how to use happiness

HOW TO USE HAPPINESS
Lee Kyung-Chae 지음 / 케이미라클모닝 / 2021년 7월

무슨 배짱인지 영어 원서를 도전해보고픈 생각이 들었다. 아이가 커가면서 나도 정복하지 못한 영어를 아이들에게 요구하는 것은 말도 안된다고 생각해서 아이와 같이 엄마인 나도 영어공부를 해야겠다는 생각이 들었고, HOW TO USE HAPPINESS 라는 제목 아래에 <나와 내 가족이 함께 시작하는 행복 혁명>이라는 부제도 마음에 들었다. 부모인 나와 신랑이 행복해야 아이들도 행복하다는 것을 절실히 느끼는 요즘이다. 그리고 나와 엮인 신랑의 행복 또한 나의 행복과 직결되어 있다는 생각이 많이 든다. 신랑이 행복하지 않은데 내가 행복할 수 없고 반대로 내가 행복하지 않은데 신랑 또한 즐거울 수가 없다. 가족의 행복이 우선이라는 생각이 들던 찰나 빨간 제목의 HAPPINESS가 눈에 확 띄었다. 이경채 님은 <행복레시피>라는 책을 내셨던 적이 있는데 이 책은 아마존 출간을 위한 영어 원서 책이다.

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총 5장으로 나누어져 있다. 1장은 Cultivating the Heart of Husband and Wife이다. 역시 가족의 행복 중심에는 부부가 있다. 가끔 신랑과 이야기하다 보면 각자의 어린 시절 이야기를 하는데, 어릴 때부터 알았긴 했지만 그때의 우리는 친하지 않았으므로(ㅋㅋ) 신랑의 어린 시절 생각들이 궁금했다. 오랜 연애를 거쳐 결혼을 했지만 그땐 몰랐던 신랑의 모습이나 성격들을 발견하곤 하는데 그런 것들은 신랑이 어린 시절 보고 듣고 경험했던 것들이 기저에 있음을 이야기를 듣다 보며 알게 되었다. 내 배우자를 이해하기 위해서는 배우자의 childhood를 이해하는 게 가장 먼저임을 이 책에서도 이야기하고 있다. 정말 중요하다고 생각한다. 그래야 평생 가족으로 지낼 배우자를 온전하게 이해하고 받아들일 수 있다고 생각한다. 1장에서 이야기하는 내용 중 깊이 공감하는 것 중 하나는 bibliotherapy 즉, 독서치료에 대한 부분이다. 거창하게 치료라는 말로 번역이 되지만, 결국 여기서 말하고자 하는 것은 부부가 함께 책을 읽는 것의 중요성을 이야기하는 것이다. 신랑은 주로 재테크 책을 읽긴 하지만 자기계발서도 읽고 책에서 도움을 많이 얻고 있다. 서로 다른 책이더라도 함께 책을 읽는 시간이 즐겁고 아이들이 조금 더 크면 거실을 북카페처럼 만들고 싶은 욕심도 있다. 나도 책을 통해 마음을 다스리고 더 행복해질 수 있었다고 생각한다.

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2장은 아버지와 아들에 대한 행복 이야기다. 이 장의 첫 부분은 Live 'Here and Now' 다. 지금 현재를 살아가는 것을 쉬운 일은 아니다. 우리는 늘 과거에 얽매여 있고 미래를 생각하지 않으며 살 수 없으니까 말이다. 하지만 이 순간을 소중히 여기는 것에서부터 행복은 시작된다. 다른 사람을 돕고, 주고 나서는 자신이 줬다는 사실을 잊어버리라는 조언. 그리고 문제를 지나치게 두려워말고 confront 하라는 것을 조언한다.

