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염소가 된 인간 - 나는 어떻게 인간의 삶으로부터 자유로워졌는가
토머스 트웨이츠 지음, 황성원 옮김 / 책세상 / 2017년 1월
평점 :

"아 이 남자 어쩌지.."싶으면서도 허허허.. 웃게 만드는 표지에 너무 놀라지 않으셨는지요. ㅎㅎㅎ
『염소가 된 인간』은 책 제목 그대로 한 남자가 실제로 정말로 진짜로! 염소가 된 이야기입니다.
남일이니까 웃지 정말 .. 내 친구가, 내 가족이 이런 결정을 그러니까 동물이 되겠다고 마음을 먹는다면 정말 열심히 도시락을 쌀 것 같아요. 전폭적인 지지 아니고 당연히(?) 뜯어 말리려구 말이지요. ㅎㅎ 어쨌든 호기심을 확~끌어 당기는 제목과 표지 때문에 빨리 읽고 싶어 마음이 몇일 동동 떠다녔습니다.

문제적 남자. 토머스 트웨이츠는 이미 놀라운 전과(?)가 있는 사람입니다. 순전히 제 힘으로 재료 하나 하나를 구하고, 캐내고, 녹이고, 굳혀서 제 손으로 토스터 기기를 만들어 낸 어메이징한 남자. <토스터 프로젝트>가 빅토리아 앨버트 박불관에 영구 소장될만큼 나름 성공했지만 다른 사람들이 출근하는 틈에 끼어 개를 데리고 나와 커피를 마시고 있으니, 어쩐일인지 자신의 미래가 불안해지기 시작했다. (이건 토머스로서 대단한 생각인 듯!보였다.) 그리고 이런 걱정들로부터 탈출하고 싶어졌다.
"이 특별한 인간의 능력에서 벗어날 수 있다면,,, 또는 해야 할 일에 대해 아무런 걱정도 하지 않을 수 있다면 멋지지 않을까? 자아 자체에서 벗어날 수 있다면? 문명의 함정들과 골치 아픈 모든 문제들을 생각하지 않고 살아보기. 온 사방에서 자라는 녹색식물에서 만족스럽게 자양분을 얻으며 지내보기. 풀을 조금씩 뜯어먹고 땅 위에서 잠을 자며 주위에 있는 것들에 동화된 채 살아보기. 과연 어떨까? 풍경 속을 빠르게 질주하며 자유를 만끽하기! 잠시 동물이 되어본다면 멋지지 않을까?"
그래서 그는 "코끼리"가 되기로 결심했다.
자신을 후원해 줄 웰컴 트러스트에 제안서를 제출할 때 그는 "외골격을 만들고 두 발 달린 내 몸에 네발 짐승의 것을 뒤집어 쓰고 알프스를 넘겠다. 풀을 먹고 소화할 수 있는 인공 위를 개발하고, 시각과 청각을 적응시켜 감각을 다시 훈련시키며, 더 완벽해지도록 경두개자기자극술을 이용해 뇌 앞쪽에 있는 계획과 언어 담당 부위를 바꿔 놓겠다."고 했다. 이 프로젝트에 적극적인 지지를 보인 웰컴 트러스트는 그렇게 암치료비만큼 드는 지원금을 선뜻 내놓겠다 답을 주었다.
토머스가 못할 걸 알았던 거다. ㅎㅎㅎ
어쨌든 토머스는 아주 조오-금 제정신으로 돌아오면서 코끼리가 되고 싶어지지 않았고, 좀 더 실현 가능한 '염소'가 되기로 결정했다.
깨어있는 시간의 약 60%를 풀과 나뭇잎을 먹느라 땅에 머릴 박고 있어야 하는 그 염소.
사실 염소에 대해 아는 거라곤 외갓댁에서 어릴 때 뒷산에서 몇번 본게 다인지라.. 종일 풀을 씹고, M&M만한 똥을 걸으면서 후두두둑 싸는 것 말곤 아는게 없다보니 편할 수도 있겠다 생각했다. 하지만 그는 그냥 적당히 분장하고 염소인체 하는 수준에 만족하지 못했다.
토머스는 "이왕 할거 제대로 해서 진짜 염소가 되어보자." 작심을 하고 프로젝트를 진행해 나갔다.
과연 가능할까?
"현상학적 관점에 따르면, 우리 자아는 세계와 상호작용의 결과로 작용한다. 유카기르족은 자신을 독립적인 별개의 마음들로 보지 않고 물리적인 맥락에 좌우된다고 보기 때문에 이들의 인격은 이들이 어디에서 무엇을 하는지에 의해 구성된다. 우리가 누구인지는 맥락에 따라 좌우되기 때문에, 맥락을 충분히 근본적으로 바꾼다면 우리는 사실상 그 동물이 될 수 있다."

