스페인어 첫걸음

나혼자 끝내는 독학 스페인어 첫걸음 ㅣ 나혼자 끝내는 독학 첫걸음 시리즈
임창희 지음 / 넥서스 / 2017년 9월

단테의 신곡을 원서로 읽어 보고 싶다고 이탈리아어를 공부하고 원서를 읽었다는 오펜하이머를 본따려는 것은 전혀 아니지만, 어느 정도 나이 든 상태에서 새로운 언어를 공부한다는 것은 새로운 도전이자 경험이 될 것이라고 생각한다. 물론 장래 진로를 외교분야로 생각하는 아이에게 다양한 외국어를 접해볼 기회를 주기위해 이 책을 경험하려는 목적이 더 강하기는 했지만, 앞에서 말한 것처럼 나에게도 좋은 도전이라고 생각한다.

책은 무척 쉬운 형태로 구성되어 있어 어린시절 영어를 처음 접할 때의 느낌이 떠오르기도 했는데, 비슷한 느낌을 주었다.우리나라의 경우 영어를 먼저 공부한 사람이 많기때문에 영어와 비교해서 설명한 부분이 있는 것도 도움이 될 것 같다는 생각이 드는데 이 책은 다른 외국어에 대한 기초 지식이 없는 사람도 접근할 수 있게 구성 되어 있다. 특히 이 책에서 제공하는 인터넷 사이트를 통해 동영상 강의를 보면서 공부할 수 있게 되어 있는데, 책만 보고 공부하는 것보다 훨씬 도움이 많이 될 것으로 생각한다.

복잡한 문법을 공부하는 책이 아니기에 발음과 단어를 가능한 한 많이 접하는 것이 새로운 언어를 시작하는 데 무척 중요하다고 생각되는데, 책만이 아니라 독학을 위한 멀티미디어 교재가 함께 제공된다는 점이 무척 좋은 것으로 생각된다. 많은 내용을 다루지 않으므로 욕심을 내지 않고 차근차근 공부하면서 이 책을 끝내는 단계를 밟을 수 있기를 기대한다.

세계사 10대 사건

파란만장 세계사 10대 사건 전말기 ㅣ 맥을 잡아주는 세계사 12
심현정 지음 / 느낌이있는책 / 2017년 9월

세계사의 흐름을 바꾼 10개의 사건에 대한 서술한 책이다. 쉬우면서도 무척 흥미롭게 쓰여 있어 재미있게 읽은 책인데, 읽다보면 약간 아쉬운 점이 있다. 저자가 선정한 10개의 사건이 모두 서구 중심이라는 것과 다소 겹치는 사건들이 있다는 것이다. 10개의 사건을 선정했을 때는 저자 나름의 기준이 있었겠지만 흑사병과 콘스타티노플, 콜롬버스의 대발견과 잉카의 멸망 등은 하나의 항목으로 선정할 수 있다고 생각된다. 

현대사까지 연결시키서 냉전이 꺠진 베를린 장벽의 붕괴라던가, 동양에서의 발생한 중요사건인 아편전쟁 등이 빠진 것이 아쉬운 점이 있다. 앞에서 서구에서 벌어진 사건을 중심으로 서술되었다고 했지만, 사건을 보는 시각자체까지 서구 중심은 아니었다. 오히려, 십자군 전쟁이라던가 잉카제국의 멸망 등의 항목을 통해 서구에 의한 다른 세계의 침략과 학살을 다루었다. 이러한 세계사의 흐름을 읽다보니 저절로 드는 의문이 하나 있었다. 콜롬버스가 동경하는 중국이나 잉카제국의 문화, 그리고 르네상스를 통해 유럽을 암흑의 시대에서 해방되는데 영향을 준 이슬람 문화 등은 모두 서구보다 우월한 문화와 경제력을 가지고 있었다고 생각되는데, 왜 서구유럽에 뒤지게 되었는지 그 이유가 무척 궁금하였다.

나름의 판단으로는 중국이나 잉카, 그리고 이슬람 문화에서는 지배층과 피지배층이 엄격하게 구별되는 계급사회가 유지되고 정치, 경제, 문화적으로 민주화가 되지 않았다는 점이 그 이유가 되었다고 생각한다. 프랑스혁명이나 영국의 명예혁명이 처음부터 시민 전체를 위한 과정은 아니었지만 결국 전체가 영향을 받게되면서 그 사회의 역동성이 기존에 비해 엄청나게 커지고 발전의 속도도 빨라진 것이 중요한 원인이 아니었나하는 생각이 든다. 금속활자를 통한 인쇄술은 우리나라가 유럽보다 몇백년 앞섰지만 국민전체를 위한 책의 출판까지 이어지지 않았다는 점을 생각하면 과학기술이나 산업혁명보다도 사회전체가 깨어나는 것이 훨씬 중요하다고 생각한다.

