하루하루가 이별의 날

하루하루가 이별의 날
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2017년 6월

<하루하루가 이별의 날>은 <오베라는 남자>로 너무나 유명한 작가 프레드릭 배크만의 신작이다. <오베라는 남자>, <할머니가 미안하다고 전해달랬어요>, <브릿마리 여기 있다> 모두 읽은 한 사람으로서 신작이 나왔다는 소식에 너무 궁금하고 설렜다. 게다가 제목이 뭔가 너무 슬퍼보였다. 하루하루가 이별의 날이라니... 읽기 전에 줄거리를 살짝 보니 기억을 잃어가는 노인이 세상과 작별하는 법을 배워나가는 과정을 그리고 있다고 해서 많이 슬플 것 같았지만 큰 감동을 전해줄 것 같아 기대됐다.

책에는 알츠하이머병에 걸려 기억을 잃어가는 노인... 그의 솔직한 감정들이 담겨있다. 자신의 지난 인생에 대해 돌이켜 보는 것이다. 점점 기억을 잃어가는 것에 대한 두려움, 아끼는 손자와의 이별에 대한 아쉬움, 갈등하며 지내왔던 아들과의 사이에 대한 후회와 미안함, 먼저 떠나보낸 아내에 대한 그리움과 혹시 아내와의 기억을 잊을까 하는 두려움 등등. 할아버지와 손자는 작별의 준비과정에서 많은 대화를 나누는데 할아버지는 손자 노아를 너무나 사랑한 나머지 이름을 꼭 두 번씩 부른다. 노아노아야... 이렇게.. 할아버지에게 노아는 모든 게 사라지고 있는 상황에서 가장 늦게까지 붙잡고 있고 싶은 소중한 존재였다.

알츠하이머병은 우리 주변에서도 흔하게 볼 수 있다. 이 책을 읽으면서 생각해보니 알츠하이머병은 정말 너무 가슴이 아프고 두려운 것 같다. 자고 나면 하룻밤 새 또 작아진 머릿속. 절대 잊고 싶지 않았던 기억들을 잊게 되는 자신이 얼마나 속상할까. 그리고 얼마나 무서울까. 또, 그 사람을 옆에서 지켜보며 작별을 준비해야 하는 가족의 입장은 어떨지... 읽는 내내 나 자신이 이 할아버지의 입장이라면, 아들 테드의 입장이라면, 손자 노아의 입장이라면 어땠을까를 생각하며 많이 배우고 느끼고 공감할 수 있었다.

프레드릭 배크만의 신작 소설이라는 사실만으로 선택한 책이었는데 막상 책을 받았을 때는 당황했다. 일단 무엇보다도 책이 전작들처럼 두껍지가 않았기 때문이다. 짧고 얇은 책이라 책이 제대로 온 게 맞나 싶었는데, 읽어보니 역시 프레드릭 배크만이다, 라는 생각이 들었다. 무척 감동적이고 여운이 긴 이야기였다. 추천하고 싶다. 네 작품이나 이렇게 재미와 감동을 주기도 힘든데, 그의 다음 작품이 벌써부터 기다려진다.