책담화(13): 재난 속에서 피어나는 우정, <리보와 앤>

리보와 앤 - 아무도 오지 않는 도서관의 두 로봇 ㅣ 보름달문고 89
어윤정 지음, 해마 그림 / 문학동네 / 2023년 1월

    여러분은 코로나19 시절 어디서 어떻게 시간을 보내셨나요? 정도의 차이는 있겠지만 모두가 낯설고 힘든 시간들을 견뎌냈으리라 생각합니다. 오늘 소개할 <리보와 앤>은 코로나19를 모티브로 한 동화입니다.

    제목 속 '리보'와 '앤'은 도서관에서 일하는 로봇입니다. 두 로봇은 역할이 조금 달라요. 리보는 도서관 전체 안내를 맡고 있고, 리보는 어린이실 전담 로봇으로 책 읽어주기, 고민 상담 등을 수행합니다. 두 로봇이 일하는 도서관이 있는 도시에 어느 날 '플루비아'라는 바이러스가 퍼지면서 도서관은 바이러스 확산을 막기 위해 예고 없이 폐쇄됩니다. 리보와 앤은 플루비아가 무엇인지, 왜 사람들이 갑자기 오지 않는지 이해하지 못한 채 사람들을 기다리며 도서관에서 하루하루를 보냅니다.

    이야기는 로봇인 리보의 시점으로 진행됩니다. 리보는 로봇이지만 감정을 배우고 다른 존재와 관계 맺기를 좋아하는, 심사평에서 말하듯 "어린이와 닮은" 존재입니다. 그런 리보는 사람들과의 단절 속에서도 계속해서 무언가를 배우고, 기다리고, 이해하려 애씁니다.

    특히 인간인 도현이와 주고받는 메시지가 매우 인상 깊었습니다. 단순히 인간과 기계 사이의 대화가 아니라, 서로를 염려하고 배려하는 따뜻한 소통으로 이어집니다. 도현이는 리보를 꾸준히 걱정하고 안부를 전하며, 리보 역시 가능한 한 진심으로 답하려고 애쓰죠. 도현이와 리보 사이의 메시지를 읽으며 진정한 우정이란 결국 '진심이 오가는 소통' 속에서 피어나는 것이 아닐까 하는 생각이 들었습니다.

    이 책은 단절의 시간을 겪은 우리 모두에게 각자의 기억을 불러일으킵니다. 다만 <리보와 앤>은 단지 과거를 회상하는 이야기가 아니라, 앞으로 우리가 기술과 함께 살아가면서도 어떻게 서로를 연결하고 공감할 수 있을지를 생각하게 해 주는 동화였습니다.

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