치매의 거의 모든 기록

치매의 거의 모든 기록
웬디 미첼 지음, 조진경 옮김 / 문예춘추사 / 2022년 10월

외할머니가 치매를 앓으셨고 돌아가시기 전까지 얼마나 가족들이 힘들어했는지, 간병하는 게 육적으로도 심적으로도 얼마나 지쳐가는 일인지, 간병하며 힘들어하는 것 자체로도 알마나 죄책감을 유발하는 일인지를 봐왔기 때문에 당사자에게도 그리고 가족들에게도 치매라는 것이 갖고 있는 무게를 잘 알고 있다. 반면 치매에 대한 지식과 정보는 너무 없거나 있더라도 지나치게 부정적인 면만 확대되어 알려져 있다는 걸 이 책을 통해 깨달았다. 이제는 어머니를 조심스레 염려하며 지켜보는 단계에 있는데 늦지 않게 치매에 대해 좀 더 알고 싶어 이 책을 읽게 되었다. 

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이 책의 가장 두드러지는 특징은 저자 본인이 치매를 앓고 있다는 점이다. 이른 나이인 58세에 진단을 받았고 치매에 대한 연구나 그에 대한 책이 잘 없다는 것과 있더라도 간병인에 대한 것 위주로 되어 있어 치매환자에 대한 이야기는 좀처럼 접할 수 없다는 걸 깨닫고 본인의 이야기, 그리고 동일한 어려움을 겪고 있는 분들의 이야기를 참고하여 책을 출판하게 되었다. 치매를 갖고 있으면 인지적인 활동이 불가능하다고 생각했는데, (글쓰기가 다 무엇이랴 제대로 말하는 것도 어렵다고 내심 여기지 않았나) 굉장히 많은 부분에 대하여 세세하게 경험과 연구결과들을 제시해 가며 치매란 이런 것이다.....를 보여주고 있었다. 

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감각, 감정, 관계, 환경, 의사소통, 태도.. 각 카테고리에 대하여 정말 논리적으로 잘 정리가 되어있어서 사뭇 몰랐다. 치매가 몹쓸 병, 힘든 병, 불치병 등으로 안좋은 부분만 부각되어 사회적 인식이 안좋은 방향으로만 나아가고 있지만 사실 정신질환이 아니라 신경질환이라고 보아야 옳다는 저자의 주장이 굉장히 설득력 있었고 치매를 대하는 나의 생각과 태도에도 작지 않은 변화를 주었다. 


종종 뭘 하고 있었는지를 잊는다거나 길을 갑자기 잃는다거나 시각적으로 혼란을 느낀다거나 죽은 사람이 보인다거나 하는 등 감각과 신경의 혼선으로 인한 착각 (남들이 보기에는 이상행동)들이 1인칭 시점에서 기술되니 이 또한 진정성 있고 나로 하여금 더 귀를 기울이게 만들었던 것 같다. 저자는 특히 독립적이고 진취적이며 모험을 기꺼이 받아들이고 딸을 비롯한 다른 누군가(혹은 어떤 기관)의 도움을 받는 것을 거부하고 치매가 있어도 긍정적일 수 있음을, 어려움은 있을 수 있으나 자기만의 생활을 영위해갈 수 있는 존재임을 또렷하게 인지하고 그럼 삶을 추구하며 살아간다. 

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외할머니도 나중엔 어떤 자극에도 반응하지 않고 멍하니 앉아있는 시간들이 많았는데 그 때 할머니 눈을 마주하며 말없이 서로 한동안 바라만 보곤 했다. 언어적인 것을 통하지 않더라도 그 순간에 할머니에게 내 마음이 전해졌으리라 믿고 있다. 


안내문자로 종종 오는 배회하는 누구누구씨를 찾는 연락들을 보며 왜 그렇게 돌아다니다 길을 잃는걸까  생각하곤 했는데 남은 자율성을 유지하기 위한 행동...이란 말에 납득이 갔다. 치매 진단을 받기 전엔 그저 걷는 사람이었던 것을.. 물론 길을 잃었을 때 취해야 하는 행동과(당사자 보다 일반 시민들이 이러한 것에 더 많이 노출이 되고 올바른 대처법에 대한 사회적 교육이 필요한 부분이 아닐까 생각된다) 시스템적인 장치들이 필요하긴 하지만 말이다. 