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3장은 아버지와 딸의 마음에 대한 이야기다. 우리 집도 딸 둘이 있기 때문에 유심히 읽게 되었다. 신랑을 딸들을 무척이나 좋아하고 아끼는데 가끔 쟤들이 크면 아빠하고 이야기 안하고 그러는 거 아닐지 종종 걱정하기도 한다. 지금처럼 따뜻한 아빠의 마음을 유지하면 사춘기도, 독립할 그 때가 오더라도 아빠 엄마를 항상 생각하고 좋아라하지 않을까 싶은데 말이다. 나는 이 3장에서 나오는 Clear identity와 self-esteem이 정말 중요하다고 생각한다. 먼저 clear identity 즉 명확한 자기 정체성은 타인과 다른 나의 존재를 명확히 하면서도 사회와 잘 어우러질 수 있는 자질이라고 이해했다. self-esteem 즉 있는 그대로의 나를 존중하고 받아들이는 마음인 자존감은, 타인에게 인정받고 존중받고 싶은 욕구인 자존심과 명확한 차이를 드러낸다. 요즘은 점점 더 남에게 어떻게 보여지는지가 중요한 사회가 되고 있는 것 같다. 요즘 사람들은 SNS에 올려진 행복한 듯 보이는 남들의 사진을 보고 부러워하고 나는 왜, 라는 생각을 늘 갖게 되는 것 같다. 남에게 보여주기 위한 것이 아니라 자신의 만족을 위한 삶을 살게 되면 정말 세상이 다르게 보인다. 우리 가족이 Clear identity를 가지고 Self esteem 가득한 사람들이 되었으면 좋겠다.

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4장은 엄마와 아들의 관계 증진을 위한 장이다. 난 아들이 없으므로... 크게 유심히 보지는 않았지만 the gift given by nature이나 mindset to be absolutely positive와 같은 내용에 공감했다.

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5장은 엄마와 딸에 대한 내용이다. 역시 유심히 봤다. 가능한 많은 추억을 만들고 자신만의 유니크한 색깔을 가진 자기 브랜드를 찾아라는 내용이 포함되어 있다. 그리고 뜨끔했던 부분은 새로운 요리 레시피를 계속 생산하라는 부분인데 요알못인 내가 무척이나 미안한 부분이다.

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6장은 나 자신의 행복을 위한 부분으로 마지막에 마련되어 있다. 역시 독서다. 중요한 것은 감사의 마음을 장착하는 일이다. Be thankful with your heart and body는 잘 알고 있으면서도 쉽지 않은 부분이다. 나의 마음과 몸에 대해서도 감사하고 나를 지금까지 도와준 사람에게도 감사하라는 것. 늘 감사의 마음으로 산다면 마지막에 적힌 부분처럼 live a rainbow life 할 수 있지 않을까.

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부록으로 festive life를 즐기기 위한 다섯 가지가 나와 있다. 가슴 떨리는 여행을 하고 내면의 이야기를 글로 써보라는 것, 열정적으로 사랑하고 별의 꿈을 꾸며 세상 유일한 나 자신이 되라는 것이 바로 그것이다.

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각 장의 한 부가 끝날 때에는 항상 물음에 대한 간단한 답을 하게 되어 있다. 이 답을 쓰기 위해 생각하는 과정이 곧 행복을 찾는 길이 아닐까 싶다. 영어로 되어 있지만 문법이나 단어가 어렵지 않고 나같이 영어 못하는 사람도 잘 읽혔다. 이 책을 덮으며 기억나는 단어들은 사랑, 감사, 독서, 자존감, 정체성, 긍정, 자연, 글쓰기, 유니크 등이다. 이 책처럼 실천하다보면 행복이 눈앞에 있을 것 같다.

트렌드를 알면 지금 사야 할 미국 주식이 보인다

트렌드를 알면 지금 사야 할 미국 주식이 보인다 - 최고의 애널리스트가 미국 현지에서 분석한 미국 산업 트렌드와 주목해야 하는 기업 32
최중혁 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2021년 7월

재테크를 열심히 하려는 사람들에게 주식 공부는 필수다. 주식을 하지 않는 사람을 주위에서 찾아보기 힘들 정도다. 게다가 테슬라, 애플 등 굵직한 미국 주식으로 재미를 본 사람들에게 미국 주식을 하나씩 사모으는 것도 최근 경향이라 하겠다. 나도 재테크에 관심을 두게 된지 얼마 되지 않은 초보로, 우리 나라 주식을 몇 번 사고 팔아 봤지만 미국 주식은 왜인지 먼 나라 이야기같이 느껴졌다. 그러나 사실상 우리 나라의 주식은 미국의 증시 영향을 받지 않을 수 없다. 또한 배당주 등이 쏠쏠하기도 한데다, 미국 주식의 흐름을 알게 되면 전 세계의 동향을 알게 되는 것과 다름없다고 여겨지며 우리 나라 주식의 방향을 판단하는데도 도움이 될 것이다. 그러나 코로나로 인해 전세계는 어떤 방향으로 변화할지 예측하기 힘들다. 그런 점에서 이 책은 애널리스트인 저자가 미국 현지에서 직접 생활하고 경험하며 느낀 미국 산업의 변화 방향, 기업 분석 등을 담고 있어 매우 유용하다.

