치카를 찾아서

치카를 찾아서
미치 앨봄 지음, 박산호 옮김 / 살림 / 2021년 9월

저자 미치 앨봄

무수히 많은 소설과 에세이를 쓴 세계적인 베스트셀러 저자. 그의 저서만 세계적으로 4천만 권이 넘게 판매되었다. 그는 작가인 동시에 에미상을 수상한 방송인이며 인기 칼럼니스트다. 그는 미시간주 디트로이트에서 아내 재닌과 함께 SAY 디트로이트 재단을 비롯해 9개 자선단체를 감독하고, 포르토프랭스에서 해브 페이스 아이티 보육원을 맡아 매달 그곳을 방문하고 있다. 그는 재닌과 미시간에 살며 인생의 의미를 깨우는 따뜻한 글쓰기에 꾸준히 힘쓰고 있다

 

아이를 원하지 않는다면 가지지 않아도 돼, 치카. 하지만 아이를 원하는데 아이가 없다면 가슴이 미어지지. 그건 내 잘못이었어. 지금까지도 그것 때문에 너무나 가슴이 아파. 이 세상에는 수많은 종류의 이기심이 있단다. 하지만 가장 이기적인건 시간을 탐욕스럽게 쓰는 거야. 우리에게 얼마나 많은 시간이 남았는지 아는 사람은 없어. 그러니 앞으로도 자신에게 많은 시간이 남았을 거라고 짐작하는 건 신에 대한 모욕이란다.

p. 40 중에서.

 

자신의 고국에서 1700마일 떨어진 '아이티'에 보육원을 운영하게 된 미치. 어느날 아이티에서 끔찍한 지진이 일어났고, 미치앨봄은 사람들을 돕기 위해 그 곳으로 향한다. 2010년 1월 9일 빵나무 한 그루가 옆에 서 있는 방 두개짜리 콘크리트 집에서 태어난 치카는 강한 지진에도 살아남지만, 세살이 되던 해 엄마의 죽음으로 인해 보육원에 가게 된다. 줄곧 대담하면서도 씩씩하게 생활을 해나가던 치카에게 얼굴이 축 처지고 걸음이 이상한 증상이 나타나기 시작한다. 검사 후, DIPG (선천적인 확산성 뇌교 신경교종)라는 뇌종양을 진단받고, 아이는 시한부 선고를 받는다.

젊은 날 삶의 성공만을 쫓던 미치는 아이를 원하지 않았고, 그 이야기가 나올 때면 그저 회피하고 만다. 그러다 아내 재닌을 만나 진정으로 아이를 갖길 원하지만 막상 아이는 생기지 않았고, 지난 시간 이기적이었던 자신을 탓하게 된다. 이들 부부는 는 치카를 치료해주고 다시 보육원으로 돌려보낼 예정이었지만 병이 심각하다는 것을 알게 되면서 법적 보호자를 자처하고, 치카를 가슴으로 품게 된다.

네가 다른 사람에게 줄 수 있는 가장 소중한 것은 시간이란다, 치카.

그건 되찾을 수 없기 때문이야. 뭔가를 돌려받아야 한다는 생각을 하지 않고

주는 것, 그것이 바로 사랑이지. 난 그걸 너에게서 배웠다.

p.110-111

 

치카와 생활하면서 이들 부부의 시간은 많은 것이 변한다. 마치 부모의 시간이 아이를 낳기 전과 낳은 후로 확연히 달라지는 것처럼. 호기심 넘치는 다섯 살 아이의 눈으로 바라보는 세상은 경이로웠고, 또 그것은 시간이 갈수록 소중해진다. 방사선 치료를 비롯해 적극적으로 치료에 임하면서 호전을 보이기도 하지만 치카는 이들 부부를 떠나게 된다. 미치는 치카카 세상을 떠난지 일년이 되는 무렵부터 치카와 함께했던 19개월간의 기록을 써내려간다. 아이가 가르쳐준 교훈들이 그의 곁에서 숨쉬고, 머물기를 기원하면서.

