나는 고양이로소이다.

나는 고양이로소이다 ㅣ 문학사상 세계문학 14
나쓰메 소세키 지음, 유유정 옮김 / 문학사상사 / 1997년 9월

[ 미학자 메이테이 선생이 일찍이 이 집주인을 평해서 "자넨 우유부단한 사내야"라고 한 적이 있는데, 꼭 맞는 말을 했구나 싶다. 이 떡도 주인처럼 아무래도 우유부단하기만 하다. 물어뜯어도 물어뜯어도, 3으로 10을 나누듯 끝장날 때는 없을 것만 같았다. 이렇게 번민하는 중에 나는 문득 제 2의 진리에 봉착했다.

  '모든 동물은 직감적으로 사물의 적부적(敵不敵)을 깨닫느니라.'

  이미 두 가지 진리까지 발견했지만 떡이 달라붙어 있으므로, 조금도 유쾌함은 못 느낀다. 이가 떡에 달라붙어 빠질 것 같이 아프다. ]

 

- 본문 중에서

 

  수업시간에 나츠메 소세키에 대한 위대함을 몇 번 씩이고 들었어도, 역시 읽지 않는 한은 알 수 없는 법이다. 나는 일본의 대표 정서가 그리움이라고 생각했다. 나는 고양이로 소이다는 그런 나의 생각을 완전히 뒤집어버린 작품. 역시 유명한 작가는 그 나름의 이유가 있다. 

 

  이 작품은 고양이가 주인공으로 집 주인을 관찰하며 인간을 풍자한다. 인간의 허례허식을 비판하고 높은 지위에 오른 사람이 뒤에서는 얼마나 바보같고 교활한지, 그리고 네 발을 가지고 있으면서도 굳이 두 발로 걷는 인간이 얼마나 오만한가에 대해 말하고 있다. 언뜻보면 우리나라의 [호질전]과 비슷한 분위기를 풍기고 있지만, 솔직히 말하면 나는 "나는 고양이로소이다"가 더 마음에 든다. 가장 큰 이유는 작가의 유머감각. 위의 본문과 같이 떡을 씹는 느낌이 10을 3으로 끝없이 나눌 때 와 같다는 기지는 어디에서 나왔을까.

100년도 더 전에 살았던 사람이 2000년대를 살아가는 사람을 웃기기란 쉽지않다. 현대 작품 중에서도 지하철에서 피식피식 웃음이 나올만 한 작품을 몇 보지 못했다. 이런 책을 보면 즐거움을 느끼는 반 면 현대 작가들이 걸어가야 할 길이 얼마나 먼 것인가 역시 생각한다.