개똥 특효약

백구 똥을 찾아라!
김태호 지음, 조윤주 그림 / 예림당 / 2017년 6월

‘개똥도 약에 쓰려면 없다.’ 는 속담을 이토록 재미있게 비튼 책이 있을까 싶다.

우리 속담이나 말에는 유독 ‘개’ 가 들어가는 경우가 많다. 대부분은 부정적인 뜻으로 쓰는데 최근 들어서 ‘개이득’ 같이 긍정적으로 쓰이는 경우도 나타나곤 한다. 그러나 이 경우는 우리 청소년들이 욕이나 비속어를 일상어에 섞어 쓰는 것에 편승한 것으로 바람직한 현상으로 받아들일 수 없는 면이 있다.

그런데 이 책 ‘백구 똥을 찾아라.’는 권정생 선생님의 동화 ‘강아지 똥’의 해학적 풍자 버전이라고 할 만큼 재치 있고, 재미있으며 감동적이기까지 하다.

‘사람이 갑자기 변하면 죽을 때가 된 거다.’라는 속담마저 비틀어 사람을 변화시켜 죽을병을 고는 이야기이니 말이다.

이 책을 펼치면 그야말로 온통 개판이다. 개똥 마을이 배경이기 때문이다. 사람 반 개 반인 이 마을의 진짜 주인공은 개똥이다. 옆 마을은 지저분하다고 놀려 댔지만개와 인간이 평화롭게 공존하며 사는 평화로운 마을이다. 그런데 이곳에 단강오리 원님이 부임하면서 마을의 평화가 깨진다. 요즘으로 치면 말끝마다 틀린 문자나 써대며 잘난체하고, 개똥만 봐도 손 씻어야 할 만큼 깔끔한 체를 하며 특권의식에 쩔어 있는 요즘 말로 낙하산 인사의 전형이라고 할 수 있다. 역시 기대를 저버리지 않고 권력남용으로 백성들의 재산을 함부로 빼앗고 당연히 백성들의 원성도 아랑곳하지 않는다. 우리가 흔히 말하듯 개만도 못한 짓을 일삼던 이 원님을 가로막은 것은 삽살개였다. ‘삽살개 따위가 감히?’ 하고 분에 못 이겨서 덤벼든 원님은 개똥을 밟아 개똥에 얼굴을 처박는 바람에 똥독이 오른다. 병증은 점점 심각해지고 지푸라기라도 잡아야 할 심정이 된 원님 앞에 범상치 않은 도인이 나타나 백구(흰 개)의 똥을 약으로 쓰면 나을 거라고 일러 준다. 원님의 병증은 점점 심해진 터라 그 허무맹랑한 처방을 받아들일 수밖에 없는데 하필 간신히 구한 흰 강아지가 마음이 급했던 원님이 준 기름진 음식을 먹고 물똥만 싸대니 답답할 노릇이었다. 그런 원님 앞에 개똥 처방을 내린 거지 노인이 다시 나타나 깨달음을 준다.

특히 이 책에서인상적인 장면은 그렇게 찾아도 없던 흰 개가 밤새 내린 장대비로 모습을 드러낸 장면이다. 사실은 마을 개의 절반이 흰 개였는데 때 끼고 꼬질꼬질해서 누런 개, 회색 개, 검정 개로 보였던 것. 바로 이 부분에서 얼마 전 우리나라 고위 교육공무원이 국민을 개, 돼지로 빗대어 내뱉은 말이 묘하게 연상되면서 씁쓸한 상징을 드러낸다. 마을의 절반을 차지하고 있던 개들이야말로 실은 소위, 잘난 사람 높은 사람으로부터 함부로 취급받던 백성의 상징인 것이다. 그리고 정작 개만도 못한 탕감 오리의 상징인 단강오리 원님이 개똥으로 응징당하고 개똥으로 치유 받으면서 개과천선한다는 내용은 우리의 현실을 통쾌하게 빗대어 풍자했다고 볼 수 있다.

우리는 청문회를 통해 개만도 못한 짓을 한 지난 잘못으로 인해 다른 누구도 아닌 자신이 싸질러놓은 똥(?)을 수습 못 해 미끄러지는 인사를 숱하게 보아왔다. 하필  전직대통령까지 포함된 직면해 있는터라 이 책은 마냥 웃어넘길 수만은 없는 씁쓸한 현실을 떠올리게 한다. 

통쾌하고 시원한 정치 풍자라고 할 수 있는 이 책은 행복한 결말이다. 원님은 식전에 개똥 처방 약 백 사발을 들이키고 비로소 백성의 고달픔을 살필 수 있는 새사람이 되었다. 우리가 사는 현대에선 어떻게 적용될까? 개똥으로 상징될 수 있는 국민의 욕을 한 바가지 먹고 개과천선하면 좋은데…글쎄?