미치 앨봄의 이야기는 책의 마지막 장을 덮고도 진한 여운이 쉽사리 가시지 않는다. <치카를 찾아서>를 읽고도 꽤 오랜 시간 이들의 이야기가 마음 속에 머물렀던 것 같다. 그저 소설인 줄 알았는데, 이야기가 너무 생생하게 다가와서 실화인지 이야기인지 구분이 가지 않았다. 이후 미치 앨봄의 실제 이야기를 바탕으로 한 소설이라는 걸 알게 되었는데, 이 사실을 알기도 전에 내 마음은 이야기가 주는 진심을 진즉에 알아차렸던 것 같다. 두 아이를 낳고, 함께하면서 아이들이 아니었더라면 절대 알지 못했을 또 다른 세상을 알고 배우고 있다. 하지만 내가 낳은 아이라 하더라도 육아는 결코 쉽지 않은데... 핏줄이 아닌 아이를 품고, 또 그 아이를 통해서 세상을 바라보는 모습과 그것들에 대한 기록은 묵직한 감동을 선사해준다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.

 

차문디 언덕에서 우리는

차문디 언덕에서 우리는
김혜나 지음 / 은행나무 / 2021년 8월

저자 김혜나

1982년 서울에서 태어나 자랐다. 청주대학교 국어국문학과를 졸업했고, 국내에서 요가 지도자 과정을 이수한 뒤 인도 마이소르 아쉬탕가 요가 연구소(KPJAYI)에서 요가 아사나, 요가 철학, 산스크리트어 등을 공부했다.

책은 '메이'이자 동시에 '정윤희'인 한 인물의 이야기를 다루고 있다. 그녀가 인도를 가기 전인 한국에서의 삶 그리고 인도에서의 삶을 살아가며 깨닫고 느끼는 경험과 감정들이 섬세하게 표현되어 있는 소설이다.

누구나 자기 안에 나쁜 면을 가지고 있어. 그런데 다들 그것을 바라보지 않고, 인식하지 않고, 인정하지 않아. 하지만 너는 너 자신을 관찰하고, 인지하고, 받아들이는 사람이야. 그러니까 너는 올바른 사람인 거야. 좋은 사람인 거야.

너는 그냥 자신을 믿어주면 돼

p. 82-83 중에서

그녀가 한국에서 '정윤희'의 삶을 살 때엔 사는게 급급했던 아버지로부터 제대로 된 사랑을 받지 못한 채 자란다. 팍팍함 속에서도 조금이나마 정을 나누어주던 고모는 우울증을 견디지 못하고 세상을 떠나고, 그렇게 그녀는 사랑하는 사람을 떠나 보내는 경험을 하게 된다. 또 진정한 사랑이라 여겼던 요한이 죽어가는 것을 보면서 더는 견디지 못하고, 인도로 떠나온다. 그렇게 그녀는 인도에서 요가 수행을 하며 자기 자신을 구원하기 위해 몸부림친다.

김혜나 작가는 전작에서 청춘 3부작을 통해 이십 대의 삶을 치열하게 그려냈는데, 이번 <차문디 언덕에서 우리는>에서는 삼십 대의 고민을 잘 그려내고 있다고 한다. 삼십 대의 끝에 서있는 지금의 나는, 이 작품을 읽으면서 나의 이십 대와 삼십 대를 떠올렸다. 그 때의 나는, 정희처럼 관계의 부재와 정해진 운명 속에서 치열하게 고민하고, 또 도전했으며 처절하게 울기도 엄청 울었던 것 같다. 가슴에 불덩이를 얹어놓은 것처럼 뜨거우면서도 아팠던 시절이 사그라들고 나니 조금은, 아주 조금은 그 때를 돌아보게 된다. 나는 내 방식대로 그렇게, 그 시간을 버티며 지나왔고, 지금은 그 때의 내가 가여우면서도 기특하다는 생각이 든다. 어찌되었건 잘 버텨줘서 조금은 덤덤한 지금의 내가 있는거니까.

