궁극의 생명

궁극의 생명 Life - 위대한 석학 21인이 말하는 생명의 기원과 진화, 그리고 최첨단 생명과학 ㅣ 베스트 오브 엣지 시리즈 5
리처드 도킨스 외 지음, 존 브록만 엮음, 이한음 옮김 / 와이즈베리 / 2017년 1월

생명은 기원은 무엇일까? 그리고 이러한 생명은 어떻게 진화하는 것일까? 이는 생명과학에 있어 핵심 이슈이다. 이를 이해하는 것이 쉬운 일도 아니다. 사람들은 여전히 신과 진화에 대한 논쟁을 하고 있는 것일지도 모른다.

이 책 <궁극의 생명>은 이러한 내용을 다룬다. 이 책의 저자들은 엣지재단 소속으로 엣지재단은 유명석학들이 한데 모여 자유롭게 학문적 성과와 견해를 나누고 지적 탐색을 벌이는 비공식 모임이다. 엣지재단의 책들은 그 전에도 소개되었다. <마음의 과학>, <컬처 쇼크>, <생각의 해부>, <우주의 통찰> 등이다.

그래서 생명에 관한 전문가들의 글이나 대담집이 수록되어 있다. 우리가 잘 아는 리처드 도킨스, 에드워드 윌슨 등의 글도 있다. 석학들의 최신의 이슈 논의라 사실 책 내용 자체는 쉽지 않다. 대중적인 책은 아니다. 그래도 해당 분야의 최신 이슈나 석학들의 이슈를 바라보는 관점을 보고 싶다면 이 책은 필수적이다.

“사람의 뇌가 창의성, 특히 사회적 창의성, 문화적 창의성을 발휘하기 시작했을 때 전혀 새로운, 적어도 부분적으로 새로운 유형의 설계가 세계에 등장했다고 말하는 거죠. 하지만 그 설계의 궁극적 원천은 진화한 뇌입니다. 진화한 뇌는 다윈 선택의 한 형태를 통해 출현해야 하며, 다른 행성에서는 그 선택이 전혀 다른 형태로 전개될지도 모르지만 그래도 그것은 여전히 다윈주의적일 겁니다.”

진화생물학, 유전학, 신경과학, 진화심리학 등 다양한 학문들의 이야기는 이 책의 가치를 더 높여주고 있다. 각 글에는 저자들의 프로필이 기재되어 있기 때문에 저자들이 중점적으로 연구하는 분야가 어디인지를 파악하고 읽는다면, 글의 관점과 저자의 이야기를 조금 더 쉽게 이해할 수 있지 않을까라는 생각이 든다.

“과학은 과학에, 종교는 종교에 머물러야 합니다...둘은 서로 다른 세계입니다...우리 삶의 토대를 위협하는 일들에 직면하면, 우리는 종종 종교적이거나 주술적이거나 비과학적인 방식으로 대처하려는 경향이 있죠. 그것은 인간 조건의 일부입니다.

궁극의 생명

궁극의 생명 Life - 위대한 석학 21인이 말하는 생명의 기원과 진화, 그리고 최첨단 생명과학 ㅣ 베스트 오브 엣지 시리즈 5
리처드 도킨스 외 지음, 존 브록만 엮음, 이한음 옮김 / 와이즈베리 / 2017년 1월

생명은 기원은 무엇일까? 그리고 이러한 생명은 어떻게 진화하는 것일까? 이는 생명과학에 있어 핵심 이슈이다. 이를 이해하는 것이 쉬운 일도 아니다. 사람들은 여전히 신과 진화에 대한 논쟁을 하고 있는 것일지도 모른다.

이 책 <궁극의 생명>은 이러한 내용을 다룬다. 이 책의 저자들은 엣지재단 소속으로 엣지재단은 유명석학들이 한데 모여 자유롭게 학문적 성과와 견해를 나누고 지적 탐색을 벌이는 비공식 모임이다. 엣지재단의 책들은 그 전에도 소개되었다. <마음의 과학>, <컬처 쇼크>, <생각의 해부>, <우주의 통찰> 등이다.

그래서 생명에 관한 전문가들의 글이나 대담집이 수록되어 있다. 우리가 잘 아는 리처드 도킨스, 에드워드 윌슨 등의 글도 있다. 석학들의 최신의 이슈 논의라 사실 책 내용 자체는 쉽지 않다. 대중적인 책은 아니다. 그래도 해당 분야의 최신 이슈나 석학들의 이슈를 바라보는 관점을 보고 싶다면 이 책은 필수적이다.

