[히스토리아 비테이] 서평 / 최고의 석학 최재천 교수가 들려주는 지구의 생물들

히스토리아 비테이 - 46억 년 전 지구 탄생부터 기후 변화와 AI까지, 세계적 석학이 들려주는 생명의 빅히스토리
최재천 지음 / 지식서재 / 2026년 6월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

그토록 기다려 온 생태학자이자 동물행동학자인 최재천 교수님의 신간 '히스토리아 비테이'를 드디어 만나보게 되었습니다. 서울대학교에서 동물학을 전공하고, 펜실베이니아 대학교에서 생태학 석사, 하버드 대학교에서 에서 생물학 박사학위를 받은 후 미국 대학 교수와 서울대학교, 이화여자대학교 석좌교수 등을 역임하며 활발한 연구와 저술 활동을 이어오고 계신 최재천 교수님의 신간을 읽을 수 있어서 매우 뜻깊은 시간이었습니다.

이 책은 기존의 생물학이나 동물학 교양 서적과는 다른 매력을 지닌 책이었습니다. 제가 이 책을 더욱 재미있게 읽을 수 있었던 이유는 풍부한 이미지 자료 때문이었는데요. 평소 과학책은 이미지가 부족하면 다소 어렵게 느껴질 때가 있었는데, 이 책은 거의 모든 페이지에 풀컬러 이미지가 수록되어 있어서 동물과 생명에 대한 이야기를 시각적으로 함께 이해할 수 있었습니다. 책을 읽는 내내 생생한 현장감을 느낄 수 있었고 페이지 하나하나의 책장을 넘기는 자체가 즐거웠습니다.

동물들의 진화 과정, 생물학과 동물학의 다양한 이야기, 그리고 생명의 역사에 관한 내용이 폭넓게 다루어집니다. 저자가 생태학자이자 동물행동학자인 만큼 다양한 동물들의 생태와 진화의 원리를 설명하고 있으며, 어려울 수 있는 과학적 개념들도 일반 독자들이 충분히 이해할 수 있도록 친절하게 설명하는 책이었습니다.

또한 저자인 최재천 교수님의 개인적인 경험과 연구 이야기가 자연스럽게 녹아 있다는 점이 주목할 만합니다. 대학원 시절 연구를 수행했던 경험과 학자로 살아오며 겪었던 여러 이야기들이 곳곳에 등장하기 때문에 저자의 삶과 연구 여정을 함께 따라가는 재미도 느낄 수 있었습니다.

책에는 동물, 식물, 인간이 번갈아 등장하며 서로 연결된 생명의 이야기를 들려주는데요. 제목인 '히스토리아 비테이'가 의미하듯, 과거와 현재 그리고 미래를 잇는 거대한 생명의 흐름 속에서 우리가 무엇을 배우고 어떤 시각을 가져야 하는지를 설명해 주고 있습니다. 생명의 역사를 거시적인 관점에서 바라보게 해 주며 인간 역시 자연의 일부라는 사실을 다시 생각하게 만드는 내용들이 풍부하게 담겨 있습니다.

페이지마다 등장하는 이미지 자료들은 책의 몰입감을 크게 높여주고 복잡한 과학적 내용을 보다 직관적으로 이해할 수 있도록 도와주는 책이라고 생각합니다. 동물과 식물, 인간과 자연이 만들어 온 긴 역사를 한 권으로 만나볼 수 있다는 점에서도 상당한 가치가 있는 책이라고 생각합니다. 생물학과 동물학에 관심 있는 분들, 과학이라는 학문을 접하기 위해 교양서적을 통해 쉽고 재미있게 읽고 싶은 분들, 그리고 최재천 교수님의 연구와 철학을 깊이 있게 만나보고 싶은 분들께 추천드리고 싶은 책입니다. 풍부한 이미지와 흥미로운 이야기, 그리고 생명의 역사를 바라보는 넓은 시각을 함께 얻을 수 있는 훌륭한 과학책이었습니다.

