중국과 중국인을 잘 이해할 수 있는 책

알다가도 모를 중국 중국인 - 가깝고도 먼 대국굴기의 중국 중국인의 성격 전격해부
장홍제 지음, 황효순 옮김 / 베이직북스 / 2013년 10월

'알다가도 모를 중국, 중국인'은 우리나라 저자가 아닌 몽고족 출신의 중국인에 의해서 쓰여진 책이다. 이 책은 중국인들과 중국이라는 나라에 대해 더 잘 알고 이해하자는 취지이지만 책의 내용을 읽다 보면 너무나도 흥미로운 사실들을 수없이 만나게 된다. 저자는 중국의 이해에 대한 접근방식으로 주변국인 한국과 일본에 대한 역사적 측면과 그와 관련된 국민성, 그리고 국가 특유의 특징들을 매우 객관적이면서도 역사적 영향력 측면에서 잘 해부하여 전달하고 있다.

일본과 중국, 한국과 중국을 비교하며 각각의 나라가 어떠한 역사적 배경 속에서 현재의 지위에 이르게 되었는지, 그리고 그 내면에 어떠한 국민성이 깔려있는지에 대한 흥미진진한 이야기들이 한 순간도 책에서 손을 떼지 못하도록 한다.

일본과 한국의 눈부신 발전에 대한 장점들, 하지만 그 이면에 감춰진 또 다른 단점들이 열거되어있고 그에 비교하여 중국인들의 속성과 그들이 어떠한 면을 장점으로 취해야 할지에 대한 저자의 성찰이 담겨져 있다.

이 책을 읽다보면 우리가 잘 알지 못했던 중국인들의 보편적 속성을 잘 살펴볼 수 있다.

이웃한 국가들이 서로를 바라보는 관점에서부터 중국은 물론 우리나라도 발전적이고 건설적인 방향으로 나아가기 위해서는 지난 역사를 타산지석으로 삼아야 한다는 교훈을 얻게 된다. '대국굴기'의 중국이 밟아온 역사와 민족성, 그에 반해 상대적 '소국'인 한국과 일본이 취해온 길이 잘 대조되어 있어 독자들의 중국은 물론 삼국에 대한 이해를 돕기에 충분하다.

저자는 또한 유대인들의 민족성에 대해서도 언급한다. 운명을 개척하여 작지만 세계 속에서 우뚝 서고 있는 유대인들과 중국인들을 비교하며 중국이 자국의 자만을 버리고 정치, 문화에 대한 개방적 모습을 취해야 함을 역설한다.

반면, 미국에 대한 중국인들의 세대 간 미국을 바라보는 사고의 차이와 그들이 잘못 인식하고 있는 미국에 대한 중국인들의 모습을 엿 볼 수 있다.

이 책의 하편에서는 중국의 역사적 시기들을 구분하여 중국이 겪어 온 길을 이율배반적인 '양의 속성과 늑대의 속성'으로 대변하여 설명한다. 중국의 사상과 철학은 지금도 우리나라에 뿌리깊이 박혀있을 정도로 그 영향력이 대단했다. 그러나 그들의 이론과 사상 속에는 천하 사람들의 사상을 때론 무력으로 통일하고자 하는 늑대의 속성도 있음을 밝히고 있다.

또한 저자는 '중국에서 가장 심오하고 지혜로운 사상가들의 성과에 실로 공포와 부끄러움을 감출 수 없다'라고 말하기까지 한다. 고대 그리스와 중국의 문명의 발전이 서로 유사점을 가지고 있다는 사실도 흥미롭게 다가오는 대목이다.

춘추전국시대 난립하는 사상의 혼란과 그를 통합한 진시황, 그리고 시작된 전제정치, 어쩌면 그러한 전제정치가 없었더라면 지금은 완전히 다른 중국의 모습을 보았을 지도 모른다는 저자의 말에 공감이 간다. 이어지는 민주왕조의 소멸과 자신들의 사고와 사상을 끝까지 고집함으로 겉은 대국이지만 소국으로 전락하고 만 중국의 이야기들을 통해 그들의 민족적 기질들에 대해 잘 이해할 수 있게 된다.