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1부에서는 코로나19로 달라진 미국의 향후 전망을 전체적으로 조망하고 있고, 이를 바탕으로 2부에서 본격적으로 업종별 트렌드와 주요 기업을 분석한다. 리테일, 코빌리티, 재택근무, 집콕, 레저, 금융, 부동산, 포스트 코로나 회복업종으로 주제를 나누어 각 주제별로 유망할 것으로 예측되는 기업을 정확한 데이터로 분석하고 있다. 아마존, 테슬라, 줌비디오커뮤니케이션, 애플, 마이크로소프트, 넷플릭스, 페이스북, 코스트코, 에어비앤비와 같은 회사는 워낙 유명하기도 하지만 왜 이러한 기업을 주목해야 하는지에 대해 명확하게 분석해준다. 모든 기업의 분석은 기업 개요, 비즈니스 모델, 투자포인트, 2020년 실적 및 향후 전망, 어떻게 투자할 것인가를 기준으로 설명한다. 일일이 찾아보기 힘든 EPS나 영업이익 등도 상세하게 수록되어 있고 어떤 점에서 이 기업이 유망할 것이라 생각하는지에 대한 근거를 사실에 기반한 표와 그래프 등을 통해 이해하기 쉽게 설명하고 있어 나의 투자 방향에 정말 많은 도움이 될 것 같다. 위에서 언급한 기업 뿐만 아니라 미국판 배달의 민족인 '도어대시', 미국 대표 반도체 회사 '엔비디아', 구글 지주회사인 '알파벳', 고속 성장중인 원스톱 쇼핑몰 솔루션 '쇼피파이' 등 성장가능성이 크거나 내가 미처 몰랐던 기업에 대해 알 수 있어서 좋았다.

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이 책이 특히 많은 도움이 되었던 점은 첫째, 미국에 실제로 거주하는 애널리스트가 직접 보고 듣고 경험한 사실을 바탕으로 한다는 점이다. 미국 산업 트렌드를 정확하게 알고 미국주식에 투자해야 하지만 지구 반대편에 있는 우리가 이런 트렌드를 재빠르고 정확하게 파악하기가 쉽지 않다는 점에서 특히 많은 도움이 되었다. 둘째, 우리나라 주식도 기업을 분석하려면 기업의 개요나 지표 등 재무제표를 일일이 확인하고 공부하는 과정을 거쳐야 그나마 안전하게 투자할 수 있다. 그러나 그걸 하나하나 찾아내기란 시간도 많이 걸리고 힘든 일인데 이 책은 이미 저자가 기업에 대한 전반적인 내용들을 상세히 기록하였으므로 그런 수고를 덜고 정보를 바탕으로 한 나의 판단만 내리면 된다. 셋째, 정확한 자료를 기반으로 한 도표나 그래프가 많이 수록되어 있고 필요한 경우 사진도 수록되어 있다. 자료를 해석하는 것은 투자자의 몫이지만 데이터를 유의미하게 정리한 도표와 그래프들이야 말로 기업 분석의 소중한 자료인데 그런 정보들을 다량 수록하고 있다.

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앞으로 코로나19로 인해 어떤 변화가 일어날까. 지금도 세계는 소리소문없이 변하고 있다. 분명히 코로나 이전의 세계로 돌아가기는 힘들어보인다. 쇠퇴한 산업도 있지만 성장이 가속화되는 유망 산업들도 많기 때문에 코로나가 암울한 미래만을 선사한다고 보기는 힘들다. 세계 각국이 지금의 전세계적 위기를 어쨌든 나름의 방식으로 잘 극복해나가는 과정 중에 있다고 생각하고 그 결과 이전보다 여러 면에서 더 발전한 모습들을 곳곳에서 많이 볼 수 있을 것이다. 발전 가능성이 있는 곳에 투자하여 이윤을 남기는 것이 투자자의 목표인데, 이 책을 통해 포스트 코로나 시대에 미국 경제가 어떻게 변할 것인지 판단할 수 있는 귀한 시간이 된 것 같아 매우 만족한다.

