[서평] 뼈가 들려준 이야기

뼈가 들려준 이야기 - 인류학 박사 진주현의
진주현 지음 / 푸른숲 / 2015년 10월

  사람의 뼈에 대해 제대로 알고 있는 사람이 얼마나 있을까? 아마 전문직을 제외하고 잘 모를 것이다. 일반인들이 알고 있는 뼈에 대한 지식이란 아마 몇몇 부위의 뼈의 이름과 뼈에서 비롯되는 대표적 질병인 골다공증, 디스크 등. 자녀의 키를 걱정하는 부모라면 성장판도 추가될 것이다. 그 외에는 염좌, 탈구 등 뼈와 관련한 문제들로 병원과 전문가를 찾지만, 정확히 뼈에 대한 원리를 아는 사람은 적다. 더군다나 학창시절에 이따금 골수이야기는 나오지만 뼈에 대한 자세한 이야기는 매우 적다. 그래서 정말 궁금하고 알고 싶었는데 따로 찾아볼 여유가 없다가 이제서야 관심을 가져본다.

   이 책은 총 4개의 챕터로 나뉜다. 차례대로 살아 있는 뼈, 뼈 속 물질, 오래된 뼈, 죽은 뼈에 관련한 이야기 들이다. 책의 내용도 중요하지만, 처음은 지은이에 대한 이야기로 시작해보고 싶다.
   요즘 고고학 + 고인류학에 관련한 도서가 꽤 나왔다. 《인류의 기원》,  《사피엔스》와 같은 책 말이다. 아마도 최근 호모 날레디와 같은 새로운 종의 발견이나 '네안데르탈인과 호모 사피엔스의 유전자가 섞여있다'는 논문 등이 나오면서 이슈가 된 것 듯하다. 이 책의 저자는 진주현 박사님(이하 박사님)이시다. 학부생시절 고고학으로 시작하여 최종 직업은 법의인류학자이시다. 이런 직업이 있었나? 싶을 정도로 생소한 직업인데, 주된 업무는 뼈를 보고 주식, 영양 상태, 키, 수명, 성별, 연령, 병력 그리고 뼈만을 보고 "이 사람은 왜, 죽었을까?" 하는 원인을 밝혀주는 직업이다.  죽은 사체가 피부가 있다면 부검을 해보면 되지만, 시신이 부패하여 뼈만 남은 상태로는 누구인지 확인이 거의 불가능한 상태에서 다양한 추측으로 검증해내는 직업으로 보면 될 것같다. 물론 활용도는 전쟁중 사망한 사람의 신분을 밝히거나 범죄로 억울한 죽음을 당한 사람의 억울함을 풀어준다거나 과거에 이 땅에 어떤 종, 인종이 살아왔는지 밝히는 등 다양하다.
    이러한 직업을 가시진 박사님이 뼈로부터 알 수 있는 다양한 정보(?)를 정말 친숙한 느낌으로 이야기해주신다.


1. 살아 있는 뼈가 들려준 이야기 : 우리 몸속 다양한 뼈
    이 챕터에서는 살아있는 사람의 인체에서 뼈가 어떤 작용으로 성장하고 퇴화(?)되는지에 대한 다양한 이야기들이 있다. 태아시기부터 뼈가 어떻게 성장하고 (부러진) 뼈의 붙는 정도에 따라 연령층이 어떤지도 파악이 가능하다고 한다. 더불어 아동학대로 죽은 아이들의 부러진 갈비뼈로 폭행을 유무까지도 어느 정도는 파악이 가능하다는 사실이 신기하기도 했지만, 말 못하는 아이들의 억울함을 풀어줄 수 있는 단초가 되어주는 것이 있다는 것이 다행이라는 생각이들었다.
     그리고 이 챕터에서 가장 재미있는 부분은 임산부의 척추뼈의 변화와 골반뼈 이야기였다. 직립보행을 하면서 뼈가 참 고생이 많은 듯하다. 더불어 가장 신기한 부분은 뿔에 대한 이야기였다. 뿔이 어떻게 자라느냐에 따라 뼈이기도하고 아니기도하다. 특히, 사슴의 뿔은 뼈는 아니지만 특이하게도 빠지고 또 새로 나는데 그 패턴과 모양이 똑같단다. 이것은 유전의 힘, 생명의 힘이 제대로 느껴지는 대목이었다.
      이처럼 뼈에 관한 이야기와 더불어 다른 생명현상도 곁들여 지루함이 없었다.

