화이트 크리스마스가 기다려지는 이야기

크리스마스에는 눈꽃펑펑치킨을!
지안 지음, 도아마 그림 / 시공주니어 / 2023년 12월

언뜻 보면 소외 계층 아이들과 이웃의 온정을 다룬 이야기 같지만

이 책에는 다양한 층위의 사람들이 등장한다.

크리스마스 특유의 따뜻하고 훈훈한 이야기를 현실적이면서

따뜻하게 풀어내었다.

크리스마스 특별식을 위해 치킨 쿠폰을 하나하나 모으는 아이들의 이야기와

눈썰매 타기가 간절한 시각장애 아동을 주인공으로 그 가족과 이웃들의

관심과 배려를 섬세하게 풀어내었다.

먼저 첫 번째 이야기. 치킨을 먹기 위해 쿠폰을 모으는 아이들

그런가 하면 먹방을 위해 차고 넘치도록 치킨을 주문하는 유투버.

이 극명한 대비가 한 건물에서 일어나는 일이란 걸 보면

공간적 배경인 빌라는 우리 사회의 축소판 같다는 생각이 들기도 한다.

맨 꼭대기에 사는 유튜버 몽땅씨. 건물의 주인이며 노란 스포츠카 주인이기도 하다.

반면 반 지하방에서 사는 주인공 아이들은 전형적인 서민 계층의 아이들이다.

아이들은 몽땅씨의 유투브를 보며 빈약하고 쓸쓸한 식사 시간을 채운다.

보통 이런 구도에서 등장하게 마련인 대립과 갈등의 클리셰를 지안 작가는

보기 좋게 비틀고 열심히 살아가는 평범한 이웃의 이야기로 승화시켰다.

대목인 크리스마스엔 쿠폰을 받지 않은 식당의 현실적 설정 또한

식당 주인의 선물로 소외된 이웃에 대한 따듯한 관심과 배려로 반전을 보여준다.

먹방 유투버 몽당씨의 왕팬이었던 아이들은 우연히 몽땅씨가 자신과 같은 빌라에

산다는 것을 알게 되자 먼저 관심 갖고 손을 내민다.

매운 음식 먹방을 한 몽땅씨가 배탈 날 것을 우려한 아이들은 소화제도 건네고

자신들도 아껴먹는 워터 젤리도 건넨다.

아이들의 바람대로 치킨 먹방을 하는 몽땅씨는 아이들과 치킨을 나누며

다 함께 눈꽃펑펑 치킨 크리스마스 데이를 보낸다.

두 번째 이야기 ‘나는 백만 번이나 썰매를 탔어.’에는

평범하게 누릴 수 있는 일상과 썰매타기가 누군가한테는

간절한 염원이 될 만큼 평범한 일이 아니라는 것을 디테일하게 다룬다.

글을 읽다보면 시각장애 아이의 입장에서 간접체험 하는 느낌이다.

아이들이라면 누구나 가질 수 있는 욕망을 자제하고

포기해야 했던 주인공은 자신의 마음을 썰매에 투영시킨다.

어려운 상황에서도 끝내 한 걸음씩 나아가는 아이를 보다 보면

훈훈함을 넘어 뭔가 힐링이 되고 위로마저 받는 느낌이다.

아동뿐 아니라 주변의 어른들조차 아우르는 지안 작가만의

섬세하고 따뜻한 시선을 느낄 수 있기 때문이다.

왠지 화이트 크리스마스가 기다려진다.

[100자평] 크리스마스에는 눈꽃펑펑치킨을!

크리스마스에는 눈꽃펑펑치킨을!
지안 지음, 도아마 그림 / 시공주니어 / 2023년 12월

화이트 크리스마스가 기다려지는 이야기!

측신의 재발견

달빛초등학교 귀신부 - 제14회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상 수상작 ㅣ 웅진책마을 118
임정순 지음, 김푸른 그림 / 웅진주니어 / 2023년 9월

요즘 아이들은 어떨지 모르지만 측신은 우리 세대에겐 매우 친숙한 캐릭터다.

집의 본체와 동떨어진 곳에 자리한 어두 컴컴하고 음침한 화장실은

무서운 상상력을 자극하기에 충분한 공간이기 때문이다.

