오늘의 편안함이 내일의 불편함. 강력추천하고 싶은 책!

편안함의 습격 - 편리와 효율, 멸균과 풍족의 시대가 우리에게서 앗아간 것들에 관하여
마이클 이스터 지음, 김원진 옮김 / 수오서재 / 2025년 6월

_ 현대 사회에는 새폴스키가 말한 “포식자에게 잡아먹히는” 것과 같은 급성 스트레스 요인이 존재하지 않는다. 대신에 사람들은 만성 스트레스 요인들을 스스로 만들어내 전파한다. 옆집 사람과 비교하며 사는 삶, 청구서, 뒷담화와 소문 등. 새폴스키는 바로 이것이 오늘날 사람들이 포식자가 아니라 자기 자신 때문에 잡아먹히는 이유라고 주장한다. 사람들은 무엇을, 언제, 왜, 누구보다 더 많이, 더 먼저 성취해야 하는지에 대한 이야기들을 스스로 만들어내고 있다. (p.244)

수면장애를 위한 슬립테크 시장,

체중감량을 위한 위고비,

궁극의 편안함, 그 뒤에는 무엇이 남을까.

불편함을 감수해야 했던 그 시절,

오히려 정신적으로는 더 건강한 삶을 영위한게 아니였을까.

알코올중독자였던 저자가 알래스카로 떠난다.

33일간 휴대폰 신호도 잡히지 않는 곳에서,

이쯤되면 하이킹이 아니라 생존의 문제다.

처음에는 자연의 경이로움에 입이 벌어지지만

그것도 잠시,

기나긴 따분함이 그를 덮친다.

춥고 배고픈 시기가 오랫동안 이어지고,

생존을 위해 순록을 사냥한다.

그러나 막상 순록을 찾는 것부터

사냥 후 무거운 순록을 이고 지고 이동하는 것까지,

그야말로 과거 우리 조상들이 겪었을 법한 일들이다.

마치 소설처럼 술술 읽힌다.

_ “상대적 판단이 반복되면 동일한 대상에서 느끼는 만족감이 갈수록 떨어지게 됩니다.” 이런 잠식 현상은 현대인들이 편안함을 느끼는 방식에서도 볼 수 있다고 레버리는 말한다. 이것을 ‘편안함에 의한 잠식’이라고 해주자. 사람들은 새로 등장한 편안함에 적응하면 이전의 편안함은 더는 수용하지 못한다. 즉, 오늘의 편안함은 내일의 불편함이 된다. 그러면서 편안함의 새로운 기준이 끊임없이 생겨난다. (p.44)

편안함이 잠식해버린 삶과

배고픔을 참지 못하는 일상.

따분함을 견디지 못하고 잠시도 가만 있지 못한다.

결국은 피로감을 호소하는 현대인들

백색소음마저 들리지않는 자연의 고요함 속에서

저자의 이야기를 듣다보면,

내게 무엇이 필요한지 알게 된다.

불편함에 저항하는 능력,

자연에서 시간을 보내며 멍때리는 시간,

효율성을 따지는 일과에서 잠시 멀어져있기.

_ 자연에서 시간을 보낸다는 것은 한마디로 ‘명상 없는 마음챙김’이다. 매일 잠깐이라도 자연 속에서 산책하는 것은 명상의 훌륭한 대안이 된다. 물론 숲속 걷기가 마음의 치료제가 되려면 휴대폰을 멀리하고, 어떠한 정보도 귀에 흘러 들어오지 않는 상태여야 한다. (p.190)

AI가 일상을 더 엄습해올수록

나는 ‘오프 그리드 라이프’를 떠올렸는데,

그가 떠났던 33일간의 알래스카는,

좀 더 날것의 생생한 삶을 보여주었다.

관련 책으로 <경험의 멸종>, <아무 것도 하지 않는 법> 등이

떠오르는데, 이 책이 좀 더 생생하다.

광활한 자연 앞에서 저자의 자기 성찰 이야기를 듣다보면,

너무 편안한 삶에 길들여져서 아픈게 아닌지,

나 역시 불편함에 저항하는 능력을 키워야겠다는 생각을 하게 된다.

아주 사소한 계단 오르기부터.

이 책은 정말 추천하고 싶다.

_ 부모는 자녀가 가는 길에 놓인 모든 장애물을 맹렬하게 치워버린다. 불안과 우울에 시달리는 젊은이의 비율이 비정상적으로 높은 것을 넘어 계속 증가하고 있는 현상의 원인을 아이의 탐험을 가로막는 풍조에서 찾는 것이 일반적인 분석이다. (p.82)

_ 부탄은 ‘지구상에서 가장 행복한 곳’ 목록에서 디즈니랜드 다음으로 등장하는 나라다. 이 나라는 하루에 1번에서 3번씩 죽음에 대해 생각하는 것이 국가 교육 과정의 일부로 포함되어 있다. 즉 우리는 모두 죽을 운명이라는 사실에 대한 이해가 부탄 사람들의 집단의식 속에 각인되어 있다. (p.294)

_ “힘겨운 도전에서 끄트머리에 이르게 되면 이제 막다른 곳까지 왔다는 생각이 듭니다. 하지만 어쨌든 계속 가게 됩니다. 그러다가 뒤를 한번 돌아보고 나서, 한때 여기가 끝이라고 믿었던 곳을 넘어서 걸어가고 있는 나를 발견합니다. 그런 순간은 영원히 잊을 수가 없죠.” (p.342)

_ 녹스 박사는 “뇌는 실제 육체적 탈진보다 훨씬 이른 시점에서 ‘불쾌하지만 환상적인 피로감’을 이용해 브레이크를 건다”는 결론을 내렸다. 이것이 엘리엇이 말한 ‘한계를 넘는 경험’의 원리다. (p.344)

정말로 추천하고 싶은 책이다!