2. 뼈 속 물질이 들려준 이야기 : 알면 알수록 놀라운 조직, 뼈
    아마 이 챕터가 가장 궁금했던 내용들이 많이 들어있지 않았나 싶다. 골다공증이 어떻게 왜? 생기는지 원리를 알 수 있었다. 또한 뼈의 영양분과 같은 칼슘과 광합성(?)으로 생성되는 비타민D와의 상관관계에 대해 파악할 수 있다.  더불어 백인의 피부암, 흑인은 구루병이 왜 잘 발생하는지도 알게되었다. 백인은 유멜라닌 < 페오멜라닌 생성 ↑  반면, 흑인은 유멜라닌↑ > 페오멜라닌 생성. 이 때문에 백인은 햇빛을 많이 쬐면 유멜라닌은 적고 햇빛과 반응하여 페오멜라닌이 생성되기에 피부암에 걸릴 확률이 높고, 흑인은 유멜라닌의 양이 많아 햇빛을 쬐어도 피부가 보호되어 빛을 제대로 받지 못해 체내에 비타민D가 결여되면 구루병에 걸리기 쉬워지는 것이라고 한다. (자세한 이야기는 책에서 확인하자!) 흰색이 빛을 반사하고 검은색이 빛을 흡수한다는 그 이야기와는 전혀 다른 이야기인 것이다. 인류의 진화와 적응이 제대로 일어난 사례이고, 이렇게 피부로 와닿는 이야기가 또 있을까 싶다.
    그런데 이 챕터를 읽으며 마지막으로 가면, 자연스레 백인과 흑인, 황인이 어떻게 나뉘어 졌는지 그 초시가 궁금해진다. 그것을 알고계셨는지 박사님은 피부유전자에 대한 이야기를 마지막 부분에 슬쩍 넣어주시는 센스를 보여주셨다. (어떻게 백인과 흑인이 나뉘어지게 되었는지 그 사실은 책에서 직접 확인하시길!)

3. 오래된 뼈가 들려준 이야기 : 뼈대 있는 동물의 역사
    챕터 3은 아무래도 고고학과 고인류학 이야기에 가까울 듯하다. 읽어가면 공룡과 극지방의 물고기에 대한이야기..... 또 사람을 비롯한 다른 생물들과 발생과정이 비슷하고 각 기관별 초기발현에서는 기본패턴을 갖지만, 성장하면서 각 개체의 모습으로 발현한다. 이 말을 들으면 바로 다윈을 떠오르게한다. 유명한 공룡뼈의 이야기로 시작해 네안데르탈인의 이야기와 더불어 몇몇의 과학자들에 대한 에피소드가 실려있다. 그 이야기를 읽고있자니 다윈의 《종의 기원》을 다시금 제대로 읽어봐야겠다는 생각을 들게했다.
    더불어 다윈의 진화론이 나오면 빼먹지 않고 나오는 창조론에 대한 이야기들이 담겨있다. 그리고 미국에서 지적 설계론을 과학에 넣어야하는지 말아야하는지에 대한 재판이 인상깊었다. 종교와 진화론에 대한 개인적인 의견을 서평에 담고 싶지는 않겠지만, 종교는 종교로 과학은 과학으로 인정해주었으면 좋겠다.  
     마지막으로, 공룡화석과 고인류 뼈만 나오면 방사성 동위원소측정에 관한 말들이 나오는데, 항상 그 방사성 동위원소측정을 믿을만한 것인가에 대한 진위성에 대해 개인적으로 의문점들이 있었는데, 그 문제도 이 책을 통해 깨달을 수 있었다. 방사성 동위원소측정은 아주 정확한 것이 아니며 그로 인한 오차가 많다. 하지만, 그 오차가 지구의 수명에 비해 큰 것이 아니기에 믿는 편이라고한다. 대신, 오차로 인해 연구의 정확성이 떨어질 수 있기에 주의가 필요하단다. 이 방사성동위원소에 관한 내용을 알게되니 앞으로 인류가 지구의 역사를 제대로 파악할 수 있을까? 어쩌면 좀 더 과학검증법이 발달되지 않는다면 인류의 역량으로는 부족할 수도 있을 것만 같은 생각이든다.