빨간 종이를 줄까? 파란 종이를 줄까? 로 시작하는

괴담은 오싹하면서도 호기심을 자극하기에 충분했다.

작가는 백년이 된 오래된 학교를 무대로 설정해

우리의 기억 속에 잊혀졌던 존재 측신을 현대적 캐릭터로 재해석해

요즘 아이들에게도 친근한 존재로 활용했다.

측신의 존재 뿐 아니라 낙서 같은 아련한 옛 기억 속의 화장실 문화를

이토록 위트있게 활용하다니.

불가에서 화장실을 칭하는 ‘해우소’라는 뜻에는 상념과 근심을 해결한다는

의미도 있으니 작가는 화장실에 대한 상징성을 다각도로 활용했다는 생각이 든다.

달빛 초등학교 귀신부 아이들이 겪는 갈등과 고민은 비단 이들의 문제라기 보다

모두에게 대입해볼 수 있는 관계에 대한 문제라고 할 수 있다.

소문과 오해 그로 인한 불신과 갈등의 골은 살면서 누구나 한번쯤 겪어보게

되는 일이다. 따라서 책을 읽는 독자라면 남의 문제가 아닌 내 문제로

몰입할 수밖에 없다. 그런 의미에서 작가는 매우 영리한 선택을 했다고 본다.

측신의 과거사라 할 수 있는 노일저대에 대한 이야기만 해도 단순히

옛이야기를 전달하는데 그치지 않고 새로운 각도로 접근해 입체적인

인물로 소개하고 있는데 그로인해 독자는 선입견을 벗고 그 인물에 대해

다각도로 고찰해 보게 된다.

달빛 초등학교 귀신부의 고민 해결사로 나선 측신은 어느새 아이들로 인해

자신의 정체성을 발견하게 되고 함께 고민하고 성장하는 존재로 거듭난다.

이로서 무서운 존재였던 귀신이 어느새 만만한 존재가 되어 버린 것처럼

풀리지 않은 실타래처럼 얽히고 설킨듯한 오해와 불신 또한 화해와 회복의

길로 전환되는 것은, 내면 깊숙이 은폐시킨 진실과 마주하는 것 역시 귀신을

대면할 용기에 버금간다는 것을 상징적으로 보여 주는 듯 하다.

그런 의미에서 아이들의 고민 해결사 측신의 상징성과 활용도가 훌륭한

꽤 의미 심장한 이야기라고 볼 수 있다.

[100자평] 달빛초등학교 귀신부

달빛초등학교 귀신부 - 제14회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상 수상작 ㅣ 웅진책마을 118
임정순 지음, 김푸른 그림 / 웅진주니어 / 2023년 9월

옛 기억 속의 화장실 문화를 이토록 위트있게 활용하다니.

결핍과 외로움을 채워준 위로와 공감

콧구멍 속 비밀 친구 ㅣ 저학년 씨알문고 9
소연 지음, 기뮈 그림 / 북멘토(도서출판) / 2023년 8월

어릴 때 나는 삶이 참 고달프게 느껴졌다.

돌이켜 보면 그게 초등학교 2학년 때였다.

그때 난 아이들의 삶도 어른 못지않은데

어른들이 너무 몰라준다고 생각했다.

콧구멍 속 비밀친구는 그런 어린 시절을 떠올리게 했다.

지금도 난 삶이 고달프다. 그런데도 어린 시절보다는 덜하다고 생각한다.

이 책 비밀친구는 누구나 느낄법한 결핍과 외로움을 잘 파고들었다.

옴니버스식으로 구성해서 각각의 시점으로 풀어간 점도

어린이들이 공감하기에 효과적인 장치였다고 생각한다.

누구나 자신이 겪는 일이 크게 느껴지게 마련이다.

하지만 알고 보면 남도 나와 다르지 않다.

유니, 하티, 꼬미는 그러한 사실을 일깨워 주고

외로움에 지친 사람들에게 위로와 공감을 불어 넣어주어

다시 일상을 살아갈 힘을 얻게 해 준다.

상상력이 얼마나 큰 회복 탄력성을 내포하고 있는지 보여준 이야기였다.