기차여행과 함께 글자를 알아가는 재미가 솔솔

기차 ㄱ ㄴ ㄷ ㅣ 비룡소 창작그림책 7
박은영 글.그림 / 비룡소 / 1997년 4월

어린 아들이 요즘 글자 깨치느라 신이 났다. 한마디로 재미를 붙였다. 길을 걷다가도 건물에 걸린 간판이나 홍보물을 보면 그냥 지나치는 법이 없다. 그래서 어디를 가도 시간이 배로 걸리는 것 같다.  아침에 신문을 볼라치면 어느 결엔가 옆에 와서 훼방(?)을 놓는다. 읽어달라는 책도 부쩍 늘었다. 그냥 두면 집에 있는 책을 모두 가져올 태세다.

제 누나가 읽던 이 책도 이전까지는 그냥 엄마 아빠가 읽어주면 가만히 '보는' 그림책에 지나지 않았다. 그런데 어느 순간부터 이 책을 뚫어져라 보기 시작하더니, 며칠 새 이 책에 나오는 글자들을 몇 글자 빼고는 뜨덤뜨덤 읽는다. 큰애도 이 책을 흥미롭게 보더니 둘째놈도 똑같다. 아이들이 이 책을 좋아하는 이유가 뭘까? 

먼저 예쁜 기차라는 매개물을 통해 재미있게 씌어진 스토리 때문인 듯하다. 아이들은 책장을 넘기며 기차가 출발해서 들을 지나고 터널을 지나고 다리를 지나는 등 끊임없이 새롭게 이어지는 여행을 직접 하는 듯한 느낌을 받는 것 같다. 게다가 기차의 여행의 종착지는 출발지이다. 아이들에게는 이보다 안정적이고 편안한 여행은 없을 것이다. 그래서 처음에는 그냥 엄마 아빠가 들려주는 그림책이었지만 읽으면 읽을수록 읽는 책으로 바뀌어간다. 

둘째, 본문에 사용된 글자들이 아이들이 익히기 쉬운 단어들로 구성되어 있기 때문인 듯하다. 글자를 깨치는 아이들은 받침 낱말들을 힘들어한다. 그런데 이 책에는 받침 낱말들이 그리 많이 나오는 것 같지 않다. 다른 책들에 비해(물론 유아들을 상대로 하는 책들이 이런 점을 고려하고 있기는 하겠지만). 그래서 아이들이 '나도 읽을 수 있다'는 자신감을 얻는 듯하다. 

 마지막으로 그림이 어딘가 불안정해 보이면서도 편안해보인다는 점이다. 자세히 보면 오히려 불안정해보인다기보다 정돈된 모습이다. 아이들이 낯설어하지 않는 스타일이고. 

아무튼 요즘 아들이 이 책을 읽으며 재미있는 기차 여행과 함께 글자를 알아가는 재미를 만끽하고 있다.

더불어 산다는 건 이런 것이다!

길 아저씨 손 아저씨 ㅣ 우리 그림책 1
권정생 지음, 김용철 그림 / 국민서관 / 2006년 2월

다리가 없는 길아저씨와 앞을 보지 못하는 손아저씨. 혼자일 때는 소외되고 외로울 수밖에 없던 이들이 서로의 단점을 보완하며 행복하게 살아간다는 옛이야기 형식의 글이다.  

한 사람은 앞을 못 보는 사람의 눈이 되어주고, 다른 한 사람은 다리가 불편한 사람의 다리가 되어준다. 이 얼마나 훈훈한 이야기인가. 남을 밟고 일어서야 제대로 된 삶과 성공이라는 인식이 팽배한 지금, 아이들에게 어려서부터 배려와 이해, 그리고 도움이 무엇인지 느낄 수 있게 해주는 책이다.  

평생을 빈한한 삶을 살면서 늘 남을 먼저 생각했던 권정생 선생님의 생각이 무엇인지 잘 알 수 있게 해주는 책이기도 하다.  

글과 너무나 잘 어울리는 그림은 눈을 더욱 즐겁게 해주고, 가슴을 더욱 따뜻하게 해준다.  

