미래의 눈으로 보는 현재의 아름다움

오늘이 내일을 데려올 거야 - 2025 뉴베리 대상 수상작 ㅣ 큰곰자리 고학년 5
에린 엔트라다 켈리 지음, 고정아 옮김 / 책읽는곰 / 2025년 9월

책읽는곰 서평단을 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

어린이책으로 나왔지만 꽤 두께가 있어서 놀랐다.

그러나 작가의 재밌는 설정과 상상, 짜임새있는 이야기 구조 덕분에

책의 두께를 잊고, 1999년과 2199년을 넘나들며 푹 빠져서 읽을 수 있었다.

20세기의 마지막 해였던 1999년을 배경으로 펼쳐지는 '시간여행' 이야기이다.

1999년은 새로운 시작을 앞둔 설렘, 그보다 더 컸던 혼란스러움, 불안이 있던 시기였다.

이 시기에 대한 호기심으로 인해 2199년의 '리지'가 1999년으로 들어온다.

1999년의 시대적 분위기가 청소년의 위태로운 마음과도 닮아 있어

1999년에 대한 배경지식이 없더라도 그 시기의 분위기를 상상하며 몰입할 수 있지 않을까 생각한다.

지금 네가 볼 때는 하나도 멋지지도 흥미롭지도 않겠지.

하지만 그건 자신이 날마다 순간마다 역사 속에서 살아가고 있다는 걸 몰라서야."(129쪽)

우리는 마냥 '미래'를 더 발전된 세계, 더 나아진 세계로 바라보기도 한다.

내가 아직 살아보지 못한 세계는 지금보다는 더 나은 현실이길 바라면서 말이다.

그러나 미래에서 온 '리지'는 '현재의 특별함'을 이야기한다.

하나의 역사가 만들어지는 현재의 시간들을 경험하고 있기 때문이다.

"'이러면 어쩌지? 저러면 어쩌지?'하는 식으로는 아무것도 할 수 없어.

지금을 살아야 해. 그게 첫 번째 순간이야."(193쪽)

'지금'을 살아가는 입장에서는 '지금을 살라'는 말이 크게 와닿지 않는다.

현재의 고달픔을 느끼고 있는 사람들에게는 더욱 그럴 것이다.

그럼에도 이 책은 이야기한다.

현재에 두 발을 딛고, 현재 내가 내딛는 발자국을 따라가다보면

어느새 현재의 내가 내일의 나를 데려올 것이라고 말이다.

기적과도 같은 순간

곰 한 마리가 숲속에 있어 ㅣ 저스트YA 12
김영리 지음 / 책폴 / 2025년 9월

책폴 서평단을 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

꿀통을 머리 위로 들고 가는 소년의 뒤를 졸졸 밟는 반달가슴곰이 정말 귀여워

아 이 책은 판타지에 귀여움 한 스푼 넣었겠구나 짐작하며 가벼운 마음으로 책을 시작했다가

프롤로그에서 이야기에 훅 빠져들었다.

남들에겐 보이지 않는 환상이 보이는 은호에게 나타난 건 바로 '곰'이었다.

그리고 그 '곰'이 은호에게 내민 건 다섯 가지의 버킷 리스트가 적힌 종이였다.

삐뚤삐뚤한 글씨로 적힌 버킷 리스트를 대신 수행해주라는 곰의 당당한 태도에 은호는 당황했지만,

그들의 장면을 읽는 나는 곰이 그저 귀여워 몇 번 씩 웃음이 났다.

"한 사람을 살리기 위해, 한 영혼을 구하기 위해,

온 우주가 소리 없이 조금씩 계속 움직였다면?"(195쪽)

한 사람을 만나 그와 깊은 연을 쌓는 것은 확률적으로 기적에 가깝다는 말을 들은 적이 있다.

남들이 보지 못하는 것을 본다는, 이 지극한 판타지 설정이 그다지 억지스럽지 않았던 것은

은호와 아빠가 부자로서의 연을 맺은 그 자체가 이미 기적과도 같은 일이기 때문이 아닐까.

자극적이거나 긴장감 높은 이야기는 아니었지만

소설의 주 배경이 되는 별밤산장이 왜인지 머릿속에서 잘 그려진 덕에

가슴 한 켠이 따뜻해지는 경험으로 책을 읽을 수 있었다.

관계 맺기의 시작

너와 나의 공통점
안성훈 지음, 모예진 그림 / 창비 / 2025년 8월

창비 선생님 북클럽 활동으로 책을 증정받아 읽게 되었다.

아이들이 제각기 다른 얼굴로 앉아 있는 교실은 늘 소란이 끊이질 않는다.

좁은 공간 안에서 하루 6시간 정도를 아웅다웅하며 보내는 아이들이니 이해가 되다가도

뾰족한 가시를 감추지 못하고 친구에게 상처를 주고야 마는 아이들을 볼 때면 기운이 쏙 빠지곤 한다.

상대방을 이해하고 존중하라는 건 늘 강조하고 또 강조하는 말이지만

그것이 추상적인 말이어서 아이들에게 그다지 와닿지 않는다고 생각했었다.

그런데 이 책을 보니 상대방을 이해하고 존중하는 법이 생각보다 어렵지 않다는 걸 깨닫게 되었다.

그것은 바로 '공통점'을 찾아보는 것이다.

"준비물을 아무것도 필요 없어.

