미국이 그래도 좀 낫지 않나?

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노동의 배신 - '긍정의 배신' 바버라 에런라이크의 워킹 푸어 생존기 ㅣ 바버라 에런라이크의 배신 시리즈
바버라 에런라이크 지음, 최희봉 옮김 / 부키 / 2012년 6월

어떤 사람(들)의 삶을 체험하는 것은 흥미로워 보이고, 목적과 그 결과까지 뚜렷다면 더욱 그럴 것이다. 하지만 아무리 목적과 결과가 그래도 그것을 장기간 하는 것은 좀 더 특별한 신념이 있어야 하지 않을까 싶다.

여기 오십줄을 넘긴 생물학 박사가 미국사회 저임금 일을 다양하게 체험했다. 계기는 저임금 노동자들이 과연 그들의 수입(시간당 6-7달러)만으로 생활을 영위하는 것이 어떻게 가능한지를 알아보기 위한 것이었다고 한다. 물론 옆에서 부추긴 사람은 있다. 그러나 그녀는 과감히 선택하고 뛰어 들었다.

단순히 며칠 또는 몇주 체험하는 식은 아니다. 하루 이틀 일하고 일당을 기부하는 식은 더욱 아니다. 그런 것은 체험을 빙자한 사기에 가깝지 않을까? 모름지기 체험을 하려면 이 분처럼 이라는 말도 떠오르지만...

여하튼 그녀의 강단있는 선택과 굳센 의지는 책을 읽는 동안 계속 감탄에 마지 않게된다. 무슨 부귀영화가 보장되어 있길래 이다지도 집요하게 덤비는가? 그녀는 결국 저임금 노동자들의 삶을 뼛속까지 체험함으로써 그들의 삶을 어느정도 알리고 사회적 이슈화 하는데 일정 정도 성공한다. 이책은 150만부나 팔렸고 많은 저임금 노동자들이 그 독자라 한다. 그리고 이 책의 영향으로 최저임금이 올랐다고 하니 그녀의 체험은 이쯤되면 빛나는 것이라고 불러도 무방하리라.

그녀는 미국에서 3년에  걸쳐 총 6개의 직업을 체험한다. 아니, 체험이라 하기엔 좀 그렇다. 직접 일을 하면서 그 수입만으로 생활하는 삶을 살았다는 편이 좀 더 정확할 것이다. 그 삶은 식당 웨이트리스, 청소부, 요양원 보조원, 할인마트 매장 직원으로 산것 이다. 그 직업이라는 것이 육체노동을 기반으로 한다. 하지만 단순히 힘만 쓴다고 되는 일은 아니고 저자의 표현대로 '아무 기술도 필요 없는 일' 이란 없는 법이다. 시간이 지나 숙련이 되는 과정은 있겠지만.

그런데 시간당 6~7달러라는 것이 10년도 전 일이긴 하지만(어쩌면 그래서 더!)상대적으로 무척 많게 느껴진다. 한국의 경우는 현재 시점에서 최저임금이 4달러에 미치지 못하고 대부분의 저임금 노동의 시급도 최저임금에서 왔다 갔가 할 것이다. 물론 단순비교는 어렵고 책에도 나와있듯이 미국의 경우 집세가 매우 높기는 하지만, 여하튼 시급에서 많은 차이가 있다.

그녀의 생활은 어떠했나? 결론은 딸린 가족이 있었다면 포기했을 거라는 거다. 그나마 수년간의 헬스를 통해 단련된 몸과 약간의 자산을 가지고 있는 덕분에 그야말로 입에 풀칠하는 수준은 유지했다. 다시 결론은 임금이 너무 낮고 집세는 너무 높았기 때문이라는 것이다. 그렇다고 그녀를 포함한 대부분의 저임금 노동자들이 흥청망청(그럴 돈이 어디있나?)할 생각조차도 못하고(꿈은 꾸겠지만)그야말로 '열심히'사는데. 결국 열심히 살아 봤자 안되는 현실을 절감한 것이다.