“사람의 뇌가 창의성, 특히 사회적 창의성, 문화적 창의성을 발휘하기 시작했을 때 전혀 새로운, 적어도 부분적으로 새로운 유형의 설계가 세계에 등장했다고 말하는 거죠. 하지만 그 설계의 궁극적 원천은 진화한 뇌입니다. 진화한 뇌는 다윈 선택의 한 형태를 통해 출현해야 하며, 다른 행성에서는 그 선택이 전혀 다른 형태로 전개될지도 모르지만 그래도 그것은 여전히 다윈주의적일 겁니다.”

진화생물학, 유전학, 신경과학, 진화심리학 등 다양한 학문들의 이야기는 이 책의 가치를 더 높여주고 있다. 각 글에는 저자들의 프로필이 기재되어 있기 때문에 저자들이 중점적으로 연구하는 분야가 어디인지를 파악하고 읽는다면, 글의 관점과 저자의 이야기를 조금 더 쉽게 이해할 수 있지 않을까라는 생각이 든다.

“과학은 과학에, 종교는 종교에 머물러야 합니다...둘은 서로 다른 세계입니다...우리 삶의 토대를 위협하는 일들에 직면하면, 우리는 종종 종교적이거나 주술적이거나 비과학적인 방식으로 대처하려는 경향이 있죠. 그것은 인간 조건의 일부입니다.

트럼프의 진실_강한 자존감과 유명세를 사업에 활용하다

트럼프의 진실 - 우리가 그동안 보지 못했던 진짜 트럼프를 들추다
마이클 단토니오 지음, 이은주 외 옮김 / 매일경제신문사 / 2017년 1월

트럼프의 미국 대통령 당선 이후, 떠들썩한 곳은 미국뿐이 아니다. 미국의 동맹국인 한국 또한 앞으로 펼쳐질 한미관계의 불확실성 때문에 트럼프가 어떤 대외정책을 펼칠지 관심이 서 있다. 이런 정책적 측면 외에 우리가 트럼프에 관심을 갖는 것은 그에 도발적이고 직설적인 표현과 편향된 시각 때문이기도 하다.

<트럼프의 진실>은 특이한 성향의 트럼프의 어린시절부터 거슬러 올라가 트럼프가 현재 이런 모습들을 보여주는 이유가 무엇인지를 밝힌다. 기자 출신인 저자가 몇 년간 수집한 다양한 자료의 분석과 함께 직접 인터뷰를 통해 트럼프의 모습을 낱낱이 보여준다.

저자는 트럼프의 아버지가 트럼프의 지금의 모습에 가장 큰 영향을 준 것으로 본다. 아버지의 일하는 모습, 정치인을 다루는 방법, 강한 사람이 되라는 말 등. 예를 들어, 프레드는 트럼프에게 “너는 왕이야, 알겠니?”라는 말을 통해 트럼프에게 강한 자신감을 불어 넣어주었다. 물론 이 뿐이겠는가?

[트럼프는 부친의 말을 들으며 야망을 갖는다는 것, 그리고 열심히 일하는 것이 얼마나 즐거운 일인지를 알게 돼싸는 것이다. “아버지는 자신의 삶을 정말로 좋아했고 늘 열심히 일했다.”]

[정계의 연줄과 내부자의 지위를 이용해 첫 번째 큰 거래를 성사시킨 트럼프는 “사람들은 할 수 만 있다면 어디에서든지 자신의 이익을 추구한다”고 생각했다.]

특히, 긍정적 사고에 대한 것이 눈에 띤다. 목사의 긍정적 사고에 대한 말을 자신의 승리에 활용한 것이다. 우리가 자주 긍정적 사고를 하라고 듣지만 이를 ‘승리’나 ‘이익’라는 관점에서 생각하는 경우는 드문데 말이다.

[‘긍정적 사고의 힘’을 실전에서 활용하는 데 딱 맞춘 듯한 성격을 가진 트럼프 부자는 다른 사람보다 더 높은 지위와 더 많은 부를 손에 넣고 싶었다. 그래서 다른 목회자와는 달리 “신 또한 우리와 똑같은 것을 원하며 긍정적 사고를 활용해 ‘승리를 시각화’하는 훈련을 한다면 ‘우주의 무한한 힘’을 이용해 원하는 것을 얼마든지 얻을 수 있다”고 가르치는 이 목사가 너무도 마음에 들었다.]