아이들이 묻는다. 제목 옆에 도드라지게 올록볼록한 게 무엇이냐고. 앞을 보지 못하는 사람들을 위한 '점자'라고 말해주었지만 아이들은 그것 또한 무슨 말인지 알지 못한다. 하지만 언젠가는 이러한 작은 배려가 왜 필요한지 꼭 이해할 수 있으리라.  

또한 장애를 가진 사람일지라도 얼마든지 열심히 행복하게 살 수 있다는 용기를 심어주는 책이기도 하다.  

누가 읽어도 가슴 따뜻한 이야기. 그래서 아이들과 함께 읽으면 더욱 기분이 좋아지는 책이다. 

길아저씨, 손아저씨. 너무나 정감 어린 표현이다.

사랑, 그 위대한 힘

오른발, 왼발 ㅣ 비룡소의 그림동화 37
토미 드 파올라 글 그림, 정해왕 옮김 / 비룡소 / 1999년 9월

아이들에게 가족의 사랑이 무엇인지 아주 명확하고도 명쾌하게 일깨워주는 책, <오른발, 왼발>. 어렸을 때에는 3대가 한 집에 사는 것이 아주 일반적인 일이었다. 그래서 농촌이 고향인 우리 집과 우리 마을에는 아이부터 백발이 성성한 할머니 할아버지들이 한데 어울려 살았다. 하지만 요즘은 어떤가. 3대가 한 집에 모여 사는 것은 '대단한 일'이 되었고, 할머니들은 단순히 손주들의 보모가 된 지 오래이다. 

가족의 사랑에 관한 아이들 책을 보면 대부분이 부모와 자식들의 관계를 다루고 있다. 할머니 할아버지는 주변인으로 전락했다. 예전에는 집안의 예절교육과 대소사를 관장하던 어른의 지위를 상실한 것이다. 그런데 이 책은 그런 일반적인 책들과 달리 할아버지와 손자의 관계 속에서 가족의 진한 사랑을 느끼게 해준다는 점에서 높은 칭찬을 해주고 싶다. 

할아버지의 이름 보브에서 따온 '보비'라는 이름을 가진 아이가 태어난다. 아이는 크면서 할아버지에게서 걸음마를 배우고, 맨 처음 한 말도 보브였고, 할아버지와 블록 쌓기 놀이를 하며 즐겁게 지낸다. 그러던 어느 날 할아버지가 뇌졸증으로 쓰러져 말도 웃음도 기억도 잃어버리고 만다. 병원에 입원한 할아버지와 떨어져 지낸 지 석 달이 지난 어느 날 할아버지가 다시 집으로 돌아오지만 보브에게는 할아버지가 영 낯설다. 그런데 그 누구도 알아보지 못하던 할아버지는 보비를 만나면서 조금씩 몸과 기억이 되돌아오고 결국 보비의 노력으로 할아버지는 보비와 함께 걸음마를 시작하게 된다. 예전에 걸음마를 배우던 손자에게서 이제는 할아버지가 걸음마를 배우게 된 것이다. 

짧지만 아주 강렬한 여운을 주는 작품이다. 병원에서 집으로 돌아온 할아버지를 대하던 아이의 놀라던 모습은 누구라도 쉽사리 이해할 수 있을 것이다. 사랑의 힘은 그 무엇도 이겨낼 수 있게 해준다는 상투적인 표현이 이 책에는 아주 적절한 표현일 듯하다. 

*** 

어느 날 할아버지는 보비에게 무언가를 말하려고 했어요. 그러나 그 목소리는 무시무시하게 들렸습니다. 보비는 얼른 방에서 도망쳐 나왔지요.      보비가 소리치며 말했어요. "엄마! 할아버지가 괴물처럼 소리를 내요." 엄마가 말했습니다. "보비야, 병이라 어쩔 수 없단다."       보비는 할아버지가 앉아 계신 방으로 다시 들어갔습니다. 할아버지 얼굴에서는 눈물이 흘러내리는 것 같았어요. "할아버지, 도망가려고 했던 게 아니에요. 무서워서 그랬어요. 미안해요." 보비가 말했습니다.