작은 호기심과 열린 마음만 있으면 돼.

바로 '공통점 찾기'라는 거야."

이 책에서 '현서'는 다양한 사람들과 자신의 공통점을 찾아본다.

처음엔 그것이 무슨 의미가 있을까 심드렁한 태도로 읽어나갔다.

그런데 읽다보니 타인과의 공통점을 찾는 것은 그 사람을 관찰하는 것에서 시작하는 것이고,

관찰하며 찾아낸 공통점이 타인과 나의 연결고리가 되며 그 사람을 이해하게 되는 것 같다는 생각이 들었다.

서로의 다름을 이해하자고 말할 것이 아니라, 그 전에 '너와 나의 공통점'을 발견해보는 건 어떨까.

그것이 곧 관계 맺기의 시작일 수도 있다.

아이들에게 자신과 가까운 친구들과의 공통점을 찾아보는 것으로 시작하여

반 전체 친구들과 나의 공통점을 찾아보는 것으로 마무리해보고 싶다.

현실과 꿈, 그 아슬아슬한 경계에서.

트윈 - 제3회 위즈덤하우스 판타지문학상 대상 수상작 ㅣ 텍스트T 16
유진서 지음 / 위즈덤하우스 / 2025년 9월

인디스쿨 서평단을 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

절망스러운 순간에 가라앉다 보면 발 디딜 곳을 찾지 못할 때가 있다.

발을 딛을 수 있어야 다시 일어날 수 있는데 그러지 못하다보면 결국 절망에 더욱 가라앉아버리는 것이다.

이 책은 힘들고 절망스러운 현실 속에서 발 디딜 곳을 찾지 못하고 방황하는 아이들의 이야기이다.

우연히 초록색 캡슐형 알약 '트윈'을 삼키며 현실 너머의 꿈 속 세계를 맛본 유주는

그 이후 계속 꿈 속 세계에 머무르기를 원하게 된다.

현실에 발을 딛는 것이 유주에겐 가혹한 일이었기 때문이다.

"그들의 인생이 너무나 암울해서 그에 비하면 내 생은 평범하게 느껴질 떄도 있었다.

그렇지만 우리에겐 공통점이 있었다.

약을 먹지 않으면 더 이상 이 세상에서 살아갈 수 없다는 것."(98쪽)

유주가 약을 삼킬 때마다 꿈으로 건너가며 현실과 꿈이 교차되며 이야기가 전개되는데

꿈이 점차 유주의 현실을 집어삼키는 그 과정이 안타까우면서 공감이 가기도 했다.

유주처럼 답답하고 절망스러운 현실을 살아가고 있는 청소년 독자라면

유주의 아슬아슬한 선택의 과정을 더욱 몰입하며 지켜볼 수 있을 것이다.

"나를 살게 만드는 건 내일이야."(208쪽)

환상은 현실의 절망을 잠시 잊게 만드는 달콤한 유혹이다.

그러나 그 환상이 현실에서의 내일을 보장해주지 않는다면 어떨까. 영원히 오늘에 머물러야 한다면 말이다.

그 때에도 기꺼이 환상을 선택할 수 있을까.

사람의 힘

녹색 광선 ㅣ 꿈꾸는돌 43
강석희 지음 / 돌베개 / 2025년 9월

돌베개 서평단을 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

표지 속 짙은 초록의 숲이 고요하다.

그리고 한 켠에서 햇살을 받고 있는 듯한 고양이가 따뜻한 느낌을 준다.

책을 다 읽고 표지를 찬찬히 보니 책의 분위기를 잘 담아낸 그림이라는 생각이 들었다.

이 책은 등장 인물들의 요동치는 마음을 어쩐지 고요하게 담아내고

동시에 등장 인물들이 서로에게 뻗는 따뜻한 손길을 그려낸다.

"아래로 떨어지는 모든 것은 부서질 위험을 안고 있다.

낙화와 파손, 거스를 수 없는 운명이라면, 견디는 연습을 하자."(13쪽)

어쩌면 이 책은 '견뎌내는 삶'을 말하고 있는지도 모르겠다.

섭식 장애를 앓고 있는 '연주'도, 지체 장애인으로 살아가는 '이모'도

자신이 겪고 있는 어려움을 극복해나가기 보다는 '견뎌내가고' 있었다.

나에게 닥친 운명을 견뎌내는 것이 힘들고 어려워 차마 옆 사람의 운명까지 신경써줄 여력은 없던 두 사람이었다.

그러다 그 두 사람이 서로가 서로를 돌보며 각자에게 닥친 운명을 견뎌내간다.

그들의 변화가 갑작스럽지 않은 건 두 사람 곁에 머무르는 이들이 있어서이다.

'연주'에겐 '생활 트래핑' 소모임 멤버인 친구들이 있었고, '이모'에겐 사랑했던 사람이 있었다.

돌고 돌아 결국 '사람'이다.

내 마음이 매우 단단하여 나에게 찾아오는 어려움을 무심하게 견뎌낼 수도 있겠지만은

내가 마음을 다잡을 수 있도록 나를 붙드는 건 결국 나의 곁에 있어주는 사람들이다.

청소년 소설의 경우 서사 중심의 소설이 많은데

인물의 내밀한 감정을 들여다보는 소설이어서 더욱 인상적이었다.

아이들은 이 소설을 어떻게 받아들일지 궁금하기도 하다.