그렇다고 정부의 지원이 많은가? 저자는 일을 쉬는 동안 그야말로 형편 때문에 여러 구호단체의 도움을 모색해 보지만 그 담당자들(주로 공무원)의 태도는 너무 무성의하고 심지어 죄인 취급하는 경우가 많다. 그래서 저자는 외친다. 그들이 넘어졌을 때 최소한 그들을 발로는 차지 말아달라고! 이책이 나온지 10년이 지난 현재 시점에서 미국의 양극화는 더욱 심해지고 있다고 저자는 진단한다. 결국 보편적 복지(또는 그것에 근접한)를 위한 정책의 변화가 있어야 할 것이라고 언급한다.

미국은 보편적 복지 보다는 소위 잔여적 복지에 의해 움직이는 나라고 알고 있고 OECD국가중 GDP중에서 정부의 복지예산이 차지 하는 비중이 13~14퍼센트라 한다.(2007년 기준)이것은 OECD 평균인 19.3퍼센트에 미치지 못하는 수치이다. 참고로 한국은 9퍼센트 수준이라 한다.(2011년 기준) 그런데 복지라는 것이 단순히 몇 년에 걸쳐 이루어 질수는 없다. 혁명이 일어나 하루아침에 변화가 있으면 모를까, 하지만 현실에서 그런일은 불가능하다. 그러므로 장기간의 계획을 가지고 복지에 대해 접근해야 한다. 다행히 이명박 정부 말기 즈음에서 한국에서도 보편적 복지에 대한 얘기들이 정치권의 화두로 이슈화되고 있다. 경제민주화와 더불어 복지예산 마련의 다양한 목소리 들이 나오고 있다. 자세한 얘기는 할 수 없지만 그만큼 다가오는 대선이 중요해지고 있다. 복지에 대한 장기계획을 가지고 특히, 예산 마련을 어떻게 할지에 대한 근거있고 타당한 계획들을 내놓는 지를 유심히 살펴야 할 것이다. 그것이 그야말로 '신성한' 노동에 대한 최소한의 예의가 아닐런지.
 

 

 

 

 

 

 

더위가 좀 가셨나?

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뱀파이어, 끝나지 않는 이야기
요아힘 나겔 지음, 정지인 옮김 / 예경 / 2012년 6월

찐다. 쪄.

안해님은 카카오톡으로 '악! 덥다' 라고 문자를 보내오는 지경이다. 시골에 있으면서 그러니 원, 덥긴 덥나보다.

이 더위에 아랑곳 없이 출퇴근하면서 읽었다. 출판사의 선견지명을 칭찬하면서. 그런데 한국에서 뱀파이어류의 공포이야기가 얼마나 힘을 발휘하고 할런지는 미지수였다. 으레 여름이면 유행처럼 나오는 공포물의 한 종류가 아닌가? 더구나 뱀파이어라면 근래에 들어 특히 영화쪽에서 많이 나오고 있긴 하지만 나로써는 언제나 그렇듯 시큰둥했다. 매사에 이 근거없는 시큰둥 함이란,참 고약하고 아무 영양가 없는 그것이다.

여하튼 책을 대충 훑어 보는데, 사진과 그림이 많아 읽을만 하겠다는 생각은 했다. 아무래도 뱀파이어의 역사를 먼저 언급하고 가는것은 식상하면서도 당연한 코스라 하겠는데, 신화속의 이야기를 그 뿌리로 보고 있다. 하긴 아무려면 어떠랴, 신화는 생각보다 매우 다양하기 때문에(그리스로마 신화 말고도 무궁한 그것이 있다고 알고 있다)어떤 이야기의 원형으로 자리하는 것은 다반사이겠다. 바빌로니아와 수메르 신화의 릴리트가 처음나오는데, 흠 마음에 든다. 누구나 가져다 붙여 흔해빠지게 느껴지는 그리스로마는 아니다. 물론 바빌로니아와 수메르에 대해서는 자세히 알지 못한다. 또하나 마음에 드는 것은 릴리트의 형상으로 맹금의 발과 밑으로 향해난 날개가 매우 인상적이다. 저 밭톱에 찍히면 찍 소리도 못하고 그야말로 깨갱할 것 같다. 때로는 그렇게 찍히는 것도 매우 흥분되는 일이다.(어쨌든 여자다!)