건축가의 도시

건축가의 도시 - 공간의 쓸모와 그 아름다움에 관하여
이규빈 지음 / 샘터사 / 2021년 6월

이 책은 젊은 건축가인 저자 이규빈이 일본, 중국, 미국, 브라질, 프랑스를 출장다니며 각 나라의 건축에 대해 알려주는 건축 에세이다. 나는 건축과는 전~혀 상관없지만, 이상하게 건축이라는 것에 관심이 간다. 천편일률적인 성냥갑같은 도시의 아파트들을 보다가 신선한 건축물을 보면 도시 속의 오아시스를 만난 것 같은 느낌을 받는다. 게다가 코로나19로 인해 타국으로의 여행에 기약없는 제동이 걸린 상황에서, 여행을 현재 하고 있다는 느낌을 주는 기분좋은 상상을 하게 한다.

책 첫 장을 들어가기 전에 도면 읽는 법이 간단히 소개된다. 도면은 책을 읽으며 가끔 등장하여 독자의 이해를 돕는다. 또한 사진이 많이 들어가 있어서 실제로 가본 적 없는 곳이지만 내가 그 곳을 상상하거나 찾아볼 수 있게 해준다.

첫 장은 일본이다. 가까운 나라인데, 일본에 한 번도 가본 적이 없다. 하긴, 내가 가본 나라 자체가 거의 없긴 하지만 그래도 일본은 코로나 터지기 전에 한번 가볼껄 하는 생각이 드는 나라다. 지리적, 환경적 영향 등으로 우리나라와 다른 건축의 미를 느낄 수 있을 것 같다. 도쿄에서 가볼 만한 건축으로 추천된 '미우미우 아오야마'는 건축물로는 일본답지 않은 느낌이다. 스테인리스 강판이 뿜어내는 인상이 압도적인 이 건물의 평면도를 첨가해 건물의 이해를 도왔다. 뭔가 과자먹고 난 후 상자가 조금 들린 듯한 특이한 전경. 저자가 본 작고 남루한 소바집의 전경과 너무도 닮아 있었는데 어울릴 것 같지 않은 두 건물이 묘하게 어울리는 것이 인상적이다.

스카이트리같이 뾰족하고 웅장한 높은 건축물에서 바라보는 아래의 모습이 더이상 감동적이지 않다는 것은 건축물에서 무엇을 보는지가 아닌 무엇을 하는지가 중요함을 일깨운다.

두 번째 장은 중국이다. 중국 하면 떠오르는 건축물의 느낌은 웅장하고 옛스러운 고풍 건축이다. 하지만 베이징은 그 옛스러움과는 동떨어진 모습인 듯 하다. 베이징 시내 한복판에 위치한 지상 15층 높이의 갤럭시 소호라는 복합시설은 상당히 특이한 외관으로 눈길을 사로잡는다. 설계의 모티프는 중국 전통 건축인데 뭔가 불편하게 느껴지는 이유는 이 곳이 들어선 자리가 급격한 도시화와 베이징 올림픽을 계기로 파괴된 옛 전통마을이기 때문이다. 건축은 그 모습 자체만으로 중요한 게 아니라 그 곳에 선 땅의 원래 모습, 주변 환경등도 고려되어야 하는 섬세한 작업이다. 그래서 난징 대학살 기념관은 외관을 떠나 추모의 공간이자 슬픔의 건축으로 인정받고 있는 것이다. 결정적인 순간에 건축은 진실 앞에 자리를 양보하고, 바닥을 덮는 대신 슬픔을 담아내는 모양을 하고 있다는 것 자체만으로도 훌륭한 건축이다.

