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의사는 왜 여자의 말을 믿지 않는가 - 은밀하고 뿌리 깊은 의료계의 성 편견과 무지
마야 뒤센베리 지음, 김보은.이유림.윤정원 옮김 / 한문화 / 2019년 10월
평점 :
남녀간의 차별은 현대에 들어오면서 계속 변화되는 노력들을 하고 있습니다. 그러한
변화된 모습들은 가장 먼저 눈에 보이는 상대에 대한 행동이나 말투 등에서 느낄 수 있습니다. 하지만, 환자를 대하는 의사는 정확한 진료에 의해 적합한 치료를 해야 함에도 불구하고 여성에 대한 편견이 있다는 이
책의 제목에 설마라는 생각이 들기도 합니다. 의사를 전적으로 믿어야 하는 환자의 입장에서 의사의 행동이
편견인지 아닌지도 모르고 있을 수 있을 것입니다. 이 책에 담겨진 여성에 대한 의료계의 성 편견은 어떤
것들이 있고 어떻게 행해졌는지 정말 궁금합니다.
이 책의 저자는 페미니즘에 대해 다양한 주제를 다루는 저널리스트로입니다. 책의
서두에서 의사들의 편견에 대한 사례를 아주 간단하게 보여줍니다. 여성 환자가 아픈 증상으로 병원에 일찍
찾을 때 특이 증상이 없으면, 증세를 좀 더 지켜 보지 않고 방문한 불안증을 가진 사람으로 보고 우울증
약을 처방한다고 합니다. 반대로, 상태를 보고 늦게 병원을
찾으면 늦게 왔다고 책망을 받게 됩니다. 또한, 아이의 보호자로서
자주 찾게 되는 소아과에서는 아이가 아픈 것, 일찍 찾아 온 것, 늦게
찾아 온 것 모두가 엄마 탓이라고 합니다 이런 것들이 주관적인 관점이라고 한다면, 객관적인 내용도 있습니다. 여러 가지가 있지만, 심장마비를 호소하는 환자 중 오진을 한 여성
환자가 남성의 7배에 이른다는 조사 결과가 있습니다.
책의 내용 중에 가장 놀라운 것은 심장질환에 대한 부분입니다. 모든
암을 합한 것 보다 더 많은 것이 미국 여성 사망 원인 1위인 심장질환입니다. 매년 여성 사망 건수의 셋 중 하나가 심장관련이라고 합니다. 많은
사람들이 인정하듯이 미국에는 FDA와 같은 기관, 세계적인
제약회사, 세계 최고의 의과 대학 등이 있습니다. 그런데, 지난 50여 년간 심장질환을 남성의 질병으로 여기고 남성 중심으로
연구, 예방 및 치료에 집중하였다는 것입니다. 이러한, 진단과 치료 전략은 여성에게 맞지 않는다는 것도 1980년데 들어서
인지하기 시작하였다고 합니다. 그 원인 중 하나가 남성이 관상동맥질환에 걸릴 위험이 높아서 남성 중심
연구가 되었던 것이라고 합니다. 하지만, 여성이 관상동맥질환에
걸리면 남성보도 더 나쁜 결과가 발생하기 때문에 여성의 사망률이 더 높은 것이 현실입니다. 그럼에도
불구하고 최근까지 발표된 연구 논문에서는 심장질환이 남성의 질환으로 인식되어 있다고 합니다. 이 부분에서
환자와 직접 대하는 의사만의 문제가 아니라, 의학계 전반에 고정 관념이 깊이 자리잡고 있다는 생각이
들었습니다. 특히, 뚜렷한 질병을 찾기 힘든 다양한 형태의
히스테리성 질환에 대해서는 더욱 많은 생각의 변화가 필요하다는 것을 느끼는 시간이었습니다.
실제 병원에서 진료를 할 때, 환자 자신이 직접 증상에 대해 정확히
말로 표현하는 것이 중요합니다. 하지만, 실제 의사와의 진료
과정에서는 뒤에 수 많은 환자들이 대기하고 있기 때문에 남녀노소 상관없이 충분한 대화로서 검진이 이루어지고 있지 않습니다. 이 책은 그런 현상 중에서 여성에게 더욱 차별적으로 결정을 하는 경우가 어떠한 형태로 존재하는지를 알게 해
주었습니다. 또한, 의학이 남성 중심으로 발달되어 왔고, 여성의 몸, 건강 및 증상에 대해서 잘 모르는 부분이 있었던 역사적, 구조적 문제 때문에 무의식적인 편견이 있다는 것도 이해할 수 있었습니다. :
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