지혜의 서

지혜의 서 (스페셜 에디션) - 영혼의 순례자 칼릴 지브란
칼릴 지브란 지음, 로렌스 알마-타데마 그림, 강주헌 옮김 / 아테네 / 2019년 7월

요즘은 돈 많이 모으는 법, 다른 사람한테 지지 않는 법, 성공하는 법에 대한 책이 유난히 많이 쏟아져 나오는 때입니다. 과거와는 달리 자신의 욕망을 노골적으로 드러내는 것이 미덕이 된 사회가 되었습니다. 동시에 뛰어난 사람이 되고, 이겨야 한다는 부담감도 커지고 있습니다. 그렇지 않은 사람은 뒤처진 사람이 되는, 인간의 도구화가 느껴지기도 합니다

‘지혜의 서’는 스승과 제자의 이야기, 스승이 남긴 두루마리 ‘지혜의 서’에 대한 이야기입니다. 칼릴 지브란의 책은 너무나 아름답습니다. 이 책을 읽다보면 인간이 얼마나 신성하고 우주적인 존재인지를 깨닫고 고양되는 느낌입니다. 현실에서 골몰하고 있는 문제들은 유치해 보입니다. 현실에 어떤 문제가 산적해 있다 하더라도, 아무리 긴 밤이라도 끝에는 찬란한 아침의 광명이 있다는 것을 알게 하는 문제가 됩니다. 과거와 현실이 아무리 힘들더라도, 인간의 아름다움, 신성, 생명력과 같은 미덕은 사라지지 않습니다. 오히려 주인공을 필연적으로 겪어나가야 할 어려움 정도로 보입니다. 이는 되려 주인공을 성장시키고 더 독보이게 하는 장식이 됩니다. 현대 사회가 사람들에게 강권하는 도구화와는 많이 다른 모습입니다. 읽는 사람마저 마음이 깨끗해져 함께 신이 되어 훨훨 날아다니는 느낌이 듭니다.

이 책은 이야기처럼 구성되어 있는데도 마치 시를 읽는 느낌입니다. 신이 새로 변하여 주인공을 데리고 훨훨 날아다니고, 젊음이 의인화되어 주인공의 옆을 걸어다닙니다(젊은 사람 누구에게나 있는 ‘젊음’을 신격화하고 그가 내 옆에 있는 것이 얼마나 큰 축복인지 다시 보여주는 구간이기도 합니다.). 현실과 환상의 경계에서 보이는 도시의 광경, 사람인 듯 망령인 듯 아른거리는 모습, 넓은 초원과 높은 산 등 활자로서 독자의 눈앞에 환상의 세계를 펼쳐다 줍니다. 읽는 사람의 마음을 고양시키고, 행복하게 만드는 멋진 책입니다.

몇 년 차를 두고 칼릴 지브란의 책 예언자, 예수의 아들, 지혜의 서 세가지를 읽어보았습니다. 개인적으로 이 책이 제일 마음에 잘 와닿고, 내용이 어렵지 않았던 것 같습니다. 기분이 좋을 때도 괜찮고, 마음이 피곤할 때 읽어도 좋은 책입니다.

러시아 학자 유 엠 부틴의 고조선 역사

러시아 역사학자 유 엠 부틴의 고조선 연구 - 고조선, 역사.고고학적 개요
유리 미하일로비치 부틴 지음, 이병두 옮김, 유정희 해제 / 아이네아스 / 2019년 8월

이 책은 러시아 학자가 쓴 고조선 역사입니다. 고려인들과의 교류가 있었고, 이에 따라 한국 역사에 관심을 가지고 고조선 역사서를 저술하게 되었다고 합니다. 고조선 역사에 대한 명저로, 몇 십년 전 출판을 끝으로 구하기 어려운 책이었다고 합니다. 이번에 재출간 되었습니다.

