다양한 맛과 빛을 지닌 교실들

달콤한 곰 님의 교실에서는 ㅣ 바람동시책 7
정유경 지음, 경혜원 그림 / 천개의바람 / 2025년 5월

학급경영은 언제나 어렵다. 연차가 적지도 많지도 않은 이 시점에서 나는

내가 겪어왔던 교실의 모습을 돌아보았다.

떠올려보면 그 당시에는 정말 힘들다고 느꼈었던 시간 속에서도

웃음짓게 하는, 행복을 느끼게 하는 따뜻하고 달콤한 순간들이 있었던 것 같다.

와글와글 20명이 넘는 교실 안에서 조건없는 사랑을 주는 아이들을 보면서

내가 이만큼의 과분한 사랑을 받을만한 사람일까 하는 생각과

다음 학년으로 떠나보낼 때 훌쩍 커버린 아이들을 보면서

나는 올해 좋은 선생님이었을까 하는 생각들을 매년 해왔던 나였다.

나에게 교실은 다양한 감정들이 공존하면서 여러가지 맛과 빛을 내던

즐거워서 오고 싶은 곳이었다.

작년부터 나는 예전과 달리 교실에서의 즐거움을 잃어가고 있었다

아이들과 관계 맺는 것의 어려움, 학부모들의 불만의 목소리, 준비한 만큼의 보람이 없는 수업들...

나는 더 잘하고 싶어서 했던 말과 행동들은 노력한 보람도 없이 공중으로 흩어지는 기분이었다

그러다가 출판사로부터 제공받은, <달콤한 곰 님의 교실에서는>을 읽으면서

나는 잊고 있던 나의 행복하고 달콤던 교실의 모습들이 다시 한번 떠오르기 시작했다.

언제나 학교에 가면서 느끼던 두근두근하던 마음

오늘 수업 때 이런 놀이 활동을 하면 좋아하려나?

이번 달 학급 행사 때 이런 걸 해보면 어떨까?

어떤 과목을 어떻게 하면 더 쉽게 알려줄 수 있을까?

항상 아이들을 생각하며, 아이들의 즐겁고 행복한 표정을 조금이라도 더

보고 싶은 마음에 기대하며 학교에 갔었던 나였다.

별 볼일 없는 보잘것 없는 나에게

꽃처럼 달려들어와 재잘재잘 얘기하고

사랑한다는 말을 쑥스럽지도 않은 지 매일같이 얘기하던

아이들 속에서 하나의 긍정적인 영향력을 주기 위한

나의 날개짓이 나비효과처럼 퍼져나가던 때가 있었다 .

하지만 어느 순간부터 나의 날개짓은 멈춰버렸고,

두근두근 뛰는 심장은 기대감이 아니라 불안함에 뛰고 있었다

항상 마음 속에 걱정부터 하게 된 나 자신

"이렇게 수업했을 때 반응이 없으면 어떡하지"

"이렇게 말했다고 민원들어오면 어떡하지"

"내년 선생님께 피해가 되면 어떡하지"

그런 걱정들로 나의 교실은 빛이 바래지고 무미건조한 맛을 띄기 시작했던 것 같다.

하지만 책을 읽고 나서는 그런 생각이 들었다

달콤한 곰님과 인사하며 마음을 다잡는 글쓴이의 모습을 보며

어쩌면 나는 지레 겁을 먹고 불안한 상황만을 상상해 왔던 것이 아닐까 하는 생각이 들었다

돌이켜보면 매일매일이 행복하던 때는 없었다 힘든 순간들도 있었고, 울고 싶은 순간도 있었지만

그 속에서 느끼는 작고 소중한 행복들로 지금의 추억이 완성되었던 것이었다

그러면서 나는 지금 처해있는 상황을 탓하기 보다

내 마음을, 내 관점을 좀 더 긍정적으로 바꿔보려고 한다

매일 즐거울 수는 없지만 이 안에서도 좀 더 밝고 행복하게 지내보려고

단점보다는 장점을, 비극보다는 희극에 집중하는 내가 되어보려고 한다

주인공은 '문'이라는 글자를 재밌게 표현하여 '곰'님의 교실이라는 표현을 사용했다

꿀처럼 달콤한 곰 님의 교실이라는 표현처럼

나도 나만의 빛과 맛, 향을 지닌 교실을 음미하며

매일의 행복을 조금씩 곱씹을 수 있는 내가 되어야겠다는 생각이 들었다.

