[방구석 식물학] 서평 / 105가지나 되는 식물과 꽃의 아름다운 그림과 설명들

방구석 식물학 - 이름은 알지만 사연은 몰랐던 105가지 꽃과 풀의 속사정
이나가키 히데히로 지음, 김수경 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 무려 105가지에 달하는 꽃과 식물들의 이야기를 담고 있는 매우 아름답고도 교양적인 책이었습니다. 무엇보다 인상 깊었던 점은 등장하는 식물들을 하나하나 정성스럽게 그림으로 표현했다는 부분이었습니다. 사진이 주는 사실적인 느낌과는 또 다른 부드럽고 은은한 감성이 살아 있었고, 덕분에 책장을 넘길 때마다 예술 작품들을 감상하는 듯한 즐거움을 느낄 수 있었습니다. 100가지가 넘는 다양한 꽃과 식물들을 천천히 읽어 내려가다가 우리가 평소 무심코 지나쳤던 자연 속 존재들 안에 이렇게나 신기하고 흥미로운 이야기들이 숨어 있었다는 사실을 새롭게 깨닫게 되었습니다.

특히 아름다운 시각적 만족감과 함께 식물에 대한 풍부한 교양 지식까지 동시에 얻을 수 있다는 점이었습니다. 우리가 익숙하게 알고 있는 해바라기를 비롯해 봉선화, 싸리, 금목서, 셀비어, 코스모스, 동백나무, 거베라, 개양귀비, 튤립, 카모마일, 스위트피 등 정말 다채로운 꽃과 식물들이 등장하며, 각각의 특징과 이야기들이 부담스럽지 않은 분량으로 정리되어 있습니다. 일반 독자들도 편안하게 읽으면서 “이런 사실이 있었구나” 하고 자연스럽게 흥미를 느낄 수 있도록 구성되어 있다는 점에서 읽는 내내 지루함이 없었습니다.

책 속 식물들의 이미지를 그림으로 접하게 되니 정서적인 안정감까지 주는 특별한 요소였습니다. 실제로 식물을 가까이하거나 자연을 바라보는 것만으로도 스트레스 완화와 심리적 안정, 혈압 감소 등에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 이야기가 있는데, 이 책 역시 그러한 효과를 어느 정도 간접적으로 전달해 주는 듯했습니다. 저 역시 책에 담긴 식물 그림들을 바라보는 것만으로도 마음이 차분해지고 스트레스가 풀리는 듯한 기분을 느낄 수 있었으며, 그래서 마음을 쉬게 해주는 힐링북같이 든든합니다.

우리가 평소 잘 알지 못했던 식물들의 흥미로운 특성들을 자연스럽게 알려준다는 점에서도 매우 뜻깊었습니다. 예를 들어 해바라기는 늘 태양만을 따라 고개를 돌리는 식물이라고 흔히 알고 있지만, 실제로 완전히 성장한 이후에는 더 이상 태양을 따라 움직이지 않는다는 사실을 이 책을 통해 처음 알게 되었는데, 이런 식의 흥미로운 정보들이 곳곳에 숨어 있어 읽는 재미를 더욱 높여주었습니다. 익숙한 꽃조차도 새롭게 바라보게 만들고, 자연에 대한 우리의 시선을 조금 더 세심하고 풍부하게 바꿔준다는 점에서 매우 유익했습니다.

아름다운 그림, 편안한 감성, 그리고 식물에 대한 흥미로운 지식이 조화롭게 어우러진 책이라고 생각합니다. 식물과 꽃을 좋아하는 분들은 물론이고, 복잡한 일상 속에서 잠시 마음을 쉬게 해줄 책을 찾는 분들, 혹은 부담 없이 읽으면서도 새로운 지식을 얻고 싶은 분들에게도 충분히 추천드릴 만한 작품입니다. 꽃과 식물이라는 익숙한 존재들 속에 이렇게나 많은 이야기와 아름다움이 숨어 있다는 사실을 다시금 느끼게 해주는 책이었습니다.