치매로 인해 오히려 많은 복잡한 것들을 쳐내고 지금 당장 내 앞에 있는 것들에 집중하는 순간이 많아진다고 했다. 좋은 점은 슬픔에서도 금방 빠져나와 지금 눈앞의 다른 일에 몰두한다는 점. 치매를 그저 안좋은 병 몹쓸병으로만 볼 게 아니라 안고 살아가며 불편함들을 감수해야 겠지만 그래도 여전히 살아갈 수 있는, 그것 때문에 지금의 삶을 멈춰서서 슬퍼해야 할 이유는 없는, 또다른 삶의 시작이라고 보고 있다. 책 속의 많은 연구들과 저자의 경험들이 치매를 이해하는 데 정말 많은 도움이 되었다. 원문의 책 제목이  what I wish people knew about dementia (치매에 대해 사람들이 알아줬음 하는 것) 였는데 이 느낌을 조금 더 살려줬음 좋았을 걸...하는 생각을 해보았다. ^^

★ 이 글은 컬처블룸을 통해 도서를 제공받아 작성한 글입니다. ★

그대만 모르는 비밀 하나

그대만 모르는 비밀 하나 - 나를 응원하는 작은 목소리
후이 지음, 최인애 옮김 / 미디어숲 / 2022년 9월

나만 모르는 비밀이라니.... 제목부터 궁금증을 불러일으키는 책이다. 게다가 표지 그림은 또 얼마나 감성적인지.... 위로 받을 준비 단단히 하고 책장을 열게 된다. 

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"미처 보지 못하고 알지 못하는 곳에서 나를 응원하는 작은 목소리" 라는, 일종의 부제처럼 느껴지는 책 표지의 글귀는 책을 열기 전 기대감을 잔뜩 안게 하기에 충분했다. 본식 전에 애피타이저를 먹는 느낌이랄까. ​




책의 줄기를 한번에 훑을 수 있는 목차는 이 책에 대한 많은 것을 알려준다. 불완전하고 불안한 오늘을 살면서 흔들리지 않고 (혹은 흔들리더라도) 무너지지 않고 살아가는 법, 살아내는 법에 대해 뭔가 얘기해 주겠구나 하고 생각했다. 


공감해 주고 위로를 전해주는 많은 에세이들이 그러하듯 현실과 상황을 바꿔주는 게 아니라 그에 대한 나의 생각과 태도를 바꾸어준다. 잘해야 한다는 강박관념 속에서 끊임없이 고통받는 나를 끄집어내어, 많은 것들이 계획대로 되지 않고 안되는 것들만 눈에 띄게 보이더라도 남아있는 것들과 작은 성취들에 의미를 부여하며 앞으로 나아가는 것, 이것이 정말 핵심이다. 사물을 바라보는 시각의 변화가 개인의 행복을 좌우하는 것 같다. ^^​

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책의 서문에서  "세상은 그대를 몰래 사랑하고 있다"란 말에 심쿵했는데 마지막 챕터에서 이와 관련된 일련의 이야기들, 즉 나는 모르지만 세상이 실은 얼마나 나를 위해 애쓰고 있는지를, 보살펴 주고 있는지를 보여주는 이야기들이 나오는데 생각보다 훨씬 큰 감동이 있었다. 이 책의 핵심을 마지막 장에 몰아넣은 듯한 긴장감과 감동으로 초반과 중반의 잔잔한 공감과 위로가 극대화되는 느낌이 들었다. 

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때론 왜 이런 일들이 일어나는지 이해할 수 없고, 실패한 것 같고 망한 것 같고 안되는 것 같지만 실은 그 안에서조차 나를 지켜내려는 세상의 노력이 있었다는 것. 영어 표현 중에 blessings in disguise라는 말이 있는데 불행을 가장한 축복 (전화위복이라고도 표현하지만 이 말은 너무 멋이 없다.^^)이라니.... 이 얼마나 멋진 일인가. 내 문제와 상황에 몰두하여 비관만 하기보다는 관점을 조금만 달리 하면 내 문제가 작아보이고 스스로를 더 포용할 수 있게 된다. 작가는 이 책을 통해 이 이야기를  하고 싶었던 게 아닐까?

