따뜻한 우정을 그리고 있는 책

휠체어를 타는 친구 ㅣ 보리 어린이 5
졸프리드 뤽 지음, 김라합 옮김 / 보리 / 1997년 2월

어린시절 친구들간의 사소한 다툼이나 감정을 잘 묘사한 것 같다. 특히 장애인과의 우정이라는 설정이 우리와 같이 살고 있지만 그들의 존재를 올바로 인식하지 못하는 사람들이 많다는 것 생각한다면 더욱 인상적으로 다가올 것이다. 두 소녀의 감수성 짙은 우정, 그로 인한 사소한 다툼, 오해, 갈등을 다루고 있는 이 작품에서 키레스텐은 장애를 안고 있지만 심한 장애가 아니라 단지 휠체어를 타야 하는 장애인이다. 때문에 정상인에 대한 갈등과 부러움이 더욱 심하게 나타난다. 하지만 넬레와 친해지면서 자신의 존재를 조금씩 인식하게 되고 마음을 열게 되면서 진정한 우정을 가지게 된다.

더욱 인상적인 것은 마지막에 키레스텐이 장애이지만 넬레와 같은 학교에 다니게 되기까지의 과정이다. 마치 그들에 대해 너무나 무관심에 대해 질타를 하듯 아이들은 소박하게 그들의 권리를 스스로 찾아간다. 어린 아이들이지만 어른들보다 때묻지 않으면서도 순수한 모습을 그들에게서 볼수 있다. 하지만 키레스텐이 넬레의 학교에 들어가야지만 행복하게 된다는 설정이 다른 장애인들에게 비추어 본다면 조금은 억지스러운 면이 없지 않다. 키레스텐이 다른 사람과 어울리면서 활기를 되찾을 수 있지만 장애학교에 있던 다른 아이들은 그렇다면 여전히 비정상으로 남게되는 것이다. 물론 거기까지 폭넓게 생각하는건 무리이다. 일단 작은일부터 그렇게 시작한다는 믿음을 가지는 것이 중요하기 때문이다.

동물의 세계로 놀러가봐요

치치와 철학자 아빠 ㅣ 파랑새 사과문고 32
안주영 지음, 박수지 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2001년 4월

고슴도치와 돼지의 엇갈린 운명으로 시작하는 작품이다. 하지만 처음의 그러한 설정이 다음의 내용에 그렇게 많은 영향을 미치지는 못한다. 치치의 아버지는 경제력은 없지만 아는 것이 많고 생각이 많아서 철학자라고 불린다. 이러한 설정은 '흥부와 놀부'와 비슷하다. 하지만 권선징악의 확실한 구조를 보이지는 않고 중간 중간 생각을 하게 하는 이야기의 설정이 인상적이다. 무능력한 아버지와는 다르게 치치는 경쟁심을 가지고 있다. 그리고 정의감도 있기 때문에 아버지가 죽음으로써 더욱 많은 것을 깨닫게 된다.

저학년이 읽고 이해하기에는 내용의 설정이 조금 어려운 듯 느낌이 있다. 동물을 의인화했다고 해서 무조건 아동에게 해당하는 도서라고 해서는 안된다. 이 책처럼 철학적인 내용을 다루고 있고 단순하지 않은 구조를 가지고 있는 것은 더욱 고려해봐야 할 것이다.
하지만 이 책에서 인상적인 것은 동물들의 세계를 재치있고 기발한 상상력으로 하나의 판타지를 이루고 있다는 점이다. 식당, 무기, 놀이 등 세세한 부분에서 느껴지는 기발함은 내용과는 다르게 상당히 단순하면서도 웃음이 나게 한다. 어쩌면 어른같이 생각이 많은 사람이 어렵다고 느낄지도 모른다. 아이들이라면 내용보다도 캐릭터나 그들의 행동의 기발함에 더욱 호감이 갈 것이다. 때문에 아동들에게 한번쯤 권해보고 싶은 책이기도 하다.

껍데기를 벗고 욕심을 버려요..

소라게 엉금이 ㅣ 파랑새 사과문고 18
신정민 지음, 최숙희 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2001년 6월

껍떼기를 쓰면서 자신을 철저히 보호하는 소라게의 이중적인 특성을 조금은 철학적으로 다루고 있는 작품이다. 엉금이라는 약간은 어리숙하지만 생각이 많고 호기심 많은 주인공은 '텅빈굴'이라는 뜻의 텅굴이 할아버지를 우연히 바닷속을 헤메다가 만나면서 모험의 기회를 얻는다. 인간의 세계로 간 엉금이는 그곳에서 많은 동물들을 만나지만 자신이 찾던 삶을 살아가는 동물을 찾지 못한다.

모두들 자신의 껍데기에 갇혀 자신을 보이지 않고 위장하며 적절한 순간에는 안으로 도망치는 그들에게서 실망한다. 그리고 고향으로 돌아와 자신의 껍질이 소중하지 않다는 것을 깨닫고 껍질을 벗어나 자유로운 몸이 된다. 그리고 욕심으로부터 벗어나게 된다. 이러한 내용의 설정은 '갈매기 조나단'과 비슷한 구조를 갖는다. 하지만 소라게는 조나단처럼 확실한 목펴를 가지고 있지는 않는다. 다만 모든 것들에 호기심을 가지고 수용하게 된다. 그러면서 조력자의 도움으로 자신의 존재에 대해서 고민하게 되고 여정을 통해서 남다른 깨달음을 얻게 되는 것이다.