그다음부터는 여러신화와 문학속의 그것을 쭉 소개하고 있다. 대부분은 처음 보는 것들이기 때문에 흥미롭다. 서양일색인 것은 어쩔수 없겠다. 그들이 만들어낸 이야기이니까. 카르밀라 이야기에서는 나도 피좀 빨리고 싶은 생각이 많이 든다.(여하튼 여자다!)

이제 그 유명한(아마 세계에서 제일 유명한 백작이 아닐런지?)드라큘라 등장이다. 드라큘라의 원형을 언급하고 이야기는 영화쪽으로 많이 기운다. 영화라는 대중적이고 매혹적인 매체는 아무래도 이야기의 확장성에 기여하는 바가 크다 할 것이다. 사람들이 떼거지로 모여 어떤 이야기를 듣는다는 그 획기적인 상업성이 기여한 바도 있다 할 수 있겠다. 영화 이야기가 중심이 되면서 뱀파이어의 어원을 언급하고 결국 흡혈귀(사람의 피를 빨아 먹는 존재들!)장르를 일컬어 '뱀파이어'라 칭하게 된듯하다. 그리고 뱀파이어가 여성이라는 데서 오는 확장성도 있는듯 싶다. 이런 개념 정의에서 남성중심적 사고를 엿볼 수 있다면 과장일런가? 여하튼 드라큘라도 종래는 뱀파이어에 포섭된다. 약간 어거지 같은 느낌도 든다. 따로 따로 있으면 안되나?

이제부턴 거의 영화 얘기다. 몇 작품은 보았지만 대부분 보지 못한 작품이다. 그래도 재미있다. B급 영화라는 게 그런거 아닌지. 비트는것, 풍자, 위트 등이 넘치는 영화 들이다. 그리고 대부분이 저예산이다. 상업성에 대한 일종의 저항 이랄 수도 있다. 이런 풍자와 저항이 B급 영화의 상징이랄수 있겠는데, 지금은 돈을 많이 들인 상업영화에 점령당한 상황이기 때문에 돌아보는 것이 새롭다. 결국 근래들어 인기를 끌고 있는 뱀파이어 영화 소개도 빠지지 않는다. 역시 대부분 보지 못한 것들이지만 흡혈귀 이야기는 계속 진화하는 것 같은 생각은 어렴풋이나마 든다.

결국 뱀파이어, 흡혈의 이야기는 아직도 유효한 것 같다. 무더운 여름이면 어김없이 영화라는 장르를 중심으로 우리들 곁에 늘 붙어 있을 거는 같다. 근데 꼭 무섭지마는 않은것 같다. 오히려 피를 빨리고 싶은 심정이 때로 일어나는 것을 보면.

옛사람 김정호

고산자 - 2009 제17회 대산문학상 수상작
박범신 지음 / 문학동네 / 2009년 6월

오랜만의 소설이다. 연초에 김주영의 <화척>을 읽었고, 장정일의 <삼국지>를 2,3권 까지인가 읽고 만게 다 인데, <고산자>를 눈여겨 보았다가 손에 들었다. 금방 읽힌다.

대동여지도를 만들었다는 김정호 이름 석자를 모르는 사람은 드물테지만, 지금도 이분은 생몰이 명확하지 않고 관련기록 또한 그러해서 제대로 알려진바가 없다고 한다. 불과 백수십년전 사람인데. 그것을 마음속에 담아두고 있다 박범신 작가가 소설로 냈다고 한다.

소설이니 당연히 창작이 많이 가미되어 있을 것이다.

그의 가족사 부분이 특히 그러하다. 아버지, 어머니, 형, 부인, 딸 등의 얘기가 창작일 것이다. 그와 관련있는 역사적 인물들인 최한기, 신헌, 최광현 등은 기록에 있다는 것이고. 여하튼 조선 중기를 넘어 후기로 넘어가는 시대와 김청호의 가족사가 절묘하게 배합되어 있다고 느꼈다.

