자존감의 3대 기본 축
자존감에는 세 가지 기본 축이 있어서 사람들마다 자존감의 의미를 달리 해석하기도 한다. 세 가지란 자기 효능감, 자기 조절감, 자기 안전감이다.
우선 ‘자기 효능감‘은 자신이 얼마나 쓸모 있는 사람인지 느끼는 건을 의미하는데, 우리 사회는 이 축을 지나치게 강조한다. 사회에서 알아주는 직업을 갖거나 직장에서 능력을 인정받으면 당연히 자존감이높을 것이라고 생각하는 게 대표적인 예다.
두 번째 자기 조절감은 자기 마음대로 하고 싶은 본능을 의미한다.이것이 충족돼야 자존감도 높아진다. 서울에서 손꼽히는 학군에서 공부하고 이른바 명문 대학까지 나온 사람이라면 그렇지 않은 사람보다자존감이 당연히 높을 거라고 여기기 쉽다. 하지만 시골에서 자유롭게 뛰놀며 자란 사람보다 자존감이 떨어지는 경우도 얼마든지 있다.자기조절감이 부족한 경우다.
세 번째 ‘자기 안전감‘은 자존감의 바탕이 된다. 가진 것은별로 없어도 자존감이 높은 사람들이 있다. 이들은 안전하고 편안함을 느끼는능력이 다른 사람들보다 뛰어나다. 트라우마가 해결되지 않았거나 애정결핍이 지속되는데 안전하다고 느낄 사람은 없다. 당연히 자존감이떨어진다.혼자 있는 것을 유난히 힘들어하는 사람이 있는데, 혼자서는안전감을 느끼지 못하기 때문이다.
환경이 좋지 않을 때는 건강한 마음으로 무장한 자신이 가장 강력한 무기다. 나는 누구인가‘ ‘지금 가는 길이 맞나?‘ ‘내가 제대로 해낼수 있을까?‘라는 생각과 고민에 빠져 있는 것도 알고 보면 자존감과 연결된 질문들이다. 이럴수록 자존감이 강해야 상처를 덜 받고 길을 찾을 수 있다.
바야흐로 셀프로 자존감을 지켜야 하는 시대다. 행복해지기 위한 온갖 방법과 글귀가 난무하지만 진짜 행복은 튼튼한 자존감에서 나온다.
건강한 자존감이야말로 요즘처럼 복잡한 시대를 살아가기 위한 가장강력한 무기다.
자기 자신에게 관심갖기
이 모든 문제는 자신을 사랑받을 만한 가치가 없는 사람‘으로 인식하기 때문에 생겨난다. 하지만 세상에 사랑받을 만한 자격과 가치로 똘똘 뭉친 사람은 없다. 모든 면에서 완벽한 사람도 없다. 마찬가지로 아무 데도 쓸모가 없는 사람도 없다. 단지 사랑받을 자격이 없다고, 쓸모없다고 믿는 사람이 있을 뿐이다.
내가 정말 사랑받을 가치가 있는지 없는지 알아보려면 자신을 솔직하게 들여다보는 작업을 해보면 된다. 정말 부모님의 갈등에서 영향을받았는지, 그것이 어떤 영향인지, 성격은 어떻고, 잘하는 것과 못하는것이 무엇인지 찬찬히 탐색해봐야 한다.
방법은 쉽다. 종이 한 장을 꺼내 자신의 장단점을 적어보면 된다. 특히 대체 자신의 어떤 점이 사랑받을 수 없다고 믿는지, 어떤 점을 믿지못하는지 마음속에서 꺼내 바라보자.
나에게 괜찮아!"라고 말해주자
인생을 조금 편하게 살고 싶다면 평소 자신에게 "괜찮아" 라는 말을 자주 해줘야 한다. 우리는 너무 오랫동안 남들과 경쟁하고, 비교하고, 비난당하며 살아왔다. 그래서 필요 이상으로 스스로를 이상하고 부족한사람으로 매도해왔다. 우리의 자아는 억울함과 슬픔에 빠져 있다. 그러니 이제부터라도 조금 과하다 싶을 정도로 위로를 해주어야 한다.
혹자는 "그러면 너무 자기안위에 빠지는 거 아니냐"라고 물을지 모른다. 좋은 질문이다. 그렇지 않다. 게다가 그동안 자신을 너무 못살게 굴었거나 억압해왔다면 더 그렇게 말해줘야 한다. 그것은 우리의 잘못이아니다. 잘못된 사회 탓이고 잘못된 교육 탓이다. 투사해도 괜찮다. 과하다 싶을 정도로 자신에게 관대해져야 하고 합리화해야 한다. "자기안위에 빠져도 괜찮아"라고 말해줘야 한다.
자존감이 낮아져 있어도 괜찮다. 그 덕에 더 노력할 수 있었고, 때론그무기력에 빠져 쉬는 시간도 가질 수 있었다. 그저 "괜찮아. 그동안 수고했어라고 얘기해주면 된다. 지금 당장 그게 되지 않는다 해도 괜찮다. 우린 이제 첫발을 떼었을 뿐이니까.
당당한 사람이 사랑스럽다.
