어느 날 갑자기 우리 집 창문 사이로 코털이 들어왔다.

안녕? 코털 ㅣ 북멘토 그림책 32
이덕화 지음 / 북멘토(도서출판) / 2025년 6월

아침에 문득 눈을 떠 보니 낯설게 보이는 내 코 속에 가득 차 있는 분홍 코털. 아니 대왕 코털. 꿈틀 움직이다 말까지 한다. 사실 이 분홍 대왕 코털의 정체는 매우 놀랍다. 면지를 보면 정체를 알 수 있는데, 이 아이에서 저 아이, 그 아이를 거쳐 주인공 밤톨이에게로 왔다. 으... 이 코 저 코 그 코를 가리지 않다 다녔다는 말인데 벌써 아이들이 좋아할만한 소재다. 

만약 내 코에서 이런 괴생명체 같은 분홍 대왕 코털이 나와서 말을 한다면 경악을 금치 못할 것이다. 아무리 긍정적으로 생각하려고 해도 '세상에 이런 일이'에 나올 게 틀림없으니 무슨 수를 쓰더라도 제거하고 싶을 것 같다. 다행히 주인공 밤톨이는 선한 마음을 갖고 있어 일단 숨기고 등교하는데, 재채기 한 번에 발각되고 만다. 큰 일 났다. 내일부터 아니 당장 지금 집으로 돌아가 방문 잠가야 하나, 코털을 본 친구를 회유를 해야 하나 오만가지 생각이 들 것 같다. 다행인 것은 좋은 사람 옆엔 좋은 사람이 있다고 하더니 진정한 우정의 힘으로 문제를 해결하게 된다. 물론 그 문제의 분홍 대왕 코털이 어떻게 됐는지는 뒷면지까지 봐야 알 수 있겠지만.

그림체가 사랑스럽다. 문제 해결 과정도 흥미진진하다. 찐우정에 미소가 절로 지어진다. 꽃길만 걷는 화사한 분위기에 뭉클해진다. 온갖 감정이 담긴 그림책이다.

누가 알아주냐고? 내가 알지.

사과 세탁소 1 : 못 말리는 첫 직원 ㅣ 사과 세탁소 1
박보영 지음, 심보영 그림 / 한빛에듀 / 2025년 6월

표지를 가만히 보고 있다보면 언젠가 레서 판다 두 마리가 서로 마주보며 앞 발을 번쩍 들고 뒤뚱거리는 영상이 떠 오른다. 자꾸만 웃음이 나온다. 귀여움 치명치를 넘긴 레서 판다가 주인공이라니 이거 진지하게 읽을 수 있을까?

그런데 의외로 레서 판다 레오는 요즘 찾아보기 드문 어른의 모습을 보여준다. 갈 곳을 잃은 하늘다람쥐의 사정을 딱히 여겨 새로 바뀌는 규칙을 어기지 않으면서 도울 수 있는 방법을 고민한다. 고객 한 명의 요구를 들어주기 위해 잊을 수 없는 향을 만들며, 부당한 권력이 휘둘러지는 것을 경계한다. 약한 자를 돕고, 스스로에게 정직하며, 맡은 일에 최선을 다하고, 부족한 게 생기면 자기가 좀 더 움직이면 된다는 레서 판다 레오. 최선을 다한 선의로 한 가정을 회복을 돕고, 또 누구를 도우며 진심을 이끌어 낼지 기대하게 된다. 그의 결정을 응원하게 되고, 넉넉한 마음에 나를 비춰보게 된다. 

내 마음도 훔친 빨강 바지

훔치다 ㅣ 바람그림책 165
윤여림 지음, 김고은 그림 / 천개의바람 / 2025년 6월

표지가 눈길을 확 끈다. 빨간색 바지를 입은 여자 아이가 신발끈을 묶나 싶은데, 가만보니 주먹을 꽉 쥐고, 도마뱀처럼 사방을 살피는 눈동자를 보니 이 아이의 손 안에는 틀림없이 무언가가 있는 게 틀림없다. 아! 반지! 반지다! 제목에 걸친 파란색 반지이리라. 무슨 사연이 있을지 궁금증이 확 증폭된다.

한 장 한 장 넘길수록 욕망하는 어린이의 마음이 점점 크게 다가온다. 갖고 싶은 욕구는 바닥에 떨어진 반지를 주머니에 넣으며 이뤄지나 싶었지만, 다행히 우리의 빨강 바지는 한없이 가벼운 반지로부터 한없이 무거운 죄책감을 느낀다. 죄책감은 악몽을 꾸게 하고, 이내 돌려주기로 마음 먹게 한다. (말로는 묘사할 수 없는 게 그림책이라는 것을 알테니 직접 읽어보길 권한다.)