욕망을 스스로 이루지도 못하고 내려놓지도 못한 채 홀로 고통스러워하는

미궁 속에 갇혀 있는 거야. 나도 알아, 이것 또한 내가 만든 미궁이라는 것을, 누구도 나를 이곳으로 밀어넣지 않았다는 것을, 모든 문제와 해답이 다 내 안에 있다는 것을 나도 알아. 나도 아는데, 그래서 나는 더 절망하게 돼......

나 스스로에게, 나 자신에게 패배하고 지배당하는 거잖아.

p.84 중에서.

사람은 누구나 어느 정도의 결핍은 가진 채 살고 있다. 왜냐하면 우리는 사람이고, 또 사람이기에 완벽할 수 없고, 그렇기에 보다 나은 삶을 꿈꾸며 가지지 못한 것을 원하고, 바라며 살아가기 때문이다. 어린시절엔 채워지지 않는 삶에 분노하고, 슬펐지만 지금은 그저 받아들이면서 살게 되는 것 같다. 사실, 아직은 내 안에 많은 것들이 욕심을 품고, 원하지만 이 또한 지나고나면 지금의 나를 떠올리며 웃게 되는 날들이 올거란 생각이 든다. 책 속에 여운이 길게 남는 글귀들을 몇 번이고 되뇌여본다. 정희가 자신의 삶을 온전히 받아들이기까지의 과정을 지켜보는 건 독자도 함께 성장할 수 있는 좋은 기회인 것 같다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.

꼴찌 마녀 밀드레드3: 개구리 마법사 구출 작전

꼴찌 마녀 밀드레드 3 - 개구리 마법사 구출 작전 ㅣ 책 읽는 샤미 6
질 머피 지음, 민지현 옮김 / 이지북 / 2021년 8월

질 머피 지음

1949년 영국 런던에서 태어났습니다. 열다섯 살 때부터 글을 쓰기 시작해, 1974년 첫 권을 출간한 ‘꼴찌 마녀(THE WORST WITCH)’ 시리즈로 큰 성공을 거두었다. 귀엽고 사랑스러운 꼴찌 마녀 시리즈는 TV 드라마, 뮤지컬로 제작되며 큰 사랑을 받았다.

<꼴찌 마녀 밀드레드 3>은 2편에 이어 2학년이 된 밀드레드의 이야기를 다룬다. 매 학기마다 사고를 치는 못말리는 주인공에게 이번엔 어떤 사건이 기다리고 있을까, 책을 펼치기도 전에 궁금해진다.

등교 첫날, 어떻게든 꼴찌 마녀라는 악명을 떨쳐 버리겠다고 단단히 결심한 밀드레드는 모드를 만나 이야기를 나누던 중 긴장한 두 명의 신입생을 만나게 된다. 숱이 없는 쥐색 머리카락에 초췌하고, 창백한 얼굴로 울고 있는 아이를 보면서 가여운 생각이 들어 달래주고 싶은 마음에 그들에게 다가간다. 선생님들이 엄하시냐는 질문에 다 그런건 아니지만 하드브룸 선생님은 무척 엄하시고, 수업에 늦으면 학생을 개구리로 변신 시킬 수도 있다는 어마무시한 답변을 해준다. 시빌은 개구리 이야기를 완전히 사실로 믿고 더 큰소리로 울기 시작했고, 밀드레드는 자리를 피할 수 밖에 없었다. 평소에도 사이가 좋지 않았던 에셀이 자신의 동생인 시빌을 겁줬다는 것에 화가나 밀드레드를 개구리로 변신시켜버리는데... 