[무한 그 너머로] 서평 / 책을 읽으며 우주로 떠나는 즐거운 시간

무한 그 너머로 - 지구와 태양계, 그리고 블랙홀까지 우주를 가로지르는 아찔하고 흥미로운 지적 모험
닐 디그래스 타이슨.린지 닉스 워커 지음, 김소정 옮김 / 현암사 / 2026년 6월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책의 띠지에 적힌 문구조차 너무나도 흥미로웠습니다. “과학 커뮤니케이터 궤도 추천”, “뉴욕 타임스 베스트셀러”, “양자역학은 멀미나지만 SF는 좋아하는 문과들을 위한 첫 번째 천체물리 인문서”라는 문구를 보는 순간 저를 위한 책이라는 생각이 들 정도로요.

우주와 천체물리학에 관한 내용을 쉽고 재미있게 전달하는 대중 과학서적입니다. 천체물리학이라고 하면 복잡한 수식과 어려운 이론을 떠올리기 쉽지만, 이 책은 그런 부담을 과감하게 덜어내고 누구나 흥미롭게 읽을 수 있는 방식으로 우주의 이야기를 들려주고 있습니다. 천문학의 역사와 과학사는 물론이고, 태양계 행성들에 대한 다양한 이야기를 만나볼 수 있습니다. 그중에서도 금성 등 우리가 속한 태양계에 관한 내용이 상당히 풍부하게 소개되는데, 금성의 사진과 탐사 역사, 금성의 태양면 통과 현상, 그리고 금성이 인류에게 주는 교훈까지 하나의 행성을 중심으로 다양한 지식을 접할 수 있었습니다.

또한 화성, 토성, 명왕성 등 우리에게 익숙한 여러 행성들에 대한 설명도 등장하며, 우주와 관련해 일반인들이 궁금해하는 다양한 상식과 오해들에 대해서도 정확한 과학적 사실을 바탕으로 설명해 주고 있어서 우주에 대한 호기심을 자연스럽게 채워나갈 수 있었습니다.

이 책이 가진 최고의 장점은 풍부한 시각 자료입니다. 페이지를 넘길 때마다 거의 빠짐없이 풀컬러 이미지와 사진 자료가 수록되어 있어 우주를 더욱 생생하게 이해할 수 있었습니다. 글만으로 설명하는 것이 아니라 실제 사진과 시각 자료를 통해 내용을 전달하기 때문에 천문학에 익숙하지 않은 독자들도 쉽게 몰입할 수 있습니다.

우주는 여전히 인류가 완전히 이해하지 못한 미지의 영역입니다. 관측 가능한 우주의 범위조차 한정되어 있고 아직 밝혀지지 않은 사실도 많습니다. 그럼에도 지금까지 인류가 밝혀낸 방대한 지식만으로도 놀라울 정도로 흥미로운 이야기들이 펼쳐지는데, 이 책은 그러한 내용을 풍부한 이미지와 함께 소개하며 상상력을 자극합니다. 책장을 넘길수록 우주에 대한 궁금증이 커지고, 천문학이라는 학문이 생각보다 훨씬 재미있고 매력적인 분야라는 사실을 느낄 수 있었습니다. 어려운 과학책이 아니라 교양서적처럼 편안하게 읽을 수 있다는 점도 큰 장점이라고 생각합니다.

우주와 천문학에 관심은 있지만 어려운 과학책은 부담스러운 분들, SF를 좋아하지만 천체물리학은 어렵게 느껴지는 분들, 그리고 우주 전반에 대한 기본적인 지식과 상식을 재미있게 배우고 싶은 분들께 추천드리고 싶은 책입니다. 이 책을 통해 광활한 우주를 여행하며 천문학의 매력을 마음껏 느껴보시기를 바랍니다.