윤여림의 글과 김고은의 그림이 만나 마음을 훔치는 매력적인 책으로 태어났다. 아이다운 마음을 짧은 글 속에 잘 담아냈고, 그림책이란 특징을 잘 살려 이야기를 더 생동감 있게 그려냈다. 한 장 한 장 푹 빠져 어린이의 세상에서 함께 조마조마하고, 토닥이고, 응원하게 된다.

가뭄에 단비

입상 교사만 아는 아무도 말해주지 않은 수업혁신사례연구대회 1등급의 비밀 - 전국대회 1등급 우수 입상자 7인이 알려주는 보고서 작성의 A to Z
임은빈 외 지음 / 앤써북 / 2025년 6월

연구대회에 관심이 생겼다. 몇 년 뒤 전보 가산점이 필요한 시기가 온다. 그래서 수년 내에 연구대회에 참가할 생각을 갖고 있었다. 이 책은 막연히 여러 연구 대회가 있다는 것만 알고 있지 구체적으로 준비, 실행, 정리, 발표 등의 단계에서 무엇을 어떻게 해야하는지 전혀 모르는 나와 비슷한 상황에 놓인 사람들에게 단비와 같다.

선생님들의 이야기를 곳곳에서 만날 수 있어 책이 더 가볍고 쉽게 읽힌다. 연구대회라는 어렵고 딱딱할 수 있는 주제인데 경험을 통해 동기와 어려움, 해결 방법 등을 이해할 수 있어 오히려 친근하게 느껴지기도 한다. 

연구대회별로 비교하는 자료가 인상적이었다. 그동안 연구대회에 관심이 없어 어떤 대회가 있는지, 장단점이 무엇인지도 모르는 생초보의 시선으로 보았을 때 문턱을 확 낮춰주었다. 일정 안내, 등급 분포, 수년 간의 경향도, 연구 주제 선정과 킥, 보고서 작성 등 연구대회의 과정과 절차를 총망라하여 '나도 할 수 있겠는데?' 생각이 절로 들었다. 무엇보다 보고서의 작성법을 예시를 들어 설명하고, 분량 분배, 디자인, 팁까지 가히 참고서로 삼아도 될 정도다. 

풀컬러 인쇄로 가격이 살짝 부담스러울 수 있지만, 막상 내용을 읽어보니 연구대회에 관심을 가진 사람이라면 돈이 아깝지 않을 것이다.

요즘 아이들, 요즘 문화

우정 챌린지 ㅣ 소원어린이책 27
박상기 지음, 불곰 그림 / 소원나무 / 2025년 5월

올해 교육과정 설명회에서 이 말을 매듭말로 사용했다. 

"아이들에게 스마트폰 사주셨죠? 사주셨으면 책임도 지셔야 하는 겁니다. 특히 아이폰이면 더욱 더요."

많은 아이와 어른이 도파민에 중독되어 산다. 더 자극적인 것, 더더 자극적인 것을 찾는다. 유투버뿐만 아니라 신문 기사의 제목도 클릭 수를 높이기 위해 자극의 수위를 계속해서 올리고, 일반적인 것과 그렇지 않은 것, 합법과 불법 사이에서 하는 줄타기를 넘어 온갖 폭력적인 영상과 가짜뉴스에 노출된 세상이 되어 버렸다.

작가는 지극히 현실적인 이야기를 담아냈다. 그래서 읽는 내내 정말 많이 불편했다. 부모가 제 역할을 못하고, 가정에서 온기를 느끼지 못해 오로지 학교 친구의 존재에 기대 살아내는 채연이가 불편했다. 소중한 베프의 마음을 묻지 않고, 자기가 하고 싶은대로 밀어붙이는 도영이가 불편했다. 인플루언서의 말을 필터링하지 못하고 휘둘리는 아이들의 모습을 보는 게 불편했다. 그리고... 이게 그저 소설이 아닌 진짜 현실이라 씁쓸하다. 코로나를 기점으로 누구나 가질 수 있는 디폴트값이 되어버렸다. '내가 흘린 게 아닌데 왜 그걸 내가 치워요?' 같은 개인주의부터 '나만 좋으면 됐지 다른 사람이 무슨 상관이냐'는 이기심을 가진 아이 찾기는 너무나 쉽다. 정말 어이없는 일로 너무나 쉽게 '절교'를 꺼내 드는 아이들의 심리에 휘청이고, 경계를 너무 쉽게 무너뜨리며 훅 들어가면서도 사과는 죽어도 하지 못하겠다고 우는 아이들을 보는 것 같아 불편했다. 

스스로 통제하고 활용할 수 있는 세상이 되어야 하는데, 요원한 일이다. 회개(?)와 굳은 다짐의 계기가 친구가 됐든, 교육이 됐든, 부모의 개입이 되었든 일어설 수 있다면 다행이라고 생각한다. 그 순간이 일찍이라면 더 좋은 일이고.