4. 죽은 뼈가 들려준 이야기 : 뼈는 진실을 알고 있다.
     챕터4는 박사님의 직업인 고인류학, 법의인류학에 관한 이야기다. 박사님이 어떻게 이러한 공부를 하게되었는지에 대한 이야기가 담겨있다. 또한 법의곤충학이란 학문이 특이했다. 법의곤충학은 곤충이 시신에 낳는 알과 유충으로 사람의 사망추정시각을 알아낼 수 있도록 공부하는 과목이다. 리 고프 교수님의 강의를 들은 어떤 작가가  《CSI 과학수사대》 시리즈의 초시를 마련했다고 한다. 
     이 챕터를 모두 읽어보면 재미있는 스토리도 많지만, 안타까운 생각이든다. 현재 뼈 연구는 미국과 같은 나라는 제대로 이루어지고 있지만, 한국에서는 연구도 미비하고 비공개실험이 많아 발전이 덜하다는 것이다. 한국의 과학자들도 문제점을 주장을 하지만 그 때 뿐이고, 정부의 지원도 적다. 이에 관해 마지막으로 박사님은 한국에서의 연구에 대해 아쉬운 마음과 뼈 연구의 중요성과 이점을 밝혀주셨다. 우리나라에서도 뼈 연구가 제대로 진행되어 과거 선조들의 생활양식 연구나 범죄에서도 요긴하게 활용할 수 있는 날이 오기를 기대해볼 뿐이다. 


    뼈를 주제로하여 다양한 분야의 이야기를 들을 수 있는 교양과학서가 몇 권이나 될까? 책을 읽으면 읽을 수록.... 그냥 들으면 어려울법한 인간과 생물에 대한 자연의 섭리를 직접적인 연구과 경험을 토대로 세상에서 가장 쉬운 예시로 설명해 주시는데, 그 매력이 이 책으로 더욱 빠지게 만들어버렸다. 그 덕에 버릴 문장이 하나도 없는 좋은 책이 탄생한 듯하다.

[서평] 어쩌면 글을 잘 쓰게 될지도 몰라

어쩌면 글을 잘 쓰게 될지도 몰라 - 매일 글쓰기 70일
캐런 벤크 지음, 황경신 옮김 / 큐리어스(Qrious) / 2015년 11월

     글을 잘 쓰면 좋겠다. 그런 마음으로 몇 몇 권의 도서를 읽고 찾아 읽어보고 있다. 이 책은 제목이 <어쩌면 글을 잘 쓰게 될지도 몰라>이다. "어쩌면" 사전적 의미로는 "확실하지 아니하지만 짐작하건대"란 의미의 부사. 어떻게 책 이름에 '확실하지 않다'는 자신감 없어 보이는 전제가 붙는 걸까? 글을 잘쓰게 만들어주는 것에 대해 자신감이 없던 것인가 싶은 제목이 아닌가....?  어찌되었든 글을 잘 쓰게 될지도 모른다는 사실은 분명하니 일단 한 번 도전해보자는 의미로 책을 선택했다.

     그리고 읽는 초반에는 다소 실망적이었다. 뭣보다 책속에 <편역자 서문>의 초반이 이렇다.

"나쁜소식이 있습니다. 이 책 안에 글쓰기의 요령같은 건 없습니다.

(만약 글을 잘쓰는 '요령'이 있다면 말이죠)"

이 문장이 이 책에 대한 '실망'이란 감정이 들 것을 잠시나마 예견해줬달까? 그런데 그 아랜 좋은 소식이 있다며 또 이런저런 글을 적어두었지만, 그것이 그다지 와닿지 않았다. 적어도 이 책의 중반까지 읽기 전까지 말이다.

     더불어 이 책에서 말하는 ​또 다른 나쁜소식은

"이 책은 심지어 아직 완성되지도 않았습니다."

​라는 말에서 알 수 있었다. 그래 순전히 글쓰기 책인 것이다. 대부분의 글을 잘 쓰고 싶은 사람은 도서의 공백/글쓰기란이 있는 것보다는 소위 "글을 잘 쓰는 요령"이 책 한 권 가득하고, " 그 가득한 책을 읽으며 옆에는 연습장을 놓고 일단 한 번 끄적여 보자!" 는 마음가짐을 가지고 책을 보통 펼치지 않을까?