세 번째 장은 미국이다. 그 넓은 땅덩어리를 한번 밟아보지도 못하고 코로나... 어쨌든 미국은 정말 가보고 싶은 곳이다. 농사짓는 땅도 광활한 대지도, 날것 그대로의 자연과 아주 인공적인 도시의 모습 모두를 품고 있는 미국에서는 건축, 하면 가슴아픈 것이 바로 세계무역센터다. 911 추모공원 및 기념관의 횡단면도는 추모를 위해 건축가가 얼마나 고심했을지 다시 한 번 느끼게 했다. 프리덤 타워는 기하학적으로 아주 탐구해보고 싶은 외관인데 추모공원에 아주 가까이 있다. 쌍둥이 빌딩이 사라진 자리에 다시 초고층 건축이 세워져야만 했던 이유에 결국 면적과 돈에 대한 수학적 계산이 숨어 있음은 씁쓸함을 감출 수 없다. 세계무역센터 교통허브의 아치는 상부 구조의 단부가 슬래브에 매달려 어떻게 무게를 지탱하게 하는지, 수학적으로 치밀하게 계산된 건축의 섬세함을 느끼게 하는 건축이다.

그러나 그런 치밀함만 있는 곳은 아니다. 포 프리덤스 파크는 이름에서 오는 느낌과 같이 탁 트인 빈 공간이 자유로운 느낌을 준다. 무엇이 미국의 건축인지 보여주는 대표적 예같다.

네 번째 장은 다소 생소한 브라질이다. 부루마불에서나 들었던 상파울루 미술관, 쿠리치바라는 도시를 답사한 내용을 상세하게 소개하고 있다. 브라질의 건축에 대해서 알려진 바나 선입견같은 것은 없지만 브라질이 1985년 민주화를 맞이한 후 조금씩 바뀌는 건축풍경을 느낄 수 있다.

다섯 번 째 장은 프랑스다. 왠지 건축에도 일가견이 있을 거 같은 나라. 르코르뷔지에라는 건축가는 워낙 유명한 분이라 이름을 알고 있다. 라투레트 수도원, 생폴 드 모졸 수도원 등 수도원 위조의 건축을 소개하고 있다.

젊은 건축가의 신선한 시선으로 각 나라의 건축을 소개하며 사진과 도면을 보는 시간이 풍요로웠다. 대리 여행을 갔다온 느낌이기도 하면서, 건축은 어떤 부분에 앞으로 초점을 맞춰야 하는가 하는 점에서 젊은 건축가의 세상을 보는 따뜻한 시선을 느낄 수 있었다.

아주 보통의 행복

아주 보통의 행복 - 평범해서 더욱 소중한
최인철 지음 / 21세기북스 / 2021년 7월

수학 천재, 음악 천재, 온갖 천재는 다 있으면서 왜 행복 천재는 없을까.

행복은 가까이 있는 듯 하면서도 너무 멀리 있고, 멀리 있는 듯 하면서도 찾아보면 내 안에 있다. 행복에 대한 서울대 심리학과 최인철 교수의 작은 담론을 엮은 책인 <아주 보통의 행복>은 '보통'이라는 말에서 알 수 있듯이 행복은 멀리 있지 않으며 우리의 마음가짐에 달렸음을 말하고 있다. 너무 당연한 것 아니냐고, 상투적인 것 같다고 생각할 수도 있지만 당연한 사실은 자주 들여다보고 기억해내려고 애쓰지 않으면 다시 까먹게 되고 사는 대로 살아지게 되는 것 같다. 다시금 내게 행복의 의미를 깨닫게 해준 책이어서 좋다. 한 구절 한 구절 당연한 말을 당연하지 않게, 곱씹어서 천천히 생각하며 읽으니 새로운 느낌이 많이 들었다.

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나는 내가 꽤 행복한 사람이라고 생각했다. 다른 사람들이 우울해하고 삶을 힘들어 했을 때도 나는 우울증에 걸리거나 감정 조절이 안되는 적이 거의 없기 때문이다. 세상을 긍정적으로 보려고 애쓰지 않아도 무던한 편이어서 행복하게 살고 있는 것이겠거니 했는데 이 책을 읽으며 내가 의외로(?) 행복한 척하는 사람임을 깨달았다.