세계사의 중요한 사건이다보니 다른 책이나 영화를 통해서도 많이 접한 내용이 많았는데, 이 책의 쉽고 재미있는 서술을 통해 명쾌하게 잘 정리되어 무척 좋은 독서 경험이 되었다고 생각한다.

모든 진화는 공진화다

모든 진화는 공진화다 - 경이로운 생명의 나비효과
박재용 지음 / Mid(엠아이디) / 2017년 10월

<모든 진화는 공진화다>는 EBS 생명, 40억년의 비밀 시리즈의 저자인 박재용 작가의 신작이다. 박재용 작가의 책을 비롯한 생물학 분야의 교양과학 서적을 읽으면서 진화론 자체를 의심한 적은 없지만, 진화가 이루어지는 과정에 대해서는 완전히 이해할 수 없었던 것 같다. 특히 획득형질은 유전되지 않는다는 사실로 인하여 진화가 실제로 이루어지기는 무척 어렵고 번거로울 수밖에 없는데, 이 책에서 다룬 기생과 공생 과정은 그 어렵고 힘든 진화과정 (다시 말하면 자연환경 속에서의 적응)을 비교적 쉽게 해주는 진화의 촉매 같은 역할을 한다는 것을 알게 되었다.

이 책에서는 일부의 생명체만을 예를 들었지만 대부분의 다세포 생물은 다른 생물체와 기생 또는 공생을 통해 생명 활동을 하는 것으로 생각되었는데, 그 과정 속에서 자연스럽게 이런 질문이 떠올랐다. 생명활동에서 가장 중요한 에너지의 흡수 또는 변환 과정을 자신의 신체 내부에 있는 다른 생물체에 의존한다면 과연 그 생명체는 독립된 생명이라고 할 수 있을까? 자신의 몸에서 기생 또는 공생하고 있는 다른 존재가 없다면 한순간도 계속 생명을 유지하기 어려울 텐데. 우리는 우리가 독립된 개체라고 생각하지만 사실은 여러 생명체가 함께 살아가고 있는 생태계이고, 우리가 독립적으로 각자 가지고 있다고 생각하는 의식은 실제로는 존재하지 않는 것이 아닐까?

멀리 갈 것 없이 우리 자신도 유전정보를 저장하는 세포핵의 DNA와 생명활동을 하는 미토콘드리아의 DNA가 다른데, 그렇다면 우리를 표현하는 아이덴티티는 어디에서 찾는 것이 더 옳은 것일까? 아니면 우리는 어차피 후대에 유전정보를 전달하기 위한 수단일 뿐이니 이런 질문 자체가 아무 의미가 없는 것일까?

이 책을 읽으면서 풀리지 않는 또다른 의문이 쏟아져 나오기는 했지만, 진화가 이루어지는 과정에 대해 새롭게 이해할 수 있는 좋은 기회가 되었다고 생각한다. 이 책을 읽기 전에는 돌연변이 등을 통한 유전정보의 변화를 통해서만 진화가 이루어진다고 생각하였지만, 이제는 다른 생명체와의 적극적인 협력과정을 통해 진화가 이루어진다고 이해할 수 있게 된 것 같다. 특히 돌연변이만을 진화가 이루어지는 방법이라고 생각할 경우는 진화의 속도가 너무 빠르다고 생각하였는데, 생태계 내의 협력을 통해 빠른 적응이 가능해진 것이라 이해할 수 있었다.

이 책의 후반부는 서로 다른 생명이 함께사는 생태계의 붕괴가 초래하는 비극에 대해 이야기하였다. 특히 기후변화와 온실가스가 초래할 문제점과 생태계의 먹이사슬에서 생산자, 중간소비자, 최종소비자 등의 모든 단계에 위치하며 다른 생명체의 존재를 위협하는 인류가 초래할 문제를 이야기 하였다. 이 책에서 소개된 우리가평상시에도 생명을 유지하는 과정에서 (음식물의 소화 등의 에너지 흡수) 다른 생명체에 의존한다는 사실을 이해한다면 생태계의 다른 생명들의 소중함도 자연스럽게 받아들일 수 있을 것이고, 더 이상 생태계에 혼란을 만들어서는 안 된다는 것도 자연스럽게 받아들일 수 있으리라 생각한다.

클래식 수업

클래식 수업 - 풍성하고 깊이 있는 클래식 감상을 위한 안내서
김주영 지음 / 북라이프 / 2017년 10월

클래식 음악에 대해 잘 알고싶어 이 책을 읽었지만 앞부분의 글은 정말 어려웠다. 저자가 설명하는 음악을 잘 알고 있지 못하기 때문에 어쩔 수 없는 상황이라고 볼 수 있지만, 그 음악을 알더라도 이해하기는 쉽지 않을 듯하다. 다소 막연하게 음악에 대한 느낌이나 이밎만을 기억하지 음악의 구조를 상세히 기억하지 못하는 입장이므로. 지금 당장은 못하더라도 이 책에 설명된 음악을 유튜브 등을 통해 들으면서 저자의 설명을 다시 음미하여야 겠다는 생각이 든다. 세상을 살아오면서 음악교육을 받고 알게 모르게 음악도 들었지만 이렇게 음악에 대해 아는게 없다는 것을 발견하니 충격적이었다.