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[조란 맘다니] 서평 / 30대에 뉴욕 시장이 된 조란 맘다니의 이야기

조란 맘다니 - 34살 민주사회주의자는 어떻게 자본주의의 심장 뉴욕 시장이 되었나?
시어도어 함 지음, 박상주 감수, 김재서 옮김 / 예미 / 2026년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

조란 맘다니는 1991년생이라는 매우 젊은 나이에 세계에서 가장 영향력 있는 도시 가운데 하나로 평가받는 뉴욕시의 시장이 된 인물로, 그 자체만으로도 상당한 화제성을 지닌 정치인이라고 생각합니다. 현재 미국 도널드 트럼프 대통령과는 다른 정치적 성향을 지닌 미국의 진보 정치인으로, 이 책은 조란 맘다니가 어떤 배경과 과정 속에서 뉴욕시의 시장이라는 자리까지 오르게 되었는지를 비교적 자세하게 보여주고 있었습니다. 그가 어떤 가치관과 정치 철학을 바탕으로 성장했고, 미국 사회에서 어떤 방식으로 자신의 입지를 넓혀 갔는지를 살펴볼 수 있다는 점에서 자세하게 읽을 수 있었던 책이었습니다.

물론 이 책에는 조란 맘다니라는 인물 개인에 대한 자서전적 요소 역시 포함되어 있지만, 개인적으로 더 인상 깊었던 부분은 오히려 미국 정치 전반의 구조와 메커니즘, 선거 과정, 그리고 미국 사회가 가진 정치적 이념과 사회적 인식까지 함께 읽어볼 수 있었다는 점이었습니다. 미국이라는 초강대국에서 정치가 실제로 어떤 방식으로 움직이고, 후보가 어떤 메시지를 던지며, 유권자들이 무엇을 기준으로 선택하는지에 대한 흐름을 구체적으로 접할 수 있었고, 그 과정에서 미국 정치가 훨씬 복합적인 세계라는 사실도 느낄 수 있었습니다. 특히 책 속에는 다양한 미국 정치인들이 등장하고, 그들이 각기 어떤 전략과 언어, 가치관으로 정치를 펼치는지가 나타나 있기 때문에 미국 정치의 큰 흐름을 이해하는 데에도 상당히 도움이 되었습니다.

또한 선거라는 것이 결국 사람들에게 어떤 비전과 제안을 제시하느냐에 따라 결과가 얼마나 극적으로 달라질 수 있는지를 보여준다는 점에서도 인상적이었습니다. 정치인은 대중이 공감할 수 있는 메시지와 방향성을 제시해야 하며, 바로 그런 점에서 조란 맘다니가 뉴욕 시민들에게 어떤 방식으로 자신을 설득력 있게 전달했는지를 살펴보는 과정이 매우 흥미로웠습니다. 실제로 트럼프 대통령은 조란 맘다니를 향해 “100% 미치광이 공산주의자”라고 자신의 소셜 플랫폼인 트루스 소셜을 통해 강하게 비판했다는 점은, 미국 정치 역시 한국 못지않게 이념적 갈등과 진영 간 충돌이 매우 극단적일 수 있다는 사실을 보여주는 사례처럼 느껴졌습니다. 공화당과 민주당, 보수와 진보 사이의 갈등과 알력 구조가 우리나라 정치권의 대립 구도와도 어느 정도 닮아 있다는 생각이 들 정도였습니다.

이 책은 조란 맘다니라는 정치인의 사상에 전적으로 동의하느냐와는 별개로, 그가 어떤 인물이며 어떤 과정을 통해 뉴욕 시민들의 선택을 받았는지, 그리고 그러한 현상이 오늘날 미국 사회와 뉴욕 시민들의 가치관을 어떻게 반영하는지를 깊이 있게 살펴볼 수 있게 해준다는 점에서 의미가 컸습니다. 특히 조란 맘다니의 실제 발언과 정치적 메시지들이 다수 소개되어 있어, 그가 어떤 사회를 지향하고 어떤 문제의식을 가지고 있는지를 보다 직접적으로 이해할 수 있었습니다. 동시에 많은 시민들이 그를 지지해 시장으로 선택했다는 사실은 뉴욕이라는 도시가 어떤 가치와 방향성을 중요하게 생각하는지에 대한 모습을 보여주기도 하는 것 같습니다.