​      그런 단순한 마음가짐으로 이 책을 접했다. 이 책은 책의 뒷 표지에 적혀 있듯 "상상력을 자극하는 글쓰기 미션 70가지"를 70일 동안 매일 그 미션을 이수해가면서 서서히 상상력과 창의력을 그리고 좋은 글쓰기 표현방법들을 미션을 통해 배우는 책이다. <편역자 서문>의 적힌 나쁜소식들은 이 도서의 최대의 장점이자 특징이며, 글을 잘 쓰고자 하는 사람들에게는 자신감을 팍팍 넣어줄 수 있는 원동력이 될 것이다.

      이 책을 읽기 전, (사실, 연습은 안해보고 읽기만 해봤다.) 이 책은 뭔가..? 다른 글쓰기 책보다 메리트가 없어보인다 싶었지만, 70가지의 모든 미션을 읽어보고 난 뒤에 깨달았다. 글을 잘 쓰려면 연습 외에는 능사가 없는게 당연한 것이 아닌가 싶다. 그 예로는 옆나라 일본에서는 학생들의 글쓰기 수업을 위해 초등학교 저학년 때부터 다양한 주제와 미션을 가지고 글쓰기 수업을 하고 발표를 한다. 우리나라는 이러한 글쓰기 수업은 전혀 이루어지지 않고 있을 뿐더러 고등학교를 졸업하고 대학생이 되면, 갑자기 글을 잘 쓰라고 주변에서 다그친다. 그 때, 학생들은 글을 잘써보고자 아무 글이나 마구 적어보지만 연습을 해보지 않은 사람들에게 있어서 쉽지는 않다. 그런면에서 아무 글이나 마구마구 적어내는 것보다 상상력을 자극하고, 미션을 통해 좋은 문장을 쓸 수 있도록 도와주는 이 책이 좀 더 빨리 글쓰는 실력이 높이는 지름길을 제공해 주는 것이 아닐까 싶다. 70가지의 미션들 중 어떤 미션은 <베르나르 베르베르의 상상력 사전>에 버금가는 <나만의 상상력 사전>이 만들어질 법한 소재도 제공하고 있다.

​      미션을 어떻게 활용하는 가에 따라 70일 이후에 '좋은 글쓰기'가 되거나 '그저그런 글쓰기'가 될 것이다. 한마디로 "독자하기 나름대로" 이 도서의 결론은 바뀌어 나갈 것이다. 그런 의미에서 <어쩌면 글을 잘 쓰게 될지도 몰라>란 제목이 딱 맞는 제목이 아닌가 싶다. ( 굳이 이 책의 단점을 꼽자면, 글쓰는 공간이 너무 작아보인다는 것. 노트를 쓰자! ​)

[서평] 시원스쿨 토익 Basic LC

시원스쿨 토익 Basic LC ㅣ 시원스쿨 토익 Basic
정상 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2015년 10월

     시원스쿨? 이 말을 들으면 CF광고가 떠오른다. 류현진 야구선수가 "영어가 안되면 시원스쿨"이라고 하는 그 말.... 어디갔더니 백화점화장실에 그 광고가 화장실 칸마다 무한반복되고 있었는데, 시원스쿨이 어디기에?! 라는 생각과 그 음이 머릿속에 맴돌았던 기억이 있다. 얼마나 쉽게 가르치면 광고를 저렇게 할까? 싶었는데, 이번 <시원스쿨 토익 Basic LC>로 꽤 자세히 알게되었다. 특히 토익을...!

      <시원스쿨 토익 Basic LC>를 쓴 저자 '정상'은 이 책의 인강을 직접 강의하기도 하지만, 58회나 토익을 만점받은 충격적인(?) 사람이다. 적어도 한문제는 틀릴 수 있는게 아닌가? 싶은 생각이 드는데 몇년간 토익 시험을 보았는데, 가장 단기간에 가장 많은 시험을 토익만점을 맞은 사람이라고 한다. 어떤 시험이든 시험보기 전, 시험문제출제자가 강연/강의를 한다면 듣는 것이 시험공부와 시험을 보는데 도움이 된다. 이 책의 저자 정상은 시험문제를 출제한 출제자는 아니지만, 58번이나 토익만점을 받았다는 것에서 토익출제나 유형을 모두 파악하고 있고, 어떤 사항에 어떻게 대처를 해야하는지 알고 있을 것이다. 그렇기에 토익 공부를 시작하는 사람들은 봐두는 것이 좋을 듯하다. 더불어서 영어공부를 외국에 나가서 한 것이 아니라 여느 외국에 나가보지 못한(여행을 제외하고) 토익을 공부하는 수험생처럼 한국에서만 공부를 해서 만점을 받은 것이기에 토익수험자의 생각을 누구보다 잘 알고 있고, 어려운 부분도 잘 파악하고 있을 것이다.