우리 정치권엔 이미 불치병에 걸린 인사들이 많아 개과천선을 바라기보다는 새 인물에 기대를 거는 게 낫겠다는 생각을 개인적으로 해 보았다.

이 책 ‘백구 똥을 찾아라.’는 단순한 옛이야기를 넘어서 현실을 반영한 통쾌하고 시원한 정치 풍자의 묘미를 갖춘 이야기라고 할 수 있다. 왜 하필 ‘똥’일까를 생각해 보면 더 재미있는 해석도 가능하다.

반드시 시전복 백 사발해야 속득쾌유 하십니다.

[100자평] 내가 덕후라고?

내가 덕후라고? - 청소년 테마 소설 02 덕후 ㅣ 단비 청소년 문학 42.195 14
김유철 외 지음 / 단비 / 2017년 6월

이 책에 소개된 각각의 에피소드와 주인공의 면면을 보면 우리가 흔히 생각하던 덕후와는 거리가 있어 보인다. 그러나 한 걸음 떨어져 보면 덕후에 대한 우리의 편협된 시각과 모순을 통렬하게 꼬집는 매력이 있다.

자신에게 솔직한 삶의 방식

내가 덕후라고? - 청소년 테마 소설 02 덕후 ㅣ 단비 청소년 문학 42.195 14
김유철 외 지음 / 단비 / 2017년 6월

덕후 하면 세상에 적응하기 힘들거나 상식에서 일탈한 괴짜를 떠올리게 마련이다.

그런데 가만 생각해 보니 소위 쓸데없는 것에 꽂힌 아이들을 두고 세상은 덕후라는 말로 폄하하지만, 한 가지 재미있는 사실은 우리가 어릴 적 필독서처럼 읽었던 위인전들의 주인공과도 어딘지 비슷하다는 거다. 내가 읽었던 위인들 대부분은 하나같이 어릴 적부터 엉뚱한 면이 있었고 인간관계가 원만하지 않았으며 외톨이였다. 게다가 자신의 관심사에 시간과 노력을 쏟는 데 최선을 다 한다는 공통점도 있다. 에디슨, 아인슈타인, 칸트, 달리와 같은 외국 사례만이 아니라 우리나라의 천상병, 이상, 백남준 등 쉽게 손꼽을 수 있을 정도다.

정리해 보면 결과적으로 위대한 업적을 이룬 천재들은 위인으로, 평범한 개인의 관심사로 끝난 사람들은 덕후로 폄하되는 건 아닐까 싶을 정도다. 결국 천재와 덕후는 한 끗 차이 아닐까싶다.

위인들의 면면을 다시 돌이켜 보자. 그들은 과연 세상과 인류에 위대한 업적을 남기고 이바지하는 게 목표였을까? 난 아니라고 본다. 그들은 다만 어쩌다 꽂힌 자신들의 관심사에 최선을 다 해 몰두했을 뿐이라는 생각이 든다. 다시 말하면 위인이 되는 게 목적이 아니라 어쩌다 보니 위인의 반열에 오른 사람들이다.

생각이 거기에 이르자 우리나라에 왜 노벨상 수상자가 없는지 이해되었다.

목적이 있는 삶이 과연 바람직한 것일까?

우리는 원만한 삶을 살기 위해 자신의 관심사쯤은 일찌감치 포기하는 걸 당연히 여겨왔다. 돌이켜 보면 나 자신도 그랬고 대부분의 사람들이 그랬을지 모른다. 그런 의미에서 보면 덕후는 원만한 삶을 포기하고 기꺼이 자신에게 솔직한 삶의 방식을 선택한 사람이라고 볼 수 있다.

이 책에 소개된 각각의 에피소드와 주인공의 면면을 보면 우리가 흔히 생각하던 덕후와는 거리가 있어 보인다. 그러나 한 걸음 떨어져 보면 덕후에 대한 우리의 편협된 시각과 모순을 통렬하게 꼬집는 매력이 있다.

4차 산업 혁명을 앞둔 시점에서 사실 어른들은 잘 모르면서 그동안 함부로 충고해 왔노라고 고백하면서 스스로에게 솔직한 삶의 가치를 피력하고 있다.

‘내가 덕후라고?’는 기성세대가 청소년들에게 덕후가 되기를 주저하지 말고 용기를 내라고 기꺼이 격려한다는 점에서 신선하게 다가온다.

[100자평] 광장에 서다

광장에 서다 - 소설로 읽는 한국 현대사 ㅣ 아름다운 청소년 15
김소연 외 지음 / 별숲 / 2017년 5월

이 책이 각 시대를 대표하는 사건을 다루면서도 주변 인물들을 주인공으로 내세운 점에 주목해 볼 필요가 있다. 변화란 꿈꾸는 자의 것이 아닌 함께 하는 사람들의 꿈이어야 한다는 것을 직시한 결과가 아닐까 싶다.

