인문학 독자를 위한 법화경

인문학 독자를 위한 법화경 ㅣ 인문학 독자를 위한 불교 경전 2
하영수 지음 / 불광출판사 / 2023년 7월

<인문학 독자를 위한 법화경> 핵심 내용을 현대적인 언어로 풀어낸 경전 시리즈 중 두 번째 책이다. 이 책은 붓다의 가르침의 출발점이자 종착점이며, 나의 이야기가 될 붓다의 이야기가 담겨있다. 이 책의 숨겨진 부제이며, 저자가 독자에게 전하고 싶은 이야기는 “법화경은 한 마디로 붓다에 관한 이야기이자, 동시에 당신의 이야기이며, 그 말은 당신이 그토록 소중한 존재라는 뜻입니다.”

삿다르마-뿐다리까-수뜨라, ‘백련과 같은 정법의 경전’ 인도에서 연꽃 중에서 하얀 연꽃을 가장 아름답고 귀한 꽃이라고 한다. 2천년동안 경전의 왕이라 불렀던 법화경은 어떤 가르침을 담고 있을까? 쉬운 내용처럼 보이지만, 상징과 비유는 읽을수록 깊은 뜻이 담겨 있다. 방편과 진실의 이중주가 펼쳐지면서 저자는 제2방편품(일불승), 제16여래수량품(영원성), 제24상불경보살품(보살행)을 중요한 품으로 거론한다.

영축산에서 법회가 열리던 날, 붓다는 무량의경을 설하고 삼매에 든다.(서품) 하늘에서 꽃비가 내리고 땅은 크게 진동한다. 청중들이 모여와 붓다의 음성에 귀를 기울였다. 나도 청중의 한 사람이 되어 세상에 가득한 연꽃 향기가, 붓다의 음성이 온 세계를 대자유와 통합의 일불승으로 나타나는 광경을 바라본다.

일불승(一佛乘)은 부처의 지혜를 의미한다. 모든 사람으로 하여금 부처의 지혜를 얻게 하는 것이 법화경이 설해진 궁극의 목적이다. 모두 부처가 될 수 있다는 희망과 행복과 안심의 가르침이 펼쳐진다. AD1~2세기에 편찬된 법화경은 당시에 나의 이론, 나의 학파, 나의 수행...이런 논쟁을 종식시키기 위해서 ‘대승’이라는 조화와 포용의 기치 아래 성립되었다.

붓다가 일대사인연으로 이 세상에 출현하는 목적은 존재(중생)에게 붓다의 경지를 깨달아 얻게 하기 위한 것이다. 붓다는 오직 일불승으로 가르침을 펴는데, 모두가 부처의 지혜를 얻어 성불하게 한다는 것이다. 성문 연각 보살의 삼승은 방편이며, 오직 진실인 일불승으로 돌아간다.(會三歸一) 보살행을 통하여 누구나 평등하게 붓다가 될 수 있다는 것이 가장 핵심이다.

붓다는 어떤 존재이며 성불은 무엇인가? ‘여래수량품’에서 붓다는 성불한지 매우 오래되어 백천만억 나유타 겁이 지났다고 말한다. ‘나의 보살행은 완성되지 않았다. 수명도 끝이 없다.’ 보살행을 완성해서 부처가 되었지만, 아직도 보살행을 실천하고 있다는 말이다. 부처의 무한한 수행은, 부처의 무한한 보살행이라는 의미이다. 관세음, 문수, 보현 등 대보살들은 이미 부처를 이루었지만, 영원히 숭고한 보살로서 중생들의 간절한 서원에 나투어 응답하는 것이다.

경전의 약초품에는 산천초목의 나무와 풀과 꽃들에 비가 골고루 내려 저마다 약초와 같은 능력을 가진 개체로 성장한다. 상불경보살은 만나는 사람들에게 항상 예배하고 찬탄한다. 그래서 욕을 듣고 모욕을 달게 받았다.(상불경보살품) 또 가르침에 감동하여 무수한 세월동안 감사의 공양을 올리는 약왕보살, 또 관세음보살품에는 세상의 소리를 듣고 치유와 구원의 존재로서 대표적 보살이 등장하는 것은, 보살의 실천적 삶이 어떠해야하는가를 보여준다.

깨달음의 초월적 경지가 유토피아나 샹그릴라가 아닌, 지금 이 순간 여기, 이 현실이다. 꽃(중생)과 열매(부처)가 동시에 열리는 공존의 모습으로 법화경은 나 자신이 온전한 부처의 지혜(성품)를 지닌 존재라는 것을 알려주는 경전이다. 보살행의 실천, 수행은 모든 존재의 소중함을 깨닫고, 이타적인 삶의 자세를 길러준다. 이 책이 나에게 주는 핵심, 일불승과 이타행을 마음에 깊이 새기고 싶다. 매일의 삶에서 ‘나’에서 전체로 향해갈 수 있기를... 2천년의 시간과 공간이 뿐다리까(백련)로 피어나, 나의 예경하는 마음도 한량없이 깊어간다.