      대체로 토익 RC는 출판사별로 나름대로의 특징을 가지고 도서를 출판 하지만, 토익 LC의 경우는 대다수가 비슷비슷하다. PART1 ~ PART4가 RC에 비해서는 출제문제가 고정적인편이라 그런지도 모르겠다.  <시원스쿨 토익 Basic LC > 역시 그 틀은 고정적이다보니 거의 변하지는 않았다. 하지만, <시원스쿨 토익 Basic LC > 교재를 보면 다른 교재와 다른 점이 있다. (개인적으로 서평쓰는 '나'는 해XX 토익교재만 보아왔다.) 모든 문제의 빈도와 단어나 문장의 출제빈도를 파악하여 가장 많이 나오고 수험자가 모를법하거나 시험에 꼭 나오는 단어를 따로 정리해 두었고, 듣기문제를 어떻게 듣고 풀어야하는지에 대한 방법을 설명이 한국어로 자세히 설명되어있다. 타 교재는 이것보다는 "듣기"라는 것에 중점을 두고 문제를 풀어내는 것에 초점을 두는데서 차이가 느껴진다.

      앞으로 <시원스쿨 토익 Basic LC/RC> 교재가 어떻게 변해갈지는 모르겠지만, 다른 토익 교재들은 Basic교재, 실전교재, 문제풀이 교재 혹은 목표점수별로 교재가 나뉜다. ​하지만,  <시원스쿨 토익 Basic LC/RC> 는 표지에 "기초부터 실전까지 한 번에 끝"이라는 문구와 함께 단 권으로 구성되어있다는 차이가 있다. 이 책의 공부를 끝낸 사람들의 점수야 천차만별이겠지만, 점수가 낮은 사람이라도 이 책에 나온 '토익비법'들을 토대로 다른 교재들을 섭렵해 공부해 나간다면 분명 점수는 오를 것이란 생각이든다.  (그래서! '나'역시 이 책으로 바꿔서 이 책에서 말하는 토익 비법들을 섭렵하며 공부를 해볼 생각이고, 이 책을 끝낸 후에 어떤 점수를 갖게 될지 심히 기대된다. +_+)

[서평] 시원스쿨 토익 Basic RC

시원스쿨 토익 Basic RC ㅣ 시원스쿨 토익 Basic
정상 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2015년 10월

     "스펙으로 통하는 시대! 는 이미 갔다."고 사람들은 말하는데, 그것은 국내 취업시장에서 비중이 낮은 듯하다. 아! 물론, 다들 나름대로의 스토리텔링을 가지고 있으면 취업이 가능하다고들 하긴한다. 하지만, 아직은 아무리 자신의 분야에서 출중하다고 해도, 꼭 보는 것이 영어점수! 토익, 텝스, 토플. 그 중에서 가장 만만해 보이는 것이 토익이 아닐까 한다. 그렇게 토익을 준비하겠다는 마음으로 서점에 가보면 정말 많은 토익교재를 볼 수 있다. 그리고 몇 장 넘겨보면, "이 토익책 정말 좋은 것같아! 정말 자세한데..." 라는 생각이 드는 책도 보이고, 그 생각과 동시에 이런 생각도 든다. "이 책으로 꼭 OOO점으로 올리고 말겠어!!"라며 마음을 다잡게 된다. 그렇게 책을 구매해 집에 들고 오면, 급 회의감이든다. 특히, 토익을 처음 시작하는 사람들에게 있어서..... 분명 표지 겉에는 MP3 무료, 동영상 강의 제공 등 다양한 혜택이 쓰여있지만, 컴퓨터로 찾아보면 몇몇 음원과 동영상을 제외하고는 유료. 몇십만원의 돈을 내고 들어야 책들을 끝낼 수 있다는 사실을 직감한다. 거의 학원비(1-3개월)와 맘먹는 요금이다. 요새는 토익에 대한 잔지식들이 많은 사람들이 많아 그런 사람이 적은지는 모르겠지만, 강좌가 아닌 책을 먼저 알게 되어 홈페이지에 들어가게된 사람은 아마 비슷한 감정을 느낄 수 있을 것이라는 생각이든다. 제발, '무료' 아니면서 '무료'라는 단어를 적어 독자를 현혹하지는 않았으면 좋겠다. 

