삶과 죽음, 삶의 열기가 필요한 이들에게

베로니카, 죽기로 결심하다
파울로 코엘료 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2003년 10월

파울로 쿄엘로, 이 분의 이름은 참 많이도 듣기도, 유명한 분임을 잘 알고 있다. 그럼에도 불구하고 이 분의 베스트셀러는 단 한 권도 읽어보지 않았다. 

단순히 유명한 작가로의 뻔한 스토리일 것 같아서? 뭔가 끌림이 없어서? 무언가 확실하게 답하기는 곤란하지만, 분명한건 이 한 권의 책으로 팬이 되어버렸다는 것이다. 너무나 단조로운 삶과 죽음은 아직 멀다고 느끼는 나로서는 이 책이 주는 생생한 생명의 연장과 하루의 속박과도 같은 삶이 달라짐을 느꼈다. 

시한부 판정을 받은 자살미수의 베로니카, 그녀가 그어 논 선만큼의 삶을 살았기에, 더이상의 모험을 시도하지 않은 채 미래의 삶까지도 미리 계산된 그녀였기에, 무료한 삶과 세상 밖의 추악한 일로 몸서리를 치고 과량의 수면제 복용으로 자살을 시도한다. 

정신병원에 입원하고 그녀가 받은 진단. "길어야 일주일 살 수 있다." 

앞으로의 삶에서 그녀는 어떤일들이 기다리고 있을까. 얼른 죽어버렸으면 좋겠다고 하루하루를 그저 손꼽아 기다리기만 했을까? 정상적인 그녀였기에, 부적합이 없는 그녀는 그 일주일을 덧없이 보내지 않는다. 그리고 살아가야 되겠다고, 그 동안의 안전고 획일화된 삶에 무기력했음을 반성하고 더 많이 사랑하고, 탈선의 활주를 밟고자한다. 생각했던 대로, 남의 시선에 더이상 자신을 가둬두지 않겠다는 변화의 조짐을 보인다. 

 자신의 생명이 위협을 가해지는 순간, 사건, 사고를 겪은 사람들은 그렇지 않은 보통의 사람들보다 삶을 소중하고, 하루를 의미있게 보내려한다. 

죽음을 멀게만 느끼고, 아직까지는 생각할 필요가 없는 청춘을 겪는 지금의 나는, 지루하고 외로운 길임을 느끼기만 할 뿐이니, 이 책을 통해 뭔가 자신을 억누르는 감정을 꼭 그럴 필요가 없음을 다시한번 상기시키게 되었다. 벗어던져버리고 싶다. 모험을 즐기고 싶다. 가는길이 험하고 어려울지라도. 웃으면서. 하루를 행복에 겨워 그 행복때문에 괜히 불안해지지 않는, 그런 진정한 행복을 느끼고 싶다. 처음의 베로니카에게 많은 동질감을 느낀 나였기에, 

다시한번 그녀를 통해 생명의 연장선 앞에 서본다. 살아있음을 느낀다. 더 이상 두렵지 않다.