무섭고도 즐거운 <오싹한 내 친구>

오싹한 내 친구 - 신나라 그림책
신나라 지음 / 창비교육 / 2023년 9월

"선생님 아무도 저랑 짝하기 싫대요"

교사로서 살아가다 보면 몇몇 속상하고 어려운 순간들을 마주하게 되고 그때마다 더 현명하게 대처하지 못한 나 자신을 탓할 때가 있다. 아이들의 친구 문제, 즉 교우 관계 관련 문제는 매해 있어 왔지만 원만하게 해결 될 때보다 해결이 안될 때가 많은데, 이는 내가 해결해 주기에 정말 어려운 문제였다. 나 역시도 학창시절을 겪어왔고 친구가 가장 중요한 그 당시에 짝이 없다, 함께 놀고 마음을 털어놓을 사람이 단 한명도 없다는 것은 매우 서글픈 일이라고 생각한다. 계속해서 함께 놀게끔 유도하지만 아이들은 내 간절한 마음과는 반대로 거절의 의사를 밝히고 나와 해당 학생의 마음은 절망 속에 빠진다.

이번에 서평단을 통해 받은 <오싹한 내 친구>는 처음에 제목만 보고 아이들이랑 조금 오싹한 이야기를 하고 싶은 날 (특히 비오는 날이나 깜깜한 날)에 같이 읽으면 좋을 것 같아 신청하였다. 읽다 보니 오싹하면서도 마음이 외롭기도 따뜻하기도 한 책이었다. <오싹한 내 친구>는 할로윈을 맞은 지우네 어린이집 이야기를 다루고 있는데 분명 숫자가 맞아야 할 물건들이 계속해서 1개씩 부족해지면서 '담요'라는 새로운 학생이 함께 놀았음을 알게 되는 이야기다. 글을 읽으면서 지우에게 이입을 하면 따뜻하고 재밌는 일들로 즐겁다가도 담요에 이입을 하면 괜시리 외롭고 서글펐다.

글을 읽으면서 가장 눈에 띈 것은 지우네 반 아이들의 행동이다. 대체로 홀수가 되어버리면 어느 한 사람은 소외감을 느끼게 되기 마련인데 지우네 반 아이들은 혼자 남은 지우를 위해 함께 춤추고, 물건을 빌려주는 등의 따뜻하고 배려심있는 모습을 보여준다. 또한 담요가 은근슬쩍 함께 와서 놀고 있었지만 그가 누구인지 묻지도, 배척하지도 않는 모습을 보며 참으로 따뜻하고 열린 마음을 가진 아이들이라고 생각했다. 책이 끝날 때 지우는 하루 종일 겪었을 불편함은 잊고 '즐거웠다'라고 표현하는 게 굉장히 인상깊었는데 아마도 이건 주변 친구들의 배려가 있었기 때문이라고 생각한다. 어른인 나 역시도 세상을 살아가면서 점점 이해타산적으로 행동하게 되어 남에게 쉽게 베풀기 어려운데 아이들의 모습을 보며 작은 배려와 나눔이 누군가에게 얼마나 큰 힘이 되는지를 느낄 수 있었다.

아직도 교우문제에 대한 탁월한 해결책은 찾지 못했다. 해결이 잘 된 해에는 전학생이 있었지만 전학생마저 없는 경우에는 이미 굳어진 교우관계를 비집고 새로운 친구를 만들어주기는 굉장히 어렵다. 이번에 이 책을 읽고 나서 드는 생각이지만 다음에는 아이들과 함께 이 책을 읽어볼까 한다. 따뜻한 행동을 보이는 지우네 반 아이들을 보며 따뜻한 손길과 배려가 어떤 힘을 지녔는지 알려주고 싶다. 마지막으로 <오싹한 내 친구>에게 또 하나의 제목을 지어주고 싶다. 오싹한 내 친구와 함께 해주었던 <따뜻하고 사랑스런 친구들>을 기억하고 싶다.

공존과 조화가 있는 이야기, <내게 텃밭이 생겼어요>

내게 텃밭이 생겼어요! ㅣ 기린과 달팽이
레니아 마조르 지음, 클레망스 폴레 그림, 이주영 옮김 / 창비교육 / 2022년 4월

요즘 우리반 아이들은 학교 바깥 화단과 교실 창가에서 각각 꽃을 키우고 있다. 실과와 연계해서 아이들이 무척 즐거워하는 활동인데 싹도 나지 않은 흙을 뚫어져라 보며 언제 나오나 기다리는 모습이 무척 귀엽다. 좋은 말을 하면 더 잘 자란다는 이야기를 듣고 매일 옆에서 예쁘다 해주는 모습도 보고 있으면 미소가 절로 나온다.

아이들이 키우고 있는 식물 중에 가장 많은 비중을 차지 하는 것은 방울토마토인데 아무래도 다른 식물과 달리 열매가 난다는 장점이 있기 때문이라고 한다. 이 모습을 누가 가르쳐 주지 않아도 아이들이 수확의 즐거움을 알고 있고 이로 인해 아이들이 열심히 식물을 돌보게 하는 동기가 되는 것 같다.

