마나의 편지

마나의 편지 - 제3회 창비그림책상 대상 수상작
나이 지음 / 창비 / 2026년 2월

『마나의 편지』는 고래섬에 사는 마나와 일곱 숭아가 함께 만들어 가는 다정한 이야기다. 여름 태풍에 떨어진 복숭아들을 마나가 거두어들이면서 이야기가 시작된다. 그렇게 만난 존재들이 서로를 돌보고 나누며 살아가는 과정이 여름, 가을, 겨울, 그리고 다시 봄으로 이어진다.

이야기의 흐름은 어디로 향할지 쉽게 짐작되지 않는다. 그래서 더 천천히 따라가게 된다. 누군가에게 보낸 편지를 읽는 것도 같고 동시 한편을 읽는 것 같기도 하다. 아이들은 숭아가 되어 보기도 하고, 마나가 되어 누군가를 돌보는 마음을 느껴 보기도 하며 편지를 받은 이가 되어보기도 하면서 자연스럽게 이야기 안으로 들어가게 된다.

마나와 숭아들이 함께 보내는 시간 속에는 돌봄과 연대의 가치가 담겨 있다. 인형뽑기 기계에 갇힌 인형을 구해 내고, 다시 그 인형들이 각자의 여행을 떠나는 장면에서는 ‘함께 있음’과 ‘떠나보냄’이 조용히 공존한다. 그리고 다시 봄, 복숭아꽃이 떨어지는 자리에서 마나와 숭아들이 함께 앉아 있는 모습은 특별한 설명 없이도 마음을 따뜻하게 만든다.

이 작품에서 눈길이 머무는 부분은 ‘이름’이다. 깨숭아, 먹숭아, 울숭아, 뼈숭아처럼 일곱 숭아들 하나하나 이름을 얻는 순간, 숭아들은 단순한 존재가 아니라 저마다의 이야기를 가진 주체가 된다. 이름을 부른다는 것은 존재를 인정하는 일이라는 사실을 자연스럽게 느끼게 한다.

또한 편지 형식으로 전해지는 이야기는 요즘에는 쉽게 경험하기 어려운 감정을 떠올리게 한다. 빠르게 메시지를 주고받는 시대와 달리, 편지는 기다림과 여백을 품고 있다. 마나의 편지를 읽다 보면 어느새 그 편지를 ‘받은 사람’이 된 듯한 기분이 들고, 고래섬의 풍경과 그곳의 소소한 일상을 더 깊이 들여다보게 된다. 그리고 자연스럽게 답장을 써 보고 싶어진다.

『마나의 편지』는 상상력을 자극하면서도 일상의 소중함을 되새기게 하는 이야기다. 누구나 모험을 떠날 수 있고, 다른 존재를 도울 수 있으며, 이름을 통해 하나의 존재로 살아갈 수 있다는 사실을 조용히 전한다. 그림책에서 동화책으로 넘어가는 아이들과 함께 읽으며, 마나에게 보내는 답장을 써 보는 활동으로 이어 가기에도 잘 어울리는 책이다. 

책 읽는 고양이 고고 선생

[세트] 책 읽는 고양이 고고 선생 1~2 세트 - 전2권 ㅣ 책 읽는 고양이 고고 선생
김지원(책꿈샘) 지음, 차야다 그림 / 길벗스쿨 / 2026년 3월

책꿈샘 김지원작가님의 책읽기, 글쓰기에 관한 책이다. 오랫동안 독서교육에 매진했던 선생님이라 더 믿고 보게 되었다. <책 읽는 고양이 고고 선생> 시리즈는 독서와 글쓰기를 부담스럽게 느끼는 아이들의 일상에서 출발한다. 책을 읽으라면 막막해지고, 글을 쓰려 하면 아무 생각도 떠오르지 않는 순간을 자연스럽게 떠올리게 한다. 고고 선생은 먼저 방법을 알려주기보다, 그 막막함을 함께 지나가는 데서 시작한다. 

