'무엇이 프랑스를 위대한 문화국가로 만드는가? '라는 질문에 대한 백과사전식 해설

프랑스 문화예술, 악의 꽃에서 샤넬 No.5까지 ㅣ 한길컬처북스 24
고봉만 외 지음 / 한길사 / 2001년 2월

'문화의 나라, 프랑스' 사람들은 흔히 그렇게 생각한다. 프랑스 사람들 자신들도, 옆 나라 독일과 비교해서, 자신들이 내세울 수 있는 것은 바로 문화라고 자신 있게 말한다. 이 것을 생각한다면 '무엇이 그렇게 그들을 만들고, 만들어 왔는가?'에 대해서 물음을 가져보는 것은 당연한 일이다. [프랑스 문화예술, 악의 꽃에서 샤넬 No.5까지]의 '국가는 문화를 위해 존재한다'는 장에서는 다음과 같은 글이 실려있다.

역사가인 조르주 뒤비는 '프랑스를 위대한 문화의 나라로 만든 것은 강력한 국주국가 덕'이라고 말했다. 전통적으로 중앙집권적인 프랑스에서의 국가는 문화분야에서 문예학술을 옹호 보호 감독하는 중요한 역할을 맡아왔다. 왕정이건 공화정이건 국가권력자는 국가의 평화와 안정 그리고 화합을 문화에서 찾으려고 노력하였다. 권력자들이 생각한 선정(善政)의 원칙은 문화유산의 보호와 예술창작의 후원이었다. 프랑스의 역대 지도자들은 문화예술을 장려하고 육성하는 것이 국부의 원천이 된다는 믿음을 가지고 있었다.

이 책은 이러한 프랑스 위정자의 믿음이 어떻게 각분야에서 실현되어왔는지 설명이 되어 있다. 15명의 저자가 쓴 탓에 각분야의 전문가들이 자신의 전문 분야에 대해서 깊이 있는 글을 쓰려고 한 모습이 보인다. 하지만, 덕분에 각 분야를 위해 쓰여진 글의 수준도 다르고, 일부에서는 프랑스의 문화가 아닌 그냥 그 부분의 개론서 수준의 글도 보이며, 책 내에 흐르는 일관된 흐름 같은 것은 존재하지 않는다. 백과사전 같은 책이니 그러한 것을 기대하기에는 무리였을 수도 있지만, 단순한 정보제공차원의 글이라면, 다른 곳에서도(예를 들어 인터넷)얼마든지 구할 수 있지 않은가? 그럼에도 '국가는 문화를 위해 존재한다'는 장은 정말 읽어봐야 할 부분이라는 생각이 들었다.

빈센트 반 고흐. 별이 빛나는 밤

반 고흐 ㅣ 창해ABC북 1
마리 엘렌 당페라 외 지음, 신성림 옮김 / 창해 / 2000년 7월

빈센트 반 고흐. 현재 가장 비싸게 팔리는 그림의 주인이란다. 어렸을 적에 짧은 위인전 비슷하게 그의 생애에 관한 글을 본 적이 있었는데, 그 흔한 그림들은 잘 보지 못했다. 신승훈이 잘 부르는 돈 맥클레인의 '빈센트'라는 노래가 그를 위한 노래였음을 알았음에도 정작 그 '별이 빛나는 밤'이 어떤 의미였는지는 잘 몰랐다. 고갱과 고흐의 관계는 알았지만, 밀레와 고흐와의 관계는 잘 몰랐다.

다른 곳에서도 말했지만, 창해 ABC북 시리즈는 화가들의 그림을 읽고 해석하는데 커다란 도움을 주는 것 같다.

'이삭줍기'의 진실

밀레 ㅣ 창해ABC북 1
즈느비에브 라캉브르 외 지음, 이정임 옮김 / 창해 / 2000년 7월

내가 이 책을 보게 된 이유는 시공사에서 나온 <사진과 그림으로 보는 케임브리지 프랑스사> 때문이었다. 그 책의 번역 후기에는 다음과 같은 중요한 사실이 나와있다. 목가적인 풍경화로 유명한 밀레의 명화 '이삭줍기'에 이삭을 줍는 여인들 뒤편에 이들을 감시하는 말 탄 영주가 있었다는 사실이 바로 그것이다.

