책담화(10): 서로를 돌보는 가게, <언제나 다정 죽집>

언제나 다정 죽집 - 2024년 제30회 황금도깨비상 수상작 ㅣ 일공일삼 113
우신영 지음, 서영 그림 / 비룡소 / 2024년 8월

오늘 소개할 <언제나 다정 죽집>은 따뜻한 돌봄과 나눔이 돋보이는 이야기입니다. 홀로 팥죽을 파는 할머니가 등장한다는 점, 말하는 도구들이 중심인물이라는 점에서 전래동화인 <팥죽 할머니와 호랑이>가 떠오르기도 했어요. 하지만 <언제나 다정 죽집>은 좀 더 현대적이고 따뜻한 이야기를 담고 있습니다. 다 읽고 나서는 <우동 한 그릇> 이야기가 떠오르기도 했어요.

<언제나 다정 죽집> 속 할머니가 운영하는 '다정 죽집'에는 가마솥, 홍두깨, 주걱, 사발, 인두가 있어요. 이 도구들은 할머니와 오랜 시간 함께 한 가족 같은 존재입니다. 할아버지가 돌아가신 후 할머니가 혼자 운영하는 죽 가게가 문을 닫을 위기에 처하자 도구들은 가게를 지키기 위해 마법의 고양이 '팥냥이'가 가져다준 레시피와 식빵으로 귀여운 고양이 발바닥 무늬가 찍힌 고양이빵을 만들기 시작합니다. 죽 가게가 문을 닫는 날은 보름 후인 동짓날 다음날입니다. 다섯 도구와 팥냥이는 고양이빵으로 죽 가게를 지킬 수 있을까요?

이 책은 비룡소 황금도깨비상 수상작입니다. 뒤표지에 있는 수상 이유에 '돌봄의 순환'이라는 표현이 나와요. 중간 즈음까지는 평범한 감동 이야기라고 생각하며 읽다가 중반 이후 고양이빵 레시피의 주인이 등장하면서부터 뒤표지의 문장이 이해되기 시작했습니다. 다정 죽집의 할머니와 할아버지, 가게의 주인인 김 사장님, 새롭게 차릴 죽집의 주인인 키다리 아저씨, 고양이빵 레시피의 주인(스포일러가 될 수 있어 이렇게만 쓰겠습니다) 모두가 서로의 진심을 알아주고, 서로를 돕고 돌봐 줍니다. 누군가는 돌보기만 하고 누군가는 돌봄을 받기만 하는 것이 아니라, 모두가 돌봄의 객체이고 동시에 주체라는 점이 매우 인상적인 이야기였어요.

<언제나 다정 죽집>은 책을 읽으면서 느낀 따뜻함이 책을 덮은 후에도 오래 남는 이야기였습니다. 여러분도 책을 읽으면서 누군가를 돕고, 또 도움을 받으며 살아가는 것이 얼마나 큰 힘이 되는지 느껴보시면 좋겠습니다.

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