모든 이에게 언제나 사랑받는 존재가 되고 싶어도 우리는 그렇게 될수가 없다. 누구나 훌륭한 인생을 살고 싶지만 문제는 늘 생기게 마련이다. 사랑받고 싶지만 거절을 당할 수밖에 없고, 칭찬받고 싶지만 실망을 줄 수밖에 없다. 우리 마음에 아름다움만 존재할 수는 없다. 누구나 내면에 문제가 있다.
당신이 사랑받지 못한다고 해도 그것은 당신 잘못이 아니다. 시험을못 봤다고 해서 나쁜 학생이 아닌 것처럼,
우리는 자신의 가치에 대해 잊고 산다. 누구나 인정받고 사랑받아야 할 존재라는 사실은 알고 있지만 막상 "당신은 가치 있는 사람인가" 라는 질문을 받으면 자신 있게 대답하지 못한다. 또 자신을 존중해야 한다는 사실은 알지만 다른 사람에게 쓸모 있는 존재로 인정받거나사랑받아야만 가치 있는 존재라고 생각한다. 하지만 자신의 가치란 반드시 누구에게 인정받아야만 찾을 수 있는 것이 아니다.
그럼 어떻게 하면 좋을까? 해답은 과정에 있다. 과정에 몰입하면 된다. 평가는 나중의 일이고 과정은 현재의 일이다. 과정에 집중한다는건 결국 오늘 할 일에만 포커스를 맞추는 일이다. 가령 취업을 하고 싶다면 취업을 하기 위해 ‘오늘 할 수 있는 일만 생각해야 한다. 좋은 대학에 가고 싶다면, 평가는 수능 시험 당일이고 과정은 오늘 공부를 하느냐 마느냐다. 오늘 공부할 언어 영역이나 수리 영역에만 집중하는것 말이다. 평가는 우리가 할 수 있는 영역이 아니고 현재의 영역도 아니다.
과정에 집중하는 사람들은 지금 이 순간의 나에게 집중할수 있다.
조금 심하게 말해 직장은 우릴 이용하고 힘들게 하고 화도 나게 한다. 그래서 직장은 우리에게 미안해한다. 잘못했다며 한 달에 한 번씩합의금을 준다. 월급은 이만큼 줄 테니 부디 참아주세요‘ ‘당신의 시간 을 이만큼 내가 썼으니 이걸로 대신하세요‘라는 뜻의 위로금이다.
내 정체성은 하나가 아니다.
자신의 사회적 가치를 잘 인식하고 있는 사람들은 자기 정체성을 어느한 가지에서만 찾지 않는다. 우리는 모두 누군가의 자식이지만 부모만을 위해 살지 않는다. 회사원이지만 직장을 위해 태어난 것도 아니다.
누군가의 자식이자 배우자고 부모이며 직장인이고, 지역사회의 일원이자 동호회 회원이며, 친구이자 아파트 주민이고 대한민국 국민이기도 하다.
이 많은 역할 정체성 중에 어떤 것에서는 자존감이 낮고 어떤 것에서는 자존감이 높을 수 있다. 자녀에게는 무뚝뚝한 아빠지만 아내에게는 더할 나위 없는 남편일 수도 있고, 회사에서는 평범한 대리이지만동호회에서는 최고의 리더일 수도 있다. 어차피 모든 역할에서 모두를만족시킬 수는 없다는 얘기다.
중요한 것은, 남의 행복만을 위해서 하는 행동은 상대에게도 부담을주고 결국은 배신감과 서운함을 느낄 수 있다는 점이다. 봉사를 하더라도 자신을 위한 봉사여야 하고, 자녀를 사랑할 때도 나의 행복‘을 추구하는 수준에서 이뤄져야 후회나 뒤끝이 없다.
인간이 원래 이기적이라는 사실을 받아들이길 바란다. 그래야 조건없이 사랑할 수 있고, 진심으로 타인을 위할 수도 있기 때문이다.
이처럼 인지 행동 치료의 원칙에 따라 사건, 생각, 감정, 행동, 이 네가지를 정리하면 감정은 어느 정도 평온을 되찾는다. 나는 요즘 여기에 하나를 더해 신체 반응‘ 까지 분류한다. 내가 느낀 감정은 무엇이고,그것을 유발한 사건과 생각은 무엇이며, 어떤 신체 반응과 행동이 나왔는지를 파악해본다.분류하기는 이성적 사고 영역이다. 이렇게하면 감정에 몰려 있던뇌 활성이 이성의 영역으로 분산되면서 감정에서 빠져나온다. 그러면자연스럽게 문제를 파악하고 대책을 세울 수 있다.
대부분의 좌절은 그렇게 온다. 지금 상황이 문제라기보다는 그 일이 진행되고 진행돼서 파국으로 이어질까 봐 미리 걱정하는 게 문제다.
막상 자신이 무엇을 걱정하는지 알게 되면 문제는 대개 해결된다. 막연하고 모호한 불안을 구체적이고 현실적인 불안으로 변환하는 방법이다. 해결 가능한 불안이면 해결책을 세우면 되고, 불가능하다면 포기 하면 된다.
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