흥미진진 조선사 이야기

조선사 이야기 1 - 태조부터 성종까지 ㅣ 박영규 선생님의 우리 역사 깊이 읽기 11
박영규 지음, 최상규 그림 / 주니어김영사 / 2005년 9월

세계사와 한국사를 제대로 알고 싶다는 마음이 늘 있었기에, 역사책이 신간으로 나오면  빨리 책을 읽어 보고 싶다는 설렘과 기대감에 사로잡힌다. 박영규 선생님의 조선사 이야기도 내게는설렘과 기대감을 불러 일으키기에 충분한 책이었다. 일단 저자의 내력이 관심을 끌었다. 대학 시절 너무나 지루하게 읽었던 <한 권으로 읽는 조선왕조실록>의 저자라는 내력. 난해하고 지루하다는 느낌만이 남아 있는 그 책(독후감을 써야했던 책이라)의 저자가 펴낸 조선사이야기라... 어린이 도서로 출간된 것이기에 쉽게 써야 할 텐데... 아이들이 이해하기 쉽게 썼는지, 내용은 흥미로운지 검토해보고 싶다는 일종의 오기로 이 책이 더 끌렸다.

<조선사 이야기>는 총 세권으로 구성되어있고, 도서명에 '우리 역사 깊이 읽기'라는 부제가 붙어있다. '우리 역사 깊이 읽기'라는 표현이,책을 읽기 전까진 상당한 거부감을 일으겼다. 이유인 즉슨, 어린이들이 읽는 도서인데 너무 난해해지는 건 아닐까 라는 염려 때문이었다. 앞서 밝힌 것 처럼 거부감은 책을 읽은 후엔 조용히 사라졌다.

나름대로 '우리 역사 깊이 읽기'라는 말을 해석하자면, 역사를 정확하고 알기 쉽게 이야기하는 저자의 노력과 수고를 대신하는 말이라고 생각된다. '조선사 깊이 읽기' 코너를 따로 마련하여 우리가 무심히 지나칠 수 있는 역사 용어나 배경에 대한 깊이 있는 설명을 덧붙이고 있긴하지만, 이런 설명이 빠지더라도 이 책은 분명 조선사 깊이 읽기책이 분명하다는 것이다. 책을 읽으면서 생소한 용어나 잘 모르는 인물이 나오는 부분에선 어김없이 양 측면에 그것에 대한 설명을 볼 수 있어, 한 장 한 장 제대로 이해하고 넘어간다는 느낌에 스스로 만족감을 느끼게 된다.

이 책은 '조선왕조사'에 초점을 맞추고 있다. 제 1대 태조부터 제27대 순종에 이르기까지 조선 왕들의 역사를 서술하고 있다. 그렇기에 조선왕조사를 꿰뚫고자 하는 사람이라면 이 책을 적극 추천하고 싶다.  조선사에 관심이 있는 고학년이나 중학생들에겐 딱 안성맞춤인 책일 것 같다. 뿐만 아니라 어른들이 읽기에도 흥미진진하고, 조선사가 제대로 정리된다는  느낌을 받을 수 있을 것이다. 

이 책의 강점은 내용의 일관성이다. 어떤 책들은 역사에 관한 궁금한 사항만 뽑아내서 설명하는 방식을 취하기도 하지만, 그런 책은 그 나름대로 세세한 역사 상식을 알기엔 충분할지 몰라도 전체적인 흐름을 파악하기엔 부족하다는 생각을 하곤 했었다. 이런 약점을 채워줄 수 있는 책이 바로 이 책이다. 조선왕조사를 중심으로 조선사를 풀어내고 있기 때문에 조선 역사에 관해서 한 눈에 꿰뚫어 볼 수 있기 때문이다. 

부족한 점이 있다면 이 책에 전개된 조선사는 현실과는 너무 동떨어져 있다는 것이다. 현실과의 연결고리를 충분히 제시하지 못하고 있다는 것이다. 독자(어린이)가 좀더 이해하기 쉽도록 옛 지명을 현재 지명과 함께 표기해 주거나, 관련 사진이나 지도를 좀더 신경써서 제시해주었으면 더 현실감 있게 역사를 이해할 수 있을  텐데 하는 아쉬움이 마지막권을 마칠때까지 따라 다녔다.

역사에 관심은 많지만 늘 아쉬움을 갖고 있었다. 전체적인 그림이 그려지지 않아서 느끼는 답답함 같은 것이었다. 성인 역사책은 난해한 표현과 딱딱한 서술로 좀체 찾고자 하는것을 얻지 못했는데, 아동 역사책인 이 책을 통해 조선사만큼은 머릿 속에 쫘악 순서대로 나열되는 듯한 느낌. 만족스럽다.