[과학] 라군 : 과학자 아리스토텔레스의 생물학 여행 - 아르망 마리 르로이

과학자 아리스토텔레스의 생물학 여행 라군 - 과학은 그리스 작은 섬 레스보스의 라군에서 시작되었다
아르망 마리 르로이 지음, 양병찬 옮김, 이정모 감수 / 동아엠앤비 / 2022년 2월

   아리스토텔레스가 과학자였다고? 철학에 노관심이라서 그런지 아리스토텔레스가 생물학자이기도 했다는 말은 처음 들었다. 나름 고등학교 때 생물을 좋아했는데, 과학 선생님이 절대절대 말해주지 않았다고 확신할 수 있다. 그런데 아리스토텔레스가 심지어 레스보스의 라군(석호)에서 500여종의 생물을 관찰하여 <동물 탐구>라는 방대한 분량의 책을 썼다고 한다. 물론 책의 많은 부분이 소실되어 안타깝지만(특히 생물이나 동물의 관찰에는 그림이 필수인데 결정적으로 도해집이 소실되었다고 하니 아리스토텔레스의 그림 실력을 볼 수 있었을텐데 아쉽다).

   잘 알려졌다시피 아리스토텔레스는 미케도니아 알렉산드리아 대왕의 스승이었다. 그러다보니 알렉산드리아가 한창 나이에 갑자기 사망했을 때 정치적 여파에 휩쓸려 레스보스섬으로 일종의 피신을 했는데 <동물 탐구>라는 책은 그 때 많은 부분이 기록되었다고 한다. 물론 아리스토텔레스가 최초의 생물학자로까지 불리우기는 하지만 사실 오늘날의 잣대로 보면 그의 작업에는 미흡한 점이 많다. 자신이 기술한 동물들을 실제로 본 적 없이 다른 여행자들의 이야기를 토대로 역사서들을 참고하여 개연성 없는 이야기는 버리고 나머지만 취하는 식으로 쓴 듯 한 기록도 많고 실제로 관찰했다고 하더라도 실제 해부작업 없이 해부학적 구조를 잘못 설명하는 오류도 심심치 않게 나온다. 그리고 그런 일종의 '카더라'가 지금으로서는 상상도 할 수 없는 '출처 미표기'로 기록되었다.

   하지만 이 모든 오류와 단점들에도 불구하고 아리스토텔레스는 최초로 관찰에 의거하여 생물을 기록하고 분류하려고 시도한 생물학자로 불리우는데 손색이 없다고 저자는 주장한다. 아리스토텔레스 시대에 어류란 식재료일 뿐이었는데 아리스토텔레스는 그걸 관찰하고 이해해야 하는 대상으로 여겼다는 점이 포인트다(책에서는 그리스인들에게 어류는 '욕망의 대상이었지 철학의 대상이 아니었다'는 멋진 표현을 사용한다). 게다가 생명이나 영혼과 같은 철학적 개념을 생물학과 접목시키려 했다는 점이 놀라웠다. 이 책에서 다루는 중점 내용은 생물학자로서의 아리스토텔레스이지만 그의 철학적 사고가 상당히 많이 반영되어 있어 (철학이 어려운 개인적인 입장에서) 좀 난해한 부분도 있었다.

   본문만 600페이지가 넘는 방대한 분량이다. 저자는 생물학자로서의 아리스토텔레스를 무조건 우쭈주 하지 않는다. 오히려 그가 잘못 생각한 부분이나 명백한 오류에 대해서 가차없이 까발린다. 그럼에도 불구하고 아리스토텔레스가 생명체의 진정한 본성을 발견하기 위한 토대를 제공했던 진정한 과학자였다는 사실은 인정할 수 밖에 없게 된다. 저자가 하고 싶은 말이 많은 지 분량이 방대한 반면 실제 다루는 생물의 종류는 빈약해서(아마도 기록의 소실 때문이 아닐까 하지만) 좀 아쉽긴 하지만 아리스토텔레스가 생물학자였다는 사실을 알게 된 것만으로 굉장한 소득이지 싶다.

[100자평] 드립백 니카라과 산타 루실라

드립백 니카라과 산타 루실라 #3 - 12g, 5개입
알라딘 커피 팩토리 / 2023년 4월

책 구입할때마다 커피도 함께 구입해요.
이번 커피는 봄 내음이 가득할 것 같네요

[소설] 리슐리외 호텔 살인 - 아니타 블랙몬

리슐리외 호텔 살인 ㅣ 클래식 추리소설의 잃어버린 보석, 잊혀진 미스터리 작가 시리즈 1
아니타 블랙몬 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2022년 2월

   이런 클래식 추리 소설 완전 내 취향이다. 저자는 애거사 크리스티와 동시대 사람인데 한번도 들어보지 못한 작가이다. 1000여편이 넘는 단편과 몇 편의 장편을 썼다고 하는데 일찍 세상을 등지는 바람에 그대로 묻혀버린 작가라고 한다.

   한적한 미국 소도시의 고만고만한 레지던스 호텔인 리슐리외 호텔에는 장기 투숙객들이 몇 년째 같은 객실에서 묵고 있다. 직원들도 호텔 커피숍의 종업원들을 제외하고서는 대부분 호텔의 오랜 식구들이다. 장기 투숙객들은 서로가 서로를 잘 알(혹은 안다고 생각)고 과도한 사생활의 간섭 없이 그럭저럭 평화로운 관계를 유지하고 있는 것처럼 보인다. 호텔에서 잔혹한 살인사건이 일어나기 전까지는 말이다.

