평양에서 걸려온 전화

평양에서 걸려온 전화
고호 지음 / 델피노 / 2019년 11월

북한소설은 어렵고 무겁다. 읽고 나서 기분 좋다기보다는 우울할 때가 더 많다. 진유라의 <무해의 방>도 그렇고 반디의 <고발>도 그러하다. 그럼에도 불구하고 북한에 대한 소설을 읽는 이유는 의무와 궁금증 때문이다. 분단국가지만 같은 민족으로써 북의 사정을 좀 더 명확하게 알아야할 의무감, 그리고 교육이나 미디어에서 보여지는 특히 탈북민들의 경험담에서 나온 북의 인권유린과 생명을 위협받는 북한 국민들의 실태가 어디까지가 사실인지에 대한 궁금증. 항상 그 사이에서 출발하곤 한다. 이번에 소개할 <평양에서 걸려온 전화>는 만날 수 없어 애달픈 마음에 한번쯤 상상했던, 그 고대하던 이야기들을 그려낸 소설이다. 주구장창 슬프고 무겁기만 한 것이 아닌 북한을 소재로한 소설, 과연 어떤 이야기들일까?

‘주희는 정말 2019년에 사는 걸까?’

금성2고중에 곧 입학할 리설주라는 인민학교 꼬마아이를 알아본 것도 그랬다.

굳이 2019년이 아니라 해도 남조선에 사는 주희가

어떻게 평양 사정을 훤히 들여다본다는 것인가? 게다가 고난의 행군까지...

인정하기 싫지만 정확했다.

다들 말은 안 했지만 대원수님께서 돌아가시면서 살림 사정이 어려워졌다.

주희네 가족은 이산가족이다. 함경도가 고향인 할아버지는 임신중인 아내를 떠나 국군이 되어야만 했고, 남하한 채로 이별을 해야했다. 그 후 할머니와 재혼을 해 아버지가 태어난 것이다. 후에 할아버지는 나이가 들어갔고, 이산가족상봉신청을 했지만 매번 소식이 없다. 고향을 그리워하는 할아버지. 부모님이 교통사고로 돌아가신 후 뇌졸중 증세까지 보이시는데, 이런 와중의 주희에게 한 통의 ‘의문의 전화’가 온다. 1996년의 평양에서 설화라는 인물에게. 1996년 평양의 설화는 오래전 병으로 엄마를 잃고, 북한대좌군 아버지와 국방대학교의 인재인 오빠와 살고 있었다. 하지만 이제 반동분자가 섞인 가족으로 낙인 찍힌 삶을 살고 있다. 자본주의에 물들어 도망친 오빠 때문이다. 설화는 학교에서 쫓겨나고, 동무들은 오빠가 남조선으로 탈북한 거라며 피박하고, 탈북하다 중국 변방대에 붙잡혀 죽었을거라 조롱한다. 게다가 리동혁 경찰국장은 설화의 아버지에게 딸 설화를 영예군인(늙은장애인군인)에게 시집보내지 않을거면 공작임무를 수행하라는 부당한 협박을 하고, 결국 설화의 아버지는 위험을 안고 집을 떠난다. 아버지가 떠나자 마자 설화는 간첩으로 누명을 쓰고 보위부까지 끌려가는 사건이 발생하고, 결국 설화는 탈북을 결심하게 되는데... 주희네 할아버지는 이산가족상봉을 할 수 있을까? 설화는 무사히 탈북에 성공할 수 있을까?

이야기는 주된 시점으로는 남한의 주희와 북한의 설화의 시점으로 교차진행된다. 짧을 분량의 빠른 전환, 큰 글자와 짧은 단문, 오빠로 인해 반동분자로 낙인 찍힌 설화의 집 가정사, 이런 설화의 이야기들 들어주며 탈북을 하라는 주희의 이야기가 흥미진진하기 때문에 다른 북한소설보다 제법 속도감있게 읽을 수 있다. 이야기를 읽는 내내 남한의 주희와 북한의 설화의 생각이 얼마나 많이 다른지, 그 차이에서 오는 불편감과 이질감 하지만 그럼에도 불구하고 전화상으로 연결되 이어지는 인연과 같은 한민족이라는 동포애는 감동을 전하기도 한다. 특히 설화의 시점에서 북한의 말투나 어조가 느껴질 만한 대화체들과 북한에서 쓰는 다양한 용어들이 생동감 있게 실려 있어 인상깊게 읽을 수 있다.