[인간을 인간답게 만드는 불완전함에 대하여] 서평 / 추천 교양 도서

인간을 인간답게 만드는 불완전함에 대하여
팀 하포드 지음, 윤영삼 옮김 / 윌마 / 2026년 5월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

옥스퍼드대학교에서 경제학을 전공하고 전 세계 30여 개국에서 번역·출간된 베스트셀러 '경제학 콘서트'의 저자인 팀 하포드 님이 집필한 신간입니다. 경제학을 대중들에게 쉽고 흥미롭게 전달해 온 대표적인 경제학자인 만큼, 이번 책 역시 어려운 경제학 이론보다는 다양한 사례와 연구 결과를 통해 경제와 인간 사회를 이해할 수 있도록 구성되어 있었습니다.

경제학이라고 하면 복잡한 수식이나 난해한 이론을 떠올리기 쉽지만, 이 책은 역사와 경제의 기본 개념은 물론 심리학, 과학, 철학, 예술 등 여러 분야의 지식을 함께 엮어 독자들에게 쉽고 재미있게 전달하고 있어서 경제학을 처음 접하는 사람들도 부담 없이 읽을 수 있으며 경제 현상을 바라보는 새로운 시각을 얻을 수 있다는 점이 큰 장점이라고 생각합니다.

이 책에는 다양한 심리학 연구와 실험 결과가 등장합니다. 심리학 논문을 직접 읽지 않더라도 연구가 어떤 내용을 다루고 있으며, 어떤 결과와 의미를 가지고 있는지를 흥미롭게 접할 수 있습니다. 또한 여러 연구 결과를 통해 인간의 행동과 선택, 판단 과정이 어떻게 이루어지는지 이해할 수 있어 경제학과 심리학이 어떻게 연결되는지도 자연스럽게 배울 수 있었습니다.

책의 뒷표지에는 "역사, 경제, 철학, 과학, 심리학, 예술, 다양한 영역을 초월해 인간 본성을 탐구하는 9가지 이야기"라는 문구가 적혀 있는데, 실제로 목차만 살펴보아도 호기심을 자극하는 내용들로 가득합니다. '구글은 알았지만 애플은 몰랐던 사실', '계속해서 똑똑해지는 사람들의 비밀', '불완전한 인간만이 가능한 고도의 전략'과 같은 제목들은 자연스럽게 다음 장을 넘기게 만드는 힘을 가지고 있었습니다.

책을 읽다 보면 경제학뿐 아니라 인간의 본성과 사회를 이해하는 데 도움이 되는 다양한 이야기들이 이어집니다. 읽을거리의 폭이 넓고 내용 또한 풍부해서 한 권을 통해 여러 분야의 교양 지식을 함께 습득할 수 있다는 점도 매력적으로 느껴졌습니다. 평소 대중교통을 자주 이용하거나 틈틈이 교양서적을 읽고 싶은 분들에게도 추천하고 싶은 책입니다. 읽는 내내 새로운 연구 결과와 흥미로운 사례들이 이어져 지루할 틈이 없었고, 책을 덮고 나면 세상을 바라보는 시야가 한층 넓어진 느낌을 받을 수 있었습니다.

경제학, 심리학, 역사, 철학, 과학을 한 권으로 만나보고 싶은 분들, 그리고 최신 연구 결과를 통해 인간과 사회를 바라보는 통찰력을 키우고 싶은 분들께 추천드리고 싶은 책입니다. 이 책을 통해 우리 사회와 인간 본성에 대한 이해를 넓히고, 세상을 바라보는 새로운 관점을 얻어보시기를 바랍니다.