될 수 있다. 될 수 있다. 될 수 있다. 주문을 걸어봐~♬ㅎㅎㅎ
자연사한 염소를 데려와 해부까지 하며 열심히 연구해서 몸체를 만들어 보는데 생각보다 네 발로 기어다니는게 쉽지 않더라구요.
염소의 앞다리는 전체 무게의 60%를 지탱할만큼 힘이 좋다는데 사람은 뒷다리로만 체중을 싣고 걷다보니 팔에 힘이 약해서 꽤 힘들어 보였습니다. (사람은 생긴대로 살아야 한다더니.... 이래서 어른들 말씀 하나 틀린게 없다고 하나봐요.ㅎ)토머스가 내면과 겉모습을 차근차근히 다뤄서 꽤 체계적으로 변신해가기는 했는데요. 다음에 다른 동물을 도전하신다면 근육을 보기만 하지 말고 연구해서 동물에 맞는(?) 운동을 하시길 권해드리고 싶네요. ㅎㅎ 책 말미에 토머스가 알프스를 등반하는 사진들이 있는데 정~말 많이 힘들어 보이더라구요. 본인도 힘들단 말을 말미엔 어찌나 많이 하던지..ㅎ

영웅담으로 포장하고 싶은 생각은 1도 없는 단순남 토머스. 정말 염소가 되기 위해 경두개자기자극술을 받아봅니다. 경두개자기자극술은 자석으로 뇌의 일부를 자극해 어떤 기능을 하는지, 어떤 반응이나 영향이 있는지를 보는 일종의 실험입니다.
아시겠지만, 염소는 우리와 생각하는 방식이 다릅니다. 시간 감각도 달라서 염소는 마음 속으로 시간여행을 가 미리 걱정하고 염려하는 일은 하지 않습니다. 언어기관도 잠시 off상태로 둘 수 있다면 정말 염소가 되는데 가까워 질 것같았지만 이 기술은 50년 뒤에 가능할거라니 정말 다행이다 싶었습니다. (실험하기 전에 미리 말씀해 주시지.. 토머스는 왜 실험한건지?ㅎ)

정말 정말 힘들게 그리고 멋지게 성공은 했지만 고생 많았던 그를 보니 염소의 삶도 힘들구나. 지구에 사는게 힘든건 사람이나 동물이나 매한가지이구나 싶었습니다. 인간의 삶으로부터 자유로워졌다고 그게 꼭 행복과 연결되는건 아닌거 같네요. 그죠~?
전 일생동안 하는 일이라곤 먹는게 대부분인 염소가 되는 것보다 고민이 많고, 걱정이 많고, 속상한 일이 많아도 그만큼 행복하고, 기쁘고, 감사한 일이 많은 다이나믹한 인간의 삶을 택할랍니다. ;) 고마워요 토머스!
염소로 변해야 했을 만큼 사는게 빡빡하거나 가난하거나 힘들지 않게 살았다는게 흠이지만, 그건 뭐 사람마다 힘듦의 기준이 다르니까~~~눈감아 주기로 하고.
이상 보기보다 꽤 의미심장한 책 『염소가 된 인간』이었습니다.