서브머린

서브머린
이사카 고타로 지음, 최고은 옮김 / 현대문학 / 2019년 11월

강동원 주연의 영화 <골든 슬럼버>의 원작 소설가로 알려진 이사카 코타로는 실은 그 전에도 이미 많은 사람들의 주목을 받아왔다. 히가시노 게이고, 미야베 미유키의 이어 차세대 일본 미스터리 작가로 <고백>의 미나토 가나에, <왕과 서커스>의 요네자와 호노부, <골든 슬럼버>의 이사카 코타로가 언급된 것은 이미 오래전 일이다. 그는 동시대의 인간과 사회에 문제의식에 주목하며 자칫 어려울 수 있는 주제거리 (예를 들면, <마왕>은 일본의 극우주의와 파시즘에 관한 이야기)를 기상천외한 아이디어와 소소하지만 매력적인 에피소드나 임팩트있고 위트있는 대사로 자신만의 세계를 구축한 작가이다. 이번에 소개할 <서브 머린>은 그의 인기작<칠드런>의 후속편이라 한다. 과연 이사카 월드 팬들이 가장 손꼽아온 <칠드런>이후의 이야기는?

“무토 씨는 솔직히 어떻게 생각하세요?”

“뭐가?”

“일하다 보면 다양한 범죄자를 만나잖아요.”

“범죄자라기보다는 사건을 일으킨 소년이지.”

“그렇죠. 그런 녀석들 세상에서 사라지면 좋겠다는 생각 안 해요?

남에게서 소중한 것을 앗아 간 놈들을,

반성한다는 이유로 용서해도 되는 겁니까?

열심히 사는 사람들한테 몹쓸 짓을 한 녀석들은 더 엄벌을 받아야 한다고,

속으로 생각하진 않으세요?

차로 사람을 친 놈은 똑같이 치여 봐야 한다고 생각하지 않으세요?

인간이 정말 갱생될 수 있을까요? 내가 피해자였다면 절대로 용서하지 않을 겁니다.”

타나오카의 불행한 삶을 살고 있다. 어린 시절 양친을 교통사고로 잃었고, 친척 손에 자랐다. 그나마 마음을 준 절친한 친구는 오래전 차 사고로 잃은 데다 그 죽음을 눈앞에서 목격한 피해자이기도 하다. 헌데, 이런 다나오카는 무면허 교통사고의 가해자가 되고 만다. 현재 19로 미성년인 그는 운동중인 한 행인을 무면허 차로 덮처버린 사고. 과연 그는 가해자인 것일까? 숨겨진 피해자인 것일까? 가정법원 소년사건 담당 조사관 진나이 무토는 이 다나오카 유마라는 소년이 뭔가 사정이 있는 듯한 낌새를 느끼는데... 과연 비밀 스러운 사연의 간직한 소년의 비밀은?

이사카 고타로의 특유의 유머가 발랄하고 따뜻하게 그려진 소설이다. 실상 소년법에 관한 주제로 많은 작가들이 작품을 써왔고, 미성년자의 범죄에 대한 면죄부가 타당한가 그렇지 않은가, 소년의 법죄는 사회의 책임인가 개인의 책임인가?에 대해 많이 고민해온 독자에게 둘중 어느 한가지 편향된 이야기를 쓰는 것이 아니라, 현실을 똑바로 직시하고 그만의 코믹하면서 휴머니즘 가득한 이야기로 무겁지도 가볍지도 않게 이야기하지만 사회파로써의 면모를 잃지않는 모습을 보여준다. 사회적인 문제를 다루면서도 어둡거나 진지한 분위기가 아닌, 인간애 있는 캐릭터와 감동과 유머를 갖춘 대사가 매력적인 소설을 찾는다면 <서브머린>을 읽어보길 바란다.

에볼루션 맨

에볼루션 맨 - 시대를 초월한 원시인들의 진화 투쟁기
로이 루이스 지음, 호조 그림, 이승준 옮김 / 코쿤아우트 / 2019년 12월

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2015년 출간된 유발 하라리의 <사피엔스>는 지금까지 많은 사랑을 받고 있다. 얼마전 <요즘 책방>에서 방영한 이후로 스테디 셀러에서 다시 베스트 셀러로 급부상하긴 했다. 이 책은 7만년 전 호모사피엔스 종, 즉 태초의 인류가 어떻게 진화되었는가를 쓴 책이다. 어떤 발견을 하고 어떻게 발전해왔는지, 과학과 문화 역사를 개척하는 이야기들이 담긴 책이다. 이런 역사에 관한, 인류의 발자취를 따라가는 책들은 꾸준한 인기를 가져오고 있는데, 흔히 말하는 ‘역사는 반복된다’라는 말처럼 현대든 과거든 인류는 비슷한 방식으로 실수와 성공을 거듭하며 발전하고 있다. 때문에 진화과정을 살펴본다는 것은 남다른 의미를 가진 일이기도 하다. 이번에 소개할 소설은 <사피엔스>처럼 인문학적인 책은 아니지만 인간의 진화과정, 그 근본을 다시금 생각하게 만드는 소설이다. 인류의 충돌과 발전, 갈등과 진화에 관한 재밌는 소설 <에볼루션 맨>을 소개한다.