★이 글은 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 작성한 글입니다.★

나다운 게 뭔데

나다운 게 뭔데 - 잡학다식 에디터의 편식 없는 취향 털이
김정현 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 9월

제목부터 도발적이라 마음을확 끌어당겼던 책 "나다운 게 뭔데". 수많은 드라마 속에서 "너답지 않게 왜 그래?"라는 물음에 클리셰처럼 (반항적으로) 반드시 뒤따라나오던 질문이다. "나다움"이란 뭘까. 일정기간 나를 지켜봐온 사람들(=남들)이 정해주는 나라는 존재의 어떤 일관적인 특성들? 맞는 부분도 있겠고 아닌 부분도 있겠다. 나조차도 나를 다 알지 못하는 게 사람이니까. 그러나, 혹은 그러므로, 어느 쪽으로든 결국 나다움에 대하여 가장 근사치로 많이, 정확히 알고 있는 건 나 자신이다. 취향일 수도 있겠고 가치관일 수도 있으며 생활패턴이 되기도 하는 나에 대한 모든 것들에 대하여 말이다. 

 

작가의 이야기들을 쭉 따라 읽으며 반가운 부분이 있었다. 동향 사람이었던 것. 같은 곳이 아니라 할지라도 지방의 중소도시에서 자란 사람들의 이야기에는 (어쩔 수 없이) 공감존이 굉장히 커질 수 밖에 없다. 개인적으로 초등학교 중학교를 보낸 곳이 작가의 고향이라 관련 이야기가 나올 때마다 괜한 반가움과 아련함이 동시에 올라오곤 했다. ^^


작가는 굉장히 자유롭고 솔직한 사람인 것 같다. 그것이 글 속에서도 내용으로 드러나고 표현에서도 종종 드러난다. 이야~ 멋진 표현인데? 하고 한 번 더 읽은 부분들도 있고 멋진 생각인데? 하며 감탄한 부분도 많다. 매사 안정을 추구하며 평균에서 벗어나는 걸 두려워하던 새가슴 모범생(=나)에게는 늘 담장 밖의 이야기 꿈도 못꿀 생각들이 작가의 이야기를 통해 펼쳐지고 있었다. ^^


사람이든 뭐든 좋아하는 걸 남이 알까 부끄러워하고 조심스러워하는 경향이 있는데 알 게 뭐야, "내가" 좋아해! 하는 이 저돌적인 자세가 퍽 신선하면서도 마음에 들었다. 내가 좋아하는 걸 남들이 어떻게 생각할까 (심지어 그 대상이라 할지라도) 고민하지 말고 떳떳하고 당당하게 내 마음의 이러함을 나타낼 수 있다면 그것만으로도 성공이다!


의지가 약하고 이루는 게 없는 사람이 주구장창 들어야 했던 한우물 이론.. 물론 해야 할 일에 그만한 투자와 노력을 해야 함은 당연한 일이다. 그러나 세상도 바뀌었는데.. 이 우물이 아니면 다른 우물을 파보고 우물을 파는 것보다 남이 판 우물에서 믈을 사오는 능력이 있는 사람이라면 그 길로 물을 얻은 들 무엇이 문제겠나.... ^^ 자고로 답은 한 곳에만 있는 건 아닌 듯 하다. 

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정말 다양한 이야기들을 통해 작가의 넘치는 에너지와 통통튀는 생각들을 접할 수 있어 읽는동안 나와는 정 반대의 사람과 카페에서 만나 수다 떠는 기분이 들었다. ^^

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신인류가 몰려온다

이시형의 신인류가 몰려온다 - 일생 최후의 10년을 최고의 시간으로 만드는
이시형 지음 / 특별한서재 / 2022년 9월

이시형 박사님이 벌써 아흔이 되신다니 세월이 벌써 그렇게 흘렀나 싶다. 티비에 출연하시거나 인터뷰나 기사 등을 통해 오래 전부터 보아와서 1934년생이라는 게, 그리고 여전히 집필활동을 멈추지 않고 계신다는 게 새삼 신기하기도 반갑기도 존경스럽기도 했다. 알고 보니 집필활동만 멈추신 게 아니라 노년이 되면 하던 일도 미리 정리하는 보통 사람들과 달리 끝이 언제일지 모르나 늘 프로젝트나 일은 진행중인 이시형 박사님을 보며 굉장히 도전을 받았다. 

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신인류 하면 젊은 세대를 바로 떠올리겠으나 여기서의 신인류는  초고령 사회의 노인들, 이전에는 이렇게까지 노인들이 장수한 세대가 없어 비교할 대상이 없는 새로운 집단의 사람들을 뜻한다. 그러고 보니 이전엔 과학과 의학의 발달에 지금과 같지 않아 장수가 어려웠을테고 그리고는 6.25가 터져 노인이든 아이든 할 것 없이 사망자가 많았을테고 베이비붐 세대들이 노인 나이에 접어드는 요즘이야말로 이들이 마주하고 있는 문제가 나타날 때가 되지 않았나 싶다. 물론 요즘의 65세를 노인으로 칭하기 어렵다는 주장들이 많아지고 있고 이시형 박사님도 평균적으로 75세 정도가 되어야 제대로 (신체적으로든 장신적으로든) 늙어가는 것 같다고 말씀하신 걸로 보아 노인의 개념과 사회적으로 용인하는 나이가 달라져가는 것 같다. 

