자신에게 솔직한 삶의 방식

내가 덕후라고? - 청소년 테마 소설 02 덕후 ㅣ 단비 청소년 문학 42.195 14
김유철 외 지음 / 단비 / 2017년 6월

덕후 하면 세상에 적응하기 힘들거나 상식에서 일탈한 괴짜를 떠올리게 마련이다.

그런데 가만 생각해 보니 소위 쓸데없는 것에 꽂힌 아이들을 두고 세상은 덕후라는 말로 폄하하지만, 한 가지 재미있는 사실은 우리가 어릴 적 필독서처럼 읽었던 위인전들의 주인공과도 어딘지 비슷하다는 거다. 내가 읽었던 위인들 대부분은 하나같이 어릴 적부터 엉뚱한 면이 있었고 인간관계가 원만하지 않았으며 외톨이였다. 게다가 자신의 관심사에 시간과 노력을 쏟는 데 최선을 다 한다는 공통점도 있다. 에디슨, 아인슈타인, 칸트, 달리와 같은 외국 사례만이 아니라 우리나라의 천상병, 이상, 백남준 등 쉽게 손꼽을 수 있을 정도다.

정리해 보면 결과적으로 위대한 업적을 이룬 천재들은 위인으로, 평범한 개인의 관심사로 끝난 사람들은 덕후로 폄하되는 건 아닐까 싶을 정도다. 결국 천재와 덕후는 한 끗 차이 아닐까싶다.

위인들의 면면을 다시 돌이켜 보자. 그들은 과연 세상과 인류에 위대한 업적을 남기고 이바지하는 게 목표였을까? 난 아니라고 본다. 그들은 다만 어쩌다 꽂힌 자신들의 관심사에 최선을 다 해 몰두했을 뿐이라는 생각이 든다. 다시 말하면 위인이 되는 게 목적이 아니라 어쩌다 보니 위인의 반열에 오른 사람들이다.

생각이 거기에 이르자 우리나라에 왜 노벨상 수상자가 없는지 이해되었다.

목적이 있는 삶이 과연 바람직한 것일까?

우리는 원만한 삶을 살기 위해 자신의 관심사쯤은 일찌감치 포기하는 걸 당연히 여겨왔다. 돌이켜 보면 나 자신도 그랬고 대부분의 사람들이 그랬을지 모른다. 그런 의미에서 보면 덕후는 원만한 삶을 포기하고 기꺼이 자신에게 솔직한 삶의 방식을 선택한 사람이라고 볼 수 있다.

이 책에 소개된 각각의 에피소드와 주인공의 면면을 보면 우리가 흔히 생각하던 덕후와는 거리가 있어 보인다. 그러나 한 걸음 떨어져 보면 덕후에 대한 우리의 편협된 시각과 모순을 통렬하게 꼬집는 매력이 있다.

4차 산업 혁명을 앞둔 시점에서 사실 어른들은 잘 모르면서 그동안 함부로 충고해 왔노라고 고백하면서 스스로에게 솔직한 삶의 가치를 피력하고 있다.

‘내가 덕후라고?’는 기성세대가 청소년들에게 덕후가 되기를 주저하지 말고 용기를 내라고 기꺼이 격려한다는 점에서 신선하게 다가온다.