고고 선생은 이 책의 분위기를 바꾸는 중요한 역할을 한다. 300살 고양이가 건네는 조언은 딱딱한 설명이 아니라, 옆에서 슬쩍 알려주는 비밀처럼 느껴진다. ‘500원을 내면 알려 준다’는 설정도 아이들에게는 하나의 놀이처럼 다가가 부담을 덜어 준다.1권에서는 책 읽기를 싫어하던 아이가 조금씩 독서의 재미를 알아가는 과정을 보여 준다. 책을 고르는 방법부터 읽는 태도까지 자연스럽게 스며들어 있어, 읽다 보면 어느새 ‘이렇게 해 보면 되겠다’는 생각이 들게 한다. 2권에서는 글쓰기를 두려워하던 아이가 ‘아무 말 노트’와 같은 방법을 통해 글과 가까워지는 과정을 담는다. 막막했던 글쓰기가 작게 시작할 수 있는 일로 바뀌는 지점이 인상적이다.

아이들이 책을 읽다보면 자연스럽게 읽기 쓰기를 알게 되고 실제 워크북이 연계되어 있어 직접 해볼수 있어서 좋다. <책 읽는 고양이 고고 선생>은 독서와 글쓰기를 잘하게 만드는 책이라기보다, 시작할 수 있게 만드는 책이다. 읽고 나면 독서와 글쓰기가 특별한 능력이 아니라, 누구나 연습하며 키워 갈 수 있는 힘이라는 생각이 든다. 고고 선생과 함께라면 말이다.

3권 말하기까지 기다려지는 시리즈 책이다. 

햇빛초 대나무 숲, 존재하지 않는 계정입니다

햇빛초 대나무 숲, 존재하지 않는 계정입니다 ㅣ 우리학교 상상 도서관
황지영 지음, 백두리 그림 / 우리학교 / 2026년 2월

재미있게 봤던 햇빛초 대나무 숲 이야기가 돌아왔다. 

『햇빛초 대나무 숲, 존재하지 않는 계정입니다』를 읽으며 요즘 아이들의 세계를 다시 생각하게 된다. 교실 안에서 시작된 이야기가 어느새 휴대전화 화면 속으로 옮겨 가고, 그곳에서 말과 소문이 훨씬 빠르게 퍼진다. 이 책은 바로 그 익명의 공간에서 벌어지는 아이들의 이야기를 정면으로 보여 준다.

사라졌던 햇빛초 ‘대나무 숲’ 계정이 다시 등장하면서 이야기가 시작된다. 누군가의 연애 이야기, 숨기고 싶던 과거, 확인되지 않은 소문들이 하나둘 올라오며 아이들의 관계는 금세 흔들린다. 익명이라는 가면 뒤에서 던진 말 한마디가 친구의 마음을 얼마나 깊이 흔들 수 있는지 이야기는 점점 긴장감 있게 펼쳐진다.

이 작품이 인상적인 이유는 사건 자체보다 그 안에 있는 아이들의 마음을 세밀하게 보여 주기 때문이다. 유나, 건희, 채연은 일을 겪으면서도 서로 다른 생각과 감정을 품는다. 누군가는 상처를 받고, 누군가는 후회하며, 누군가는 진실을 찾기 위해 움직인다. 그 과정에서 아이들은 완벽하지 않지만 조금씩 더 단단해지는 모습을 보여 준다.

특히 이 책은 SNS 속 익명 공간이 가진 두 얼굴을 생각하게 한다. 누구에게도 말하지 못한 마음을 털어놓을 수 있는 곳이기도 하지만, 동시에 진실과 거짓이 뒤섞여 사람을 쉽게 상처 입히는 공간이 되기도 한다. 그래서 이야기를 따라가다 보면 자연스럽게 ‘말의 무게’에 대해 생각하게 된다.

『햇빛초 대나무 숲, 존재하지 않는 계정입니다』는 단순한 학교 이야기나 미스터리가 아니다. 지금 아이들이 살아가는 현실과 관계의 복잡함을 보여 주는 이야기다. 책을 덮고 나면 한 가지 질문이 남는다. 우리는 어떤 말을 믿어야 하고, 어떤 말은 멈추어야 할까. 이 질문을 아이들과 함께 나눠 보고 싶다.

염소 똥 글 똥

염소 똥 글 똥 ㅣ 햇살문고 1
윤수 지음, 백명식 그림 / 책과나무 / 2026년 1월

글쓰기는 어른들에게도 고도의 창작 에너지를 요구하는 쉽지 않은 과정이다. 하물며 '독서기록장'이라는 이름의 과제를 마주한 아이들에게 하얀 종이는 때로 거대한 벽처럼 느껴진다. "뭘 써요? 쓸 말이 없어요."라고 하는 아이들은 사실은 부담감을 가진 다른 표현일 것 같아요. 《염소 똥 글 똥》은 아이들의 보편적인 공포와 막막함을 '똥'이라는 유쾌하고 기발한 상상력으로 표현합니다.

