자아를 찾아 떠나는 여행

연금술사
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월

인류가 언어를 갖게된 이후로 많은 문학작품이 탄생했다. 그 작품들은 나름대로의 의미를 다 지니고 있고, 사람들에게 말해주고 싶은 것도 많았을 것이다. 그 가운데에서도 가장 많이 주제로 다루어 지는 것 중의 하나가 바로 자아에 관한 게 아닐까 하고 생각해본다. 그만큼 사람들이 자신조차도 잘 깨닫지 못하고, 어떤것이 진정한 행복을 자신에게 가져다주는지 알지 못하기 때문일까?

사실 이런 류의 소설은 이미 많이 나와있으며, 다른 훌륭한 작품들도 많다. 그럼에도 불구하고 이 책이 좋다고 평가받을 수 있는 것은 그 평범한 진리(또 자주 다루어졌던 흔한 진리)를 아름다운 언어와 깊은 상징성으로 잘 꾸며냈기 때문이다. 과학을 하는 사람의 입장에서 보기엔 연금술사는 멍청한 사기꾼에 지나지 않는다. 하지만 이 소설 속에서 연금술사는 그 단어에서 느껴지는 신비로움을 이용해 독자들과 함께 자아를 찾아 떠나는 여행으로 이끈다.

주인공이 끝내 찾아낸 보물이 어디에 있었는지는 사실 이야기 하지 않더라도 충분히 짐작해낼 수 있다. 그러나 그것을 깨닫기까지 그가 겪었던 많은 사람들과 사건들, 수없이 잃고 또 얻었던 돈과 여러가지 물질들, 그리고 모든 것들과 만물의 언어로 대화를 했던 기억들은 사실 그가 찾아낸 보물 이상으로 값진것이 아닐까 생각해본다. 모든 것이 만물의 언어로 통한다는 것은 불교의 사상과 닮았다는 생각을 했는데, 그래서 종교도 사람들에게 자아의 깨달음을 줄 수 있는 것인듯 하다.

현대인의 삶 속에서는 나를 잃기 쉽다. 또 내가 지금 찾아가는 보물이 무엇인지 잊어버린채 살기도 한다. 이렇게 살지 말고, 좀 더 참된 나를 찾아서, 나르시소스를 만나 그의 눈에 내가 비추어 지기 전에, 스스로 나르시소스를 찾아가 비추어 보는 것은 어떨까?

동성애자라는 어두운 그림자를 벗어던지기 위해..

커밍 아웃 - 300 Q&A About Gay and Lesbian People
에릭 마커스 지음 / 박영률출판사 / 2000년 11월

동성애자들이 최근 몇 년간 급속도로 음지에서 드러나 활동하기 시작하면서 이들에 관한 논란도 끊이지 않고 있다. 연예인으로서 처음 커밍아웃을 한 홍석천씨의 이야기뿐만 아니라, 마치 다른 사람들 눈에는 한 때의 유행처럼 보일만큼 지나치게 많은 수가 갑자기 동성애자라며 나서고 있기 때문이다. 물론 그들 중 대부분은 정말 그 동안 많은 시련과 고통을 겪으며 살아왔던 사람들이기 때문에 우리는 지금이라도 그림자를 벗어던지고 있는 그 사람들을 따뜻하게 안아 줄 수 있는 마음이 필요하다. 그러나 그러기 위해서는 우리가 그들을 우선 이해하고 오해와 편견들을 없애야 할 것이다.

책을 읽으면서 처음으로 딱 눈에 들어왔던 말은 '그 누가 (중략) 애인과 팔짱을 끼고 편하게 길을 걸을 수 없는 상황을 선택하겠어요?' 였다. 그 전까지는 동성애자들이 자신의 성향을 '선택'한 것이라고 은연중에 생각하고 있었는데, 저 말을 보는 순간 일반 사람들이 자신의 성향을 선택해서 이성애자가 된 것이 아니듯, 그들도 우리와 같다는 것을 이해하게 되었다. 그들도 우리와 똑같이 애인을 사랑하고 진심으로 아낀다는 것을 보여주는 수많은 예들은 내가 그동안 얼마나 그들에 대해서 제대로 이해하고 있지 못했는지를 일깨웠고, 수많은 편견속에서 그들을 죽여온 것을 반성하게했다.

혹자들은 동성애자들이 자연의 섭리를 거스른다고 비판한다. 그들은 자연스럽지 못하다는 게 그 이유다. 그러나 그렇게 떠받드는 예수도 동성애에 대해선 아무말을 하지 않았다.(이 책에 쓰여 있다.) 루소는 우리들이 자연계에 살고 있다는 것 자체가 우리들이 자연스럽다는 것을 말해준다고 말했다. 동성애자들도 그저 사람일 뿐이고 그들역시 '자연스러운' 것이다.