    <시원스쿨 토익 Basic RC> 역시 동영상 강의도 제공하는데 저자직강이며 유료이다. 하지만, "저자 직강 동영상 강의"라고만 적혀있을 뿐 '무료'라는 말은 어디에도 없다. 그래도 궁금하니 홈페이지 ( toeic.siwonschool.com ) 에 들어가보았다. 타인강싸이트보다 무료제공 강의가 많다는 사실을 발견할 수 있었다. 토익Start 3강 + 토익Basic RC 3강 = 총 6강을 무료로 제공하고 있다.(ABC 토익Start 3강좌는 토익공부 전에 공부하는 기본적인 내용이다.)  이 강좌를 보고 얼마나 자신과 맞는지 파악하고 강의를 선택하기에는 충분한 강좌의 수이다. 다른 인강싸이트에서는 보통 1강만을 제공하고, 선택할 수 있는 것이 보통이다. 그러면, 강사들은 1강은 열심히 찍고, 다른 강의에 다소 소홀할 수도 있다는 생각이 들 때가 있다. 하지만, 그러한 염려를 줄인듯하다. 강좌도 들어보았는데, 재미있다. 토익을 이렇게 재미있게 가르치는 강사가 있나? 싶을 정도로.

      그리고 해XX보다 강좌가 길지 않고 대체로 30~50분에서 끊어진다. 이 또한 토익강좌 선택에 있어 생각해볼 문제다. 처음 영어를 시작하는 사람에게 있어 처음부터  1시간이 넘는 강의를 처음부터 끝까지 집중해서 보기란 쉽지가 않다. 간간히 끊어서 약간의 쉼을 가지고 공부를 해야 집중력이 높아진다. 그 부분에 있어 잘 선택한 듯하다. (약간의 단점이 있다면 다른 곳에서는 단어외우는 프로그램 등 인강 전후에 다양한 학습을 제공하지만, 그것은 없다는 것.)

      그럼, 책으로 돌아가자. 책은 PART 5&6부터 시작한다. 왜? PART 1은 어디로 간걸까? 싶지만, 토익 RC시작이 PART5부터(PART1~4는 LC교재에 있음)라 그런 듯하다.  내용은 영어책인데, 영어보다 한국어가 많다. 각각의 문법내용을 한국어로 자세한 설명이 있고, 요점만을 뽑아 알고리즘으로 만들어 설명하고 마지막에 문제를 푸는 방식이다. 토익의 문법에 비중을 두어 어떻게 문제를 풀어나가야할지의 요령을 중심으로 서술한 책이라 문제가 많지는 않지만, 기본기부터 다진다는 목적에 충실한 책임은 확실하다.

     마지막 PART 7은 실제 시험에서 독해파트로 장문을 수험자에게 투척해주는 꽤 잔인한(?) 부분이다. 그 부분을 제시문별로 어떻게 대처해야하는지의 요령이 잘 적혀있고, 문제로도 풀 수 있도록 하고있다. ​다른 교재들이 무작정 문제를 풀어 감을 익히는 책이라고 평할 수 있다면 본 교재는 토익문제를 어떤 생각으로 어떻게 접근해야할지를 알려주는 방법론이 담긴 책이라고 보면 되겠다. 그렇기에 기초부터 실전까지 한번에 끝낼 수 있다는 그 말이 아주 틀린말은 아니란 것을 실감하게 해준다.