조란 맘다니라는 인물을 통해 미국 정치 시스템, 선거 전략, 사회적 가치관, 그리고 현대 미국 진보 정치의 흐름을 함께 읽어볼 수 있는 책이었습니다. 미국 정치와 뉴욕이라는 도시의 정치적 성향, 그리고 젊은 정치인이 어떻게 거대한 정치 무대에서 영향력을 확보해 가는지를 알고 싶은 분들에게 충분히 흥미롭고 의미 있는 책이라고 생각합니다.

[미술관에서 길을 잃은 당신에게] 서평 / 현대미술을 감상하는 방법 전수

미술관에서 길을 잃은 당신에게 - 9가지 형태로 보는 현대 미술
스즈키 히로후미 지음, 김진아 옮김 / 영진.com(영진닷컴) / 2026년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

현대미술은 이해하기 너무 어렵고, 어떻게 봐야 하며 어떻게 그림을 감상해야 하는지 사실 갈피를 못 잡는 경우가 많습니다. 바로 그런 이유 때문에 현대미술은 난해하고 왠지 뻔한 느낌이라고 생각하는 사람들이 많고, 저 역시도 처음에는 그렇게 생각했습니다. 하지만 이 책은 현대미술 역시 예전의 고전 미술이나 초현실주의 작품들처럼 충분히 깊은 예술적 가치와 의미를 담고 있고, ‘어떻게 보아야 하는가’를 알면 전혀 다르게 다가온다는 사실을 알려주는 책이었습니다. 진짜 미술 전문가들은 현대미술을 어떤 방식으로 바라보고, 어떤 기준과 관점으로 해석하는지를 일반 독자들도 이해할 수 있도록 매우 친절하게 설명해 주는 책이었습니다.

하나의 작품을 보더라도 그것이 어떤 차원에서 만들어졌고 어떤 맥락과 분류 기준 속에서 감상해야 하는지를 체계적으로 알려주는데요. 예를 들어 하나의 그림이나 예술 작품을 제시한 뒤, 그 작품이 현대미술의 측면에서 가지는 의의는 무엇인지, 어떤 포인트를 중심으로 바라보면 전혀 다른 의미가 열리는지 등을 구체적인 예시와 함께 설명해 주기 때문에, 현대미술을 전혀 이해하지 못했던 사람에게도 새로운 시각을 열어주는 역할을 합니다. 작품 안의 구조와 의도, 표현 방식, 그리고 작품에 깔린 철학적 배경까지 함께 바라볼 수 있게 해준다는 점에서 매우 유익했습니다.

저 역시도 이전까지는 현대미술보다는 중세 유럽이나 르네상스 시대의 사실적이고 정교한 회화 작품들, 혹은 누가 보더라도 “잘 그렸다”라고 느껴지는 작품들만이 진정한 예술이라고 생각했던 편이었습니다. 그래서 현대미술은 다소 모호하고, 어쩌면 전통적인 예술성과는 거리가 먼 분야가 아닐까 하는 선입견이 있었는데, 이 책은 그러한 생각이 얼마나 단편적이었는지를 깨닫게 해주었습니다. 현대미술 역시 분명한 예술적 가치와 감상법이 존재하고, 오히려 그것을 이해하면 예술을 이해할 수 있는 중요한 근거가 될 수 있다는 점을 깨닫게 되었습니다.

책의 뒷면에서 강조하듯이 작품 속 작품, 표면, 작품 바깥 요소, 초점형, 수수께끼형, 소재, 행위, 관계성 등과 같은 다양한 테마를 통해 하나의 현대미술 작품을 여러 층위에서 해석하는 방법을 알려주는 부분이 상당히 흥미로웠습니다. 추상적이고 막연하게만 느껴졌던 현대미술을 훨씬 현실적이고 실용적인 방식으로 바라볼 수 있게 해주었고, 왜 이런 작품이 탄생했고 무엇을 전달하려 하는지를 스스로 생각하게 만드는 힘이 있었습니다.

이 책은 현대미술을 어려운 분야로만 여기던 사람들에게 한 줄기 희망처럼 다가오는 책이 아닐까 싶습니다. 예술을 전공하지 않은 일반인도 현대미술과 현대예술을 제대로 해석하고 감상할 수 있도록 도와주며, 미술에 대한 안목 자체를 넓혀주는 역할을 합니다. 현대미술이 난해하다고 느껴졌던 분들, 혹은 미술 작품을 좀 더 깊이 있게 감상하는 방법을 배우고 싶은 분들이라면 꼭 한 번 읽어보시기를 추천드리고 싶습니다.