이 책에서 명백하게 밝혀진 역사적 사실, 여러 등장 인물과 영웅들을 기대하셨다면 오산입니다. 우리 민족의 뿌리인 고조선은 아쉽게도 독자적인 문자 체계를 가지고 있지 않았습니다. 따라서 그 당시의 역사를 알 수 있는 문자 사료는 과거 중국이 자신의 역사를 기록할 때 곁가지로 기록해둔 기록에 거의 대부분 의지 한다고 할 수 있습니다. 후대에 한민족의 손으로 쓴 고조선의 기록이 있기는 하나, 고조선 멸망 이후 1000년이 지난 후, 그것도 중국 역사서를 참조하여 남긴 기록입니다. 그외 땅에서 출토되는 유물로 역사를 재구성하고, 사료와 비교해보아 재구성을 해서 알 수 있습니다. 기원전 12~13세기, 혹은 그 이전부터 존재해서 기원전 2~3세기 경에 본격적인 국가의 형태를 갖추었다던 고조선의 역사는 아직 맞추지 못한 거대한 퍼즐입니다. 이에 대해서는 고조선이 멸망한 후 세워진 한사군에 대한 연구가 더 진척되어야 한다고 이 책의 말미에도 나와 있습니다.

이 책은 고조선 역사에 대해 당시까지 진척된(아마 지금도 여기에서 크게 발전하지는 않았을 것 같네요) 여러 연구와 설을 종합해나가는 과정을 보여줍니다. 중국은 춘추전국 시대등 혼란기를 거치며, 다른 국가들과 전쟁을 하기도 하고, 연대를 맺기도 하였습니다. 이 과정에서 연나라에 가까이 있던 고조선에 대한 언급을 볼 수 있습니다. (사마천이 대단한게, 변방의 다른 국가들은 문자도 없고 역사 기록도 안 하던 시절, 중화 사상으로 무장하고 역사 왜곡을 시전합니다.) 중국 입장에서 실제보다 폄하된 기록을 감안하여 보건대, 당시 무시할 수 없던 세력을 이루고 있었으며, 여러 민족이 혼재되어 있지만 중국과는 기원을 달리하는 독자적인 민족성을 띈 나라였습니다. 노예제와 8조 금법을 통해 부족국가에서 신분사회와 법치국가의 면모도 가지고 있었습니다.

고조선 역사에 대한 연구는 아직 끝도 없을 것 같습니다. 현재 정확한 것은 거의 없다시피한 것 같습니다. 국경도 불분명하고, 일부 사료에서 고조선을 지칭하는 명칭도 혼란스럽습니다. 기자 동래설은 거의 망설로 굳어진 것 같지만, 위만의 출신지에 대해서는 아직도 불문명합니다. 또한 기자조선, 위만조선으로 시대를 구분하는 것도 적절하지 않은 면이 있어 이 부분도 재정립되어야 합니다. 어떤 나라였고 어떤 사람들이 활약을 했나요.. 그 당시 역사도 흥미진진한 이야기가 많았을 텐데, 사라진 것이나 마찬가지이니 아쉽네요.

'고조선 연구'는 고조선 역사에 대해 저술 당시에 이루어진 연구를 책 한 권에 모아 놓은 책입니다. 고조선 연구를 재구성해나가는 과정을 볼 수 있습니다. 고조선의 역사를 기록해 놓은 사료가 없는(아직 발견되지 않은 것이면 좋겠네요) 관계로, 재미있는 역사 전개는 없습니다. 다소 교과서 같은 분위기입니다. 우리의 초기 역사를 통해 한민족의 성립과 국가의 기원을 알아볼 수 있는 책입니다.

그날의 비밀

그날의 비밀
에리크 뷔야르 지음, 이재룡 옮김 / 열린책들 / 2019년 7월

전쟁이나 싸움이 주가 되는 영화를 보면 수 많은 조연들이 죽어나간다. 그들의 죽음은 아무렇지도 않게 보이고, 주인공이나 그의 친구들의 부상이나 죽음만 엄청난 비극으로 보인다. 조연들도 가족과 삶이 있는데 말이다. 의천도룡기의 주인공 장무기가 수 많은 조연들을 죽이려는 멸절사태를 막아서며 ‘이들도 처자식이 다 있을 것인데 그 들은 어찌 살라고 이 많은 사람들을 죽이려 하느냐’라고 할 때 어찌나 반갑던지.

