우리 자신을 알자

정 체면 연줄 그리고 한국인의 인간관계
임태섭 지음 / 한나래 / 1995년 2월

서양과 다른 특별한 사회 행동과 한국인의 심리 특성을 가장 과학적으로 접근한 책이다. 서양 사회와 문화를 알면 알수록 나를 더욱 궁금하게 했던 것은, 무슨 이유로 한국인들은 그들과 다른가였다. 그리고 그들과 분명이 어떻게 다른지도 조목조목 알 고 싶었다. 이런 나의 가려움을 100%는 아니더라도 80%정도는 긁어준 책이 이 책이다.

'정과 한'이라는 타이틀로 시작하는데, 단순 사전적 의미를 넘어 한국의 심연 속에 녹아 있는 그 느낌을 객관적으로 잘 분석하고 있다. 글로써 표현하기 힘든 한국인들의 그 숨겨진 애정감정과, 결국 그 부족함이 한으로 승화되어 버리는 우리 마음속의 세상을 어떻게든 이해하기 쉽게 끄집어 내고 있다. 역시 겉으로 보아서는 우리 한국인들의 감정을 알기 힘들다. 그들 속에 숨어버린 깊은 정과 쌓여진 한을....

그 뒤를 이어 '체면과 눈치', '연줄과 인맥'이 나오는데, 역시 한국인 하면 따라 다니는 단어들이다. 앞의 정과 한 이야기는 좀 지루할지 몰라도 뒤의 이 두개는 정말 재미있게 읽었다. 저자들은 우리가 저런 심리와 문화를 같게 된 이유와 그 형태를 구체적이고 과학적으로 분석하고 있는데, 꼭 무슨 내 마음을 해부당하는 느낌이 들 정도로 놀라웠고 정확했다. 그리고 매우 특별했던 것은 저자들은 저 주제를 논하면서 명확히 좋다 나쁘다라고 평가하고 있지 않다는 것이다. 처음에는 시원하게 결론을 내리지 않는 글을 보면서 좀 답답함을 느껐는데, 나중에는 고개를 저절로 숙어지는 것 같았다. 이 책을 쓴 저자들은 학계에 몸을 담은 과학자들이지 정치가나 웅변가가 아님을 절로 알았기 때문이다. 평가는 우리 스스로 판단할 문제인 것이다.

그리고 이 책이 더욱 마음에 들었던 것은 그런 선악 평가는 자제하면서, 체면과 눈치로 인한 한국인 특유의 갈등 문제에 대해 전략등을 제시해 보고 있다는 거다. 한국인은 원래 그렇지 하며 푸념만 할 것이 아니라, 우리 스스로 조금이나마 좋고 힘들지 않는 방향을 행동을 변화해 보는 것은 어떨까.

아쉽게도 이 글을 쓰는 시점에는 이 책은 품절이라 표시되어 있다. 모두들 알 것이다. 절대 저자들이 이 책을 많이 팔아 볼려고 이 글을 적지 않았을 것이라고. 하지만 우리 사회와 학계에 꼭 필요한 책이기에 그들은 노력을 아끼지 않았다. 도서관을 통해서라도 원하는 이들에게 읽혀질 수 있기를 바래본다.

미국 직장 문화 배우기

미국인을 알면 세계가 보인다
조엘 웰렉.게일 메카프 지음, 문형남.문형진 옮김 / 영풍문고 / 1999년 7월

세계 최대의 경제 규모와 비지니스의 메카인 미국의 직장 문화를 알고 이해하는 것은 세계 시장에서 일하는데 필요한 자세입니다. 우리는 종종 한국 사회를 비판하는 글에서 미국의 예를 비교하는 것을 많이 봐 왔습니다. 이 책은 그런 미국 문화 중 직장 문화에 대해 한국이 포함된 동양의 직장 문화와 비교하여 객관적이고 사실적으로 설명하고 있습니다. 이런 책이 흔치 않다는 점에서 매우 소중하게 느꺼집니다.

저자가 미국인임에도 불구하고 미국이 최고다라고 편중하지 않고 있으며, 동양 문화에 대해서도 놀라울 정도로 정확하게 집고 서로 비교하고 있습니다. 미국의 직장에서는 개인, 평등, 책임을 중시하는 반면 동양은 집단, 권위, 예의에 중시한다고 책에서 말하고 있습니다. 이런 문화적 차이로 인해 미국인과의 직장생활에서 생길수 있는 문제와 각종 사례들을 들고, 올바른 해결방법에 대해서도 지루하지 않게 설명하고 있습니다. 원서의 제목이 (미국인과 일하기)인데 번역서에는 <미국인을 알면 세계가 보인다>라고 한게 좀 마음에 거슬립니다. 꼭 제목이 미국이 세계 문화를 대표한다는 편견적인 인상을 주기 때문입니다.