제2제정 당시의 최하층 시민들의 소위 '이발리즘'(이발소에 걸릴만큼 흔한 그림이라는 뜻의 속어)이라고 불리울 만큼 밀레의 작품을 볼 기회가 상당히 흔함에도 불구하고 그런 모습을 주의 깊게 본 적은 없었던 것 같다. 전에는 그냥 막연히 평안해 보인다고만 느꼈다. 나 역시 '그들의 치열했던 역사를 보지 않고 단지 그들의 이미지만을 쫓고 있었던 것이 아닌가?'라는 반성이 들었다.

하나더 추가하자면 '만종'이 원래 의미는 '수확에 감사하는 두 부부'가 아닌 '아이의 죽음에 슬퍼하는 두 부부'였다고 한다. 바구니에는 감자대신에 아이의 시체가 담겨져 있었다는 말이다. 창해 ABC북 시리즈는 화가들의 그림을 읽고 해석하는데 커다란 도움을 주는 것 같다.

기호학에 입문하려면

기호학 ㅣ 하룻밤의 지식여행 13
폴 코블리 지음, 조성택 외 옮김 / 김영사 / 2002년 3월

기호학? 많이 들어는 본 것 같은데.. 그저 낯설기만 하다면 당신은 평범한 사람이고 장미의 이름의 움베르트 에코가 이 방면에 대가라는 것까지 안다면 당신은 좀 더 나은 사람이라고 말한다면 지나칠까?

이 책은 '오늘날 우리가 경험하는 문화현상을 이해하고 싶다면 기호학을 알고 있어야 한다'라고 말하면서 시작한다. 그래서 소쉬르의 일반언어학부터 시작해서 (도대체 언어학과 기호학이 무슨 관계란 말인가?라고 묻는다면 역시 당신은 이책을 볼 자격이 있다.그건 초보라는 증거니까) 각종 기호학 이론을 섭렵하다가 세계 기호학회에서 논의된 최근의 세미나 주제들로서 이야기를 끝을 낸다.

제스처, 인공지능,연극,인지과학, 영화,디자인 정치,시간, 음악, 공간, 생물학, 일차성, 회화, 광고, 법, 그레미트폴 데드, 서사,미학, 종교, 건축, 신체, 유머, 춤, 교수법, 역사, 박진성, 마케팅.... 대단하지 않은가? 정말 움베르트 에코의 말 그대로 기호학은 곧 모든 것을 포괄하는 역사 그 자체라고 말할 수 있지 않은가? 이런 기호학을 보는데, 하룻밤이면 충분하단다. 물론 과장이다. 수박 겉 할기의 위험도 있다. 하지만, image가 문자기호보다는 더 많은 것을 포괄할 수 있다는 것을 이 책은 직접 보여주고 있다.그림으로 그 복잡하고 머리 아픈 기호학을 잘 설명하고 있다. 한 번 보기를 권한다.

맹목적인 추종자들이여. 여기에서 그들의 치열했던 역사를 먼저 보라.

사진과 그림으로 보는 케임브리지 프랑스사 ㅣ 시공 아크로 총서 1
콜린 존스 지음, 방문숙 외 옮김 / 시공사 / 2001년 4월

우리나라 사람들 중 일부(일부이기를 바란다.)중에는 맹목적인 프랑스 추종자들이 있다. 태어날때부터 좋아했다던지, 그냥 막연히 가보고 싶어했다는 사람들... 개인적 취향이니 뭐라고 할 필요가 있냐고 말할 수도 있지만, 그런 부류와 같은 한국사람들 이유만으로 프랑스인들에게 도매금으로 같이 넘어가 나한테까지 피해가 오는 경우도 있으니 불만 한두마디 말하는 것도 가능하지 않을까?

그런 사람들에게 권하고 싶은 것이 프랑스 역사책 한 권 읽어보라는 것이었다. 아무래도 그런 사람들에게는 이 책 만큼 좋은 책이 없을 것 같다. 우선 그림이 많아서 이해하기가 상대적으로 쉽다. 기린원에서 나온 앙드레 모르와의 프랑스사는 아주 좋은 책임에도 불구하고 이 책과는 달리 그림 한 장 없이 질 나쁜 종이에 조그만 글자로 빡빡하게 써있다. 그러니 이 책이 얼마나 좋은가 게다가 영국인의 시각으로 쓰여있어 상대적으로 객관적일 것 같다. (간혹가다가 물론 지나친 편도 있다. )

간혹가다가 오타가 보이거나, 오역이 분명한 것도 있었지만,큰 흐름을 바꿀 만한 중대한 실수는 없었던 것 같았다.