‘그날의 비밀’이란 책은 이런 주인공 위주의 서술을 벗어난 책이다. 독일이 오스트리아를 합병하는 중요한 순간, 여러 나라에서 각자의 역할을 하고 있는 등장 인물들을 흑백 단편 영화처럼 보여준다. 이 등장인물들은 역사적으로 중요한 사람들만 다루지 않는다. 공무원, 정신병원의 예술가, 미국의 유대인 소품 대여점 주인 등 그 역사 속을 살다간 다양한 사람들을 보여준다. 그들 각자는 자신이 살아가고 있는 역사의 일부이다. 그 사실을 알고 있건 모르고 있건, 그들은 스스로의 삶을 통해 시대의 비극, 시대의 희극을 나타내고 있다. 이러한 서술 방법이 그 당시의 분위기를 좀 더 다각적으로, 생생하게 보여주는 느낌이 든다. 실화 다큐멘터리나 예술 영화를 보는 것 같은 책이다.

한 광인이 쏘아올린 전쟁의 불꽃은 우리의 생각처럼 단순한 모습이 아니었다. 2차 대전 당시 독일의 군수품은 군사적 목적의 실용성, 심미성으로 아직까지 연구되고 있다는 명성을 가지고 있다. 이 책에서 독일의 전차는 구르다가 단체로 멈춰서는 촌극을 보여준다. 그 광경을 보고 있는 오스트리아 사람들이 벌이는 촌극은 더욱 가관이다. 총통을 환영한다고 기다리고, 깃발을 흔들며 신나게 소리치고 있다. 이들에게 국경을 열어준 오스트리아의 정치인과 유럽의 정치인들은 다가오는 암울한 미래를 못 본척하며 우유부단하고, 쩔쩔매고, 기가 죽고, 소극적이고, 행복한 상상을 하고 있다. 되려 이를 예견한 일반인들은 자조적으로 삶을 마감한다. 독일의 군사 작전을 지지하고 돈을 대 준 기업들은 대대손손 현재까지 번성하는 중이다.

이 책을 통해 역사의 미래형 서술법을 본 것 같다. 기존의 역사는 권력과 힘의 역사였다. 모종의 목적을 가진 주요 인물들을 주인공으로 다른 사람들을 체스판의 말로 삼아 죽이고 죽는 것을 위주로 서술되는 역사였다. ‘그날의 비밀’은 그 추악함을 점잖으며 적나라한 방법으로 보여준다. 죽이고 죽는 그 촌극이 얼마나 우스꽝스럽게 시작되며, 얼마나 비극적으로 끝나는지 말이다. 권력과 힘보다 인간이 중심된 역사가 가지는 서술이 가지는 힘을 볼 수 있는 책이다.

존 키츠 러브레터와 시

존 키츠 러브레터와 시
존 키츠 지음, 김용성 옮김 / 바른북스 / 2019년 6월

200년 전 영국에 20대 중반에 결핵으로 요절한 젊은 청년이 있었다. 그가 5년 남짓한 기간에 남긴 글이 아직도 남아 그를 영국의 유명한 낭만주의 문인으로 손꼽히게 하고 있다.

젊은 시인 존 키츠가 그의 연인 패니에게 쓴 러브레터와 시를 읽게 되었다. 러브레터를 쓰던 시기 그의 상황은 좋지 않았다. 몸이 아파서 매일 누워있고, 약을 먹고, 집 밖에는 나가지도 못하는 일이 허다했던 듯하다. 경제적으로도 돈이 떨어지고 있었다는 내용도 있다. 이쯤되면 대다수의 사람들은 자신의 처지를 비관하고 절망할 것이다. 하지만 병마와 경제고, 여기에 더불어 동생의 죽음도 그의 타고난 감성과 세상을 보는 아름다운 눈을 어둡게 하지 못했다.