“도대체 진화하는 게 뭐가 그렇게 문제인데? 형 얘기나 좀 들어보자.”

“진화는 무슨 진화.”

바냐 삼촌이 도저히 씹히지 않는 힘줄을 불에 던지며 말했다.

“내가 보기에 그건 자연의 섭리를 거스르는 행위일 뿐이야. 무슨 말인지 알겠냐?

지구상 그 어떤 동물도 산꼭대기에서 불을 훔치려고 한 적은 없었어.

너는 자연법칙을 위반한 거야. 오스왈드야, 그 사슴고기 좀 이리 줄래?”

“위반이 아니라 진화라니까.”

북풍이 매섭게 불어올 때면 거대한 빙하가 남하하는 게 느껴지던 계절, 원시코끼리와 진화한 매머들이 육상을 활보하건 시대. 그 시대에 사는 원시인인 어니스트. 어니스트는 에드워드의 둘 때 아들로 항상 생각에 빠져있는 철학자이다. 그리고 그에게는 가족이 있다. 언제나 진화를 고민하는 과학자 아버지인 에드워드, 아버지의 성향을 이해해 보수를 주장하는 주변과 싸움을 말리는 어머니 밀리센트, 항상 이곳저곳을 누비는 여행가 이안 삼촌, 아버지의 형이자 인간은 나무위에 살아야한다는 버냐 삼촌, 부족 최고의 사냥꾼이자 형인 오스왈드, 예술적 재능이 뛰어난 이복동생 알렉산더, 아버지와 함께 보수를 추구하는 동생 윌버가 그의 가족들이다.

어느날 아버지가 사고를 친다. 화산에서 불을 가져온 것이다. 언제나 인류의 발빠른 진화를 고민하던 아버지의 위험한 사고. 그 사고로 인해 어니스트의 가족은 맹수로부터 목숨을 지키고, 고기를 구워먹을 수 있게 된다. 하지만 이를 다른 가족들에게 보여주려 하는 과정에서 산불이 나고 만다. 그럼에도 그의 진화에 대한 열망은 마치 불처럼 끊임없이 타올랐고, 급기야 불 사용법을 다른 부족에게 알려주려고 한다. 이전부터 아버지의 행동이 불만스러웠던 어니스트는 불 피우는 방법을 자신과 가족들이 독점해야 한다며 에드워드에게 반기를 든다. 그는 불 사용법을 비롯한 진화는 자신들만의 것이어야 한다고 주장하고 다른 가족들은 직간접적으로 그에게 동조한다. 하지만 에드워드는 결국 가족들 몰래 불 사용법을 다른 부족 사람들에게 가르쳐주고, 이를 안 가족들과 에드워드 사이의 불화는 심각해져만 가는데...

이 책은 1960년에 출간되 이후 이름을 바꾸며 6번이나 개정 출판된 고전소설이다. 읽다보면 이게 고전인가 싶을 정도로 ‘힙’한 이야기들이 가득하다. 알고 보니 현대 트렌드에 맞는 단어와 카카오프렌즈 아빠 호조의 일러스트가 더해져 시대적 이질감을 확 줄인 것이다. 어떻게 보면 다소 난해할 수 있는 인류의 기원과 발전이라는 소재 아래, 진보와 보수에 관한 한 가족의 갈등을 이야기하지만, 이 소설이 이 어려운 주제를 가지고도 여러 해 동안 개정 출간될 정도로 변함없는 인기를 끈 것은 원작 고유의 코믹함고 풍자 그 안에 담긴 의미가 있기 때문인 것 같다. 불의 발전은 더 맛있는 고기를 먹기 위한 유용한 도구이면서도 대형 산불을 일을킬 수 있는 위험한 도구이기도 하다. 이 소설처럼 끊임없는 도전으로 문명의 발달을 이룰지, 자연에 순응하면서 사는 게 옳은 일인지. 고심하면서 일게되는 유쾌발랄 원시인 가족의 코믹스러운 일화를 읽어보고 싶다면 추천한다.