헌책방 손자인 기철이는 책 읽기는 좋아하지만, 독서기록장 쓰는 건 죽기보다 싫어한다. 그런 기철이 앞에 책을 먹고 '글 똥'을 누는 염소 고도리가 나타난다. 염소 똥 속에 섞인 글자 조각들을 조합해 문장을 만든다니, 이 얼마나 더러우면서도(?) 기발한 발상인가 싶다.

기철이가 똥을 요리조리 관찰하며 글자를 찾는 모습은 글쓰기의 본질을 꿰뚫고 있다. 글쓰기는 무에서 유를 만드는 창조가 아니라, 내 안에 소화된 생각 조각들을 정성껏 골라내어 연결하는 과정이다. 아이들은 기철이를 보며 '글쓰기가 똥 누는 것만큼이나 자연스럽고 시원한 일'일 수도 있다는 걸 본능적으로 느낀다.

처음에는 고도리를 숙제 대신 해주는 도구로만 여겼던 기철이가, 나중에는 고도리를 진심으로 아끼고 사랑하게 되는 과정도 뭉클하다. 결국 좋은 글이란 화려한 기술이 아니라, 대상을 향한 따뜻한 관심에서 시작된다는 것을 아이들의 눈높이에서 보여준다.

여러가지 독서기록장 쓰기법까지 알려주고 있어서. 책을 덮고 나면 왠지 모르게 독서기록장 쓰고 싶다는 마음이 생긴다. 독서기록장만 보면 머리가 지끈거리는 아이들에게 추천하고 싶은 책이다. 

몬스터캠핑장

몬스터 캠핑장 - 반달이 뜨면 열리는，제13회 비룡소 문학상 수상작 ㅣ 난 책읽기가 좋아
정주영 지음, 김현민 그림 / 비룡소 / 2026년 1월

믿고보는 제13회 비룡소 문학상 수상작을 만났다. 《몬스터 캠핑장》은 편견없이 누군가를 대하는 이야기를 따뜻하게 파고드는 매력적인 동화다.

주인공 오햇님이 도서관 구석에서 낡은 《괴물 손님 사전》을 발견하며 시작된다. 반달이 뜨는 밤에만 열리는 신비로운 캠핑장의 하루 주인이 된 햇님이는 첫 손님으로 ‘사고뭉치 버럭이’를 맞이한다. 사전 속 버럭이는 불을 내뿜고 주변을 엉망으로 만드는 위험한 괴물로 묘사되어 있지만, 햇님이는 겁먹는 대신 버럭이의 행동 너머를 바라본다.

이 책의 가장 빛나는 지점은 햇님이가 사전의 내용을 자신의 경험에 비추어 새로 써 내려가는 과정에 있다. 단순히 ‘조심해야 할 괴물’이었던 버럭이는, 사실 화가 날 때 마음을 다스리는 법을 몰라 쩔쩔매던 외로운 아이였음이 드러난다. 햇님이는 편견 가득한 잣대를 버리고 긍정의 눈으로 버럭이의 장점을 발견하며, ‘괴물’을 ‘손님’이자 ‘친구’로 변화시킨다.

웹툰처럼 생동감 넘치는 삽화와 코딱지, 귀지 같은 유머러스한 소재들은 줄글 읽기를 시작하는 아이들에게 멈출 수 없게 한다. 하지만 그 재미의 끝에는 묵직한 울림이 남는다. 타인을 규정짓는 편견에서 벗어나 상대의 진심을 읽어주는 포용력이 얼마나 큰 힘을 발휘하는지 자연스럽게 깨닫게 하기 때문이다.

누군가에게는 괴물로 보일지 몰라도, 마음을 알아주는 단 한 사람 앞에서는 소중한 친구가 될 수 있다는 이 책의 메시지는 아이들뿐 아니라 나에게도 깊은 감동을 준다. 버럭이에 이어 다음에는 또 어떤 몬스터가 우리를 찾아와 마음의 벽을 허물어줄지, 벌써부터 후속편이 기다려지는 책이다.