21세기에 새로운 경제대국으로 부상하고 있는 중국, 그러나 그들이 겪어온 역사의 복잡한 면면들처럼 중국인들은 양면성을 넘어선 다양한 모습들을 가지고 있는 민족임을 이 책을 통해 자세히 알 수 있게 되었다. 비교문학의 프레임을 이용하여 보다 명확한 이해를 돕는 이 책은 중국에 대해 잘 알고자 하는 모든 이들에게 매우 훌륭한 안내서가 될 것을 확신하며 일독을 권하고 싶다.

인생최고의 동반자이며 멘토인 아버지

파더십 - 아이의 인생을 빛나게 하는 힘
강헌구.강봉국 지음 / 북클라우드 / 2013년 11월

'파더십' 저자의 서문을 읽고 첫 페이지를 넘기자 나오는 어느 초등학교 2학년 아이의 글이 실소를 자아내게 한다. 아이에게 아빠는 엄마, 냉장고, 강아지만큼의 존재가치도 주지 못하는 가정 내 보이지 않는 존재이다. 초등학교 1학년 우리 아이도 예전에 이와 비슷한 말을 했던 생각이 나서 더욱 씁쓸한 기분이 들었다. 저자는 그만큼 우리가 '파더십'을 잃었다는 것과 역으로 '파더쉽'을 길러야 함을 강조한다.

파더십을 다른 이들에게 내어줘 버린 현실에서 아버지는 점점 낯선 이방인으로 전락하고 가정의 생계를 책임지는 사람으로서만 비춰지는 현실이 안타깝다. 저자는 그래서 아버지들이 '파더십'을 공부해야 할 때라고 말한다.

공부하는 기계, 설거지하는 기계, 일하는 기계가 되어버린 가정에 저자가 던지는 말들이 비수와 같이 가슴에 꽂히지만 그 기계를 온전한 따스함이 느껴지는 사람으로 만드는 역할 역시 아빠의 몫임을 깨닫게 된다.

이 책의 1강이 아빠의 사라진 존재감에 대한 자각과 현실을 알게 해준다면 2강은 파더쉽을 회복하고 온전한 가장으로서의 역할 출발도 아빠로부터 시작된다고 말한다.

이 책을 통해 웹스터 대사전의 저자 웹스터가 탄생하기 까지 그의 아버지가 마련한 토양이 얼마나 그에게 큰 영향을 끼쳤는지 알게 되었고 가난한 소작농의 아들이 대학총장에 까지 오르는 배경에 아버지의 깊은 자녀에 대한 마음이 있었다는 이야기가 감동으로 전해진다.

위대한 인물들 뒤에는 아빠라는 정신적 지주가 있었다는 점이 새롭게 다가온다.

한스의 이야기를 읽으면서 아빠가 자녀에게 하는 행동이 아이에게 얼마나 영향을 주고 인생의 방향을 결정할 수 있도록 하는지 새삼 깨닫게 된다.

자녀에게 훌륭한 인물이 될 수 있는 토양을 마련해준 아버지가 있는 반면, 그렇게 완벽한 아버지는 못되었을 지라도 여전히 좋은 영향을 주는 아버지 요인이 존재한다는 사실도 우리에게는 위로가 되어준다.

그러나 아버지에 대한 나쁜 기억은 결코 좋지 못한 결과를 낳을 수 있다는 점에서 아버지로서 아이들에게 좋은 영향을 주어야겠다는 다짐을 하게 된다.

그러나 이 책에서 나오는 사례와 이야기들 중 머리로는 이해가 되는데 사실 실천하기 힘든 일들도 더러 있는 것을 발견했다. 가족을 위해 젊은 나이에 탄탄한 직장을 그만두었다는 한 가장의 이야기는 그리 쉽게 마음에 와 닿지는 않는다. 그러나 그 만큼 돈으로 살 수 없는 가정의 행복의 키를 아빠가 쥐고 있는 것이리라 여기며 그 안에서 의미를 찾아본다.

물리적 시간을 함께하며 신체적 감흥을 느끼고 정서적인 공감대를 형성하는 모범적 아빠의 모습은 이 시대 수퍼맨이 되어 돌아와야 하는 아빠의 모습인 것 같아 어깨가 무거워지기도 한다. 내가 초등학교를 졸업할 때 졸업식장에서 아버지께서 써주셨던 성경구절들이 기억난다. 항상 올바르게 자라고 신앙심이 좋은 아이로 자라나기를 바라시며 카드에 적어주시던 아버지, 평생 잊지 못하며 아버지처럼 나도 내 아들, 딸에게 아버지와 같은 아빠가 되어 주리라 다시금 이 책을 통하여 어린 시절을 회상하고 다짐해 본다.