아이들의 모습을 보면서 <내게 텃밭이 생겼어요>의 주인공의 모습이 떠올랐다. 책 속 주인공도 집 주변 텃밭에 식물들 (호박, 무 등)을 심고 키우는 과정에서 각종 동물들과 있었던 과정, 조부모님과 있었던 일들을 풀어놓으며 텃밭 키우기의 즐거움을 느낀다. 계속해서 동물들이 주인공의 작물을 가져가는 장면이 안쓰러우면서도 귀엽다.

특히 이 책을 보면서 내가 아이들에게 하나 이야기 하지 못한 부분이 있는데 바로 이 책에서 강조하고 있는 "공존"이라는 부분이다. 교실 안에서는 동물이 내 식물을 먹을 일도 없기 때문에 알려주기가 조금 어려운데, 주인공의 경우 계속해서 자신의 작물을 먹어치우는 동물을 원망하기는 커녕 자연의 순리인듯 공존의 모습을 취한다. 열심히 키운 식물이라 아까울만도 한데 주인공은 "하는 수 없지"하는 태도로 전혀 화내지 않고 계속해서 새롭게 시작하는 모습이 인상깊었다.

아이들은 게임에서 지거나 좋은 것을 얻지 못하면 울음을 터뜨린다. 어른도 마찬가지이다. 수확을 하지 못하면 나 역시 슬플 것이고 의연할 수 없을 것이다. 하지만 주인공의 모습처럼 이미 일어난 일에 대해서 쿨하게 넘어가는 태도도 필요하다고 생각한다. 더불어 나로 인해 누군가가 도움을 받았다면 이 역시 의미있는 공존임을 알게 되었고, 아이들이 이런 생각과 이런 태도를 갖고 좋게 생각할 수 있으면 좋겠다고 생각했다. 물론 나 역시 마찬가지로 앞으로 조금더 남과의 공존을 추구하는 선택을 할 수 있도록 노력하고자 한다.

말도 공부가 필요해!

아이와 세상을 잇는 교사의 말공부 ㅣ 함께 걷는 교육 9
천경호 지음 / 우리학교 / 2021년 12월

초등학교에서 근무를 하다보니 시간이 지날수록 내가 예상하지 못한 화제에 대해서 말하는 학생, 말버릇이 나쁜 학생 등 내가 어떻게 대처해야 하는지 어려운 학생들이 늘어나는 것 같다.

지식을 물어보는 경우 내가 아는 한에서 대답해주고 모르는 부분은 다시 공부해서 알려주면 된다고 하지만 이것도 저것도 정답이 아닌 주제에 대해서 물어보거나 이야기할 때면 굉장히 당황스럽다.

주변 선생님들이나 친구들은 그냥 "아 그렇구나~" 하고 넘기거나 "그렇게 말하는 거 아니야~" 하고 넘긴다고 하며 실제로 교정해주거나 이유를 설명해줘도 아이들이 이해하기에 어렵거나 애매한 느낌을 줄 때가 많아 설명을 삼가한다고 한다.

돌이켜 생각해보면 나 역시 학교에서 최대한 아이들의 언어 습관이나 말투를 수정해주려고는 하지만 실상 내가 하고 있는 말이 수정에 도움이 되는지 의문이 들 때가 많았다.

그래서 이번에 <아이와 세상을 잇는 교사의 말공부>라는 책을 읽으며 각각의 상황에서 아이들에게 어떻게 말해주면 좋을 지에 대해 다시 한번 생각해보게 되었다.

<아이와 세상을 잇는 교사의 말공부>는 각 페이지 위에 상황을 설정하고 아이들과 대화하는 형식으로 어떻게 말해주면 좋을지를 묘사하고 있는 책이다. 특히 교사라면 한번쯤 겪어보았을 만한 곤란하고 난처한 상황에서의 대답이라든지 아이들에게 어떻게 행동하면 좋을지 등에 대한 팁과 노하우가 담겨 있는 책이다.

이 책을 읽으면서 좋았던 것은 일단 아이들의 대답을 잘 묘사해 놓았다는 것이다. 어떤 책들은 읽어보면 마치 AI마냥 교사의 발문에 대해 모범적인 대답을 묘사해 놓았는데 이 책은 정말로 아이들이 말하는 습관을 고려하여 이를 잘 표현해 놓았다.

더불어 학생들 뿐만 아니라 학부모를 상대해야 하는 우리들을 위해 학부모를 대하는 말투나 그들에게 하면 좋을 말들을 묘사해 주고 있었다.