내용 중에 제일 먼저 내 가슴을 후벼팠던 뜨끔한 말은 내가 좋아하는 게 뭔지를 잘 모르는 사람은 행복하지 않다는 거였다. 식당에서 음식 메뉴를 주문할 때 늘 아무거나를 외치는 습성이 있는데 여기엔 내가 거절당할 거라는 두려움이 존재했었다. 그런데 타인의 시선에 대한 강박이 예전에 비해 많이 나아졌음에도 불구하고 습관이 되었는지 내가 좋아하는 것의 표현을 숨기면서 내가 좋아하는 게 뭔지도 모르게 되었다. 행복한 사람들은 좋아하는 게 많기도 하지만 좋아하는 걸 빨리 고를 수 있다고도 하는데 나는 그런 것들이 많지 않다. 자율성을 가지고 내가 좋아하는 걸 스스로 선택하고 표현할 수 있는 사람으로 거듭나기가 첫 번째 결심이다.

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두 번째, 나는 계획을 아주 철저하게 짜고 이를 행하려고 노력하는 편인데 새해에는 그 결심을 늘, 매번, 거대하게 짠다. 그리고 그 계획은 얼마 안가 뒤틀려 나 자신과 그렇게 만든 환경에 짜증나는 걸 반복한다. 그런데 이 책에서, 다이어트는 내일부터를 외치며 오늘을 포기해버리는 것, 12월의 끝자락을 공날로 쉽게 흘려보내는 것의 부작용에 대해 얘기하고 있다. 게다가 새해 결심 자체가 지난 날의 과오와 나태를 반성과 처벌없이 용서해주는 셀프 면죄부로 작동한다는 사실을 지적한다. 새해 결심이 일으키는 부작용을 나 역시 매년 겪는데 이 지점에 대한 반성을 하게 되었다.

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세 번째, 행복을 흡족의 관점에서 바라보는 것이다. 자기가 하는 일을 사랑하는 사람들은 일하는 과정에서 느끼는 흡족함이 심장을 뛰게 하는 원동력이다. 그런 면에서 나는 일에서 흡족함을 못느껴 계속 다른 곳에 시선이 간다. 고질병같다. 의미와 목적을 가진 삶이어야 흡족할텐데 나는 그 점에서 늘 난항을 겪어 왔다.

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코로나블루가 유행인 시대에 다행인건 내가 내성적인 사람이기 때문에 위안이 된다. 칼 융에 따르면 내향성이란 자기의 내면세계만으로도 충분한 자극을 받는 성향을 말하는데 갈등도 회피한다. 왜냐면 갈등 자체보다 갈등이 만들어내는 자극의 과잉이 싫기 때문이다. 어쨌든 코로나 시국에 다른 사람들이 거리두기로 힘들어할 때 나는 한번도 힘든 적이 없었다. 그렇다고 사람 만나는 게 싫은 건 아니지만 사람 사는 재미를 두루두루 부대끼며 지내는 것이라는 관점보다 '꼭' 필요한 사람과 부대끼며 지내는 것에 의미를 두는 나는 불필요한 모임이 없고 만날 사람만 만나서 정말 좋다. 이 친밀하고 좁고 깊은, 좋은 인간관계는 내 삶의 원동력이다.

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그런데 모든 순간이 결정적 순간이었다는 브레송의 뒤늦은 깨달음이 옳다면, 여행을 통해 얻고자 했던 모든 운명적 만남과 결정적 순간은 이미 일상에 존재하고 있는 것이 아닐까?

p.58

행복이란 오로지 일상을 위한, 일상에 의한, 일상의 행복이다. 행복은 그저 일상의 삶을 잘 살아가는 것.

p 192

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느리게 생각하기

천천히 걷기

여유 있게 바라보기

속도의 시대에 꼭 필요한 행복의 조건들이다. 오늘부터 하나씩 실천해 봐야겠다.

살로메, 니체를 말하다

살로메, 니체를 말하다 - 니체의 작품으로 본 니체 ㅣ 니체 아카이브
루 안드레아스 살로메 지음, 김정현 옮김 / 책세상 / 2021년 6월

니체. 내게 니체는 벽돌같은 철학자다. <차라투스트라는 이렇게 말했다>를 읽었지만 역시 한 번 읽어 이해가 잘 가지 않았고 알듯 말듯한 그의 철학에 대한 나의 갈증을 이 책을 읽으며 어느 정도 해소할 수 있었다.