이 책은 우리 주변에 그리고 바로 나의 삶 속에서 일어나는 아빠와 가족간의 관계를 조명하고 아빠의 요인을 여러 면에서 찾아 이 땅에 모든 아빠들이 아빠를 잃어버린 가정에 아빠를 다시금 회복하게 하는 매우 훌륭한 책이다. 이 땅에 존재감을 잃고 있는 모든 아빠들에게 꼭 필독을 권하고 싶다.

부부 행복 지침서

부부가 함께 만드는 행복 사다리
신진우 지음 / 행복에너지 / 2013년 10월

우리는 인생을 살아가면서 '인연'이라는 말을 자주 듣는다.

그 중에서도 가장 소중한 인연이라면 당연 부부간의 인연, 부모와 자식 간의 인연일 것이다. 부모 자식 간의 인연은 인력으로 되는 것이 아니기에 어쩔 수 없다지만 전혀 남남인 남녀가 만나서 부부가 되어 한 가정을 이루고 자녀를 낳아 기른다는 것은 말 그대로 '천생연분'이란 말이 어울리지 않나 싶다.

그 만큼 소중한 부부의 인연을 생각해보면 우리의 삶은 그 가치가 더욱 빛나는 삶을 살고 있는지 의문이 아닐 수 없다. 사랑을 맹세하며 평생을 약속했던 행복의 순간이 지금도 그 빛이 바래지 않고 이어지고 있다고 자신감 있게 말할 수 있을까? 나는 자신에게 물어보며 이 책을 읽게 되었다.

저자가 남자의 입장에서 여자들에게 남자의 심리를 알려주며 이해를 구하고 있다. 남자들이 먼저 자신의 부족함을 이 책을 통하여 발견하고 행복한 부부의 사다리를 만들어 가기를 저자는 원하고 있다.

남남이 평생을 살아가면서 겪을 수 있는 문제들, 그리고 그러한 문제들을 바라보는 우리의 관점이 어떠한가를 깨닫게 해주고 다름을 인정하는 단계부터 이 책은 시작한다.

남자라는 동물의 특성을 잘 표현하고 있는 이 책은 아내의 입장에서는 남편을 더 잘 이해하고 그에 맞게 대처할 수 있는 지혜를 주며, 남편에게는 자신의 남성적, 유전적 특질들을 잘 들여다보고 아내에게 해야 하는 표현방식과 하지 말아야 할 표현들을 배울 수 있게 된다.

사랑은 일방적으로 한 사람의 노력만으로 이루어지지 않는다는 진리는 단순하지만 구체적 실행 면에서 의지박약한 우리들에게 다시금 행복의 사다리를 어떻게 이루어 가는지 알려주고 있다.

이 책은 내가 부부생활에서 잘 하지 못하는 것은 무엇인지, 그렇다면 어떻게 나의 잘못된 대화 또는 사랑의 방식을 상대에게 맞추어 바꿀 수 있을 것인지 지혜가 가득히 담긴 책이다.

'결혼생활은 투쟁의 연속'이라는 저자의 말이 웃음을 자아내게 하면서도 그 말에 고개가 끄덕여진다. 대화에서 잘못 선택한 사소한 단어의 쓰임이 상대에게는 큰 상처가 되고 부부싸움을 일으키게 되는 원인이 된다는 말에 전적으로 동의하게 되고 2초만 참고 목소리를 낮추며 상대의 눈을 바라보는 대화법이 해답이라는 저자의 말에 다시 한 번 내 마음 깊은 곳에서 동의를 보내고 싶다.

이 책은 실제 사례들을 통하여 어떻게 구체적으로 행복한 삶을 위한 사다리 만들기를 삶에 적용될 수 있는지 보여주고 있다.

'행복이란 타인을 행복하게 해주려는 노력의 부산물이다'는 파머의 말처럼 상대를 이기려하기 보다는 양보하고 져주는 것이 좋은 해결책임을 확인해준다.