삐뽀삐뽀 반려견 육아 대백과

삐뽀삐뽀 반려견 육아 대백과 - 우리 강아지 건강하게 오래오래 잘 키우는 법
위혜진 외 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 11월

병에는 ‘예방’이 가장 좋은 치료방법이라는 말이 있고, 병에 걸렸다면 그 ‘증상’과 ‘징조’를 빨리 파악해 병원에 가는 것이 그 다음으로 좋은 치료방법이라는 말을 들은 기억이 있다. 병을 예방하기위해서는 예방접종은 물론, 건강식 먹기 운동하기 등의 방법이 있고, 증상과 징조는 내 몸의 소리에 귀울이고 어딘가 아프거나 불편할 경우 빨리 병원을 찾는 방법이 있다. 하지만 사람이 아닌 반려견의 경우는 어떤가? 스스로 아프다고 말할 수 없는, 스스로 병원에 찾아가지 못하는 개의 경우는 반려인의 그 모든 것을 책임지고 살펴보아야만 한다. 이번에 소개할 책은 반려인들이 육아를 하는 마음으로 반려견들의 건강을 위한 각종 정보를 담은 백과사전과 같은 책이다. 수의사 3명이 반려인과 반려견을 위한 만든 <삐뽀삐뽀 반려견 육아 대백과>를 소개한다.

페이지가 500페이지 가량 되는 것만 봐도 상당히 많은 내용을 알차게 담아냈을 것을 예상할 수 있을 것이다. 이 책은 반려견의 성장 주기표과 사람과 개의 연령 비교표를 시작으로 총 6파트로 진행된다. 반려견의 견종정보부터 입양, 사회화, 식사와 영양, 빗질과 귀청소같은 홈케어, 예방가능한 전염병과 중성화 수술, 노령견 정보까지. 즉 개의 모든 것을 한 권에 담아냈다. 반려견을 처음 입양하는 초보자부터, 이미 오래 반려견을 돌봐온 노령견 가족까지 모두 함께 읽어 볼 만한 책이라는 것이다. 특히 사회화 훈련이나 동물행동 심리학 같은 경우는 카밍시그널이나 훈련과 놀이에 관심있는 요즘 반려견의 주인들에게 흥미로울 수 있는 부분이다.

책이 좋은 이유는 이렇게 반려견의 기초상식부터 심화학습까지 백과사전처럼 담아냈다는 것, 즉 알찬 내용에도 있지만, 책을 세분화한 방법과 평소 반려인들이 궁금해할만한 정보를 추려 각 파트별로 담아내는 점이 좋다. 찾아보기 좋고, 부분적으로 읽기에 편하다고나 할까? 특히 저자들이 수의사인만큼 병에 관한 부분을 크게는 중성화, 전염병, 소화기, 피부, 귓별, 비뇨기와 생식기, 안과, 치과, 근골격계, 순환계, 신경계, 호르몬 질환과 대사성 질환, 암, 종양으로 마치 사람의 종합병원처럼 각 파트별로 나누고 설명하는 것, 그리고 그 파트별로 가장 많이 걸리고 흔하게 발생되는 병의 증상과 시그널과 함께 반려인들이 궁금해 하는 점을 설명하는 것이 매우 유용하다.

이 책이 가장 인상적인 부분은 종양 파트의 ‘반려동물 호스피스’와 동물 행동 심리학 파트의 ‘이상 행동 파악하기’와 노령견 돌보기의 ‘홈케어’이다. 반려견책을 읽다보면 내 반려견의 건강을 다루는 책은 많지만, 내 반려견의 죽음이나 정신(마음)적인 부분, 그리고 노령견의 인지장애증후군을 위한 삶의 질을 높이는 돌봄에 관한 이야기는 잘 다루지 않기에 더 인상깊었다.이 것들은 많은 반려견을 가진 보호자들이 언제가 맞닦들여야할 일들이고 궁금해 하는 일들이기 때문이다. 또한 응급의학 파트는 많이 다루는 부분이지만, 음식과 상해로 나누고, 특히 뭘 먹어서 잘못되는지는 많이 알고 있지만, 갑자기 당할 수 있는 ‘상해’, 즉 다른 개에 물리는 물림사고나, 눈알이 튀어나오거나, 산책중 화상이나 동상, 한여름의 일사병이나 열사병은 당황스러움에 잘 대처못하고, 그 응급처지도 많이 알려지지 않았기에 읽어보길 권하고 싶은 부분이다.