성장기에 있는 아동이 친구들을 만나게 되면서 가지게 되는 욕심과 회피 등을 간접적으로 그리고 있다고 볼수도 있다. 그리고 안과 겉이라는 대립적인 구조로 이해하여 철학적은 메시지를 얻을 수도 있다.

뚱뚱하다고 놀리지 말아요..

뚱보면 어때, 난 나야 ㅣ 파랑새 사과문고 31
이미애 지음, 최철민 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2001년 4월

비만이라는 아이들의 직접적인 문제를 다루고 있으면서 그 문제에 대한 해결책을 긍적적으로 이어가고 있는 작품이다. 요즘 아이들 특히 여자 아이들은 다이어트에 가장 관심이 많다고 한다. 심지어는 심각한 다이어트로 성장에 지장을 갖는 아이들도 있다고 한다. 그런 현실에 생각한다면 이와 같은 내용의 작품은 정말 좋은 책이라 생각한다. 여기서 다루고 있는 비만, 작은키, 마른 몸매, 왕따 등의 문제는 겉모습에 너무나 치우치게 한 대중매체의 악영향이 크다고 할수 있다. 특히 연예인들이 조장하는 이러한 분위기는 아이들에게 직접적으로 전달되어 진정한 자신의 모습을 잃어가고 있는 것이 요즘의 가슴 아픈 현실이다.

이 책에서 또한 인상적인 것은 나오는 아이들이 각자 개성을 가진 캐릭터라는 점이다. 하지만 그 아이들은 서로 그들의 모습을 알아가면서 진정한 우정을 쌓아간다. 이것은 바로 아이들의 문제를 아이들 스스로 해결해가는 긍정적인 측면이라 할 수 있다. 특히 살빼기 올림픽이라는 학교에서 만든 프로그램에 의해서 자신의 모습을 깨닫지 않고 스스로 고민하고 친구와 상의하며 같이 공감하면서 그 문제를 모색한다는 점이 아이들에게 좋은 방향을 다가갈 것이다.

동화라고 하는 것이 상상력을 키워주고 마음을 따뜻하게 해주는 역할을 가지고 있다지만 이와 같이 아이들의 직접적인 현실을 다룸으로써 올바른 성장에 도움을 준다면 그 또한 동화의 큰 매력이라 할수 있다. 요즘 들어 이러한 소재를 가지고 있는 작품이 많이 나오는 것을 보면 아동에 대한 어른들의 시각이 조금씩 변해가면서 하나의 사회처럼 인정해주고 있다는 증거로도 볼수 있다.

가난이 뭐길래...

상계동 아이들 - 시공주니어문고 3단계 13 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 13
노경실 글, 심은숙 그림 / 시공주니어 / 1999년 5월

얼마전에 '괭이부리말' 아이들을 읽었다. 상계동 아이들도 역시 그 작품처럼 실제로 있는 현실을 문학적으로 담아낸 작품이다. '상계동 아이들'에서는 아동의 문제부터 어른의 문제, 사회의 문제까지 폭넓고 자세한 현실을 다루고 있다. 부모님의 직업으로 인해 놀림당하는 아이, 정박아, 장님의 딸, 방탕한 생활을 하는 문제아, 가장 노릇을 하는 소녀, 그나마 넉넉하게 자란 아이 등 가난이라는 비슷한 상황이지만 그보다 더 깊이 들어가 가난을 초래한 여러 가지 현실을 아동의 삶을 통해 직접적으로 그려내고 있다.

또한 어른들의 삶 역시 다르지 않다. 하루벌어 하루 사는 사람이 대부분이고 학비걱정에 생계비 걱정, 온통 돈과 무능력으로 인한 걱정거리 투성이다. 하지만 가난이라는 현실속에서도 그들은 웃음을 잃지 않으려고 한다. 하지만 읽는 이로 하여금 그들이 보여주는 웃음은 너무게 쓰게 다가온다. 지금 대학에 다니고 있는 나도 힘들게 자랐다고 생각하지만 여기에 나온 아이들에 비하면 호강하면서 지낸 셈이다.

더욱 우리를 가슴 아프게 하는 것은 이러한 현실이 우리가 숨을 쉬고 있는 지금 어딘가에서 실제로 이루어지고 있다는 점이다. '부익부 빈익빈' 이라는 말이 딱 들어맞는 것이다. 있는 사람은 어떻게 해서든지 더 가지게 되고 없는 사람은 더욱 없어지는 냉정하면서 비정한 현실, 우리는 언제나 이러한 사람들이 있다는 사실을 깨닫고 돌봐줘야 할 것이다.

앞으로 2년 정도 있으면 초등학교 선생님이 될 나로서는 더욱 실감나게 읽은 작품이다. 하지만 아이들이 읽는다면 우리와 같은 감동은 아닐 것이다. 일단 자신들의 현실과 동떨어진 문제인양 생각하기 쉽고 가난이라는 현실을 접한 아이들이 많지 않기 때문에 더욱 그럴지도 모른다. 하지만 아이들에게 언제나 희망과 꿈을 실어주는 텍스트만 전달해서는 안될 것이다. 이 작품처럼 소외된 이웃에 대한 이야기를 접하게 하면서 식어갈지 모르는 이웃에 대한 사랑을 다시 살아나게 하는 것이 더욱 중요할 것이다.