가장 가까운 곳에서 늘 서로에게 사랑을 주어야 하는 존재임에도 불구하고 서툴고 부족한 모든 우리나라의 부부들에게 이 책은 실질적으로 많은 도움을 주는 책이다.

이 책은 부부싸움을 줄이고 아내를 더욱 사랑하고 싶은 이 땅의 모든 남편들과 남편을 높여주며 남성들의 특질들을 잘 이해하고 아내를 더욱 존귀하게 여기기를 원하는 모든 아내들이 꼭 읽어보기를 권하고 싶다. 또한 자신의 천생연분을 찾고 있는 젊은이들에게도 아름다운 부부의 모습이 어떠해야 하는 지를 잘 배울 수 있는 귀한 책이라 생각하며 필독을 권하고 싶다.

진정한 실생활 속 제테크

머니쇼, 머니쇼를 만나다 - 재테크의 풍향계, 살아있는 재테크 상담집
김성원.김우하 지음 / 북씽크 / 2013년 12월

세상에는 수많은 제테크에 관한 책들이 넘쳐나고 있다. 그러나 대부분의 책들이 사실 내용이 너무 어렵고 쉽게 적용해 볼 엄두가 나지 않는 약간은 현실과 동떨어진 기술들에 대한 책들이 많다. 그러나 이 책은 알기 쉽고 실제 접근 가능한 실천력이 높은 이야기들을 들려주고 있다.

제테크의 시작은 신용정보를 수시로 확인하고 자신의 신용등급을 5등급 이상으로 유지하는 것이 저금리 대출을 용이하게 한다는 점, 이에 대한 신용관리 요령을 자세히 설명하는 등 실생활에서 누구나 겪을 수 있는 점들을 이야기 하고 있다.

여러 건의 소액대출로 카드 발급이 불가능했던 경험이 있는 나로서는 이 책의 이러한 내용들이 직접 피부에 와 닿았고 대부분의 일반 서민들이 겪을 수 있는 대출과 주택 구입, 양도세, 종소세 등의 현실적인 부분들을 많이 다루었다는 점에서 기타 주식이나 펀드, 선물투자와 같은 금융 제테크와는 사실 다소 다른 점이 있다고 하겠다.

이 책은 펀드에 대해서도 실패하지 않으려면 단순히 돈이 몰리는 펀드에 투자하지 말고 현상의 지속성을 파악하고 투자해야 한다고 조언한다. 중위험, 중수익이 요즘 인기라는 사실도 언급한다.

또한 나와 같은 하우스 푸어에 처한 사람들을 위한 해결 방안도 잘 제시해주고 있다. 실 도움이 필요한 사람들에게 당장 금융자산을 이용하여 투자하는 투자설명서가 아닌 현재의 나의 재정상황을 잘 파악하고 어떻게 위기를 넘기며 세는 돈을 막을 수 있는지를 함께 알려주는 책이다.

저자는 이 책에서 지금 시대는 ‘하이리스크 하이 리턴’보다 합리적이고 효율적인 투자에 집중해야할 시대라고 말한다. 새 시대 패턴과 트렌드에 따라 변화하고 진화하는 정부의 대책들을 관심 있게 바라보면 각자가 추구해야할 투자의 방향성이 보일 것이라고 조언한다.

막연하게 돈을 잘 벌기 위해 부자들을 따라 할 것이 아니라 부자들의 투자 습관을 철저히 분석하고 그들의 습관을 따라 실행하는 것이 부자가 되는 길이라고 조언하고 있으며 부자들은 그들의 자존심도 내어버리고 필요시 철저하게 전문가에게 의존하다는 내용도 와 닿는다.

이 책은 또한 우리나라 고령층의 고용률이 OECD국가 중 가장 높다는 사실이 고령화 시대로 인한 역기능적 측면이 많다는 점에서 안타까운 마음이 들게 하고 은퇴 후 자녀가 오히려 혹이 되는 준비되지 않는 삶은 비참하기까지 하다는 현실을 직시하고 어떠한 준비를 해야 하는지에 대한 가이드라인을 제시하고 있다.

세금의 절세, 아이들에 대한 경제개념 심어주기, 자신의 재정상태를 바로 파악하고 재정설계하기, 노년층을 위한 제테크 방법, 자영업자를 위한 종소세 신고요령 등 현실적으로 적용할 수 있는 놓치기 쉬운 제테크 방법들이 이 책에 가득하다.