[알면 잠 못드는 위험한 인문학] 서평 / 너무 재밌어서 한 번에 완독한 책

인류학적 오답 연구 ㅣ 알면 잠 못 드는 위험한 인문학 1
다크모드 지음 / 모티브 / 2026년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책을 보면 정말 평생 이런 책만 보고 산다면 아무리 늙어도 외롭지 않겠구나, 아무리 늙어도 즐거움이 사라지지 않겠구나 하는 생각이 들 정도로 강렬한 흥미와 자극을 안겨주는 책이었습니다. 유튜버 다크모드 님께서 지은 '알면 잠 못 드는 위험한 인문학'은 제목 그대로 인간 역사 속에서 등장하는 어둡고 낯설고 위험하면서도 너무나도 신기한 이야기들을 가득 담아낸 책이라고 생각합니다.

역사, 범죄, 전쟁, 공포, 심리 등 우리가 평소 쉽게 접하기 어려운 어둡고도 흥미로운 지식들을 정리해서 전달해 주는 유튜버이신 만큼, 이 책 역시 그러한 저자만의 강점이 고스란히 담겨 있었습니다. 책을 읽으면서 정말 도파민이 나온다고 표현해도 과장이 아닐 정도로 쇼킹하면서도 너무나도 흥미를 자아내는 내용들이 많았고, 페이지를 넘길수록 인간의 역사 속에서 이렇게까지 어둡고도 기묘한 이야기들이 존재했구나 하는 놀라움을 계속해서 느낄 수 있었습니다. 우리가 잘 몰랐던 인간 역사의 어두운 이면과 충격적인 이야기들을 이렇게 흥미롭게 풀어낼 수 있다는 점에서 굉장히 인상적이었습니다.

이를테면 오래전 기원전 1세기 고대 로마의 법정에서 특정한 형벌에 대한 판결을 받게 되면 견딜 수 없을 만큼 끔찍한 고통을 겪게 되는 방식이 있었다는 점부터 굉장히 충격적으로 다가왔는데요. 바로 책 초반부에 등장하는 포에나 쿨레이라는 형벌이 그러했습니다. 사람을 채찍으로 마구 때린 뒤 주머니 안에 네 가지 동물을 함께 넣고 묶어서 벌을 주는 방식으로, 아버지를 살해한 존속 살해범을 처벌하는 실제 형벌이었다는 점에서 너무나도 충격적이면서도 동시에 역사적으로 굉장히 흥미롭게 느껴졌습니다. 저는 이 포에나 쿨레이라는 형벌이 실제로 존재했다는 사실을 이 책을 통해 처음 알게 되었는데, 이처럼 전혀 몰랐던 사실들을 새롭게 알게 되는 과정 자체가 이 책의 엄청난 매력이라고 생각합니다.

역사 속에서 실제로 존재했던 충격적인 에피소드들이 상당히 많이 담겨 있어서 정말 시간 가는 줄 모르고 읽을 수 있었습니다. 책 한 권 안에 이렇게 다양한 이야기들이 가득하다 보니, 한 번 펼치게 되면 멈추기 어려울 정도로 강한 몰입감을 주는 책이라는 점에서 상당히 대표적인 예시가 될 만한 책이라고 생각합니다.

개인적으로는 이 책을 읽으면서 부디 다크모드 님께서 앞으로도 계속해서 이렇게 흥미롭고 재미있는 내용들을 정리해서 후속작들을 꾸준히 집필해 주셨으면 좋겠다는 생각이 들 정도였습니다. 그만큼 저자는 독자들이 지루할 틈 없이 인간 역사 속 어둡고 신기한 부분들을 생생하게 체험하도록 만들어 주는 힘이 있었습니다. 너무나도 흥미로웠고, 또 이런 교양 지식들과 잡학 지식들, 즉 우리가 평소 잘 알지 못했던 낯선 분야의 이야기들이 결국 세상을 바라보는 시야를 넓혀줄 수도 있다고 생각합니다. 오랜만에 정말 신박한 책, 충격적이면서도 지적 호기심을 강하게 자극하는 책을 만나보고 싶으신 분들께 추천드리고 싶은 작품입니다. 읽는 내내 놀라움과 흥미가 끊이지 않았고, 인간 역사라는 거대한 세계가 얼마나 기묘하고도 끝없는 이야기들로 가득 차 있는지를 느끼게 되었습니다.