촛불 세대에게 바치는 씻김굿

광장에 서다 - 소설로 읽는 한국 현대사 ㅣ 아름다운 청소년 15
김소연 외 지음 / 별숲 / 2017년 5월

지난겨울 아들 녀석과 함께 광화문을 찾았다. 우리 때와 달리 축제처럼 콘서트를 즐기는 시위문화를 보고 격세지감을 느꼈다. 부모 몰래 시위 현장을 전전하던 내 모습이 떠올랐다.

매주 광화문 광장에 모여 변화를 외친 끝에 마침내 대변혁의 물꼬를 튼 구심점은 걸출한 인물도 강력한 리더십도 아니었다. 그저 촛불 하나를 들고 나온 평범한 개인들이었다. 그 중심엔 영웅을 기대하는 사회가 결코 건강한 사회도, 바람직한 현상도 아님을 깨달은 젊은 세대들이 있었다.

영웅시대를 넘어선 촛불 세대

우리는 보수의 상징처럼 되어버린 박정희 신드롬과 그 대척점에서 희생한 수많은 민주화 열사를 기억한다. 기성세대에게는 박정희나 민주화 열사로 대변되는 영웅들이 있었다면 촛불 세대에는 안타깝게도 희생자만 있을 뿐이다. 멀게는 미군 장갑차에 희생된 효순, 미선, 가깝게는 세월호 희생자 304명, 구의역 전철사고로 희생된 젊은이, 강남역 불특정 살인사건 희생자가 그들이다. 그들은 세상의 변화를 촉구할 의사도 없었고 영웅은 더더욱 아니었다. 그들은 다만 제 자리를 묵묵히 지켰던 평범한 젊은이들이었다. 어이없는 그들의 죽음이 우리사회에 던져준 무언의 메시지야 말로 그 어떤 외침보다 처절하고 강렬했다.

일련의 사건을 지켜본 젊은이들은 결코 가만있지 않았다. 그렇다고 섣불리 분노하거나 거칠게 저항하지도 않았다. 그저 사건 현장을 찾아가 추모 포스트잇을 붙이고 촛불 하나를 들었을 뿐이다. 바로 그 작은 행동들이 이념과 세대를 넘어서 공감대를 형성했고 그 결과 탄압 속에서도 제 목소리를 잃지 않았던 언론에 힘을 실어 주었으며 정치권에도 정당한 절차와 과정을 촉구할 수 있었다고 본다. 혁명이라 불러도 과언이 아닐 만큼 세계사적으로 유례없는 대변혁을 이끌어 낸 힘. 그건 바로 촛불처럼 미약해 보였던 개인 한 사람 한 사람의 의지였다.

이 책 ‘광장에 서다’는 그런 의미에서 영웅시대를 꿈꿨던 기성세대가 촛불세대에게 바치는 씻김굿과도 같다. 더 나은 세상을 꿈꾸면서도 특별한 개인의 능력과 희생에 의지 할 수밖에 없었던 지난 시대의 과오를 고백하고 성찰한다는 점에서 그렇다. 시대를 대표하는 영웅 뒤에는 이름 없이 스러진 수많은 삶과 넋들이 있었다.

이 책이 각 시대를 대표하는 사건을 다루면서도 중심인물이 아닌 주변 인물들을 주인공으로 내세운 점에 주목해 볼 필요가 있다. 지금 이 시점을 반영한 절묘한 접근이 아닐 수 없다. 변화를 꿈꿨지만 헬 조선이라는 자조 섞인 신조어로 대변되는 현실에 직면한 기성세대가 그 원인을 진단하면서 변화란 꿈꾸는 자의 것이 아닌 함께 하는 사람들의 꿈이어야 한다는 것을 직시한 결과가 아닐까 싶다.

4년 전 이익집단으로 변질된 기득권 세력이 애국과 애족이라는 프레임을 선점하면서 박정희 신드롬을 화려하게 부활시키는 것을 무력하게 지켜본 대가는 혹독했다. 자본과 권력이 결탁한 관치 비리의 정점을 상징처럼 드러낸 세월호 사건, 수습과정에서 보여준 기성세대의 민낯과 국정농단 사건을 거치면서 참담함과 부끄러움을 느꼈던 우리에게 비난이 아닌 변화를 촉구하며 손을 내민 촛불세대. 그들에 대한 화답이라 해도 좋을 것 같다. 시대의 변곡점을 이룬 주요 사건을 다루면서도 중심축에서 살짝 빗겨 있던 평범한 청소년들의 이야기를 통해 부끄러운 우리의 현대사를 적나라하게 조망한다. 청소년들에게는 그저 암기과목에 지나지 않았을 역사, 역사란 곧 우리의 삶이며 평범한 개인의 의지가 결코 가볍지 않은 역할을 하고 있음을 실감 나게 보여준 작가들의 역량이 돋보인다. 우리의 자화상과도 같은 이 책을 아들 녀석에게 권하는 것만으로도 그간의 부끄러움을 조금은 덜 수 있을 것 같다.