이런 선생님과 학교가 앞으로 더 많이 생겨날수 있었으면..

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

예전부터 예쁜 그림체에 반해서 꼭 보리라 다짐했던 책이었다. 표지에서도 알 수 있듯이 이와사키 치히로님의 그림은 참 사랑스럽고 순수해 보이는 것을 느낀다.

이 책을 읽기 전에는 토토가 이런 아이인 줄을 상상도 못했다. 아무튼 학교에서 쫓겨날 정도로 호기심이 왕성하고 말썽쟁이인 토토가 도모에 학원에 입학하게 된 것은 정말로 행운이었다고 생각된다. 우리나라의 대안학교 같은 도모에 학원의 모습은 정말 충격적이었다. 나쁜 뜻에서가 아니라 좋은 뜻에서 말이다. 이처럼 아이들을 위하고 사랑하고 이해하고 함께해줄 수 있는 선생님이 아직도 이 사회에는 존재하고 있을까. 지금은 고인이 되신 고바야시 소사쿠 님은 내가 여러 매체나 경험에서 본 여느 선생님들보다 아이들을 사랑하고 이해할줄 알았다. 고바야시 선생님의 도모에 학원의 그 개방적인 성격은 아이들을 활기차게, 자신있게 만들어 주었던 것 같다.

그런데, 이 책을 다 읽고 나니 눈물이 났다. 학교가 사라진 후에 다시 살아나는 열정을 보여주신 고바야시 선생님이 이젠 존재하지 않는 분이라는 것이 생각나서였을까. 이젠 우리나라에도 무조건 대안학교라고해서 나쁘게만 보지않았으면 좋겠고, 보통 초등학교나 유치원에서도 도모에 학원처럼, 진정 아이들을 위하는 교육을 해주었으면 좋겠다. 무조건적으로 자식에게, 제자에게 그들의 재능은 전혀 신경쓰지 않는 관심 없는 공부만을, 성적만을 지나치게 요구하는 것은 사랑이 아니라 욕심이 아닐까.