그가 연인에게 보내는 편지의 많은 부분은 오늘은 몸이 참 좋아졌다는 말로 시작한다. 연인에게 찬사를 보내고, 사랑을 노래하는 부분은 지루하거나 상투적이지 않다. 문인으로서 과장이 들어갔을 지언정 아름답다. 심지어 연인에게 섭섭함을 이야기 할 때도 부드럽고 아름답게 전달한다. 그가 쓴 시에서 공간, 망상, 자연, 시간, 계절 등 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 많은 광경들이 환상적인 아름다움을 머금고 재탄생한다. 사람들 누구에게나 세상을 보는 자기만의 창이 있다면, 그는 유독 아름답고 반짝이는 창을 가지고 태어난 것 같다.

편지는 그가 죽기 직전 년도 여름에 끝난다. 그는 편지의 서두에 몸이 좋아지고 있다고 이야기를 하고, 함께하는 미래에 대해 이야기 하지만, 자신의 운명을 직감했던 것 같다. 마지막 몇 개월 간의 내용에는 연인이 다른 사람과 어울리는 것에 대한 질투, 멀리 떠나는 것에 대한 불안감 등이 담겨 있다. 어려운 상황 속에서도 아름다운 글을 쓸 줄 알고, 연인에게 절절한 젊은이가 병으로 일찍 세상을 떳다니 안타깝다.

삶이 지겹고 불만스럽다면 이 책을 읽어보라. 200년 전 20대 중반에 삶이 끝난 사람이 한 명 있었다. 그는 뛰어난 재능과 아름다운 연인을 뒤로 하고 세상을 등졌다. 하지만 살아있는 동안에는 누구못지 않게 세상의 아름다움을 바라볼 줄 알고, 자신의 짧은 인생을 뜨겁게 불사르고 간 사람이다. 그는 자신에게 불평을 허용하지 않았으며, 길지 않은 삶을 의미있게 살다 갔다. 

당뇨병! 혈당의 경고

당뇨병! 혈당의 경고
이타쿠라 히로시게 지음, 박재현 옮김 / 푸른행복 / 2019년 7월

이 책은 당뇨병에 대한 전반적인 지식을 재고하고, 당을 관리할 수 있는 방법에 대해 알려주는 책입니다. 당뇨란 무엇을 뜻하는가? 당뇨에 걸리면 어떤 것이 나쁜가? 당화혈색소 및 공복 혈당의 정상치, 경계 선상 등 당뇨에 대한 기본적인 정보가 알기 쉽게 정리 되어 있습니다. 당뇨에 대한 어려운 의학적 고찰까지 다루는 책은 아닙니다. 당뇨란 어떤 병이며, 어떻게 관리하면 좋을까라는 일반적인 궁금증에 대한 답이라고 할 수 있습니다.

1장은 당뇨에 대한 전반적인 설명이고, 2장은 식습관, 3장은 운동에 대한 안내, 4장은 앞 장에는 포함되지 않는 내용으로, 당뇨에 대한 질의응답입니다. 2장의 내용을 통해 당뇨의 예방과 관리를 위한 식습관에 대해 배울 수 있습니다. 혈당지수가 낮은 음식이 더 좋다는 것을 설명하며, 흰 탄수화물보다 검은 탄수화물을 고르는 것이 좋다는 음식을 고르는데 직관적이고 친절한 팁을 알려주는 식입니다. 맥주, 붉은 와인에는 당이 일부 포함되어 있으나, 다른 주류는 없다는 반가운 이야기도 있습니다. 이외에 일상적으로 먹는 음식에 대한 실용적인 정보가 많습니다. 3장의 운동도 도움이 많이 될 것 같기는 한데 언뜻 시작하기에는 어려운 운동은 없습니다. 간단해보이며 일상 생활을 하며 사무실, 집에서 바로 시작할 수 있는 간단한 운동법이 들어 있습니다. 혈류 개선을 위한 종아리 마사지 법도 들어 있습니다. 4장은 앞 선 3장에 비해 간략하게 끝나지만 당뇨에 대한 흥미로운 내용이 포함되어 있습니다.

당뇨를 관리하는 방법에 대한 여러 가지 조언들을 시도해봤으나 포기하신 분들, 이 책을 마지막으로 삼아도 될 듯 싶습니다. 쉽고, 간단하고, 실용적인 내용 위주로 되어 있습니다.