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무엇보다 90세가 다 되신 이시형 박사님 본인이 이야기하고 있었기 때문에 책의 내용들이 굉장히 진정성있게 다가왔다. 노인을 힘없고 약한 집단으로만 인식하고 있었던 나 자신을 발견하게 되었고 무엇보다 생각의 유연함과 자유로움에 놀란 게 여러 번 있었다. 

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젊음만이 인생이 아니다. 모든 계절이 의미가 있고 매력이 있다. 길어진 수명에 대비하여 물질적으로든 정신적이로든 지금부터 (적어도 4,50대부터) 철저히 준비해야 하며 도전하는 것과 배우는 것을 쉬지 말아야 한다. 

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너 어디로 가니

너 어디로 가니 - 식민지 교실에 울려퍼지던 풍금 소리 ㅣ 한국인 이야기
이어령 지음 / 파람북 / 2022년 8월

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이어령 선생님의 죽음 직후, 살아생전 마지막으로 촬영한 다큐멘터리를 텔레비전에서 방송하여 그것을 관심있게 본 적이 있다. 이름만 많이 들어봤지 어떤 일을 하셨는지 왜 유명한지 몰랐었는데 정말 이 시대의 지성이라는 별칭이 너무나도 잘 어울리는 분이었다는 것을 깨닫개 됐다. 

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고령에도 불구하고 어떻게 나조차도 잘 모르는 최신 기술, 최신 이슈들을 빠삭하게 파악하고 계시는지.... 방탄소년단의 연습비디오 영상을 보고 (콘서트 짤이나 무대 장면이 아니라 연습 영상이다....) 자신의 학문의 영역에 접목시켜 가는 모습을 보면서 정말 이 시대 지성의 결정체구나 하는 생각을 했더랬다. 보통 사람은 담을 수도 없는 방대한 지식과 그것을 구구절절 풀어낼 수 있음에도 불구하고 짧고 간략하게, 듣는(읽는) 사람이 거부감없이 다가설 수 있도록 쉽게 표현해내는 능력. 이게 정말 탁월한 분이라는 걸 느꼈다. 그분에 쓰신 책이라니 적어도 한 권 정도는 읽고 어떤 분인지, 어떤 생각을 갖고 계셨는지 알고 싶었다. 

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책은 기본적으로 이어령 선생님이 직접 겪으신 일제 시대를 바탕으로 한국인의 정체성과 역사, 문화 등에 대한 이야기를 다루고 있다. 다큐멘터리를 통해 느낀 이미지 그대로 선생님은 책을 쓰셨다. 방대한 지식과 내용을 간결하고 친숙하고 이해하기 쉽게! 주제도 흥미롭고 내용도 길지 않게, 짧게 짧게 끊어가는 호흡이 부담스럽지 않고 좋았다. 한국인이라서 자연스레 체득한 것들에 대해 공부하는 마음으로 바라보니 새롭게 다가왔다.


챕터를 꼬부랑길이라는 우리말로 표현한 게 신선했고 그에 따라 참고 글은 샛길로 표현되었다. (갑자기 왜, 언제부터 우리가 영어에 더 익숙해졌을지도 생각해 봄직 한 것 같다.) 각주 형식으로도 간단히 설명되는 게 많지만 이런 흥미로운 이야기들이 참고글로 꽤 많은 분량을 할애하여 담겨져 있다. 


이어령 선생님이 한국인으로서의 정체성을 더 분명히 하고 연구하실 수 있었던 것도 일제 시대 하에서 교육을 받으며 자라나셨기 때문은 아닐까 생각해 본다. 보지 않으면 내 환경이 어떠한지 깨닫지 못하고 다름을 겪지 않으면 같음을 이해할 수 없듯이 일본은 우리 민족을 지배하기 위해 교육했겠지만 그 목적을 온전히 이루지 못하였고 오히려 이렇게 한국인으로서의 정체성에 대해 더 고민하게 만드는  일종의 역효과를 낸 것인지도 모른다. 

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