특히, 트럼프는 스스로 유명해지는 법을 잘 알았고 이를 사업에 잘 활용하였다. TV 프로그램을 진행하는 것도 그런 측면에서 진행했다니 말이다. 심지어 트럼프 타워를 산 유명인들의 후광도 잘 활용했다니 말이다.

[트럼프는 트럼프 타워의 아파트를 산 많은 유명인과의 유대를 통해 헤아릴 수 없는 큰 혜택을 보았다. 트럼프는 그들로부터 돈만 얻은 것이 아니라 그들의 후광을 듬뿍 누렸다.]

트럼프에게 ‘승리’는 삶에 있어 중요한 단어였던 것 같다. 뉴욕군사학교에서의 모습, 그리고 사업에서의 승부 기질, 그리고 자신을 비난하는 사람에 대한 무차별적 소송은 그의 삶에 있어 승리라는 것이 얼마나 중요한지를 말해준다. 그의 높은 자존감을 이를 뒷받침해준다.

[“이기는 법을 배우는 것은 대단히 중요한 일입니다. 이기는 법을 아는 사람은 아주 드뭅니다. 아주 드물어요.” 하지만 승리가 승리를 불렀던 것과 마찬가지로 패배도 계속 이어질 수 있다. “힘들고 가혹할 수도 있겠죠. 많은 것을 잃으면 아무도 당신을 따르지 않습니다. 당신을 실패자로 보니까요.”]

저자도 이야기했듯이, 나르시시즘에 대한 부정적 생각 보다는 긍정적 생각이 트럼프를 만들어 내지 않았나라는 생각이 든다. 강한 자존감의 트럼프를 자신을 최고로 생각하고 다른 사람을 함부로 비난하거나 하찮게 여기긴 말이다.

[우리가 트럼프에 관심을 갖는 것은 그가 별나고 엉뚱해서가 아니다. 중요한 것은 그가 ‘유명함을 이익으로 바꾸는 데 성공했다’는 점이다.]

촘스키, 인간이란 어떤 존재인가

촘스키, 인간이란 어떤 존재인가
노엄 촘스키 지음, 구미화 옮김, 조숙환 감수 / 와이즈베리 / 2017년 1월

사람이 동물과 다른 점은 무엇일까? 사고한다는 게 아닐까? 그 사고는 어디에 기반을 둘까? 아마 언어가 그 중심에 있지 않을까? 그래서 이 책은 ‘언어란 무엇인가’, ‘인간의 이해력이 지닌 한계는 무엇인가’, ‘우리가 추구해야 할 공공선은 어떤 것인가’에 대한 질문으로부터 시작된다.

이 책은 언어학자이면서도 사회 다방면에서 활동을 하고 있는 지식인 촘스키의 책으로 촘스키가 생각하는 인간에 대한 것들을 담고 있다. 언어의 경우 ‘I-언어’를 제시하면서 인간의 생물학적 특성이자 두뇌를 구성하는 요소에 속하는 것으로, 생물학에서 사용하는 ‘기관’이라는 용어의 의미를 느슨하게 보았을 때 정신·두뇌의 한 기관이라고도 할 수 있다고 말한다. 즉 언어를 생물학적 관점에서 인지하고 있다.

“언어는 인간이 설계하는 도구가 아니라 생물학적 실체다. 시각 계통이나 면역 계통, 소화기 계통과 마찬가지라는 이야기다. 이따금 이런 기관도 기능이 있다거나 어떤 목적을 ‘위해’ 존재한다고 할 때가 있지만, 그 또한 명확한 개념과는 거리가 멀다.”

언어에 대한 촘스키의 주장은 논란의 여지가 있고, 언어 자체의 미스테리한 측면도 있지만 언어가 인간에게 있어 특별한 것만은 분명한 듯 보인다. 그리고 인간에 대한 이해는 인간이 무엇을 추구해야 하는가로 이어진다.

“인간은 당연히 사회적 존재이며 우리가 어떤 유형의 생물이 되느냐는 우리가 생활하는 사회적·문화적·제도적 환경이 중요한 영향을 미친다. 따라서 우리의 논의는 인간의 권리와 복지에 기여하고 그들의 정당한 소망을 실현하는 데 보탬이 되는 사회적 합의, 요컨대 공공선에 대한 탐구로 이어진다.”