실제 지도를 만드는 과정이 어느 정도 세세히 묘사되고 있다. 그가 수십년을(그래왔다고 믿어지는)조선팔도를 다니며 어떻게 지도제작에 나섰는지를 묘사하는 부분들도 굉장한 설득력이 있다고 느꼈다.

그는 고산자(古山子)이다. 옛산을 좋아한 그다. 문득 하염없이 산으로 가고 싶은 마음이 인다.

다음은 <자산 정약전>이다. 나로선 일종의 모험이다. 그전에 <현산어보를 찾아서>를 다보아야 하는가?

독특한 해석?

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잘라라, 기도하는 그 손을 - 책과 혁명에 관한 닷새 밤의 기록
사사키 아타루 지음, 송태욱 옮김 / 자음과모음(이룸) / 2012년 5월

얼마전 티브에서 종말론 관련 프로그램을 보았다.

심층보도처럼 꽤 오랫동안 취재와 실험, 인터뷰를 했다고 느꼈는데 결론은 종말론은 비과학적인 근거없는 주장일 뿐이라는 것이다. 그 얘기를 하려고 너무 뜸을 많이 들이는게 아닌가 싶기도 했고, 이것을 보고있는 나는 무언가 하는 생각이 끝날때쯤 들어서 정신이 퍼뜩 났다. 이책에서 옴진리교 얘기가 나오길래 든 생각 이었고, 아울러 그 이상을 이 책이 보여주고 있는지 잘모르겠어서 든 생각이다. 이책의 주장은 독특한 해석일 뿐인가? 적당한 짜깁기인가? 매우 뛰어난 통찰인가?

이책의 저자는 사사키 아타루 하는 사람으로 종교사회학 박사학위를 받고 대학에서 강의를 하고 있다고 한다. 사회학자인 것이다. 그러니까 관심사가 무궁무진한 그런 분야의 사람일 수 있겠다. 이런사람의 에세이랄 수 있는 이 책은 결국 문학을 통한 혁명을 주장하고 있다. 이때 문학과 혁명에 대한 부연설명이 있다. 책을 읽고, 또 읽고, 쓰고, 또 쓰고 하면서 결국 혁명이 이루어 질 수 있다는 것을 몇 가지 역사적 사례를 통해 주장하고 있다. 읽자고 한다. 반복해서, 그리고 되도록 가급적 쓰자고 한다. 아무나 할 수 있을까? 못하는 사람이 바보인가? 전혀 불가능한 얘기는 아니라고 한다. 현재에 와서 최고의 평가를 받는 유명 문학가들도 그런 과정을 거쳤다는 것이다.

저자는 그러면서 종말론과 전체주의에 대한 위험성을 곳곳에서 비판하고 있다. 그것들이 잘못된것은 이런 사례만 보아도 알 수 있다는 것이다. 즉, 어떤 한 종이 명말하는데 경험적으로 400만년이 걸린다는 것이 입증되었고 인간의 경우 20만년 전에 처음 나타났으니 멸망까지 380만년이 남았다고 한다. 아니, 99%를 양보해도 1만년이나 남았다는 것이다. 그러니 쫄지 말고. 이상한 데에 빠지지 말고 읽고, 쓰고, 그리고, 노래하고 춤추자 한다.

몇가지 아쉬운 점은 자신의 전작(야전과 영원)얘기를 많이 하고 있고 그 책에서 이미 논한바 있다는 얘기가 꽤 나오는데 그 책을 접하지 못한 처지에서 뭐라 할 말이 없고, 그럴려면 이 책은 또 무언가 라는 생각도 든다. 내용은 비슷할 지언정 형식이 다른 만큼 완전히 다른 책이랄수는 있겠는데 전작얘기를 하도 많이 하니까 나중에는 도대체 이책을 왜 썼나하는 생각이 들기도 했다.

저자가 인용하고 있는 역사적 인물들은 많다. 그런데 결론적으로 니체의 얘기로 끝내고 있다. 용기를 잃지 말고 읽고, 실패를 두려워하지 말고, 가능성을 부여잡고 380만년의 영원속으로 가자고 한다. 좀 식상하달까 그랬다.

