
동물농장 책을 처음 접했을 때는 고등학생 시절로 기억한다. 워낙 모의고사, 수능이나 논술 주제로 자주 등장하는 소설이라서 그때는 별다른 감흥 없이 읽었던 책이다. 그리고 시험이나 압박에 구애받지 않은 대학 시절에 읽었을때 정말 재미있게 읽었다. 동물농장이 주는 메세지를 편안하고 완전히 내 걸로 해석했기 때문이다. 조지오웰 저자는 너무 유명해서 고전이나 이런 종류의 서적을 즐겨 읽는 사람이라면 누구나 한 번쯤은 들어봤을 것이다. 이번에 이 책을 읽을때는 시험이나 여타의 압박이 전혀 없기에 오롯이 내가 100% 해석하여 내 책으로 만들 수 있을 것 같기에 읽게 되었다.

정치보다는 경제, 사회에 대해 관심이 많은 나는 지면 신문은 아니지만 뉴스나 신문 서적을 즐겨 보는 편이다. 이 책은 공산주의나 사회주의 체제에 대해 반감을 느끼고 내부의 부조리한 사태를 동물농장에 희화화해서 비판하게 만든다. 물론 동물농장 안에서는 주종관계가 확실해서 지배자에 대한 우월감으로 자연스런 복종이 이어진다. 하지만 복종 당하는 동물들은 복종이라고 생각하지 않는다 자신들이 힘겹게 얻은 유토피아 세계 안에서 타인의 이익을 위한 배제가 아닌 모두가 공평한 세상이라는 믿음이 있다. 또한 은퇴 시기가 명시되어 있고 정년후 적절한 보상이 이루어질것이라는 희망의 믿음도 한 몫 한다.

표면적으로 명시만 되어있는 7계명안의 평등이라는 이름아래 지배층과 피지배층이 나뉘어진다. 하지만 애초에 농장을 경영하는 존스외 사람들을 몰아내고 건립한 유토피아였기에 누구도 지배자인 스노우볼이나 나폴레옹을 반항할 생각은 전혀 하지 못한다. 자연스럽게 묵묵히 자신의 일을 해내는 피지배층으로 전략한다. 지배층의 싸움과 나폴레옹의 승리 및 지배도 지지와 믿음만 있을뿐이다. 모두 풍차를 건설하기 위해 농장물 수확을 위해 기계 없이 맨 몸으로 헌신적으로 일하는 일과, 결국 말 도살하는 사람에게 팔려가는 복서. 그 누구도 지배층에 대해 혁명 반란을 일으킬 생각을 하지 못한다. 그 안에는 영국의 동물들이라는 노래로 세뇌된 마음이 있었고 메이저 영감이라 부르는 돼지의 연설이 시초가 되어 승리한 반란인 외양간 전투로 똘똘 뭉쳐진 사건이 계기가 된다. 그리고 자신들이 함께 만든 7계명이라는 믿음직한 약속도 기본이 되었다. 결국엔 지배자로 인식되는 나폴레옹 돼지 일가를 먹여 살리기 위해 피지배층은 계속 희생만 요구되고 강요된다. 현대적 용어인 가스라이팅으로 동물들을 조종하니 오늘도 열심히 일한다, 나폴레옹은 항상 옳다라고 생각하는 복서와 같은 절대 추종자가 생긴다. 반란이나 제명을 씌어서 이에 반하는 자들을 처형하는 사태도 타 동물들의 결속력을 다지는데 정말 유용하게 작용한다.

교묘히 7계명이 타락되고 변형됨으로써 지도자들은 유희의 삶과 부를 갖게 되고 나머지 피지배층은 예전보다 못한 삶을 영위해 나가게 되는 사태를 보면서 많은 메시지를 남기게 된다. 독재체제의 폐단을 적랄하게 보여준다. 마지막에 턱이 몇겹인지 세기도 힘든 돼지 일가와 사람들이 축배를 드는 장면, 그들을 바라보는 동물의 뒷모습엔 많은 여운을 남긴다.

이 책은 정말 감사하게도 한국 번역판과 영문판이 있어서 영어로 읽는 재미도 있다. 인트로나 엔딩 부분도 함께 비교하면 읽을 수 있고 특히 7계명을 영문판으로서도 읽어 볼 수 있어 색다른 묘미를 느낀다. 우리 아이가 아직은 어리지만 나중에 동물농장을 재밌게 읽었을 때 영문판도 소개시켜 주면 좋을 것 같다.
* 반석출판사로부터 도서를 무상제공 받았습니다.