노란 코끼리 . 같이 타요~

노란 코끼리
스에요시 아키코 지음, 양경미.이화순 옮김, 정효찬 그림 / 이가서 / 2006년 11월

 아버지와 이혼한  엄마, 여동생 나나와  살고 있는 열 한살 먹은 남자 아이
이 책은 아들 히로시의 시점에서 쓰여졌다.
어느 성장소설이 그렇듯, 일찍 철이 들어가는 어린 애의 이야기는 안타깝고 연민에 젖게 만든다.

엄마는 히로시를 영 신경쓰게 만든다.
덜렁거리며 실수투성이인 엄마는 히로시에겐 불안하고 ,어른 같지 어른으로 여겨지기 때문이다.
거기에 그런 엄마가 갑자기 운전면허라니.
노란 코끼리 같은 자그마한 차를 보는 순간 .기뻐하는 엄마의 모습에 더 걱정이 생겼다.
아직 어린 여동생과 엄마를 보면서 빨리 어른이 되어야 한다고 생각하는 히로시.

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머리가 떨어져 나간 '생각하는 사람'과 나만 바닥에 널브러진 채 언제까지고 멍하니 천장을 바라보고 있었다.
나에게 말을 걸거나 나를 일으켜 세우려는 사람은 없었다. 인생은 쓸쓸한 것이다.
인생은 혼자가는 고독의 길이라는 걸, 이노우에 녀석들은 모르지만 난 안다.
일어나려고 하자 내 머리도 욱신거렸다. 인생은 또한 고통이라는 것도 알 것 같았다.

 어른이 된다는 것은, 하기 싫은 일도 해야하는 것이다. 하지만 하기 싫은 일이라 해서 다 나쁜 건 아니었다.
이렇게 다른 사람을 위해 뭔가를 하면서 기분이 좋아지는 경우도 있는 모양이니까. 어른이 된다는 것은,     아무튼 좀 더 복잡해지는 것임에는 틀림없다.  #

 작은 에피소드들이 엮어져 진행되는 이 책은 아기자기하고 귀엽다.
책 표지, 구성 또한 삽화와 함께 노란 코끼리라는 귀여운 제목과 덤으로.
순수하고 따뜻함이 묻어나는 노란 코끼리의 느낌을 닮은  이야기.

'엄마는 노란 아기 코끼리를 타고 있을 때면 늘 기분이 좋았단다.
엄마 노릇도 잘 못하고 아내로서도 부족했지만, 복잡한 도로에서 다른 차량의 물결에 섞여 함께 달리다 보면
'어때 , 나도 남들에게 뒤처지지 않고 잘하잖아' 하는 기분이 들었거든.
엄마가 그럭저럭 생활을 꾸려갈 수 있었던 건 모두 이 노란 아기 코끼리 덕분이야.'

히로시 가족에게 노란 코끼리는  아빠 없는 빈자리를 조금이나마 채워준 그것 . 아니 그 이상이었으리라.