분자 조각가들

분자 조각가들 - 타이레놀부터 코로나19 백신까지 신약을 만드는 현대의 화학자들
백승만 지음 / 해나무 / 2023년 4월

화학을 전공한 나는 이 책의 제목이 참 마음에 들었다. 

전공을 공부하면서 가장 어렵다 생각했던 유기화학. 

그 공부를 하며 약을 만드는 사람들을 조각가라고 불러주다니. 

이 책은 우리 삶 속에 약이라는 것이 생겨나기 시작한 처음부터를 알려주고 있었다. 

운으로 시작된 의약품부터 필요한 물질을 만들어내는 오늘날까지. 

관심사여서 그런지 더 흥미롭게 읽은 부분들. 

현재 우리의 삶에 녹아든 약이라는 것에 대한 역사와 우리가 가진 선입견에 대해 알려주는 이야기. 

하나부터 열까지 꼼꼼하게 읽을 수밖에 없는 책이었다. 

우리의 역사 속에서 흔적을 드러내는 약. 

그리고 그동안 행한 질병을 치료하는 방법들. 

동물이나 식물들에서 하나하나 찾아 약효를 나타내는 부분만 분자구조를 바꿔가며 조각해 가던 사람들. 

어느 순간 새로운 것을 만들기 시작했고, 치료방법이 없던 것들을 치료해 나가기 시작했다. 

특히나 에이즈 치료방법에 대한 접근은 호기심을 자극했다. 

질병에 대한 제일 기본적인 정보를 시작으로 하나하나 치료의 길을 찾아나가는 방법. 

하나의 시도뒤에 따라올 수많은 확률 중 가장 이상적인 방법을 찾는 과정. 

그 일을 하는 데 분자 조각가들이 있었다. 

제일 흥미로웠던 부분은 아무래도 코로나에 관한 이야기였다. 

당시 빠르게 만들어낸 mRNA 백신. 

단순히 처음 시도한 방법으로 만들어낸 백신이라 그 부작용에 대한 두려움이 앞섰는데 관련된 정보를 확실히 알게 되었다. 

그동안 왜 mRNA로 백신을 만들지 않았는지, 그리고 이 방법이 또 어떤 단계를 거쳐 발전해 나아가야 하는지. 

막연한 정보로 두려워하기만 했었는데 이제야 정확하게 정리가 된 느낌이라고나 할까? 

앞으로 분자예술은 어떤 방향으로 발전하게 될까? 

미래에는 약 한 알로 많은 것을 할 수 있을 것 같다는 생각이 든다. 

출판사로부터 도서 협찬을 받았지만, 

본인의 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다.