통합적인 뇌 만들기

이타적 인간의 뇌 - 지구의 미래를 상상하는 사람들을 위한 뇌 과학
에릭 호프만 지음, 장현갑 옮김 / 불광출판사 / 2012년 9월

‘통합의 우뇌’를 깨워라

<이타적 인간의 뇌> 이 책의 제목을 몇 번 생각하다가, 입으로 뇌어보면 평화로움이 마음속에 가득 차오른다. 책을 펼치기 전부터였다. 내게로 향해진 시선을 세상과 사람들을 위해 작은 것부터 사랑하고 이타적인 행위를 실천하도록 이끄는 힘을 느꼈다. 그런 행동을 추진하는 뇌는 어떻게 이루어진 걸까 궁금증으로 책을 펼쳐들었다.

이 책의 원제인 'New Brain, New World'(새로운 뇌, 새로운 세계)는 감각능력 중추인 두정엽에서, 연합적 사고능력 중추인 전두엽으로 활성화 경향이 이동하고, 이와 동시에 열성 반구로 간주되는 우반구 역시 활성화되는 뇌 활동의 특징을 나타내는 말이다. 저자 호프만은 새로운 뇌로 만들기 위해서는 마음챙김, 또는 알아차림이라는 명상이 필요하다고 본다.

1장 에고, 마음, 의식

2장 뇌의 진화

3장 의식의 확장

4장 쿤달리니; 진화의 에너지

5장 알아차림; 의식을 진화시키는 힘

6장 제4의 진화

7장 지구의 미래를 상상하며

지금까지 서양에서는 언어, 분석, 논리 등 지적 기능을 담당하는 좌뇌가 문명 발전의 원동력이라고 믿어왔다. 저자는 인간의 이기주의가 좌뇌 때문이라고 하는데, 이기적 좌뇌의 통제에 놓인 인간은 치열한 경쟁구도 속에서 전투를 치르듯 살아가기 마련이라는 것이다. 그는 뇌와 인간 의식의 상관관계에 대한 40여 년간의 연구, 인도에서의 명상 수행, 아마존에서 진행된 실험 등을 통해 새로운 뇌 이론을 발전시켰다. 에고 중심의 사고에서 새로운 뇌를 만들어야 지금 세계 도처에서 자행되고 있는 온갖 비극을 멈출 수 있다고 강조한다.

우뇌를 살려야 우리가 이기주의에서 벗어날 수 있다고 저자는 말한다. 우주 안의 모든 게 그물망처럼 서로 연결되어 있고, 타인과 지구에 대한 애정과 사랑을 중심으로 생각하는 뇌로 진화해야 한다는 것. 저자는 타인에 대한 애정을 중심으로 느끼는 우뇌를 되살려야 한다고 주장한다.

우뇌의 키워드는 연결, 통합, 전체, 합일이다. 좌뇌와 우뇌가 균형있게 작동하고, 타인과 지구에 대한 애정과 사랑을 생각하고 느낄 수 있게 되는 것이 새로운 뇌의 지향점이다. 저자는 우리가 만나야 할 뇌의 미래를 말한다.

“뇌의 우반구와 좌반구가 완전히 통합되면 우리는 자신이 다른 모든 생명체와 하나라는 사실을 깨달을 것”이라며, “타인을 생각하는 건 우리 자신을 생각하는 것이고 타인을 만나는 건 사실상 우리 자신을 만나는 것”이라고 말한다.

새로운 뇌를 만들며 새로운 세계로 나아기 위해서 내가 할 일은 무엇일까? 생각해본다. 책의 표지에서 보여지듯 손을 맞잡은 인류의 공존과 화합을 위해, 나에서 전체로 향해 나아가는 이타적인 생각과 말과 행동이 모든 존재의 행복과 연결된다는 마음으로 이 세계를 따스하게 맞아들인다.

만나는 한 사람 한 사람, 종이 한 장, 물 한 방울, 쌀 한 톨, 먼지 하나조차 우주의 선물임을 감사한다. 이 모든 대상에 대한 사랑과 자비의 힘을 키워나갈 때 새로운 뇌 새로운 세계가 내 안에서 이루어지리라. 새 하늘 새 땅이 내 마음에 서 있다. 감사합니다.

[100자평] 이타적 인간의 뇌

이타적 인간의 뇌 - 지구의 미래를 상상하는 사람들을 위한 뇌 과학
에릭 호프만 지음, 장현갑 옮김 / 불광출판사 / 2012년 9월

새로운 뇌, 새로운 세계는 타인에 대한 연민, 공감, 자비에서 비롯됨을 알게 되는 책입니다.