저는 문화는 고정되어 있지 않고 언제나 변화하는 것이라 생각합니다. 즉 인간이 태어날때부터 이미 정해져 있는 그들 문화에 갇쳐 있기 보다는 스스로 문화를 변화시키고 재창조되어 왔으며 그래야 한다고 말하고 싶습니다. 단순히 우리가 미국인가 다른 문화라고 해서 눈과 귀를 막고 있지 말자는 것입니다. 이 책을 보면 느끼지만 미국인들은 공과 사의 구분을 확실히 하고, 비지니스 목적을 위해서는 변화를 두려워하지 않습니다. 이런 좋은 점은 우리 문화에 적용할려고 노력하는 것이 중요하다고 생각합니다. 저는 스스로 한국을 넘어서 세계인의 안목을 갖추려고 노력해왔지만, 이 책을 통해 결국은 제 자신도 제가 자라운 이 한국 문화의 테두리에 갇쳐있는걸 확인하게 되어 부끄러움이 느꺼집니다. 이런 저에게 변화를 요구하는 충고를 주어 저는 기쁩니다.

외국계 회사와 북미에 가서 일을 하고 있거나 일하기 원하는 모든 이들에게 읽어보면 많은 도움이 될 것입니다. 물론 미국인과 문제 없이 일하기 위한 가이드적인 책이지만, 그들을 알고 우리 모습을 다시 바라보게 하므로 한국 직장 문화에 피곤해하는 모든 이들에게 많은걸 느끼게 할 것입니다.

재미 있는 책입니다.

정말 같지 않은 미래세상
현원복 지음 / 다락원 / 1998년 12월

어릴때 어린이 권장 과학 도서에 그려져 있는 미래의 모습을 보면서 상상의 즐거움을 느껐던 것이 생각나네요. 이 책도 그런 느낌으로 다가오네요. 물론 어린이 수준은 아니지만 절대 어려운 책이 아닌 미래의 과학 모습을 상상하게 만드는 재미있는 책입니다. 그림도 많고, 신기하고 복잡한 신기술들을 쉽게 잘 설명하고 있습니다. 미래의 새로운 주거환경과 에너지, 우주 개발 등 재미있는 내용이 많았습니다. 하지만 관심이 아주 많은 로봇에 대한 내용이 기대보다 적었던것이 약간 실망이기도 합니다. 삽화도 많고, 책도 얇아서 일반 사람들이 잡지책 보듯이 심심할때 보면 딱 좋겠네요.

이 책을 읽고 있으면 누군가가 제 귀에 큰 소리로 떠드는 것 같네요.

오만한 나라 미국 - 누가 평화를 위협하는가
김승국 지음 / 아이필드 / 2002년 4월

리뷰 제목과 그대로 그냥 시끄려워 보이는 책입니다. 한참 미국이 우리에 전투기 팔려고 압력을 행사할때 사 본 책인데.. 기대 이하네요. 미국이 오만한 이유에 대해 명확하고 객관적으로 밝히기 보다는 모조건 미국은 나쁘다라고 수없이 떠들고 있습니다. 글에서 나오는 근거 자료들이 부족해 보이는데 작가는 단연하다는 듯이 미국은 나쁘다고 결론을 내립니다. 미국이 오만하다는 것은 어느정도 공감을 하지만 이정도의 내용이라면 그냥 TV나 신문의 뉴스만 봐도 충분할 것 같습니다. 그냥 미국 욕하는데 스트레스를 풀수 있을지 모르지만, 이 글로 미국의 국제 권력 본질을 알기에는 부족한것 같네요.

전쟁의 변화되는 모습 알아보고 지금의 평화 방법을 비판

부의 법칙과 미래 - 앨빈 토플러
앨빈 토플러 지음, 이규행 옮김 / 한국경제신문 / 2003년 2월

저는 앨빈 토플러를 책들을 좋아합니다. 그의 글이 마음에 드는 이유는 분야별로 나눠어진 정보들을 다 동원하여 더 큰 것을 찾고 알려주려고 하기 때문입니다. 이 책도 마찬가지입니다. 작가가 내용 여기저기에 밝히고 있듯이 이전에 적었던, 미래쇼크, 제3물결, 권력이동의 글과 마찬가지인데 단지 전쟁과 평화에 맞쳐서 조금더 다루어 본 것입니다. 전 사실 '부의 법칙과 미래'보다 '전쟁과 반전쟁'이라는 제목이 더 어울린다고 봅니다. 원서의 제목도 'WAR AND ANTIWAR'인데 왜 왜 역자가 처음에 '전쟁과 반전쟁'에서 같은 내용을 다시 '부의 법칙과 미래'라고 하면서 두번 출판했는지 모르겠습니다.

그리고 이 책은 앨빈 토플러의 유명한 3가지 책(앞에서 밝힌)에 비하면 조금 떨어져 보입니다. 저자는 현재의 평화정책이나 조약등을 비판하며 올바른 평화 방법을 밝히려고 하지만, 책을 쭉 읽으면서 평화를 위한 방법이 뚜렷하기 이해되지 않았고, 그 주장들을 뒷 받침하는 근거들도 자신의 과거 책들에 비해 좀 부족해 보입니다. 하지만 앞의로의 전쟁은 과거 전쟁과 어떻게 달라지고, 또는 달라지고 있는지 그리고 지금의 평화 조약이나 정책들이 보통 우리가 알고 있는 것과 달리 효과적이지 못하다는 것을 알려주고 있습니다. 조금 지루해서 다 읽는데 시간이 많이 걸렸네요.