[서평] 2030 화성 오디세이

2030 화성 오디세이 - 국내 전문가 22인이 알려주는 화성 탐사의 모든 것
최기혁 외 지음 / Mid(엠아이디) / 2015년 10월

   요즘, 영화 <마션>의 영향 때문인지 마스 원(Mars One) 프로그램1 때문인지 화성에 대한 이야기가 여기저기서 쏟아져 나오고 있다. 그 덕에 화성에 관한 도서도 많이 출간되고 있는 듯하다. 이 도서도 마찬가지이다. 일반인들의 '화성'에 관한 관심이 높아지게되면서 그 호기심을 충족시켜주기 위해 등장한 도서가 아닐까 한다. 사실, 알고 보면 과거부터 화성에 관심이 많아 아~주 오래전부터 연구를 해왔고 이제와서 사람들에게 공개된 것일 뿐인데.... 그래서 대부분의 내용은 인류가 꽤 오래전에 발견되었고 알게 된 것들이 많다. (한마디로, 사람들의 관심이 늦었을 뿐!)

   영화 <마션>이 NASA의 화성연구내용을 기반으로 한 소설이라 볼 수 있다면, 이 도서의 주된 내용은 우리나라의 우주 정책을 기반으로 미래의 화성 탐사와 우주에서의 연구 내용을 토대로 한 상상력을 가미한 소설(하지만 과학적 지식과 관련한 부분은 거짓이 거의 없다.)이라고 볼 수 있을 듯싶다. 그 덕에 내용은 그다지 어렵지가 않고, 쉽게 설렁설렁 넘겨가며 읽을 수 있다. 화성에 대한 우리나라의 계획과 정부의 지원책 등을 알게 해주는 책이라 생각하면 되겠다. 그덕에 미래에 짓거나 있게될 법한 상상도가 많다. 또한 우주인들의 일상 생활을 자세히 엿볼 수 있다.

    이 책의 가장 큰 특징은 국내 전문가 22인이 각 챕터별로 그들의 연구 분야와 관련한 내용을 쓰셨기 때문에 내용이 매우 전문적이다. 그리고 중간중간에 적혀있는 Tip은 우주와 화성을 이해하는데 전혀 문제가 없다. 시각적인 부분에 있어서도 다양한 화성과 우주 사진을 삽입하여 보는 재미도 쏠쏠한 책이라는 생각이든다. 다만, 단점을 굳이 꼽자면 22분의 전문가가 모여서 쓴 책 치고는 너무 얇고 화성에 대한 수준이 있는 내용은 쏘옥! 빠졌다는 것이랄까...? 또한 영화 <마션>을 착안했다는 느낌이 너무나 강하게 드는 것도 이 책의 흠이 될 듯하다. 달리 생각해 보자면, 국내 전문가는 소설 전문가가 아니라 각 계열별 과학자 들이기에 소설적 상상에 다소 약했던것은 아닐까 한다.

  그래도 이 책에서 가장 중요하게 볼 점은..... 우리나라의 우주 연구도 다른 나라에 뒤지지 않는 다는 것이다. 2013년 나로호 발사 때, 뉴스에서는 몇 번의 실패 끝에 성공을 이뤘다는 내용을 다루게 되어 보통, 우리나라의 우주 연구가 미진하다는 생각이 많을지도 모르겠다. 하지만, 실제로 나로호 발사체에 우리가 날려보내고 싶었던 것은 '한국 기술로 제작한 위성'이었고, 발사체는 러시아의 작품이다. (우리나라는 강대국의 영향으로 로켓을 만들 수 없게... 그런 조약을 체결(?)같은 것이 있었다 한다. ^^;;)  

   무튼 그렇게 쏘아올린 위성으로 한국의 우주개발에 있어 한 발걸음 더 내딛었다는 사실이다. (한국의 위성은 나로호로 보낸 위성 말고도 많지만, 한국에서 보낸 위성은 나로호에 싣고 갔던 위성이 처음이다. 일명 '한국 최초의 우주발사체'라고 한다.) 그리고 앞으로는 '우주개발 중장기 진흥 계획이라고 하여 2014년에서 2040년 까지의 계획으로 수립되어 주된 계획은 2018년에는 달을 귀도선에 2020년에 달 착륙선, 2030년 화선탐사선 발사, 2040년 심우주탐사 계획이라고 책 표지에 적혀있다. 이 말은 한마디로 한국 역시 러시아, 미국, 중국 못지 않은 기술을 가지고 있다는 것을 반증하고 앞으로 발전하고자 하고자 하는 욕구 역시 충분히 가지고 있는 나라라는 사실을 충분히 깨닫게 해주는 도서라 볼 수 있다.