마법약 실험실에 갇힌 밀드레드는 유리병을 넘어뜨리기 위해 한쪽 벽을 타고 오르느라 안간힘을 쓰고 있었다. 그렇지만 높이 올라가지도 못하고 다시 미끄러졌다. 게다가 유리병은 바닥이 두껍고 무겁게 만들어져 있어서 쉽게 넘어지지 않았다. 밀드레드는 결국 포기하고 절망과 두려움에 싸여 눈물을 펑펑 쏟으며 울었다. 이제 에셀이 너그러운 마음을 먹어 주기를 바라는 수밖에 없었다.

p.82 - 83 중에서

신입생에게 선의로 하게 된 조언이었는데, 과하게 지어낸 이야기로 그만 수습하지 못할 지경에 까지 이르게 된 밀드레드의 엉뚱함을 보고 있으니 저절로 웃음이 새어나왔다. 학창시절에 밀드레드와 비슷하게 엉뚱발랄한 친구가 있었는데, 반의 분위기 메이커 역할을 톡톡히 해내던 그 친구가 떠오르기도 했다. 또 개구리가 된 이후에도 좌절하지 않고, 자신에게 닥친 시련을 해결해나가려는 모습이 기특하기도 했다. 무엇보다 아무도 믿어주지 않는 상황에서 꿋꿋하게 마법사와의 약속을 지키려고 혼자 고군분투하는 모습을 보여주는데, 이런 점이 밀드레드가 밉지 않은 가장 큰 이유가 아닐까라는 생각을 해본다. 밀드레드의 엉뚱함과 순진함 또 솔직함이 적당히 버무려져 웃음과 감동을 선사하는 이야기였다. 이어질 뒷 이야기들이 궁금하고, 기대된다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.

[100자평] 꼴찌 마녀 밀드레드 2

꼴찌 마녀 밀드레드 2 - 시끌벅적 운동회 대소동 ㅣ 책 읽는 샤미 5
질 머피 지음, 민지현 옮김 / 이지북 / 2021년 7월

개구쟁이 밀드레드는 늘 의도치 않은 일의 중심에 있지만 참 밉지 않은 캐릭터다. 기상천외하고, 엉뚱해서 도무지 어디로 튈지 모르는 매력이 보는 이로 하여금 재미를 느끼게 한다.

꼴찌 마녀 밀드레드2: 시끌벅적 운동회 대소동

꼴찌 마녀 밀드레드 2 - 시끌벅적 운동회 대소동 ㅣ 책 읽는 샤미 5
질 머피 지음, 민지현 옮김 / 이지북 / 2021년 7월

질 머피 지음

1949년 영국 런던에서 태어났습니다. 열다섯 살 때부터 글을 쓰기 시작해, 1974년 첫 권을 출간한 ‘꼴찌 마녀(THE WORST WITCH)’ 시리즈로 큰 성공을 거두었다. 귀엽고 사랑스러운 꼴찌 마녀 시리즈는 TV 드라마, 뮤지컬로 제작되며 큰 사랑을 받았다.

넷플릭스 인기드라마 <꼴찌 마녀 밀드레드>의 원작이며 어린이 판타지 동화로 특히〈해리 포터 시리즈>의 저자 J.K. 롤링이 해리 포터의 영감을 받은 책이라고 말해 큰 화제가 된 작품이다. 고등학교 1학년에 재학 중이던 때, 알게 된 <해리 포터 시리즈>는 판타지를 그리 좋아하지 않는 내게 신선한 충격을 던져준 작품이었다. 현실 세계에 존재하지 않는 것들에 대한 상상의 부재, 이런 것들이 당시의 나를 붙잡았던 것 같은데 <해리포터 시리즈>는 세밀한 묘사와 치밀한 스토리 구성, 흥미진진한 이야기들과 사랑스러운 캐릭터들이 조화를 이뤄 그야말로 판타지의 세계에 흠뻑 빠져들 수 있게 했던 책이다. 그런 책의 저자에게 영감을 불어넣어 준 책이라고 하니 더욱 궁금했던 것 같다.