사람들은 누구나 평등하다. 그 사람이 키가 작거나 크다는 이유로 사회에서 배척당하지 않고, 목소리가 괴상하다고 해서 사람이 아니라고 생각하지는 않는다. 우리는 모든 사람들을 평등하게 대해야 하는 의무가 있다. 불과 몇십년 전까지만 해도 미국에서는 백인과 흑인이 결혼을 하고 성관계를 하는 것을 법으로 금지했었다고 한다. 지금 동성애자들의 결혼이 허용되는 나라는 몇 되지 않지만 앞으로 그들도 이제는 양지로 떳떳하게 나와서 백인과 흑인들이 서로 결혼하고 가정을 꾸릴 수 있었던 것 처럼 되기를 진심으로 기원한다.

최고의 성 교육서!

섹스북
귄터 아멘트 지음, 이용숙 옮김 / 박영률출판사 / 2000년 3월

최근에 재미있는 연구 결과가 발표된 적이 있었다. 전통적으로 순결을 중시하며 성교육을 시켜왔던 미국과 실질적인 성교육이 필요하다는 생각으로 피임법등을 주로 교육시켰던 영국의 성과를 비교한 것이었는데, 그 결과는 매우 특이했다. 순결교육을 중시시킨 미국의 미혼모 숫자가 영국의 그 수치보다 훨씬 더 적었던 것이다. 이것은 우리들에게 앞으로 성교육이 어떻게 나가야 하는지를 보여주는 사례는 아닐까 하는 생각이 든다.

전통적인 유교국가로서 우리 나라에서는 여성에게만 순결을 강요해 왔다. 그럭저럭 성범죄를 그것으로 막을 수는 있었지만 점차 사회가 서구화 되어가면서 순결사상은 더이상 방패가 될 수 없었다. 또 많은 문제점을 안고있는 것이었기에 하루빨리 폐기되어야 할 사상이기도 했다. 이제 그 자리를 대신해야 할 성교육은 어떤 것이 올바를까? 내 생각에는 바로 이 책과 같은 태도를 취해야 한다고 본다.

이 책의 앞 부분에는 주로 '신체적인' 것에 관한 내용이 주를 이루고 있다. 남성과 여성이 어떻게 다른지 상세히 이야기 하고, 주로 여성이 성적인 면에서 남성에 비해 많은 차별을 받고 있음을 설명해준다. 자세히 도표로 나와있는 피임법은 친절하기도 하지만 동시에 모두가 여성에게만 해당되는 것으로 그만큼 우리들이 얼마나 여성에게만 성적인 굴레를 강요하고 있는지를 보여주는 가슴아픈 예라고도 볼 수 있다.

뒤 쪽으로 갈 수록 이야기는 점차 고차원적인 성을 다룬다. 우리 국민의 대부분이 겪게 될 결혼에 관한 이야기들 처럼 평범한 주제에서 부터 소외되어 있는 성인 노인의 성, 동성애자들의 성 등을 다루어 나간다. 나는 결혼을 속박이라고만 생각하는 사람들에게 책 속의 여자 주인공인 올리케는 자신의 부모님처럼 이상적인 가정의 부부가 되려면 '우리 둘 사이의 관계는 결혼을 했든, 안했든 달라질게 없을 거라는 점'이 매우 중요하다고 한 말을 들려주고 싶었다.

사람들이 살아가면서 성에 관한 문제는 반드시 전부는 아니어도 일정 부분을 거치며 살아가기 마련이다. 그렇지만 그것으로 인해 행복을 찾을 수 있는 사람은 얼마나 될까? 대개는 불행, 혹은 별스럽지 않은 것 정도로 치부해버리고 만다. 인간에게 주어진 기초적인 욕구들 중 유일하게 금기시 되고 제대로 그 영향을 인식하고 있는 사람이 적은 것이 바로 성이 아닐까 생각해본다. 따라서 정말 이 책은 청소년들 뿐만 아니라 지금은 어른이 된 사람들이라도 꼭 읽어보는 게 좋을 것 같다.

빛과 그림자, 모두 생각해보기.

거꾸로 읽는 세계사 - 거꾸로읽는책 3 ㅣ 거꾸로 읽는 책 3
유시민 지음 / 푸른나무 / 2004년 1월

빛이 강할수록 그림자도 짙다는 말이 있다. 우리 나라가 거쳐온 어두운 현대사 속에서 우리들에게 '강요되어왔던' 세계사들이 우리는 빛이라고 배웠다. 그러나 우리는 지금부터라도 그림자를 읽을 줄 알아야 한다. 폭넓은 시야를 가지고 정, 반의 논리를 살폈을때 우리가 앞으로 나가야 할 합의 논리를 이끌어 낼 수 있기 때문이다.

이 책에는 현대사의 굵직한 사건들이 들어있다. 첫 장을 장식하는 드레퓌스 사건부터 우리가 어디선가 한번씩은 이름을 들어본 기억이 있는 인물과 사건이 나열된다. 하지만 중요한 점은, 바로 여기에 있다. 나 처럼 고등학교때 자연계열 학생의 경우 사회를 2학년 때부터 배우지 않는다.

