행복한 엄마 다른 별아이

행복한 엄마 다른 별아이
별이 엄마 지음 / 시아출판사 / 2010년 2월

내가 나와 다른 아이가 있다는 사실을 자각하게 된 시기는 고등학교때이다. 

물론 그 이전에도 주위에는 장애가 있는 친구들이 있었다. 

신체가 장애인 친구도 있었고 발달장애인 녀석들도 있었지만 

그냥 그러려니 했었지 한번도 심각하게 생각한 적은 없었던 것 같다. 

같이 어울려놀기도 하고 또 어떨때는 떼어놓고 우리끼리 놀기도 했었지만 

딱히 어떤 의도를 가졌던 행동들은 아니었었다. 

그런데 장애를 가진 친구와 장애에 대한 고민을 하게 된 것은 고등학교때 한반의 동기녀석때문이었다. 

그 친구는 다리한쪽이 불편할 뿐이었지 그 외에는 우리들과 다르지 않았다. 

그 날도 그냥 평범한 날이었다. 

점심시간에 교탁에서 몇명이 어울려 뭔가를 하며 놀고 있었다. 

지우개따먹이였는지 뭐 하여튼 그 시절의 고등학생들이 흔히들 노는 그런 놀이를 하고 있었다. 

그러다 그 친구가 넘어졌다. 

별 다른 생각없이 친구에게 손을 내밀었는데 그 녀석이 매몰차게 내 손을 뿌리치는 게 아닌가. 

순간 굉장히 서운했는데 동시에 내가 잘못했구나 하는 생각도 했었다. 

그 친구가 스스로 할 수 있는 일에는 함부로 도움을 주어서는 안되는구나 하는 생각. 

물론 그 동기녀석은 어릴때부터 많은 일을 혼자서 하도록 의도적으로 연습을 했을테고 내 손을 뿌리친 것도 

몸에 배어있는 연습의 결과물이었을 것이다. 

내가 손을 내민 행동이 장애를 가진 사람에게 약간의 동정도 없었다면 거짓말일테지만  

따지고 보면 친구가 넘어졌을때 손을 내미는 것은 장애의 유무에 관계없이 당연한 것이었는지도 모른다.  

어쨌든 그 사건 이후로 장애가 있는 사람을 바라보는 시선이 좀 달라졌음은 분명하다. 

그리고 도움을 요청할 때까지 함부로 도와주지 않기도 하였다. 

그런데 좀 애매해지기 시작했다. 

내가 언제쯤 도움을 주는 것이 적절한 때인지를 알수가 없는거다. 

나와 그 사람 두사람 모두에게 자존심을 상하지 않으면서도 도움을 주고 받을 수 있는 그 시점은 언제인가?  

이 책의 저자는 아이의 장애를 일찍(?) 발견하고 많은 노력으로 조금씩 치유를 하고 있다고 한다. 

시기가 적절하게 맞아 떨어졌는지 이 책을 읽기 시작하면서 나에게 발달장애인 녀석 한명이 왔다. 

어머니께서 아이가 자기의 생각을 잘 표현하지 않는다고 말씀하셔서 그냥 말수가 적은 아이이겠거니 했는데 

막상 만나보니 그 수준이 아니었다.  

어머니께서 차마 아이의 병을 말씀하시지 못한 거라고 미루어 짐작하고 있다. 

아마 당분간은 서로가 짐작만 하면서 조심스레 접근을 하게 될 것 같다. 

언젠가는 툭 터놓고 대화를 나누게 될 날을 기대하면서 책도 꼼꼼히 읽고 

또 다른 자료들도 보면서 공부를 해야겠다.  

그리고 그 어머니께 이 책을 선물해드려야겠다.