조금 아쉬웠던 점으로는 각각의 대화가 끝나고 (한 상황에 대한 대화 묘사 끝에) 나서는 마무리 부분에 팁이나 노하우처럼 짧게 정리해 주었으면 더 좋았을 것 같다는 생각이 들었다.

왜냐하면 여기에 나온 상황 말고도 다른 여러 상황이 있을 텐데 비슷한 상황에서도 어떻게 말하면 좋을 것 같다고 정리해주면 좀 더 눈에 확 띄고 정리하기 좋을 것 같다.

교사를 하면서 포기하게 되는 부분이 참 많다. 처음에는 성격, 인성, 말투, 식습관 등등 많은 것을 좋은 쪽으로 개선해주고 수정해주고 싶었으나 시간이 지나면서 많이 내려놓고 그저 큰 틀만 벗어나지 않으면 괜찮다는 생각으로 아이들을 대하게 되는 것 같다.

어느 순간 나는 아이들을 변하게 하기에는 너무나 부족한 사람이기 때문에 현실을 받아들이고 적당한 노력을 기울인 것 같다.

하지만 이번에 <아이와 세상을 잇는 교사의 말공부>라는 책을 읽으면서 나의 말 하나에도 아이들을 변하게 할 수 있다는 생각이 들었다.

내가 교사가 되기 위해 노력했던 것처럼 교사가 되어서도 새로운 노력이 필요하다는 생각이 다시 한번 들었다.

앞으로는 내가 변화하면 아이들도 변화하고 내가 공부하는 만큼 아이들도 성장하며 내가 말하는 대로 아이들도 말할 수 있을 거라고 믿으며 열심히 노력해보려고 한다.

마음의 짐을 내려줄 <책가방>

책가방 ㅣ 기린과 달팽이
리오나.마르쿠스 지음, 문주선 옮김 / 창비교육 / 2021년 12월

사람은 나이가 들면서 항상 새로운 고민을 마주하는 것 같다

나이가 들면 해결될 것 같던 문제나 걱정들은 어느 순간 새로운 형태로 변해 다시금 힘들게 하는 것 같다

어린시절부터 지금까지 과도한 걱정으로 스트레스를 받아온 나는

적어도 내가 가르치는 아이들에게는 어떤 문제를 크게 느끼지 않도록 하고 싶었다

그래서 허용적인 분위기 속에서 될 수 있으면 많은 것들을 인정해주었다

이번에 내가 읽은 <책가방>은 오랜시간 걱정과 고민으로 괴로워한

나의 모습을 그리고 있는 책이었다

보는동안 나는 무엇이 그리 걱정되고 고민하며 힘들어했나 돌아보며 그 시절의 내가 안쓰럽게 느껴졌다

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<책가방> 속 주인공 아이는 학교에서 따돌림을 받고 있어 주변 친구들이 원할 때마다 책가방에서 필요한 것을 꺼내준다

시간이 지나면서 책가방은 점점 커져 주인공을 짖누르기 시작했고

모두가 힘을 모아 책가방 속에 있는 것을 빼내자 그 안에 있던 것이

단순한 물건이 아니라 주인공의 불안과 괴로움이라는 것이 밝혀진다

그러자 주변에 책가방을 메고 있던 아이들도 자신의 불안과 괴로움을 꺼내기 시작하며 주인공 아이도 따돌림을 시킨 아이도 불안을 내녀놓고 사이좋게 지내게 된다

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어른이 된 지금 아이들과 상담하며 고민을 들어보면 굉장히 사소한 것 부터 중대한 것들까지 다양하다고 느낀다

쉽게 끄집어 내줄 수 있는 것들이면 쉽지만 역시 나조차도 그 엄청난 불안의 무게로 쉽게 다가가지 못할 때 나는 아직 멀었다는 생각이다

<책가방>의 아이를 보면 눈물이 났다 책가방이 무거운데 어른들에게 도움을 청하지 못하는 상황이 안타까웠다

나 역시 어렸을 때 쉽게 말을 꺼낼 수 없었고 말했다 한들 별 거 아니라고 치부되어 속상했다

적어도 앞으로 내가 만날 아이들은 고민과 불안의 무게를 조금은 덜 수 있었으면 하고 바란다

​

마음의 짐이라는 표현이 있다

실제로 진짜 마음에 짐을 얹는 것이 아니라 그만큼 무거운 마음을 의미하는 표현이다

그런 생각이 들었다 책가방에 모든 걱정과 불안을 채우고 나면 그 책가방을 놓고 올 수 있는 , 어딘가에 두고 올 수 있었으면 좋겠다

걱정이 1도 없을 순 없지만 내가 가진 불안을 두고 올 수 있는 책가방 같은 것, 그것이 모두에게 있다면 조금은 전보다 나은 상황에서 살아갈 수 있을 거라고 생각한다