이건 우리나라 교육의 맹점이라고 볼수 있을지도 모르겠지만, 어쨌든 나는 현대사 부분이 늘 사회책 끝부분에 있었기 때문에 학교에서도 흐지부지하게 배워왔고 그나마도 어느정도 머리가 일깨워져 갈 무렵부터는 사회시간이 아예 없어진 것이다.

오로지 미디어에서만 보고 들었기 때문에 사실상 그 사건이 어떤 것인지 조차 제대로 알지 못하고 그저 이름만 알고 있을 뿐인데, 이 책에서는 이미 학교에서 배워서 어느정도는 알고 있는 사람을 독자로 생각하고 있다.

저자가 의도한 것은 학교에서 가르친 관점과 내용을 반박하며 이런 면으로도 볼 수도 있다는 것을 제시하는 것인데, 아예 학교에서 배운게 없는 나로서는 사건, 인물에 대해 설명한 것 보다는 자신의 의견을 중점적으로 설명한 이 책을 읽을 때 조금 힘들었다.

그리고 내가 어느정도 잘 알고 있는 사건들(예: 드레퓌스 사건, 호치민 이야기, 장제스 이야기 등등)을 가지고 보았을 때 (이 책은 벌써 나온지 10년이 넘어가기 때문에 그런지) 저자의 관점이 사실 별로 새롭지 않았다.

드레퓌스 사건이야 학교에서도 저자의 관점으로 가르치고 있으니 그렇다고 치고, 호치민이나 장제스 처럼 거의 다루지 않고 그냥 지나가는 부분에 대해서도 이미 저자가 이야기 하는 식의 관점은 상당히 넓게 우리 사회에서 받아들여지고 있다. 그래서 사실 '거꾸로 보는 느낌'을 줄 만큼 새롭지는 않았다.

그래도 이 책의 가치가 빛나는 것은 80년대 말에 이렇게 솔직한 자신의 생각을 밝힐 용기가 있었던 작가의 의지와 현대사에 벌어진 여러가지 사건들이 이런 의미가 있다는 것을 보여주는 책의 능력 때문이다. 아직도 구시대 사회시간에 배웠던 일들에 대해 정부에서 가르친 '빛'만을 기억하고 있다면 정부의 관점에서 '그림자'였던 부분도 눈여겨 볼 필요가 있지 않을까?

깨끗한 이미지, 즐거운 일상생활!

레드푸의 마녀 라야 2
요요 지음 / 대원씨아이(만화) / 2003년 4월

사람들이 대충 가지고 있는 마녀에 대한 이미지는 크게 두가지 이다. 중세시대때의 못된, 그리고 괴기한 마녀, 다른 한가지는 현대 시대에 재 창조된 말 그대로 마법을 적당히 다룰 줄 아는 마녀.

라야는 두번째 언급한 마녀에서 조금 더 귀엽고 앙증맞은 이미지를 주는 캐릭터다. 그녀는 마법학교를 나왔지만 성적도 좋지 못했고, 마법약 만드는 일 이외에는 할 줄 아는 게 별로 없다. 엄청난 귀차니즘의 소유자로 음식을 사러나가기도 귀찮아서 마법으로 만들어 먹고, 꽃미남이라면 눈에 불을켜는, 현대에 와서 많이 통용되는 이미지들의 총 집합이랄까? 그래서 라야가 실재하지 않는 마녀라는 직업을 가졌음에도 불구하고, 또 마법세계의 이야기를 그렸음에도 우리들에게 크게 어필할 수 있는게 아닐까 생각해 본다.

캐릭터도 이렇게 충분히 개성있지만 그녀가 벌이는 이야기들도 만만치 않게 개성있다. 벌어지는 온갖 에피소드들은 웃음을 멈추기 힘들게 했다. 한 컷 안에서 둘 이상의 캐릭터가 두 개 이상의 이야기들을 말하고 행동하는 것 부터가 평형점을 찾기 어렵게 만들고, 그것에서 웃음을 유발한다.

라야의 일상생활을 담아냈는데, 그 속에서 이야깃거리를 찾아낸 탓으로 누가 읽어도 부담되지 않게 편하게 읽을 수 있다는 것도 하나의 장점이라고 볼 수 있다. 또 그림체도 귀엽고 예쁘지만 역시 라야처럼 개성이 담기도록 그려내 한층 분위기를 살린다. 톤은 거의 쓰지않고 글씨도 활자로 찍지 않고 (아마도) 직접썼으며, 다른 만화에 비해 여백에 이런 저런 글씨들이 많이 적혀있다. 그래서 좀 산만해 보이고 단순해 보이지만 그것 마저도 라야의 분위기와 정말 잘 어울려 장점으로 승화되었다.

라야 가 이런 이름을 갖게된 이유가 작가가 사전을 펼쳤을 때 찾아낸 단어가 '~ 라야' 라는 단어였기 때문이라고 한 것에서도 보듯이, 만화 전체에 혹은 어이없는, 황당한, 그렇지만 우리들의 생활 속에서도 볼 수 있을 것만 같은 친숙함과 캐릭터의 귀여움 때움에 이 만화는 매력적이다.