과학적 탐구법의 그림책

꼬리가 없어! ㅣ 한림 지식그림책 7
이누즈카 노리히사 글, 오시마 히로코 그림, 강방화 옮김 / 한림출판사 / 2016년 6월

솔직히 어린이 그림책이, 과학적 지식을 다루어봐야 얼마나 담겠어? 라는 생각이 없었다고 하면 거짓말. ​게다가 제목을 보면, 과학책이라는 생각조차 들지 않는다. 그런데 책을 펼쳐보고는 깜짝 놀랐다. 어쩌면 어지간한 성인용 책보다 나을 지도 모른다는 생각이 들 정도로 책의 구성이 좋았기 때문에.

 어린이를 대상으로 하는 만큼​ 책의 내용이 어렵거나 너무 깊이 있는 것도 아니면서, '꼬리'라고 하는 주제에 대해서 굉장히 많은 정보를 담고 있었다. (나는 대학에 와서야 알게된 것을 여기서 만나게 되서 깜짝 놀랐다.) 게다가 이 짧은 책 안에 무작정 단편적인 지식을 전달하므로서 끝내는 것이 아니라, 과학적인 탐구과정을 거칠 수 있도록 도움으로서, 이 책 이후의 공부까지도 돕고 있다는 점이 매우 눈에 띄었다. 아이들이 좋아할 만한 동물을 대상으로 했다는 것은 덤.

 과학공부를 하기 시작하면서 지겨울 정도로 척추동물과 무척추동물을 나누지만, 척추동물은 모두 꼬리가 있다는 것, 그런데 꼬리가 없는 동물들이 있다는 것, 그 이유가 무엇인지, 진화적, 발생적 이유까지 파고드는 경험은 드물지 않을까. (진화생물학을 들었지만, 그때조차도 그런 이야기를 들어본적은 없었다.) 개괄적인 정보지만, 이런 많은 것들을 이 얇은 책 한권에 매우 쉽고 효율적으로 담아낼 수 있다는 사실에 새삼 놀랐다.

 부모님이 함께 읽기에 좋은 책인 것 같다. 아마 누구나 한번쯤 생각해 봤을 '왜 인간은 꼬리가 없을까?'에 대한 답을 얻을 수 있을 것이다. 더 많은 것이 궁금해져서, 아이와 함께 더 많은 것을 조사해보는 계기가 될 지도 모르고.

 ​아, 그렇다고 이 책이 성인용 교양도서로 적합하다는 이야기는 아니니, 호기심 많은 어른분들은 좀더 자세하게 쓰여진 교양서를 찾아보는 것이 좋겠다.(웃음.)