[프렌즈 뉴욕(2026~2027)] 서평 / 미국 뉴욕 여행에 필요한 모든 것

프렌즈 뉴욕 - 최고의 뉴욕 여행을 위한 가장 완벽한 가이드북, 2026~2027년 최신판 ㅣ 프렌즈 Friends 4
이주은 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2026년 6월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

미국 여행지 가운데 가장 가보고 싶은 곳이 뉴욕인데요. 이 책은 미국에서 가장 상징적인 도시이자 세계 경제·문화의 중심지로 평가받는 뉴욕에 대한 다양한 정보를 한 권에 담아낸 여행 가이드북입니다. 비록 미국의 공식 수도는 아니지만 실질적으로 세계적인 영향력을 행사하는 도시인 뉴욕의 매력을 다채롭게 소개하고 있었습니다.

이 책의 가장 큰 특징은 전 페이지가 풀컬러 이미지로 구성되어 있을 정도로 시각 자료가 풍부하다는 점입니다. 뉴욕의 랜드마크는 물론 음식, 거리 풍경, 상점과 관광 명소까지 사진과 함께 소개되어 있어 마치 뉴욕 여행 잡지를 읽는 듯한 느낌을 주었습니다. 이미지를 보는 재미만으로도 책장을 넘기는 즐거움이 상당했습니다.

저는 그중에서도 음식점과 카페, 상점들을 소개하는 중반부 내용이 가장 흥미로웠습니다. 부베트 뉴욕, 몰리스 컵케이크, 존스 오브 블리커 스트리트, 카페 레지오, 포르토 리코 등 다양한 맛집과 명소들이 등장하며, 각 장소의 대표 메뉴와 특징까지 함께 소개하고 있어 뉴욕 여행을 더욱 생생하게 상상해 볼 수 있었습니다. 음식 사진과 다양한 상점 정보가 풍부하게 담겨 있어 읽는 내내 눈이 즐거웠습니다.

또한 뉴욕의 역사와 문화, 미술관과 박물관에 대한 설명까지 함께 담고 있어 정보 면에서도 가치도 높았습니다. 도시 곳곳에 숨어 있는 명소와 역사적 배경을 함께 이해할 수 있어 여행의 깊이를 더해주는 구성이라는 생각이 들었습니다. 뉴욕 지도가 매우 상세하게 수록되어 있으며, 도시 곳곳의 주요 명소와 관광 포인트가 보기 쉽게 정리되어 있습니다. 맨해튼, 브루클린, 퀸스, 덤보, 코니아일랜드, 프로스펙트 파크, 윌리엄스버그 등 뉴욕의 대표 지역들을 지도와 함께 살펴볼 수 있어 실제 여행 계획을 세우는 데도 큰 도움이 될 것 같습니다.

책의 맨 뒤에 별도의 ‘뉴욕 맵북’이 수록되어 있다는 점도 확인하시면 좋을 것 같습니다. 최고의 부록이네요. 콜럼버스 서클, 업타운, 어퍼 맨해튼, 브루클린, 퀸스 등 주요 지역의 지도를 자세하게 담고 있어 현지에서도 유용하게 활용할 수 있을 것 같습니다. 실제 여행에서도 활용할 수 있는 실용성을 갖춘 책이었습니다.

뉴욕의 랜드마크와 음식, 문화, 역사, 예술, 지도 정보까지 폭넓게 담고 있는 만큼 뉴욕 여행을 준비하는 분들뿐만 아니라 뉴욕이라는 도시 자체에 관심이 있는 분들에게도 추천드리고 싶은 책입니다. 여행을 떠나기 전에 읽어보면 뉴욕을 더욱 깊이 이해하고 즐길 수 있는 좋은 길잡이가 되어줄 것 같습니다.

