세상에서 가장 기발한 우연학 입문

세상에서 가장 기발한 우연학 입문
빈스 에버트 지음, 장윤경 옮김 / 지식너머 / 2017년 5월

우주가 우연히 탄생되었다는 건 이제 정설로 받아들여지는 분위기이다. 내가 느끼기엔 아직까지 밝혀내지 못한 분야이기에 과학자들이 일단 둘러댄 핑계쯤으로 의심되지만 과학자보다 더 똑똑하지 못해 증명할 길이 없으니 일단 그런걸로 치자 싶은 것 같이 느껴지기도 한다.

세상엔 '우연'이 얼마나 많이 존재할까? 모두가 우연일까? 아니면 극히 드문 사건일까?
우연을 과학, 역사, 심리, 경제 다각도로 바라본 독특한 과학자가 "우연학"을 설파하기 위해 책을 냈다.

<세상에서 가장 기발한 우연학 입문>

위키피디아에 따르면 우연이란 어떤 한 가지 사건 혹은 여러가지 일이 묶여서 발생할 때 그 안에서 아무런 인과관계를 찾을 수 없는 경우를 말한다.

빅데이터로 미래를 예측하는 시대에 '우연'이라니.. 그의 말이 과연 씨알이나 먹일까? 씨알이 먹혔는지 안먹혔는진 모르겠지만 책은 꽤 흥미롭다.

일단 우리 삶은 예측이 불가능하다. 수없이 틀리는 일기예보는 물론이고 계획하고 소망한 그대로 이뤄진 인생은 내 평생 단 한번도 보지 못했다. 그럼에도 불구하고 인간은 우연을 제쳐두고 독불장군마냥 만사를 진두지휘하려한다.

우리는 모두 칠십조분의 일이란 확률로 태어난 존재이다. 이 엄청난 확률에도 불구하고 외모도 환경도 모두 성에 차진 않는다. 그래서일까? 신혼부부들은 완벽한 아이를 꿈꾸며 "계획"하에 임신과 출산을 하고, 과학자들은 유전자를 조작한다.

아이를 둘 낳아 키우고 있는 반스텝정도 빠른 나로썬 정말 웃지 않을 수가 없다. 완벽한 아이라니.. ㅎㅎ 사실 완벽한 아이 그러니까 부모가 원하는 기질이나 특성, 지능, 외모를 가진 아이를 만들어 내는건 현재와 가까운 미래에는 불가능한 일이다.

이 책을 통해 알게 된 건데 유전자에 대해 밝혀진 부분이 아직은 너무나 미미하고, 눈동자 색깔, 혈액형처럼 유전자에 의해 확고하게 정해진 몇 가지 특징을 제외하면 유전자로 정할 수 있는건 그리 많지 않다고 한다.

세상 좋은 유전자를 뱃속에 넣는다 한들 산모의 태교를 비롯한 환경, 영양상태, 스트레스 등 셀 수 없이 많은 요소에 영향을 받아 수시로 달라질거라니 완벽한 아이는 그만 포기하는게 좋을 것 같다.

그래도 건강은 .. 통제가 가능했으면 좋겠다.
(ㅋㅋㅋ)

역사공부를 다시 시작하고 싶은 이에게 <친절한 세계사>

처음부터 다시 읽는 친절한 세계사
미야자키 마사카츠 지음, 김진연 옮김 / 제3의공간 / 2017년 5월

순전히 작가 이름 하나 믿고 이 책을 집어들었다.

세계사는 유럽지역에서 시작해 아시아로 퍼져나가고 콜럼버스가 대서양을 횡단한 1492년이 돼서야 미국이 등장한다. 때문에 <처음부터 다시 읽는 친절한 세계사>는 미국보다 유럽과 아시아, 인류의 형성에 더 초점이 맞추어져 있다.

옛날에 불리던 낯선 지명이 많다보니 저자는 베테랑답게 도입부에 지도를 배치해 낯선 지역명을 눈도장 찍게 해 준다. 아! 이 책의 저자는 <하룻밤에 읽는 세계사>로 유명한 미야자키 마사카츠이다.

눈도장을 찍었으니 조금 더 자세히 들어다 볼까.

인류의 기원은 '대지구대'라 불리는 동아프리카를 남북으로 가로지르는 거대한 대지의 틈에서 시작되었다(는 설이 가장 유력하다). 아프리카에서 시작된 인류는 2만년이 넘는 시간동안 서서히 유라시아, 남북아메리카, 호주로 영역을 넓혔다.

농업과 목축업이 자리를 잡으면서 큰 강 유역에서 관개시설(물을 끌어오는 것)이 발달하며 도시가 탄생했고 지금의 국가 형태를 띄고있다. 4대 문명과 종교, 경제와 군사가 탄생과 동시에 급성장하게 된다.

대건조지역에서 습윤지역으로 세계의 중심이 바뀌고 전쟁과 무역으로 세계의 역사가 엎치락뒤치락하며 지도가 새로 그러질 틈도 없이 영토는 수시로 주인이 뒤바뀌었다.

