책담화(134): 마음이 자라는 아름다운 사이, <미지와 무지>

미지와 무지 ㅣ 다산어린이문학
김다노 지음, 인디고 그림 / 다산어린이 / 2026년 4월

    김다노 작가의 <미지와 무지>는 단편집 <최악의 최애>에 수록된 짧은 에피소드를 장편으로 확장한 작품입니다. <최악의 최애>를 읽지 않았더라도 미지와 무지의 풋풋한 감정선을 따라가는 데 전혀 무리가 없지만, 이미 <최악의 최애>에서 무지의 시점에서 전개되는 이야기를 읽은 독자라면 미지의 시점으로 다시 보게 되는 이 이야기가 더욱 각별하게 다가올 것입니다. 

    이야기는 4학년 때부터 무지를 짝사랑해온 미지가 6학년 때 무지와 같은 반이 되자, 큰 용기를 내어 고백했다가 거절당하는 장면에서 시작합니다. 무지는 "나보다 키 큰 여자는 싫어."라는 말로 거절을 하지요. 자신이 어찌할 수 없는 키 때문에 거절당했다는 상처를 입었음에도 불구하고 여전히 무지를 소중히 생각하고, 다정한 마음을 감추지 않는 미지가 아주 매력적으로 느껴졌습니다. 

    우리는 흔히 초등학생의 연애를 보면 장난이라고 생각하거나, 마냥 걱정스럽게만 바라보곤 합니다. <미지와 무지>는 그런 색안경을 낀 어른들에게 '어린이의 사랑'에 대해 다시 한번 생각해 볼 것을 제안합니다. 누군가는 연애의 가장 큰 장점을 "누군가에게 가장 소중하고 유일한 사람이 되어보는 귀한 경험"이라고 했습니다. 그런 경험은 어른에게만 필요한 것이 아닐 테지요. 사람과 사람 사이의 적당한 거리를 익히고, 타인을 진심으로 아끼는 법을 배우는 과정은 아이들에게도 반드시 필요한 성장의 한 페이지일 것입니다.

    결국 중요한 것은 사귄다는 행위가 아니라, 그 관계를 통해 '어떻게 성장하느냐'라는 생각이 듭니다. 누군가를 보며 마음이 두근거리는 경험을 한 적이 있는 어린 독자라면, <미지와 무지>를 읽고 '나를 잃지 않으면서 타인을 사랑하는 법'에 대해 생각해 보기를 권합니다.

*출판사에서 도서를 제공받았습니다.

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