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루 안드레아스 살로메가 니체에 대해 쓴 책을 옮긴 이 책은 니체라는 철학자와 그의 철학에 대한 보고서라 보면 될 듯하다. 살로메는 니체가 첫눈에 반해 청혼했던 여성이며 니체와 한동안 가장 가까이 있었던 사람이기에 누구보다 니체의 있는 그대로의 모습, 그의 정신세계를 잘 이해해슬 것이다. 이 책은 니체의 가장 가까이에 있던 사람이 니체의 외양, 성격, 질병, 사회적 관계, 정신세계, 철학 등 니체에 대한 거의 모든 것을 서술하고 있다. 그 중에는 서로 나눈 편지, 그와 나눈 대화, 니체의 지인들이 니체에 대해 적은 기록 등도 있는데 이런 기록들을 중심으로 그의 철학적 세계의 변화를 짚어내고 있다.

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니체라는 존재, 니체의 변화과정, 니체의 체계로 나누어 서술하고 있는데, 가장 먼저 니체의 존재에 대해 다루는 첫 장에서 살루메가 바라본 니체는 <차라투스트라는 이렇게 말했다>에서 보여지는 파격적이고 개혁적인 니체의 모습과 달리 조용하고 섬세하며 고독한 성격으로 묘사되고 있다. 그래서 살루메는 니체를 은둔자나 침묵하는 고독자, 여성적인 부드러움을 가진 사람, 격식을 차리는 사람으로 평가하고 그의 철학이 주는 이미지와 반대되는 성격으로 평가하고 있다. 그의 본성이 여성적이라는 평은 니체의 철학이 그간 보여준 사상적 이미지에 반하는 느낌이다.

니체 사상은 자기 고백이라고 봐도 무방하다. 따라서 그의 정신적 특성에 대한 이해가 곧 그의 사상 이해로 연결된다. "나는 그것을 나 자신을 위해 썼다"라는 니체의 문구는 이를 대변한다. 그의 삶은 질병으로 인한 고통과 치유의 과정으로 요약될 수 있고 이 과정이 그의 사유에 크게 영향을 미치며 새로운 인식을 만들었다. 혹독한 자기 극복의 과정에서 자기변화, 창조력을 동반하는 영혼의 투쟁, 인식의 투쟁을 거치며 그의 철학을 완성시킨 것이다. 또한 그에게 종교는 커다란 하나의 축인데 살로메는 "잃어버린 신을 위한 대체물을 자기 신격화라는 가장 다양한 형식에서 찾는 가능성"이라고 표현하며 무신성의 주장이 니체에게는 영혼의 운명이었다고 밝히고 있다.

이 책은 또한 니체의 인간과 세계에 대한 심리학적 통찰을 잘 표현하고 있다. 니체는 기만이나 허구, 비진리를 높이 평가하며 이는 <차라투스트라는 이렇게 말했다>와도 연결된다. 이 책에서 살로메는 그의 광기에 주목해 이를 심리학적으로 해석했다.

살로메가 쓴 책이지만 이 책에서는 인용이 상당히 많이 등장한다. 살로메는 니체의 저서들에서 나오는 문구를 중심으로 니체의 사상을 표현하고 있는데 살로메의 해석이나 설명보다는 니체의 저술 자체를 통해 그의 사상을 왜곡하고 싶지 않은 그녀의 의도를 알 수 있다. 그래서 살로메의 책인지 니체의 저서 인용에 대한 책인지 헷갈릴 수 있지만 그 정도로 니체 본연의 사상과 철학 있는 그대로를 훼손하지 않고 그대로 보여주고자 했고 그녀의 니체에 대한 평도 인상적이다. 니체에 대한 선입견을 깨뜨리는 측면도 있고, 니체 사상을 이해하기 위해 니체라는 인간에 대한 이해가 선행되어야 함을 말해주는 측면도 있다. 니체의 사상을 심리학적으로 조명한 것도 역시 인상적이며 그의 삶의 변화에 따른 사상적 변화가 잘 구분되어 있어 이해하기 쉽다.

니체와 관련된 책, 혹은 철학책 중 니체가 일부 포함된 책들 중 철학을 전공하지 않았지만 관심있는 독자가 이해하기 쉬운 표현으로 번역되어 있어 가독성이 좋았다. 니체의 사상을 니체의 입이 아닌 타인의 관점에서 조명한 것도 신선했고 오히려 더 객관적일 수 있다는 생각이 들었다. 니체에 대해 궁금한 독자라면 많은 도움이 될 책이다.