캐클 마법학교에 여름 학기가 시작 되는 날, 1학년 전체 꼴찌 밀드레드는 걱정이 가득한 얼굴이다. 지난 학기 동안 깨뜨리고, 부쉈던 사고의 현장들 그리하여 사상 최악의 성적표를 받은 말괄량이 밀드레드는 이번 학기만큼은 노력해서 좋은 성적을 내겠다고 가족들과 약속한다. 학교에는 전체적으로 큰 편의 체격에 연갈색의 머리를 굵고 길게 땋아 늘어뜨린 '에니드 나이트쉐이드'라는 친구가 전학온다.

밀드레드, 네가 에니드를 도와주기 바란다. 이건 내 생각은 아니야. 다만 캐클 교장 선생님께서 너에게 그런 임무를 주면, 네가 좀 더 책임감 있는 사람으로 성장할 것이라고 믿고 계시기 때문이지. 나는 개인적으로, 에니드를 너처럼 소문난 말썽꾼에게 맡기는 것이 썩 맘에 들지 않는다... ...

그렇지만 부디 내 생각이 틀렸다는 것을 보여주기 바란다.

p.17-18 중에서

찬팅시간, 음악실에서 밀드레드는 에니드가 전혀 음을 맞추지 못한다는 사실을 알게 되고, 계속해서 틀린 음을 내는 바람에 주위에 있는 학생들은 음을 찾아가느라 애를 먹는다. 그 모습에 걷잡을 수 없는 웃음이 터진 밀드레드는 결국 교장실에 방문하게 된다. 실망 시키지 말아달라는 교장선생님의 간곡한 부탁을 뒤로하고, 밀드레드는 남은 시간 동안 에니드의 방에 가서 원숭이를 봐야겠다고 생각한다. 문을 열자마자 원숭이가 뛰쳐나왔고, 빠르게 뒤쫓아가지만 이미 흔적도 없이 사라진 뒤다. 이후 창 밖의 종탑들 사이에서 발견된 원숭이는 꺅꺅 소리만 내고는 더 높이 올라가 버린다. 밀드레드는 빗자루를 타고, '날아라'하고 명령을 내리지만 그만 미끄러져서 빗자루에 매달리게 된다. 다행히 원숭이는 꼬리로 빗자루를 잡고 매달렸고, 땅 위로 무사히 내려오지만 이 일로 하드브룸 선생님으로부터 단단히 주의를 받는다. 이후 운동회날, 첫 번째 경기인 장대높이뛰기가 시작되었고 학교 안에서는 한바탕 소동이 벌어진다. 아니나다를까 밀드레드는 소동의 주인공이 되는데...

가는 곳마다 사고를 일으키는 개구쟁이 밀드레드는 순수한 마음과는 다르게 늘 의도치 않은(?) 일의 중심에 있지만 참 밉지 않은 캐릭터다. 기상천외하고, 엉뚱발랄해서 도무지 어디로 튈지 모르는 매력이 보는 이로 하여금 재미를 느끼게 한다. 더구나 비현실적이지만 무궁무진한 소스를 가진 '마법'을 소재로 하고 있어서 밀드레드를 중심으로 다양한 이야기들이 펼쳐진다.

'마법학교'라는 배경과 끊임없이 사건에 휘말려서 선생님들의 요주의 인물이 되는 주인공 밀드레드, 그리고 주인공의 절친이자 조력자인 에니드와 모드의 존재는 해리포터와도 무척 닮아있다는 생각이 든다. 아직 딸 아이가 어린시절의 나처럼 책으로 보는 판타지에 크게 흥미를 못 느끼는 편인데, <꼴찌 마녀 밀드레드>를 읽고나면 생각이 조금 달라질 수도 있지 않을까라는 기대를 해본다. 다가오는 주말엔 밀드레드와 함께해야겠다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.