책의 후반으로 가면 책의 내용이 다소 쉬워진다. 내가 이해할 수 있을 만큼 음악의 이미지나 느낌에 대한 글이 많아졌기 때문이다. 또한 저자가 대학에서 클래식 음악과 영화를 접목한 강의를 하면서 인용하였던 클래식 음악을 소재한 영화 이야기가 많이 나와서 아는 음악도 많이 나오고 글을 읽는 재미도 좋았다.

예전에 피아니스트 손열음이 지은 책을 읽을 때도 음악 자체에 대한 이야기는 정말 어려웠는데, 이 책에서도 비슷한 느낌을 받았다. 세상을 살면서 한 분야를 이렇게 전혀 모르는 것이 있을까 싶은 생각까지 들 정도이다. 거의 한마디도 못하는 외국어를 듣는 느낌 비슷하달까? 나름 음악을 듣기도 하고 오페라 공연도 보았다고 생각하는데 모르는 음악은 너무 많은데다 그 음악을 기억하는 방식도 잘못된 것 같아 씁쓸한 느낌이 든다.

이 책에서 가장 인상적인 파트는 <산에 갈 떄 꼭 들어야 할 클래식>이다. 특이하게도 저자는 마태수난곡을 숲을 걸으며 듣는 음악으로 추천하였는데, 가을이 끝나고 겨울이 오는 시기에 마음을 정리하면서 듣는 음악으로 좋을 것 같다. 이 책만큼은 한번 읽은 것으로 끝내지 않고 두고두고 읽으면서 음악의 세계와 가까와지고 싶다.

니체라면 어떻게 할까

니체라면 어떻게 할까? - 위대한 철학자들에게서 듣는 일상 속 고민 해결법!
마커스 윅스 지음, 임소연 옮김 / 시그마북스 / 2017년 10월

 최근에 접했던 <대논쟁! 철학배틀>과 비슷한 개념의 책이다. <대논쟁! 철학배틀>이 각각의 주제에 대해 철학자의 철학에 따릉 서로 다른 의견을 소개한 책이라면 이 책의 경우는 각각의 주제에 대해 직접적인 대답을 내놓지는 않고 이 문제와 관련된 생각을 한 철학자는 이러저러한 사람이 있고, 그의 철학의 내용은 이러하므로 저러한 의견을 내놓았을 것이라는 정도의 내용을 담고 있다. 따라서 이 책에서 소개하는 일상 속 고민은 무척 흥미롭고 답을 알고 싶은 것이 많았는데 이 책에서는 정작 답이 없어 조금 허탈해지는 점이 있었다.

각각이 주제에 대해 읜용되는 철학자 중 니체와 벤담이 가장 많았다. 벤담의 경우는 그의 공리주의 철학을 이용하면 어떤 문제에도 답을 제시할 수 있으니까 인용된 것으로 생각한다. 일종의 자본주의 사고방식이라고 볼 수 있을 것 같은데 아마도 어떤 문제를 접했을 때 제일 먼저 생각하는 방법일 것이다. 그 이후 다른 방향으로도 고민하면서 좀 더 좋은 방법을 찾아가는 것이 일반적인 사고과정이라고 본다. 니체의 경우는 직접적인 답을 준다기 보다는 그의 인생관에 따라 그 문제를 보면 그 문제가 다르게 보인다는 이야기가 많았던 것 같다. 나 역시 이 책의 제목에 니체가 포함되어 읽어야 겠다는 생각이 들었기에 니체에 관한 이야기가 많을 것을 기대하였는데, 니체에 관한 내용은 문제와 관계없이 비슷비슷한 내용이 실려있었던 것 같다. 쇼펜하우어나 칸트의 경우도 그들 철학의 깊은 내용보다는 인생론 정도의 내용에 따라 이들같은면 이런 문제를 이런 식으로 바라 보았을 것이라는 글이 많았던 것 같다. 

그런 이유에서 책을 읽다보면 책에서 주어진 문제와 답은 기억에 거의 남지 않았던 것 같고, 책 페이지 중간중간에 해당되는 문제와 연관되는 철학자들의 말을 인용하여 소개하였는데 이 문장만 추려서 음미하면서 책을 읽는다면 책의 내용을 이해하거나 기억하기 좋을 것이다. 책 본문에서 이 문장들이 설명되거나 소개되지 않으므로 따로 인용구들을 읽으면서 생각하여야 한다.

책 페이지 수는 비교적 적지만 (185) , 활자가 작아서 (또한 인용구 등이 본문과 따로 놀아서) 읽는데 제법 시간도 걸린 책이었다. 간단하게 여러 철학자들에 대해 알아보고자 할 때 유용한 책이라 생각한다.