큰 돈을 이용하거나, 주식에 투자하여 혹은 부동산을 이용한 제테크도 있지만 이 책은 기술적인 돈을 잘 버는 방법을 이야기하고 있지 않고, 일반인들의 잘못 알고 있던 관련된 상식들을 짚어주고 실제 사례자들의 상담을 통한 분석내용들을 실었다는 점에서 이용가치가 높은 책이라고 말하고 싶고 실생활에서 제테크를 실천하고 싶은 많은 이들에게 필독을 권하고 싶다.

사라져야 할 교실에서의 모습

교실 카스트
스즈키 쇼 지음, 혼다 유키 해설, 김희박 옮김 / 베이직북스 / 2013년 10월

‘카스트 (Caste)’ 제도라 하면 일반적으로 인도의 계급사회 문화가 떠오른다.

타고난 신분에 따라서 상위계층부터 하위계층까지 피라미드식 계급사회의 대표적인 상징이 바로 카스트이다. 명목상으로는 인도에서도 없어진 이 제도가 교육현장에서 이루어지고 있다는 사실을 이 책 ‘교실카스트’에서 낱낱이 밝히고 있다.

학문을 탐구하고 학업에 정진해야 하는 학교에도 소위 ‘스쿨 카스트 (School Caste)’가 존재하고 있다는 사실이 물질주의와 외모지상주의에 따라 변질되어 가는 세태인 것 같아 안타깝기만 하다.

학생들 개개인이 모여서 하나의 집단을 이루는 학교에서 공부이외에 서로 대인관계가 중요한 요소인데 아이들끼리 서로가 다시 상이한 집단을 이루고 서로 계층을 두며 차별적인 인간관계가 이루어지고 현실에 대해 이 책은 구체적으로 기술하고 있다.

일본의 ‘이지메 (왕따)’가 우리에게는 그리 낯설지 않은 말이다. 그런데 그 이지메 현상이 이제는 우리나라의 교실에서도 너무 쉽게 일어나고 있고 그로인해 심심찮게 이지메를 당한 아이들에 관한 슬픈 소식들이 들려오기도 한다.

이 책은 교실 내의 서열 구분은 자연스럽게 보이지만 하위계급의 아이들에게 미치는 부작용의 영향력 때문에 교실 카스트가 문제가 되고 있다는 점을 지적하고 있다. 따라서 이 책은 교실 카스트가 어떤 기준에 의해 구조가 형성되고 학생들의 학교생활에 어떤 식으로 영향을 미치는지 알아보고 관련 학부모나 교육자들의 공동체가 더 관심을 가지고 이러한 현상을 바라볼 것을 이야기 한다.

초등학교에서 중학교, 그리고 고등학교를 거치면서 학생들이 겪게 되는 조직 아닌 조직 속에서의 상, 하 서열 논리에 사로잡힌 아이들의 실체를 파헤치며 각 그룹에 속한 아이들이 처한 상황과 심리 등을 이 책에 잘 기록하고 있다.

몰랐던 사실 중 놀라움을 주는 것은 교사 자신들도 학생들 간 이러한 서열을 이용하여 상위그룹의 카리스마를 교실의 질서를 유지하는 일종의 도구로 사용하고 있다는 사실이었다.

사회적 풍토가 이러한 세태를 만들어가고 있다는 생각이 한 편 들지만 다른 한 편 서로를 존중하며 겸손하게 자신을 낮추고 상대를 높여주는 인성교육이 이루어지지 않고 있다는 현실이 상대적으로 크게 다가온다.

이 책의 후미에는 이러한 교실 카스트의 생리를 이해하고 학부모와 교사가 어떻게 이 문제를 바라보고 해결해야 할 것인가에 대해 화두를 던지고 있다.

정말 우리 아이들이 하루 시간의 대부분을 보내는 학교에서 마저 보이지 않는 서열싸움에 갇혀 진정한 인간의 존엄성에 대한 인식들을 잃어가는 것은 아닌지 많은 이들이 관심을 가지고 이 문제를 바라봤으면 한다. 초, 중, 고 학생 자녀를 둔 부모와 교육현장에서 아이들과 매일 마주치는 선생님들이 꼭 필독하시길 권하고 싶다.