어떤 낙천적인 사람 이야기

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어쩌다 사회학자가 되어 - 피터 버거의 지적 모험담
피터 L. 버거 지음, 노상미 옮김 / 책세상 / 2012년 5월

이책의 저자인 피터 L. 버거 (Peter Ludwig Berger)을 모른다. 아니, 몰랐다고 해야 맞겠다. 이책을 읽고 그에 대해 조금은 알게 되었으니. 책을 덮으며 드는 생각은 그는 매우 낙천적인 사람이라는 것이다.

책 앞날개의 지은이 소개에 생년월일은 없다. 2차대전 운운하는 것을 보니 대충  팔십은 넘었으리라 생각해 보았는데, 검색을 해보니 1929년 생으로 나와 있다. 우리 나이로 팔십사세이다. 언젠가 부터 사람의 나이에 대해서 민감하게 반응하게 되었다. 죽은 사람의 경우는 태어난 해와 죽은해를 따져 나이를 가늠해보고, 많이 살았네, 적게 살았네, 나도 저정도는 살겠지, 라는 잡생각을 하기 시작했다.

내기준에 팔십사세라는 나이는 꽤 많다. 한국의 경우 남성 평균수명이 팔십에 육박하고(미국이 아마 몇 살 더 많지 않을까)있긴 하지만 그래도 팔십사세는 많다. 더구나 아직 살아 있음으로 몇 년 이라도 더 살지 않을까 싶다. 아니, 이분 처럼 낙천적인 사람은 필히 구십은 가볍게 넘을것 같다. 오랜 세월 이다.

사람이 팔십을 넘게 살면 그가 누구고, 무엇을 했건, 살아온 이야기가 책 한 권은 가볍게 넘을 것 같다. 실제 책으로 씌여지는 것과는 별개지만. 여하튼 이분은 자신의 살아온 과정을 쓰고 책으로 냈다. 책의 부제에서 나타나고 있는 것처럼 그것은 지적연대기라 이름할 수 있는 것이다. 지극히 사적인 이야기는 별로 없으며 사회학자로서의 자신의 삶을 돌아 보는데 주력하고 있다. 그는 결국 어쩌다 사회학자가 되었다고 말하고 있는데 공감이 간다. 목적의식이나 소명을 부여잡고 살아가는 사람이 얼마나 될까? 대부분 어쩌다 ~식으로 살지 않을까?

그래도 계기는 있는법. 그가 사회학자가된 계기는 미국으로 이민 오면서 부터라 할 수 있는데, 애초에 기독교 신학(루터파 사제가되리라는)에 관심이 있는 그가 미국이라는 나라에 오면서 그 사회에 관심을 두기 시작했단다. 그래서 낮에는 일을 하고 밤에 공부할 수 있는 곳을 찾아(맞춤하게도 그런곳이 떡하니 있었다는 것은 얼마나 다행인지!)공부를 시작한다. 그때 부터 그의 사회학에 대한 관심은 체계를 잡기 시작하고 그는 점점 그 세계에 빠져든다. 한편 신학에 대한 관심도 계속이어서 그는 자신의 학문에 그것을 접목하는 방법을 일찍이 터득했다.

군대를 갔다오고(군에서도 사회학의 다양한 경험을 하고)대학에 교수로 자리잡으며 본격적으로 사회학에 대한 연구와 저술을 펴내기 시작한다. 비교적 이른 나이에 유명세를 타기 시작하고 사회학자로 자리매김하고 있다. 기본적으로 문화와 종교에 대한 연구가 중심이 되는 그의 연구활동은 현재도 왕성하여 그의 연구는 다양한 분야로 계속하여 뻗어 나가고 있다.

결국 사회학이란 학문은 사람과 사람간의 관계를 다루고 있다고 느꼈다. 이렇게 보면 그 연구대상은 그야말로 무궁무진하다. 사람 만나길 좋아하고 조사하고 연구하면서 때론 담배를 맛있게 태우며 동료들과 수다떠는 그의 성격과 딱 들어맞는 분야가 아니었나 싶다. 이렇게 행복하게 한 평생을 살았고, 살고 있으니 참 복받은 사람이 아닌가 싶다.