그리스, 로마, 카이사르, 알렉산더, 카스트 제도, 마우리아 왕조가 역사의 뒤안길로 사라지고 나서야 인도제국과 동남아시아가 번영하기 시작한다. 근데 99페이지다. ㅎㅎ

굉장히 간략하게 서술하고 있다고 생각했는데 묘하다. 하긴 학창시절 세계사책은 더 작고 얇았는데도 시험기간만 되면 뭐 이렇게 외울게 많나 싶었던 나이니.. 읽는 사람마다 다르게 보이겠지 싶다.

의도한 건 아닌데 이 책과 북유럽 신화를 다룬 책을 함께 읽고 있으니 역사 이야기가 굉장히 판타스틱하게 와 닿는다. 인류 뿐만 아니라 문화, 종교, 국가, 신화까지 시작되지 않는걸 찾는데 더 빠르겠다 싶을만큼 유럽에 뿌리를 두고 있는게 많다.

개인적으로 세계사 공부를 처음 시작하거나 유럽 역사를 잘 모르는 분께 유럽 신화 서적과 함께 읽기를 추천하고 싶을 정도이다.


+
책을 읽을 땐 몰랐는데 덮고 보니 대체로 '흠'은 언급이 되지 않았다. '흠'을 떠올리게 된건 2차세계대전 부분에서 일본을 아주 간략히 언급하고 넘어간 게 눈에 띄었는데 저자가 일본인이라 잠시 상념에 빠졌기 때문이다. 역사를 객관적으로 바라보기가.. 아직 난 멀었나보다. ㅎㅎㅎ

절망에는 절망으로- 절망독서

절망 독서 - 마음이 바닥에 떨어질 때, 곁에 다가온 문장들
가시라기 히로키 지음, 이지수 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2017년 6월

작년 여름 더 정확히는 한참 힘들 때, 지인으로부터 한권의 책을 선물받았다. 제목은 밝힐 수 없지만 내용은 대략 신앙+희망+소망이 따뜻한 느낌의 일러스트와 버무려져 있었다. 책을 선물 받곤 어리둥절 했다.
"그 분은 이 책이 지금 우리한테 도움이 될거라고 생각한거야??"
마음 속으로 "지금 이 책은 우리에게 쓰레기나 다름 없다고!"외치고 있었지만 다행히 입밖으로 나오진 않았다.
 
누구도 깊은 절망에 빠졌을 땐 "절망하지마" 따위의 책은 읽지 않는다. 깊지 않은 몇일이면 털고 일어날 수 있는 정도의 절망엔 도움이 될지 모르지만 끝이 보이지 않는 막막한 절망 앞에선 섣불리 희망을 노래해선 안된다.

심연 깊숙이 내려가 바닥을 찍어야 다시 올라올 수 있단걸 사람들은 안다. 물론 이걸 알기까지 몇차례의 고비와 경험이 필요하다. 저자는 이런 이들을 위해 시행착오를 조금이나마 덜어주고 싶은 마음으로 이 책을 썼다.

저자는 대학 졸업을 앞두고 불치병 판정을 받고 13년간 병원생활을 했다. 13년.
내가 아이랑 병원에 있는 몇개월 동안 딱 한 아이가 이 저자와 비슷한 연차로 병원생활을 하고 있었다. 물론 제법 자란 뒤론 학교에 다니며 병원을 학원처럼 드나드는 수준으로 줄었다지만 암튼 중학생인 그 소녀는 뇌가 2/3가 없는 채로 다리가 부러져(몸이 약해 골절을 달고 살고 뼈에 철심도 이미 여러번 박은 상태였다.) 병원에 있었다.

아무튼 병원에 오래 지내면서 장기 투숙환자를 여럿 만날 수 있었는데 지금 기억을 더듬어보면 다들 누구도 TV를 보지 않았다. 아이를 돌보느라 정신이 없기도 했지만 뉴스조차도 아주 동떨어진 다른 세계 이야기로 느껴져 이질감이 아주 컸다. 다른 엄마들도 모두 나와 같은 느낌이지 않았을까 싶다. 저자 또한 나와 같은 경험을 했다. 그리고 TV 대신 글자라면 평생을 멀리하던 사람이 책을 집어들었고 고전까지 독파하게 된 절망을 책으로 극복한 아름다운 이야기다. (병도 치료된 것 같았다.)

저자는 절망 중에 희망섞인 책보다 절망을 다룬 책, 영화, 드라마를 추천한다. 정확히는 '절망을 품고 있는 이야기'를 추천한다. 이열치열이랄까. 저자는 특히 새드엔딩, 배드 엔딩이 많은 고전을 즐겨 읽었는데 까닭은 엔딩을 향해 치닫는 절망 이야기 속에서 구원과 답을 찾을 수 있었기 때문이고, 절망에 몸부림치는 주인공의 고뇌와 갈등, 평소같으면 "뭥미"싶었을 문장이 깊게 와닿기 때문이다.
 