   일주일정도 호텔에 묵고 있던 한 남자가 호텔의 장기 투숙객인 미스 애덤스의 방에서 살해된 채 발견된다. 경찰은 즉각 호텔의 장기 투숙객들을 용의자로 한정하고 그들을 상대로 취조를 시작한다. 한정된 공간에 갇힌 채 받는 경찰의 취조는 애거사 크리스티의 <오리엔트 특급 살인>과 닮았다. 아무런 문제 없이 살고 있다고 생각했던 사람들이 무언가 비밀을 감추고 있는 듯 하고 어딘지 수상하게 생각된다. 서로가 서로를 불신하고 의심한다. 역시 사람들의 관계란 위기가 닥쳤을 때 재정립되게 되어있다.

   여기서 화자는 의도치 않게 자꾸 사건과 엮이게 되는 50대 정도의 독신녀, 애들레이드 애덤스이다. 스마트하지도 않고 덩치도 우람한데다 관절염까지 있어 날쌔지도 못한 그녀의 활약이 매력적이다. 본 사건도 사건이지만 본 사건과 직접적인 관련이 없어 보이는 투숙객 저마다의 비밀이 서로의 관계를 옭아매고 결국 본 사건과 연결되는 방식이 흥미롭게 전개된다. 1930년대의 작품이다보니 현대의 가치관과는 맞지 않는 부분이 있다는 건 감안하고 읽으면 좋겠다. 특히 저자가 남부출신이어서 그런지는 모르겠으나 <엉클 톰스 캐빈>을 비하하는 대목에선 약간 뜨악하게 된다. 애거사 크리스트의 작품들을 좋아하는 독자라면 재미있게 읽을 수 있겠다.

[오늘의 한문장] 반려견 행동심리학

[과학/천문학] 낮과 밤, 하늘의 신비를 찾아서 - 헬가 판 루어, 호버트 실링

낮과 밤, 하늘의 신비를 찾아서 - 사진과 함께 즐기는 경이로운 천체의 향연
헬가 판 루어.호버트 실링 지음, 이성한 옮김 / 예문아카이브 / 2022년 1월

   얼마 전 읽은 소설을 가장한 과학서인 쬐끔은 유치했던 <구름 왕자>가 이렇게 유용할 줄이야. 이 책은 제목 그대로 낮과 밤에 하늘에서 일어나는 모든 현상을 다룬 책인데 그 중에서도 구름에 관한 이야기가 분량이 꽤 된다. 역시 이래서 책은 꼬리에 꼬리를 물고 읽으면 좋다는 당연한 생각을 또 잠깐 해본다. 요즘 하늘 볼 일이 있나? 일단 집밖을 거의 나가질 않으니 하늘 볼 일이 별로 없고 내 책상 위치가 창을 마주보고 있기는 하지만 집이 동남향이라 오전에는 해가 정면으로 비추어서 늘 커튼을 닫아놓고 살다보니 의도적으로 노력하지 않는 한 하늘을 안보고 산다. 하지만 파랗게 맑은 하늘을 보면 기분이 그렇게 좋을 수가 없다. 하얗고 뭉글뭉글한 구름이 보조 출연해주면 더 좋고.

   책은 네덜란드 기상학자와 네덜란드 과학 저널리스트이자 아마추어 천문학자가 공동 집필한 것인데(오! 아마추어 천문학자 분은 소행성 중 하나에 자신의 이름이 붙었다고 한다. 10986 호버트!), 우리가 하늘에서 볼 수 있는 각종 천체 현상을 아름다운 컬러 사진들을 가득가득 담아서 설명하고 있다. 사진이 매우 중요하다. 사진이 없었다면 문체가 좀 딱딱한 편이라 엄청 지루한 과학서가 되었을 지도 모르겠다. 진짜 낮과 밤 하늘에서 일어나고 관찰되는 모든 현상이 담겨있다! 태양, 구름, 달, 무지개, 바람, 천둥, 번개, 비, 별, 오로라, 혜성, 유성 등이 주인공들이고 그들이 하늘에서 펼치는 공연을 총 망라하여 소개한다. 게다가 이 모든 공연이 과학적으로 설명가능한 것들이라니! 과학은 정말 아름다운 학문이다.

   구름의 종류가 그렇게 많다는 걸, 공장 굴뚝에서 뿜어내는 연기나 비행기가 배출하는 배기가스, 혹은 산불이 만들어내는 구름이 있다는 것도 처음 알았고 왜 하늘이 파란지, 일출이나 석양 때는 왜 붉은 지 같은 너무나 당연하게 생각했던 현상들의 이유를 알게 되었다(아마도 학교 과학 시간에 배웠을 수도 있겠으나 기억엔 없음). 엄청 깊게 들어가는 전문서가 아니고 대부분이 우리가 육안으로 볼 수 있는(물론 우리나라에서 관측되는 천체 현상은 한정적이기는 하지만) 현상들이라 생활밀착형 지식들이라 할 수 있다. 왜 왜 왜라고 물어보는 아이들이 있는 집이라면 요긴하게 사용할 수 있을 듯.