<코파츄의 진짜 웃기는 과학 뉴스>는 현직 초등학교 교사이자 EBS 초등 과학 교재 집필진이기도 한 다영 작가가 쓴 책으로, 다채로운 과학 지식 스물다섯 가지를 유쾌하게 풀어낸 과학 정보서입니다. 시중에 유사한 콘셉트의 책이 이미 많이 출시되어 있고 저희 반 교실도서관에도 있어서 '비슷한 책이 또 필요할까?'하는 궁금증을 가진 채 읽기 시작했어요. 읽어 내려갈수록 기존 책들과 차별화되는 이 책만의 장점들을 여럿 발견할 수 있었습니다.
책은 작가의 다른 작품인 '달콤 짭짤 코파츄' 시리즈의 인기 캐릭터 '코파츄'가 재미있는 과학 지식을 전하는 영상 채널을 개설하는 것으로 시작합니다. 실제 유튜브 화면을 옮겨 놓은 듯한 섬네일, 재생 바, 댓글 창 등의 내지 구성은 디지털 매체에 익숙한 어린 독자들의 흥미를 끕니다. 특히 '바람마을 실시간 반응'이라는 소제목 아래 달린 여러 동물들의 다양한 댓글은 독자들이 글을 읽으며 실제로 떠올릴 법한 질문과 생각들로 채워져 있어 '나는 어떤 동물의 생각과 비슷할까?'하고 자연스럽게 자신의 생각을 비교해 보는 재미를 선사하기도 합니다.
영상 채널을 만들면서 코파츄는 "우리가 과학과 친해지는 방법을 알려 주면 되죠."라고 당차게 다짐합니다. 이런 코파츄의 다짐처럼 책 속에는 어린이의 눈높이에 맞춘 장치들이 알차게 배치되어 있습니다. 각 글이 끝나는 곳에는 '과학 어휘 돋보기' 코너를 두어 핵심 낱말의 뜻을 명확히 짚어주고, 풍성하고 선명한 고화질 사진 자료를 적극 활용해 마치 영상을 보듯 생생한 현장감을 전합니다. 나아가 더 깊이 있는 탐구를 원하는 독자를 위해 퀴즈와 추가 자료도 놓치지 않고 챙겼지요.
누구나 손쉽게 정보에 접근할 수 있는 시대이지만, 역설적으로 자극적이고 정교해진 가짜 뉴스 속에서 '정확하고 올바른 지식'을 선별해 내기는 더욱 어려워졌습니다. 이 책은 이러한 고민을 놓치지 않고, 다섯 가지 가짜 뉴스 에피소드를 통해 독자가 직접 '왜 이것이 가짜인지' 원인을 추론해 보도록 이끕니다. 가짜 뉴스에 숨은 과학적 오류를 바로잡고 진짜 지식을 채워나가는 과정을 통해 독자는 미디어 정보를 수동적으로 받아들이는 대신 비판적으로 되짚어 보는 단단한 문해력을 기르게 될 것입니다.
과학을 막연히 어렵게만 느꼈던 어린이, 혹은 이제 막 과학에 호기심을 붙여 즐겁게 탐구해 보고 싶은 어린이에게 이 책을 기뿐 마음으로 추천합니다. 코파츄의 유쾌한 입담을 따라가다 보면 과학에 대한 친근함은 물론, 쏟아지는 정보 속에서 진짜 보석 같은 지식을 스스로 가려내는 지혜로운 시선까지 얻게 될 것입니다.
*출판사에서 도서를 제공받았습니다.
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꿀벌서가: 초등교사 꿀벌의 어린이책 북큐레이션
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