어느 정도의 절망을 품고 있는지, 개인이 어떻게 느끼고 있는지에 따라 이 책이 와닿을 수도 있고 와닿지 않을 수도 있지만 나 또한 저자와 같은 생각이다. 한가지 특이한 점은 이 절망에서 회복되고 다시 책을 읽으면 내가 이 문장에 왜 밑줄을 그었는지, 심지어는 어떻기 이 문장을 이해했는지 기억나지 않는 경우가 허다하다는 거다.

그러니까 결론은,, 나에 대해 아무것도 모르면서 희망을 가지라 말하는 앵무새같은 책보단 나와 같은 병실에서 지내며 아이들 이야기로 눈물콧물 지새던 동지였던 이름 모를 엄마들의 '이야기'와 과거의 나와 현재의 나를 아는 이웃들의 안부와 평범하기 그지없는 소소한 '이야기'가 더 크게 와 닿았다는 거다. ♥

잡학박사들처럼 서울여행하기 <서울 문학 기행>

서울 문학 기행 - 방민호 교수와 함께 걷는 문학도시 서울
방민호 지음 / arte(아르테) / 2017년 6월

잡학박사들의 여행을 방송하는 예능 프로그램이 한창 인기이다. 지적인 수다도 좋지만 그동안 외면받았던 유적지가 새롭게 조명을 받고 있다.

<서울문학기행>은 그동안 우리가 모르고 무심하게 지나쳤던 서울 곳곳에 숨어있는 역사와 문화를 알려준다. 서울에 숨어있는 문학보물찾기랄까. 사실 '서울'에 이렇게 문학적인 보물들이 숨어있는 줄 몰랐다. 왠지 안어울리지 않는가? 옛스러움을 시골과 연관지어온 편견 탓이겠지만.

각 장의 시작은 모두 길을 찾아 나서는 걸로 시작된다. 서울역(과거 경성역) 주변, 청계천, 을지로입구역 주변... (어느 길로 가는게 더 좋은지(빠른지가 아니다)도 차근차근 설명해 주신다.)

내가 커피를 마시고 쇼핑을 하며 친구와 셀카를 찍던그 길에서 어떤 이는 조선의 미래를 걱정하며 죽어갔고, 내가 출근하고 맛집을 찾아 점심시간마다 돌아다니던 그 길에서 어떤 이는 풍류를 즐겼고, 어떤 이는 대한민국에 살며 고3쯤되면 모두가 외울 수 있는 시를 썼다. 놀랍지 않은가?

"옛날에도 사람이 살았지."라고 막연히 떠올리는 것과 윤동주가 시를 쓴 하숙집을 마주하는 것과는 정.말. 천지차이다.

이 책을 쓴 교수님의 내공은 책을 몇장만 읽어도 단박에 알아챌 수 있을 정도로 어마어마하다. 시나 소설이 품고 있는 이야기를 하나 하나 보따리 풀어놓듯 내어놓는데 조곤조곤한 글을 그냥 읽어도 내공을 느낄 수 있을 정도이다.

작가의 삶, 역사적 배경을 비롯해 작가가 살면서 읽었던 작품들이 켜켜이 쌓여 한폭의 작품으로 완성된다. 내가 읽었다면 그냥 스쳐지났을 한 문장, 한 문장을 뜨문 뜨문 남아있는 족적을 따라가며 어떤 출처를 가지고 있고, 어떤 생각으로 쓰였는지, 당시 작가가 어떤 상황이었는지 다방면에서 접근하고 해석해준다.

윤동주의 <자화상>으로 정지용을 존경했단 사실을, 이상의 <날개>를 일본 소설과 그리스 신화, 니체까지 모두 소화한 뒤 배출한 작품이란 걸 알아가는 과정이 무척 재미있었다.
(이런걸 할 수 없기에 고전 특히 국내 문학작품은 내게 그림의 떡이면서 동시에 가장 기피하는 분야이다.)

이광수의 <유정>과 <무정>에 이어 불륜(아닐지도 모르지만)으로 알려진 모윤숙과의 관계, <사랑>이란 작품, 그리고 이 둘과 얽힌 나혜석의 이야기를 읽으며 그동안 보수적인 시각으로 작가를 검열하고 작품을 본 나의 시각이 정답이 아니란걸 깨달을 수 있었다.

샛길로 빠져 연산군의 탕춘대를 들여다만 봐도 너무 재미진 삼천포마저 의미있게 만드는 이 책이 어찌 이제 이 세상이 나온건지.

이 책에 담긴 노고와 애정이 얼마나 각별한지 책을 읽는 내내 느낄 수 있어 더 손이가고 귀하게 대하게 된다.

감사한 책 <서울 문학 기행>.

태양, 지구, 달을 처음 접하는 아이에게

태양 지구 달 - 즐거운 과학 ㅣ 나는 알아요! 20
피에르 윈터스 지음, 마고 센덴 그림, 최재숙 옮김, 채연석 감수 / 사파리 / 2017년 6월