사실 이 책은 촘스키의 사상을 언어학·철학적으로 다양하게 제시하고 있어 가볍게 볼 수 있는 책은 아니다. 촘스키에 대한 기본 이해 없는 이해가 어렵다. 그래서 촘스키의 다른 책들을 본 후 보는 것이 좋을 듯 하다. 책은 230여 페이지에 불과하지만 이 책에서 다루는 내용의 깊이는 500페이지 이상의 느낌이다.

마흔 넘어 창업 할 때 보면 좋은 책

마흔 넘어 창업 - 뒤늦게 창업해 성공한 사람들의 8가지 원칙
린 베벌리 스트랭 지음, 정주연 옮김 / 부키 / 2017년 1월

직장인이면 누구나 창업을 생각한다. 다만 그 시점이 다를 뿐이다. 경기불황과 함께 언제 어떻게 구조조정이 이루어질지 모르는 상황에서 직장인들은 제2의 인생을 위한 창업 아이템 찾기 몰두하고 있다. 장사부터 시작해 스타트업까지 창업은 사실 누구나 해야 한다. 그렇지 않고서는 100세 인생 시대를 대비하기 어렵기 때문이다.

청년창업도 이슈지만 중장년층 창업도 이슈가 된지 오래이다. <마흔 넘어 창업>은 중장년층을 위한 창업 책이다. 청년과 달리 중장년층은 생계를 책임져야 할 가족이 있고, 아이의 연령에 따라 대학 학자금, 결혼 자금 등 많은 돈이 들어갈 시기이다. 그래서 40대 이상의 직장인들이 쉽게 창업을 하기 위해 퇴직을 하지 못한다.

이 책은 기본적으로 40대의 창업이 일반 청년 창업과 다른 환경에 놓여있다는 것을 가정하고 창업에 어떻게 준비해야 할지를 설명해준다. 이 책은 8가지의 창업 원칙을 제시하고 있다.

1. 위험을 적절히 감수하면서 서서히 창업으로 넘어가라.

2. 스왓 분석으로 자신의 강점과 약점을 파악하라.

3. 사업을 가족의 일로 만들어라.

4. 꼭 필요한 사람을 만나라.

5. 고객을 이웃처럼 대하고 그들과 이웃이 돼라.

6. 끈기 있게 버텨라.

7. 돈에서 눈을 떼지 말라.

8. 사업을 단순화해 품질로 승부하라.

이 8가지 원칙 중 ‘사업을 가족의 일로 만들어라’는 40대 이상 창업에서 가장 중요하다. 가족이 없다면 한 번 실패해도 마음의 부담이 없지만 가족이 있는 상황에서 실패는 곧 ‘계급의 하락’이 될 수 도 있기 때문이다. 그래서 가족회의, 집을 사무실로, 인생 계획하기, 우선 순위의 맨 꼭대기에는 가족을 두라고 이야기한다. 가족의 지원 없이는 사업이 쉽지 않기 때문이다.

창업자금의 경우에도 퇴직금 보다는 다른 자금을 활용하라고 말한다. 실패 및 노후 대비를 위해서 말이다. 아마도 가장 대표적인 것이 정부자금일 것이다. 국내의 경우에도 다양한 정책자금이 있기 때문에 그런 자금을 활용한다면 실패에 대한 리스크를 줄일 수 있을 것이다.

또한 무턱대고 회사를 나오기 보다는 끈기를 가지고 자신의 사업 기반을 마련해 놓고 나오라고 말한다. 사실 이는 연령에 상관없이 모든 직장인에게 필요하다. 사업을 한다고 바로 매출이 나오는 것도 아니고 사업 준비를 하는데에는 최소 1년 이상의 시간이 걸리기 때문이다. 그래서 기본적인 사업 설계나 사업계획서 등을 준비하고 나오면 좋다. 혹은 회사에 다니면서 사업 네트워크를 구축할 수도 있다.

인생의 후반전을 준비함에 있어 창업은 빼놓을 수 없는 것 중의 하나다. 이 책은 그런 창업 리스크를 줄일 수 있는 방법을 소개하면서 각 장의 마지막에는 실전 창업지침을 제시해 놓고 있다. 이를 통해 사업을 체계적으로 준비할 수 있으리라 본다.