책담화(173): <어디로 가야 할지 모르는 존재들을 위한

어디로 가야 할지 모르는 존재들을 위한 여행사 - 제4회 위즈덤하우스 판타지문학상 어린이 부문 우수상 수상작 ㅣ 파란 이야기 29
장은별 지음, 모예진 그림 / 위즈덤하우스 / 2026년 10월

   장은별 작가의 <어디로 가야 할지 모르는 존재들을 위한 여행사>는 제4회 위즈덤하우스 판타지 문학상 어린이 부문 우수상 수상작입니다. 앞서 읽었던 같은 회차의 청소년 부문 대상작 <손끝까지 숨이 차면>이 매우 인상적이고 감명 깊은 작품이었기에 이 작품도 책장을 펼치기 전부터 기대가 컸습니다.

    이야기의 주인공은 초등학교 육상 선수인 유노입니다. 육상 대회 결승전에서 8등을 기록하며 좌절한 날, 집으로 돌아가면 이혼을 앞둔 부모님 사이에서 누구와 살 것인지 선택해야만 하는 무거운 현실이 기다리고 있어요. 집에 들어가기 싫어 일부러 버스 대신 걷는 것을 택한 유노는 길을 잃고, 우연히 '도꼬마리 여행사'라는 이상한 건물에 들어가게 됩니다. 그리고 그곳의 직원인 '양진'을 만나 짧은 아르바이트를 시작합니다. 물귀신, 목수 할아버지, 은퇴한 경주마 등 저마다 갈 곳을 잃은 특별한 손님들의 목적지를 찾아주는 동안 유노는 자신이 어디로 나아가야 할지 스스로 깨달아갑니다.

    책을 읽으며 가장 마음에 오래 머무른 대목은 양진이 유노에게 해 준 한 마디였습니다.

    "중요한 건 어떻게 가느냐가 아니고 어디로 가느냐에요. 알겠지요? 수단에 맞춰서 목적지를 고르면 선택지가 줄어들 수밖에 없거든요."

    인생은 육상 경기가 아니기에 우리는 트랙을 벗어나 달려도 괜찮고, 정답이 정해진 객관식 시험도 아니기에 주어진 보기 안에서만 억지로 답을 고를 필요도 없습니다. 머리로는 알고 있지만 막상 벅찬 상황과 마주하면 시야가 좁아져 어쩔 수 없이 남이 정한 길이나 미리 정해진 선택지만 보게 되지요. 그럴 때 우리에게 진정 필요한 것은 잠시 멈춰 서서 숨을 고르는 시간이라는 생각이 들었습니다. 유노가 도꼬마리 여행사에서 손님들의 요청을 해결하며 자신을 돌아보는 시간을 가졌던 것처럼요.

    요즘 교실에서 만나는 학생들을 둘러보면 저마다 쉼 없이 달리느라 정작 자신만의 '숨 고를 시간'이 부족한 것 같아 늘 아쉽고 안타까운 마음이 듭니다. 이 책을 읽는 시간만큼은 좁아진 시야를 넓히고, 나만의 목적지를 온전히 바라볼 수 있는 숨구멍이 되어주기를 바라며 기쁜 마음으로 권합니다. 

​*출판사에서 도서를 제공받았습니다.  

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