[다시 만나는 자본주의] 서평 / 경제를 바라보는 시야를 바꿔주는 책

다시 만나는 자본주의 - 돈이 두렵고 인생이 불안한 현대인을 위한 최소한의 경제 교양
마루야마 슌이치 지음, 김정환 옮김 / 21세기북스 / 2026년 5월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

경제가 너무 어렵게 느껴져서 어디서부터 공부를 시작해야 할지 고민하는 분들에게, 경제란 무엇인지 그리고 어떤 개념부터 이해해야 하는지를 차근차근 설명해 주는 경제책이라고 말씀드릴 수 있을 것 같습니다. NHK 엔터프라이즈 총괄 프로듀서이자 릿쿄대학 대학원 특임교수로 활동하며 경제와 철학 관련 다큐멘터리를 제작해 온 마루야마 슌이치 님이 집필한 책인데요. 경제와 철학에 대한 깊은 이해를 바탕으로 경제가 무엇이며, 그것이 어떤 흐름을 통해 오늘날 우리의 삶에 영향을 미치게 되었는지를 세심하게 설명하고 있습니다.

과거의 역사적 사건과 경제 정책을 바탕으로 역사와 경제를 함께 배울 수 있도록 구성되어 있다는 점이 책의 매력이라고 생각합니다. 경제 개념을 배우면서도 당시 사회가 어떤 문제를 겪었고, 어떤 선택을 했는지를 함께 살펴볼 수 있어 내용을 더 쉽게 이해할 수 있었습니다. 경제 현상을 인간과 사회, 가치관의 관점에서도 접근하기 때문에 보다 깊이 있게 생각해 볼 수 있습니다. 경제를 사회를 이해하는 도구로 바라보게 만든다는 점에서 의미가 있는 책이었습니다.

중요한 부분을 볼드체로 정리해 두어 가독성이 뛰어나다는 점도 좋습니다. 핵심 내용을 빠르게 파악할 수 있고 경제 초보자들도 부담 없이 읽어 나갈 수 있도록 구성되어 있었습니다. 이 책은 딱딱한 이론 중심의 경제학 서적과는 거리가 있고, 경제와 관련된 다양한 개념을 설명하면서도 이야기 형식으로 전개되기 때문에 한 장 한 장 넘길 때마다 자연스럽게 경제 교양 지식을 쌓아갈 수 있었습니다. 경제학을 처음 접하는 사람도 어렵지 않게 읽을 수 있는 구성이라는 점이 마음에 들었습니다. 표지에 적혀 있는 ‘현대인을 위한 최소한의 경제 교양’이라는 부제처럼, 경제를 전공하지 않은 일반 독자들도 꼭 알아두면 좋을 만한 내용들이 폭넓게 담겨 있습니다. 경제가 우리 삶과 어떻게 연결되어 있는지, 왜 경제를 이해해야 하는지를 자연스럽게 깨닫게 해주는 책이라고 생각합니다.

또한 과거의 경제사만 다루는 데서 끝나지 않고 현재와 미래의 경제 환경에 대한 이야기까지 함께 다루고 있다는 점도 흥미로웠습니다. 책의 마지막 5장에서는 AI와 메타버스 등 미래 사회와 관련된 다양한 경제 담론을 소개하면서 앞으로의 경제가 어떤 방향으로 변화할 수 있는지 생각해 볼 수 있는 기회를 제공합니다. 경제학은 어렵고 재미없는 학문이라는 인식을 가진 분들이 많지만, 오히려 이런 교양서적부터 접근한다면 경제에 대한 거부감을 줄이고 지속적으로 공부할 수 있는 계기를 마련할 수 있다고 생각합니다. 어려운 경제학 교과서부터 시작하기보다 경제를 쉽고 흥미롭게 설명해 주는 책을 통해 경제의 세계에 첫발을 내딛는 것이 더 좋은 방법이라고 생각합니다. 경제를 처음 공부해 보고 싶은 분들, 경제 뉴스나 사회 현상을 이해하는 데 필요한 기본적인 경제 교양을 쌓고 싶은 분들께 추천드리고 싶은 책입니다. 경제와 철학, 역사와 미래를 함께 연결하며 경제의 세계로 들어가는 문을 열어주는 책이라고 말씀드릴 수 있을 것 같습니다.