소원을 말해줘

소원을 말해줘
이경 지음 / 다산책방 / 2019년 11월

일본의 나오키문학상 서점대상 이 미스터리가 대단하다 등의 수상작품을 주로 읽는데, 최근 관심이 생긴 한국문학상이 있다. 한국문학의 위대한 발자취를 남긴 소설가 김유정의 문학적 업적과 그의 정신을 기리기 위해 만들어진 김유정문학상이다. 한 해동안 모든 중 단편소설 중 가장 뛰어난 작품을 선정해 삼천만원의 상금을 지급하는 이 문학상은 김유정의 문학혼을 기리는 한편으로는 역량있는 한국 신예 작가를 발굴하기 위한 상인데, 최근 주변에서 평이 좋은 편이라 잘 알려지지 않은 작가임에도 유독 눈길이 갔다. <소원을 말해줘>는 2007년 <토큰>이라는 단편소설로 당선된 작가 이경의 재난,공포,SF 소설이다. 뱀처럼 허물이 온몸을 뒤덮는 병, 그 병으로 격리되어 가는 구역, 그 구역 속에서 살아가는 사람들의 이야기 <소원을 말해줘>를 소개한다.

‘다른 구역 사람들에게 D구역 사람들의 피부는 깨끗하다 해도 깨끗한 것이 아니었다.

언제라도 바이러스를 옮길 수 있는 숙주와 다르지 않았다.

이 모든 것이 자연스레 초래하는 귀결은 D구역은 다른 구역과 격리돼야 한다는 거였다.

그것은 다분히 정서적인 것이었지만 확실하게 작용하는 금기의 전제가 됐다.

간혹 원거리 여행을 떠나는 철새들처럼 훌쩍 떠나갔던 사람들도 얼마 지나지 않아

기름에 흠뻑 젖은 깃털을 질질 끌며 구사일생 자신의 둥지로 되돌아왔다.‘

거대 제약 회사가 지배하는 기획 도시. ‘그녀’는 그 도시의 동물원 파충류 사육사이다. 석달 전 폭풍이 온 날 거센 비바람에 의해 산이 무너졌고, 흙과 돌너미 빗물이 동울원을 덮치게 된다. 산사태로 동물원이 무너지자 야생동물은 도시 곳곳으로 흩어지고, 도시는 혼란에 휩싸인다. 호랑이가 조정 경기장에서 조정 선수를 덮치고, 코끼리는 느닷없이 동네 미용실로 돌진하는 등 인구 50만 명의 소도시가 발칵 뒤짚어 진 것이다. 방역대가 동원되어 사라진 동물을 추적했고, 그녀 역시 뱀을 찾아 새벽부터 한방중까지 도시를 돌아다니게 된다. 이 사건으로 11명의 사상자가 생기고 부실관리를 이유로 동물원은 폐쇄되고 그녀는 직장을 잃게 된다.

그녀는 허물이 생기는 병인 피부각화증을 앓고 있는데, 하루 두 번 프로틴을 먹어야만한다. 하지만, 사육사라는 직업을 잃은 뒤 통조림 공장에서 아르바이트로 일하게 됨으로써 제대로된 음식섭취와 치료는 불가능하다. 점점 통장 잔고는 바닥나고, 월세는 밀리고, 집주인을 열쇠를 바꿔 그녀를 쫓아내기에 이른다. 결국 그녀는 공원에서 노숙을 하며 뱀을 찾게된다. 뱀만있으면 사육사로 다시 일할 수 있으지도 모르니까. 그녀는 비단뱀을 찾아 D구역까지 가게된다. 그곳을 피부각화증이 심해져 뱀의 허물 같은 각질이 온 몸을 뒤덮는 풍토병이 있는 곳이다. 그리고 그들은 전설 속 거대 뱀 ‘롱롱’이 허물을 벗으면 세상 모든 허물이 영원히 벗겨진다는 믿을 가지고 있는데... 롱롱을 찾으면 정말 허물을 벗을 수 있을까?

자연스러운 병이나 고도로발달된 과학인 SF적인 재난소설인줄만 알았던 초반부를 지나면, 결국 자연이나 과학보다 무서운 인간을 마주하게 되는 소설이다. 롱롱만 있으면 허물을 영원히 벗을 수 있다는 판타지, 그 희망의 붕괴가 가져온 비참한 현실은 잔인하고 끔찍하지만 그 모든 진실의 뒤켠에 숨겨진 도시정부와 거대 기업의 모의한 충격적인 음모는 어떤 재난보다 잔인하다.