이 문제 풀 수 있겠어? - 알렉스 벨로스

이 문제 풀 수 있겠어? - 단 125개의 퍼즐로 전세계 2%의 두뇌에 도전한다! ㅣ 이 문제 풀 수 있겠어? 시리즈
알렉스 벨로스 지음, 김성훈 옮김 / 북라이프 / 2018년 8월

도발적이잖아!
‘이 문제 풀어봐’도 아니고, ‘이 문제 어때?’도 아니고, ‘이 문제 풀 수 있을까?’도 아니고!
고개를 약간 30도 정도 기울이고, 미간은 살짝 구기거나 눈썹산을 조금 치켜 올린 채 마치 ‘너 조금 하찮다’는 느낌으로 <이 문제 풀 수 있겠어?> 라고 물어보다니. 너무 도전적이잖아.

이 물음에 자신 있게, 패기 넘치고 화끈하게 답하지 못하는 나는 다소 구질구질하게.... 대답을 회피하느라 서두가 길었다.

책을 펴보기도 전에 나는 솔직히 이 책의 제목에서부터 지고 들어갔다. 뭐, 인생이 늘 이기기만 하면 뭔 재민가. 넘 어려운 싸움이면 나는 그냥 질래.....
이런 마음으로, 나는 정말 많이 내려두고 이 책을 열었다. 왜냐면 나는 어릴 때부터 퀴즈니 퍼즐이니 이런 데는 영 젬병이라는 사실을 누구보다 내가 제일 잘 아는 걸. 심지어 책 표지에 ‘단 125개 퍼즐로 전세계 2%의 두뇌에 도전한다!’고 위풍당당하게 출사표를 던지는데 내가 거기에 뭐라고 응답할 수 있담?

2%의 두뇌에 도전하고 싶은 마음은 1도 없지만, 읽기만 해도 두뇌가 10년 젊어진다고 하기에 나는 또 혹시나 적시나 하는 마음으로 더듬더듬 퍼즐풀기에 도전을 해봤다. 이 문제를 하나 둘씩 야금야금 풀어가다보면 혹시라도 저질기억력이 회춘이라도 할까봐 ^^;;

이 책에는 논리, 기하학, 실용, 소품, 숫자 이렇게 5개의 테마로 구분된 125개의 문제가 실려 있다. 목차만 봐도 정수리가 팽글팽글 돌아가는 듯한 느낌을 주는 이 책은 통째로 신기한 퍼즐사전이라고 하면 어울린다.
초등학교 시절 선생님들이 양념처럼 가르쳐주던 퀴즈 같은 문제나 넌센스 문제로 어디선가 본 것 같은 쉬운 문제부터 도저히 나라는 인간의 머리로는 풀기 어려울 것 같은 고도의 문제까지 다양한 난이도의 문제들이 실려있다. 자그마치 천 년의 시간을 훌쩍 넘는 세월동안 인류의 지성과 사고력을 시험해온 문제들을 모은 주인공은 이 책의 저자 알렉스 벨로스. 영국의 수학자라는 저자에게 일단, 이런 흥미로운 문제들을 책으로 엮어냈다는 것에 박수를 보낸다. 왠지 이 문제들을 다 잘 푸실 듯. 설마 이 책의 시리즈로 2권을 기획하고 있는 건 아니겠지?
 
여름이 저물어간다는 걸 알려주는 선선한 바람을 맞으며 문제를 풀다가, 올 가을에 여행갈 때 이 책을 들고 가야겠다는 생각이 들었다. 기차를 기다리면서 혹은 숙소에서 쉬는 늦은 밤에 간간히 이 책을 펴보면 여행이 더 재미있어지지 않을까 싶다. 여행에서 이 문제를 풀 재미를 기약하며 이걸 아껴 풀고 싶지만 ㅋㅋ 실은 이건 내가 아낄래야 아끼는 게 아니라 못 푸는 게 많아서 강제 절약 되는 기분... ㅠㅠ