[100자평] 도솔천에서 만납시다

도솔천에서 만납시다 - 백봉 김기추 거사 법어집
장순용 지음 / 판미동 / 2012년 7월

불교의 이치를 재가 신자들도 충분히 깨달을 수 있음을, 저자의 자비로운 가르침이 담긴책입니다.

인연이 있으면 물 건너 산 넘어 오라

도솔천에서 만납시다 - 백봉 김기추 거사 법어집
장순용 지음 / 판미동 / 2012년 7월

백봉 김기추 거사님의 법어집을 처음 읽게 되었다. 불교적인 안목이 부족해, 삶의 요체, 섭리가 담긴 이 책을 매일 한두 장씩 읽는 것만으로도 깊은 가르침의 울림 을 듣게 되는 책이다. ‘도솔천에서 만납시다’ 제목을 접했을 때, 도솔천이 달리 다른 곳에 존재하는 것이라기보다, 지금 이 순간 참다운 행복을 누릴 수 있음을 가르쳐주고 있음을 직감했다.

이 책은 모두 4장으로 나뉜다. 1장은 백봉거사가 쉰이 넘은 나이에 불교계에 입문한 후 깨달음을 얻기까지의 생애를 소개하며, ‘불법과의 기연’을 다루고 있다. 2장은 저서인 [절대성과 상대성], [유마경대강론], 에 나오는 내용을 중심으로 진행한 법문이며 3장은 전부 [금강경강송]에 나오는 공안에 대한 법문으로 이루어져 있다. 4장은 <선문염송요론>에 나오는 법문이다.

내가 있어야 우주도 있고 부처도 있다는 ‘허공으로서의 나’, ‘참다운 주체성’을 요체로 삼는 백봉거사의 설법이다.

허공으로서의 나’를 알아야 세상이 보인다

“바로 ‘나’가 있기 때문에 부처도 있고 중생도 있는 겁니다.

빛깔도 소리도 냄새도 없는 진짜 '나'가 모든 걸 나툰 겁니다."

백봉거사가 전하는 가르침은 전통적인 화두를 지니고 끊임없이 수행하는 출가 수행자와는 달리 밥을 먹고, 일을 하고, 가정을 꾸리며 살아가는 삶에서 자신을 철저히 이해하며 수행을 이어 나가는 방법을 강조한다. 빛깔도 소리도 냄새도 없는 ‘허공으로서의 나’가 실제 살아가는 데 있어서 무엇을 하든 허공법신 속에 머물며 극락도 지옥도 그 안에서 만들어지고 고통과 기쁨도 자신이 스스로 만들어 집착하게 된다는 백봉거사의 이념은 화두를 품기 이전에 ‘무엇이 나인가?’부터 알아야 한다고 주장한다.

“허공이 가고 오는 것 봤습니까? 뭐가 있어야 가고 오는 것이 있죠. 그러나 이 모습인 몸뚱이는 가고 오고 그래요. 하지만 이것은 가짜거든요. 따라서 우리는 실다운 곳에 앉아서 이 가짜인 모습을 쓸지언정 이것을 ‘나’라고 해선 안 됩니다. 이 몸뚱이는 느낌이 없으니 주체성이 없는 것 아닙니까? 진짜 ‘나’는 주체성이거든요. 이 주체성은 빛깔도 소리도 냄새도 없으면서 자체성이 없는 가죽부대인 이 몸뚱이를 만들어 내요. 천인(天人)도 만들 수 있고 부처 몸도 만들 수 있으며, 마음먹는 데 따라서 축생의 몸도 만들어 내기도 합니다.” (본문 중에서)

불법이란 사실을 사실대로 알아서 그 사실을 사실대로 굴리는 것이라는 말이 기억에 남는다. 책의 곳곳에서 살아가는데 도움 되는 이치와 지혜를 발견한다.

“인연이 있으면 물 건너 산 넘어 오라, 도든 깨달이든 법이든 거저로 줄게.” 자비로운 가르침이 시공간을 초월해서 들려온다. 

[100자평] 일체가 아미타불의 화신이다

일체가 아미타불의 화신이다 - 오룡골 백송白松의 안심과 희망의 메시지
정목 지음 / 비움과소통 / 2011년 7월

일체 경계가 아미타불의 화신, 저자의 염불을 통한 깨달음의 여정이 담긴 책, 불교인들에게 추천합니다.