순수한 우정과 사랑

얼굴 빨개지는 아이
장 자끄 상뻬 글 그림, 김호영 옮김 / 열린책들 / 1999년 5월

나는 개인적으로 상뻬씨를 굉장히 좋아한다. 꼬마 니꼴라로 알게 된 상뻬씨의 작품을 이제사 접하게 되었다. 재미 없다는 친구의 만류에도 불구하고 그저 상뻬씨의 새로운 그림을 구경하고자 읽게 된 책이다. 아무데나 슥슥슥 그린 그림 같지만 그래서 더욱 사랑스럽고 귀여운 상뻬씨의 그림. 마르슬랭은 그런 상뻬씨로부터 태어났다. 허구한날 얼굴이 빨갛게 변하는 마르슬랭의 모습은 내게 귀엽게만 보였다. 반대로 얼굴 붉힐 일이 있는 때에는 얼굴이 하얗게만 변하는데.. 그런 이상한 증상 때문에 친구들과도 어울리지 못하고 홀로 지내야 한다는 운명같지 않은 일을 마르슬랭은 혼자놀기로서 잘 버텨내왔고, 어느날 운명같이 르네라는 이웃사촌과 만나게 된다.

전혀 감기기운이 없는데도 자꾸만 재채기를 하는 마르슬랭 못지않은 괴상한 증세가 나타나는 르네. 그런 르네와 마르슬랭이 친하게 되는 일은 당연한 지사. 하지만 르네는 멀리 이사를 가버리게 되는데.. 마르슬랭은 그후로도 많은 친구들을 만나게 되지만 항상 르네를 마음 깊은 곳에 품고 지내왔다. 역시 운명인걸까. 그들은 성인이 되어 다시 만나게 되는데.. 그들이 다시 예전처럼 놀게 되는 것은 책을 읽는 나로서도 기쁜 일이었다. 이 둘의 우정은 영원하리라 믿는다. 물론 그의 두 아들들도.