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[달에서 아침을] 서평 / 모든 페이지가 예술 작품인, 감동적인 그림책

달에서 아침을 - Breakfast On The Moon ㅣ 스토리잉크
이수연 지음 / 웅진주니어 / 2026년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

잔잔히 책을 읽는 것만으로도 마음이 먹먹해지고, 깊은 감동을 전해주는 한 권의 책이었습니다. 이 책을 읽으면서 자연스럽게 제가 학교를 다니던 시절이 떠올랐고, 등장하는 동물들의 모습 속에서 과거의 제 모습을 투영하게 되더군요.

토끼와 곰은 서로 친구이자 같은 동네 옆집에 사는 존재로 등장합니다. 그리고 학교라는 공간 안에는 비둘기, 곰, 강아지, 검은 비둘기, 토끼 등등 다양한 동물의 형상을 한 친구들이 함께 생활하며 여러 일들을 겪게 됩니다. 이렇게 동물의 모습으로 표현된 등장인물들은 사회적 메시지를 떠올리게 만드는 힘이 있었습니다.

무엇보다도 이 책은 그림이 너무나도 아름답고 매력적이어서, 아이들은 물론이고 성인들까지도 힐링하며 읽어볼 수 있는 책이라고 생각합니다. 풍부한 색감과 따뜻하면서도 때로는 먹먹한 분위기를 자아내는 일러스트들은 페이지를 넘길 때마다 한 편의 예술 작품을 감상하는 듯한 기분을 느끼게 해주었습니다. 아이들에게는 다채로운 색감과 시각적 아름다움을 통해 정서적인 안정감과 상상력을 키워줄 수 있고, 성인들에게는 그림책 속에 담긴 메시지를 통해 자신의 삶을 되돌아보게 만드는 힘이 있다고 느꼈습니다.

성인 독자의 입장에서 특히 인상 깊었던 부분은, 이 책이 그림과 이야기 속에서 자신의 과거와 현재를 돌아보게 만든다는 점이었습니다. 저는 실제로 이 책에 등장하는 곰과 같은 친구의 모습에서 고등학생 시절 제 자신의 모습을 떠올리게 되었고, 그래서 더욱 강한 공감과 감정 이입을 경험할 수 있었습니다. 누구나 학창 시절의 어느 한순간, 혹은 지금의 자신의 모습과 닮은 캐릭터를 발견할 수 있을 것 같은 책이라는 생각이 들었습니다. 그래서 과거의 나를 만나고 현재를 성찰하는 시간처럼 느껴지는 시간 그 자체였습니다.

모든 페이지 하나하나가 색감이 너무나도 풍부하고, 아기자기하면서도 귀엽고, 동시에 예술적인 일러스트들로 가득 차 있다는 점 역시 이 책의 매우 큰 강점이었습니다. 책의 지은이가 영국에서 일러스트레이션 MA를 전공한 예술가 분이신데요. 그림책이라는 장르는 종종 어린이들만의 것으로 여겨지기도 하지만, 성인들에게 더 깊은 여운을 줄 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 조용한 공간에서 담담하게 책장을 넘기다 보면, 나 자신의 삶과 학창 시절, 그리고 지금 우리가 살아가는 사회의 문제들에 대해서도 자연스럽게 다시 생각해 보게 됩니다. 부드러운 그림체와 따뜻한 색감 속에 담겨 있는 현실의 그림자와 메시지가 독자에게 메세지를 주는 부분에 집중해 보시기 바랍니다.

조용한 곳에서 천천히 읽으며 마음속 깊은 곳을 건드리는 감동을 느끼고 싶은 분들, 그리고 아름다운 예술적 일러스트와 함께 자신을 돌아보는 시간을 가지고 싶은 분들께 꼭 추천드리고 싶은 책입니다. 읽는 내내 잔잔하지만 깊게 스며드는 감동이 오래도록 마음에 남는 그림책이었습니다.