분홍 손가락

분홍 손가락 ㅣ 자음과모음 청소년문학 61
김경해 지음 / 자음과모음 / 2017년 1월

왜 우리는 대학에 가야 하는 걸까? 왜 학생은 모두 죽어라 공부만 해야 할까? 공부하고 싶은 사람은 공부를 하고, 돈 벌 수 있는 사람은 돈을 벌고, 노래 부르고 싶은 사람은 노래를 부르면서 살면 안 되는 걸까?

주인공 나래... 나래는 고3 수험생이다. 한창 공부를 해야 할 때이긴 한데, 나래는 공부하기 싫다. 지금 성적으로는 마땅히 갈 대학도 없었는데 그런 나래에게 엄마는 문창과에 갈 것을 권한다. 밤늦게까지 야자를 하고 싶지도 않았던 나래는 야자를 빠지기 위해 엄마께 문창과 진학을 준비하는 입시 학원에 보내달라고 말한다. 하지만 그렇게 말하면서도 안 될 거라고.. 생각했다. 가정형편이 좋지 않았기 때문이다. 나래의 아버지는 대기업에 다니다 명퇴를 당하고 퇴직금으로 이런저런 사업을 했었다. 하지만 다 망했고, 지금은 쉬고 계시다. 어머니는 어떤가. 어머니도 신춘문예에 등단한 작가이지만 생활에 찌들어 글과는 먼 삶을 살고 있다. 두 분 모두 대학을 나왔다. 하지만 삶은 고달팠다. 이런 상황이니 말하면서도 학원에 다닐 거란 생각은 크게 하지 않았다. 솔직히 학원에 다니고 싶었던 것도 아니고, 그저 야자를 빠지고 싶었을 뿐이었다.

그런데 부모님이 나래를 학원에 보내기로 결정하신 것이다. 나래의 학원비를 벌기 위해 엄마는 핸드폰 공장으로 일을 나가고, 아빠는 마트 배달원으로 일을 시작한다. 하지만 그 일도 쉽지 않았다. 그래서 다른 힘든 일을 또 하지만 계속 잘 안 된다. 사실 나래네 집이 이렇게 힘들게 된 데에는 엄마가 바이올린을 하던 오빠에게 올인 했던 탓도 크다. 왜 부모님은 힘든 살림에도 오빠에 대한 지원을 아끼지 않았던 걸까. 왜 오빠만 지원해주고 그동안 나는 방치했던 걸까. 나래는 원망한다. 그러면서 이번엔 왜 나를 학원에 보내주시는 걸까.

어려운 환경 속에서 문창과 입시 학원에 다니던 나래는 점점 자신의 삶과 부모님의 처지를 이해하게 된다. 열심히 살아보려고 발버둥치는 부모님, 하지만 쉽지 않고 그대로 자신에게 대물림 되는 현실.. 그런 와중에 나래는 문창과 입시용 글쓰기보다 달달한 로맨스 소설을 쓰는 것이 더 재미있다고 느낀다. 그래서 나래는 분홍 손가락이라는 필명으로 로맨스 웹소설이라는 장르에 도전했고, 네티즌 사이에서 유명해졌다. 심지어 계약을 하자는 회사도 등장한다.

대학이 선택이 아닌 필수가 되어버린 우리 사회에서 자신의 진로를 고민하는 청소년의 모습을 현실적으로 나타낸 소설이었다. <분홍 손가락>에서는 나래뿐만 아니라, 네일 아티스트를 꿈꾸는 보경이, 수학천재 수홍이 등 나름대로 자신들이 더 좋아하는 것이 있는 학생들의 이야기가 남겨 있다. 자신의 진로에 대해 진지하게 고민하고 소신 있는 선택을 하는 아이들.. 학생 시기에는 무조건 일단 대학만 가고 보자, 라는 생각이 주를 이루는데, 사실 대학 나오고 나서 해결되는 건 아무것도 없다. 오히려 더 막막하기만 하다. 학생들은 그래도 대학은 가야 한다며 목적 없이 공부할 것이 아니라, 자신의 진로에 대해 진지하게 생각해볼 필요가 있을 것 같다. 나래의 이야기는 짠하면서도 멋졌다. 나래는 멋진 아이인 것 같다.